不待潘照临回答，司马梦求便自己给出了答案：“因为我并没有危言耸听，子明丞相也看得到那个未来，他也不会想要那样的新朝，哪怕他是皇帝！我不敢说子明丞相绝对不会谋反，但是，我敢肯定，只要还有一丝可能，他就不会走上那条道路。我们追随过的石子明，不是一个为了自己想做皇帝而可以牺牲一切的人，相反，他是一个为了这天下可以变得更好，而对做皇帝这种事不屑一顾的人！”

潘照临似乎并不想和司马梦求争辩，只是轻轻说了一声：“书生之见！”

听到他的评价，司马梦求却忽然露出温润的笑容，“书生之见……先生，我本来就是一介书生啊！子明丞相也是一介书生。自熙宁以来，子明丞相的所作所为，都是为了让大宋朝变得更好，而不是为了谋朝篡位，所以，你的谋划才会如此艰难吧？做书生又有什么不好？书生虽然有时迂腐，但至少知道何事当为，何事不当为；虽然追名逐利，但却不会狂妄的将自己置于天下之上。做书生没什么不好，真正有问题的，是那些手握大权之后，便忘记自己也曾是一介书生的人吧？说到底，魏武帝和汉光武帝之间的差距，也不过就是汉光武帝始终记得自己只是一介书生而已！我倒是希望，先生还能记得自己也曾经只是一介书生！”

潘照临脸上也露出一丝笑容，但那笑容，却带着明显的讥讽之意，“纯父一直是如此辩才无碍，但任你如何舌灿莲花，说到底，我们依旧是同类人。你我都有自己的志向，想要改变这个世界，但你我都没有这样的能力，只能寄望于能做到这一切的石子明，只不过，我有我看到的未来，有我期望中的石子明，你有你看到的未来，有你期望中的石子明，如此而已！”

他的话直刺内心，司马梦求默然了一会，便坦白承认：“或许便如先生所说，你心中想要的那个更好的世界，需要改朝换代才能实现，但我没有你那么大的野心，我曾经想象中的那个更好的世界，现在已经实现了。子明丞相甚至比我期望的，做得都更多、更好。我只要大宋朝顺着现在的道路继续走下去就足够了。”

“还真是目光短浅啊！”潘照临半开玩笑半讥讽的说道。

“人贵知足，做人不能太贪心的。”司马梦求却是非常认真的回答，“现在的大宋朝，是我以前做梦都不敢想的大宋朝，所以，先生，我不会让你改变这一切。”

“你都到了这幽草寺，我还能做什么？”潘照临幽幽叹了口气，神情怅然，“这一局，已经结束了。”

司马梦求目不转睛的盯着潘照临，过了好一阵，才苦笑道：“先生是想让我相信，自安平之事后，你便放弃了自己的计划，什么也没做么？”稍顿了一下，又反问道：“若是如此，鄢陵白鹤观的李昌济等人，又何必在我走后，服毒自尽？”

“李昌济只是害怕连累雍王。”潘照临摇了摇头，叹道：“他不必死的！”

“是么？那其他人呢？”

“其他人……”潘照临神情落寞，“其他人，都是为了保护我。”

但司马梦求并不相信他的说辞，“若只是为了保护先生，其他人也不必死。他们这么一死，反而会把事情闹大，让皇上心里认定先生有问题……”

“这件案子，是不可以公开的，皇上只是想知道真相，先生的那些私属，只要在职方司挂了号，便掀不起什么波澜来，他们只需离开大宋，前往南海，皇上也不会非要他们死不可，他们也有足够的时间甩开曹谌的追捕……”司马梦求脸上写满了怀疑，“但他们却选择了服毒自尽，用如此激烈的手段，去坐实皇上心中对你的怀疑，同时也是加剧皇上对子明丞相的不满。”

“他们只是些小人物，又怎能知道九重之后皇帝的心思？”潘照临黯然道，“再厉害的谋划，也是需要时机的。安平的机会，错过了就是错过了，此后做再多的事情，也只不过是埋一些伏笔，若没有新的时机到来，并不会有施展的机会。”

“所以，先生是在这幽草寺等待时机么？这可不象是先生的风格，先生向来是主动创造时机的。”

“子明不愿意领兵，最好的机会，就是章惇重蹈曹彬覆辙……”

司马梦求的目光瞬间严厉起来，却听潘照临叹了口气，“但我始终是世宗的后代，让我主动帮着契丹击败章惇……”他摇了摇头，神情颇为无奈。“每个人都有心中的桎梏，除了等待机会，我也没有更多的办法。”

司马梦求的目光也随之温和下来，但他马上反应过来，“北伐如今的局势……先生所等待的时机……”

“近在眼前了。”潘照临苦笑，“但你来得快了一点。”

潘照临似乎不想再和司马梦求继续这么聊下去了，直视着司马梦求，说道：“事已至此，多说无益。说吧，纯父准备如何处置我？”

司马梦求迎着潘照临的目光，好一会，才淡淡说道：“我想请先生写一封供状，所有的事情，都是李昌济在暗中谋划，所有人都是无辜的，连雍王也是被他教唆利用，罪大恶极的人，只有李昌济。他因石得一之乱失败，怀恨报复、陷害子明丞相，目的挑拨大宋内乱，图谋不轨。而先生因为身世被李昌济所知，故此受他胁迫，贵属也并非先生的私属，而是效忠于李昌济的。阴谋暴露后，李昌济自知不免，故意自杀，行死间之计，以便将所有一切嫁祸于先生，目的仍然是陷害子明丞相，但李昌济的部属在得知其自杀后，群龙无首，遂将先生挟持至此，幸好被我与刘子文所救。而先生被救后，自觉无颜面对子明丞相，决意乘舟出海，立誓终身不复回大宋。”

“我被李昌济胁迫……”潘照临不由得呵呵笑了起来，“小皇帝会相信？”

“人都会选择相信自己愿意相信的事情。外人虽知先生之名，但除了子明丞相、我，还有陈子柔，或许还有唐康时，旁人并不知道先生究竟有多厉害。这些人即便心中有怀疑，但没人会宣之于口，我有足够的办法，让这件事情变成真的，我会把它办成铁案，它合情合理，皇上会相信的。就算皇上心里稍微有那么一点怀疑，但先生你已经去了南海，和大宋再无瓜葛，皇上也没有必要再介怀，最多让职方司派几个人去南海监视先生，不会更多的深究。毕竟，这样的真相，对大宋朝是一件好事，对每个人都是好事。”

“职方司！呵呵！职方司！”潘照临面带讥讽的看着司马梦求。

司马梦求面不改色，“先生忘记了一件事，我不是职方司郎中，我是大宋朝的兵部侍郎，是朝廷大臣。”

“没错，朝廷大臣。”潘照临讥讽道，“所谓的朝廷大臣，就是要做自己认为对国家、对皇帝最有利的事情。所谓的真相，所谓的无辜，在他们眼里，不值一提。但纯父，刚才你义正辞言和我说的那些话呢？为了你心中认为对的事情，你也不介意让无辜的人背上罪名啊……”

“李昌济已经死了，他也不是无辜的。”司马梦求淡淡的回答，“而且这些也无关紧要，儒者有经有权，离经背道，固不足取，不通权变，亦非圣人之教，善知经权之变，才是真正的中庸之道。先生觉得我们是同一类人，其实不然，我们虽然都用权术，但我是儒生，持经达变，心中始终有不可逾越的纲纪伦常，而先生已是纵横家，世间一切，皆不过纵横家手中的棋子，不复知中庸为何物！”

“论这舌辩之术，纯父才更似是纵横家吧？”潘照临讥道，他刚刚说完，炉上茶壶里的水正好烧涨了，热腾腾的开水在茶壶里翻滚着，潘照临连忙将茶壶提开，又随手舀了一勺泉水浇在木炭，将炭火浇熄。然后捡出两个茶碗，提起茶壶，倒了两碗茶水，顿时茶香四溢，潘照临放下茶壶，端起自己面前的茶碗，轻轻啜了一口，似乎嫌香料不够，又从怀中掏出一包香料，小心的洒进茶碗之中。

他这喝茶的法子，并非当时流行的点茶法，而是自唐代的煎茶之法演变而来的宋代煎茶法，相对点茶来说，程序非常简单，事先将茶叶碾成粉末，掺杂各种香料，倒入茶壶中，和水一起煮开，便可直接饮用。

因此司马梦求也不以为异，他也不客气，端过自己面前的那碗茶来，浅尝了一口，觉得香料的味道果然有点偏淡。但此时此刻，他也没有心情讲究茶汤的好坏。刚刚放下茶碗，便见潘照临的神情忽然颇为萧索，脸上露出有些诡异的笑容，说道：“但这一次，即便纯父有苏张之舌，也终是无济于事。恕我不能让纯父如愿了！”

“先生何必如此固执？”司马梦求劝道，“便如先生所言，我已经到了这幽草寺，先生已经等不到你想要等待的时机了。就算先生还有什么谋划，学生不才，或许破解不了先生的棋局，但我总算也有一技之长，不会下棋，我就解决棋手，没了棋手，再厉害的棋局，也只能结束。以先生大才，到了南海，诸侯必争相……”

他话未说完，已被潘照临打断，潘照临似笑非笑的看着他，说道：“纯父这次却是错得厉害，没有了棋手，棋局并不会就此结束。”

司马梦求怔了一下，心中生出一种不祥的预感。

潘照临端起手中的茶碗，一饮而尽，望着司马梦求，轻声说道：“纯父说我以天下人为手中的棋子，却似乎忘了一件事，我潘照临，同样也是天下人……”说完这句话，他嘴角之中，突然流出一缕鲜血，潘照临用他那惯常的讥讽的笑容望着司马梦求，轻轻说道：“将军！”

刹时间，司马梦求呆若木鸡的看着潘照临，但他马上反应过来，望着面前正讥笑着看着自己的潘照临，唤了一声：“先生？”

但对面的潘照临毫无反应，他迅速起身，伸手探了探潘照临的鼻息，潘照临已经停止了呼吸。司马梦求的心顿时沉到了海底，他轻轻掰开潘照临的嘴角，仔细检查了一下，又拿起潘照临的茶碗，小心拨弄了一下碗中的残渣，便颓然坐下，口中喃喃自语：“鸠羽！竟然是鸠羽！”[271]

司马梦求失魂落魄的呆坐在潘照临的对面，这是他万万没有料到的结果，口头的威胁是一回事，但他心里从未想过潘照临需要付出生命的代价。或许在旁人眼里，潘照临犯的或者是天大的事，但在司马梦求看来，这又算得了什么？他调查潘照临的目的，来幽草寺的目的，只是为了制止潘照临，让他彻底放弃自己的谋划，阻止他继续破坏皇帝和石越之间那脆弱的关系。但他万万没有想到，此行的结果，竟然是潘照临，就这样在他面前饮鸠自尽！

此刻的司马梦求，已经无法思考，无法想任何的事情，各种零乱的念头，在他脑海里乱七八糟的涌现，一时是过往与潘照临之间的点点滴滴，一时是石越的笑容，一时是赵煦的面孔，一时又是潘照临死前那声轻轻的“将军”……搅得他脑子里一片混乱，让他胸口一阵烦闷，继之而来的，是恶心，想要呕吐。

过了很久很久，他才终于意识到，潘照临已经死了。

从此以后，他面前的这个人，再也不会开口和自己说话了，再也不会带着讥讽的笑容看着自己了，他也再听不到那声熟悉的“纯父”了……

忽然之间，难以抑制的悲伤，从他的心底涌了上来。永远温润如玉，永远翩翩浊世佳公子的司马梦求，竟怎么也控制不住自己的眼睛，泪水无法阻止的流了出来，象决了堤的河流，怎么都止不住，就这样流个不停。他有点想要抽搐，想要哽咽，但他拼命的控制住自己，只是呆坐在那里，无声无息的，泪流满面。

就这样，哭了很久，司马梦求的目光无意识的转动，看到了旁边的那具古琴。他木然的走到那具古琴前，端正的坐下，轻调琴弦，开始弹琴。

君子哀而不伤，但此刻响起的琴声，却是如此的悲伤。

司马梦求弹着韩愈的《猗兰操》，悲怆高歌：

兰之猗猗，扬扬其香。

不采而佩，于兰何伤。

今天之旋，其曷为然。

我行四方，以日以年。

雪霜贸贸，荠麦之茂。

子如不伤，我不尔觏。

荠麦之茂，荠麦有之。

君子之伤，君子之守……

仿佛是在用这样的琴曲，给潘照临送行。

2

汴京，左丞相府。

琴声入林细，幡影隔花遥。自左丞相府后花园中，不时传出悠扬的琴声。隐隐约约，还能听到一个女子的声音：“东汉蔡邕著《琴操》，收录了十二首琴操，后来前唐韩愈删掉伯牙所作的《水仙》、《怀陵》二操，只余《十操》，这一曲，便是孔子所作的《猗兰操》……”

紧挨着后花园的书房内，石越听到这声音，竟不由有些感慨，走到窗外，望着窗外的桐桥丝柳，悠悠叹道：“何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无所定处。世人暗蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老……”

发过感叹，却又是自失的一笑，向石鉴问道：“师朴相公推荐的这女先生，真的是现在汴京最出色的女琴师？”

石鉴笑道：“小的打听过的，的确是今年最当红的女琴师，据说连晏小山请她去演奏一场，车马费也要一百贯，那还是看在大才子的份上，免了演出费用，若是寻常簪缨之家请她演一场，除车马费外，酬劳少则三百贯，多则上千贯。”

“这是疯了么？”饶是石越也算是见过不少世面了，也被这天价演出费给震惊了一把，他马上想到一种可能，惊道：“莫非是交钞又贬值了？”

“不曾贬，不曾贬。”石鉴被石越的反应逗笑了，笑道：“交钞还是很值钱，只是自从刘莘老罢御史中丞后，如今汴京的富贵之家，又悄悄开始竞相奢华了。小的听说，如今六部郎中府上，一个普通侍婢置衣装的钱，就高达两千贯，咱们相府前一阵想招几名婢女，结果但凡姿色好点的，能干点的，都不愿意来，嫌咱们相府太清苦了。夫人那边正商量着给下人涨月钱呢……”

“啊哈？”石越再次惊到了。

(本章完)