此时此刻，天堂城。
夏洛克正身披安息风格的长袍，站在城中央的水池旁目不转睛看向东方。
与先前约定的不太一样——夏洛克并没有在赶在最后时刻之前，带着所有人逃离天堂城。
当初想的是很简单……难民分批带着水逃离天堂城，向着岩窖城方向离开。而他则拿着几何天司的水之碎片继续守城。
有他在这里镇守，不会有人敢于劫掠这座城市。夏洛克也能持续用自己的法力，源源不断提供洁净的水源。
最开始的几天，这个计划的执行并没有什么问题。人们有序的一批批撤离，而夏洛克也成功威慑了几轮劫掠者。
可到后面夏洛克准备撤离的时候，却突然发生了意外。
之前那些逃离的人里面，要么就是在地上生活的自由民、要么就是身体还算健康的奴隶。可在天堂城地下生存的奴隶实在是太多了……
那些有人帮助的奴隶们，在前几日就已经在朋友、亲人的帮助下带着资源逃离了天堂城。他们都非常默契的只带着少数人离开。
这就导致了一个夏洛克始料未及的情况——当这些人都已经离开之后，却突然从地下的犄角旮旯里，冒出来了大量不见天日的奴隶。
——并非所有人都能在沙漠中长期跋涉。
这些人里面，要么是因为触怒了奴隶主而被断手断脚、却意外没死掉的残疾人；要么就是被诅咒或是疾病所侵蚀，从而毁容或是格外虚弱、以至于失去劳动能力；还有一些已经老到了极致，以至于被后代丢下、抛弃的老年奴隶。
他们平日里靠着地表人的生活污水、与捡食物残渣勉强存活。就连其他奴隶都不愿与他们接触。
毫无疑问，他们的身体根本不足以支撑他们走过那漫漫黄沙路，而其他人也不会给他们分享宝贵的资源——唯恐自己在逃离到新城邦之后，被这些“偶然帮过的人”死皮赖脸的黏住。
虽然也有极少数好心人，力所能及的带着少数一两个人离开……可更多的奴隶们在跑路的时候，却都将这些拖油瓶丢下了。
而他们这些人，就是靠着天堂城独有的祈祷形成的神圣气场，才勉强吊住了一条命。而随着其他奴隶的离开，他们渐渐离开了属于他们的阴暗角落，来到了阳光底下，这才被夏洛克发现。
如果夏洛克没有发现这些人，先一步离开就好了。
那样的话，他根本就不会知道这件事。
恐怕这个时候，他已经带着其他人抵达了岩窖城，与伊莎贝尔成功汇合了。他也就不会知道这里还有这么多的人根本就无法离开天堂城。
可既然已经知晓了真相，夏洛克就无法再假装自己什么都不知道、直接抛下这些人独自离开。
哪怕这些人只是被嫌弃、被抛弃的无用者，既没有劳动能力也没有文化学识，创造不出来什么价值。不管死在哪里，都没有人会为他们立碑、悼念……甚至就算是他们得救，在新的城市里他们也仍旧是累赘、是不被所有人喜欢的被淘汰者……
但夏洛克也仍旧无法接受他们被抛弃的末路。
他们中的许多人甚至连自理能力都没有。
若是自己放弃了他们，与亲手杀死他们在结果上并无任何不同——后者或许还能让他们更轻松一些。
况且，这还不是一个人、两个人……而是足足八千多人。
那么，要为了自己的安全与幸存而杀死八千人吗？
毫无疑问——夏洛克不可能选择这样的可能。
“——知识有毒。”
直到这时，夏洛克才终于理解艾华斯经常念叨的这句话。
先前的夏洛克总是对此不屑一顾。
因为他总是认为，不管是怎样令人痛苦的知识，知道总是比不知道要好；不管是怎样无法接受的真相，也总要亲自去面对并接受它。
“……原来只是我还没有经历过。”
夏洛克呢喃着。
有些东西，一旦知晓就再也忘不掉了。
于是他放弃了生存的可能，选择陪同这些人一起迎接那可能的终末。
并非是夏洛克留在这里能有什么用——他甚至知道自己无法改变这一切。他只是无法接受自己将在这种灾难面前逃走的软弱。
与其在这里逃走，从而在之后的每个夜晚都在噩梦中惊醒，倒不如直面渊天司降临时的浪潮，直至最后。
夏洛克当然也知道，这是一种不负责任的逃避。他是在尝试用自己的死亡，一笔勾销自己先前的工作失误……
——但也有一种微乎其微的可能。
那就是艾华斯能够将渊天司尽快击败，从而让天堂城不会被大海淹没。
假如事情真的向这个方向发展，那么他们就都可以活下来了；反过来说，若是他抛下了这些人并逃走之后，得知他们安然无恙的幸存下来了，那夏洛克可没有脸面再回来了见这些人了。
好在……
某种意义上，事情真的这样发生了。
当夏洛克手中的水之碎片突然消失的时候，他便顿时暗叫不妙——不光是自己失去了无限造水的权柄。更重要的是，这意味着几何天司的降临！
紧接着，便是接连不断的天司陨落与柱神更迭的通报。
夏洛克根本不知道那只狐狸到底又整了什么花活……但他知道，艾华斯从未让自己失望过。
渊天司果然被击败了，甚至连不知道什么时候被召唤的几何天司也被击败了。从那狐狸的坏逼性格来看，这大概是他的驱虎吞狼之计吧。
夏洛克松了口气，有些脱力的依靠在雕塑旁边，低声呢喃着：
“终于结束了。”
“——结束了啊。”
此时此刻，岩窖城，丽姬娅也发出感叹：“天司已死，柱神更迭……艾华斯那小子……真是了不起啊。”
丽姬娅正在伊莎贝尔身边。
与夏洛克不同，她那边的工作倒是异常顺利。
鹰身人对这位“此世唯一有翼者”的认可度极高。
完全看不出来他们的“固执、野蛮与守旧”，这些鹰身人听话的就像是宠物狗一样。他们之间甚至没有任何拉扯、也完全就没有怀疑过丽姬娅，就全然相信了丽姬娅所说的所有话。
哪怕是有血缘关系的亲戚之间，信任度也绝不会有这么高！
甚至在他们得知丽姬娅如今暂时失去了大半超凡力量之后，不仅没有尝试关押、拘捕、控制丽姬娅。反而还非常关切的一路护送，中间异常警惕的三班倒，保证没有任何人能突然接近丽姬娅。
这种族群意识，比鹰身人族群内部的认同都要更高！
鹰身人会攻击、欺负鹰身人，却在第一次接触时就对丽姬娅拥有百分之百的信任。
就像是……虽然他们的种族已经因为太阳的陨落而劣化，但却在血脉深处仍然铭刻着有翼者的刻痕一般。
当然，有可能是丽姬娅构筑自己有翼者躯体的要素里面，就包括了堕天司的那一部分——堕天司曾经毕竟是有翼者之王，对族群有着天然的统帅能力也是正常的。
伊莎贝尔先前则只是平静的望着窗外、一言不发，唯有骤然放松的双手才能看出她的心绪。
丽姬娅看着伊莎贝尔，调笑道：“怎么，还不放心小子的安全吗？我倒是觉得他肯定没事的——他总能从奇迹中走出。或许他本身就是带来奇迹的人也说不定。”
她毕竟是看着伊莎贝尔长大的，如今也算是伊莎贝尔最为重要的长辈了……比起伊莎贝尔那位如今在王宫里面当猫的父亲、那位在她心中没留下过什么印象的母亲，反倒是当年还是梅格的丽姬娅与伊莎贝尔更为亲近、更像是一位长辈。
“我全然的信任他。”
伊莎贝尔已经面无表情许久的脸上，终于再度露出了那温柔而坚定的笑容。
她注视着东方的太阳，看着那乌云散尽的湛蓝天空，专注的答道：“他一定会没事的……哪怕是面对天司、面对柱神，他也一定能获胜。”
“……这么有自信？”
反倒是丽姬娅有些诧异了。
“不。这不是自信。”
伊莎贝尔回过头来，认真看向长辈：“是我已经做好了觉悟。若是艾华斯魂归梦界，我也不会让他等待太久——不管他要去往哪里，我都将稍后即来。”
“诶诶诶，可别说这么不吉利的事……”
这话反倒是吓得丽姬娅差点飞了起来：“让孩子听到了多不好——”
她也没想到，当年那个软软糯糯的小公主，只过了连一年都不到的时间，如今就已经成为了能面不改色的说着“稍后即来”的女王。
“……真是了不起啊，”丽姬娅只能勉强分散伊莎贝尔的注意力，她是真怕伊莎贝尔一句话听错、二话不说就抹了脖子，“虽然第一次见到艾华斯的时候，我就知道那孩子必成大器。可谁能知道，你们孩子都还没生下来，他就已经成长到能挑战柱神的程度了……”
“合众之道应该总比战争之道要好。”
伊莎贝尔轻声问道：“您如今还觉得难受吗？”
“哈哈，已经没问题了！”
丽姬娅爽朗的笑道：“虽然不知道新任柱神是什么人，但人还挺厚道的。先前灾厄之红不是邀请我嘛，我拒绝了。于是那红龙就将冕主给予我的力量直接抹除了。”
——在不久之前，丽姬娅引以为傲的龙血律令，就这样被红龙给封了号。
而如今，随着红龙的统治再度崩坏、新柱神上位，丽姬娅却惊讶的发现……自己的龙血令咒不仅恢复了，甚至变得更加强大！
“所以我认为，冕主或许还没死。并且他与新任柱神一定有某种联系……”
就在丽姬娅与面带微笑的伊莎贝尔聊着天的时候，莉莉也感觉自己终于要坚持不下去了。
从灰天司死亡的那一刻开始，灰洞就即将坍塌。
但莉莉意识到，那时战斗多半还没有结束——当时战斗才刚刚开始没多久，灰天司的领域就随之坍塌。
若是在这个时候，把人放出去……那恐怕这些红手党的成员立刻就要被淹死。
莉莉并不是像夏洛克或是伊莎贝尔那样的好人。
作为“兽之子”，她的体内潜藏着近乎本能的杀人欲望——越是嗜血、越是残忍，她就越是兴奋。从任何角度来看，这都不像是一个好人的天赋……
平日里，莉莉总是用忠诚与优雅作为面具，来遮掩自己内心的震惊与失态。
若是艾华斯没有改变莉莉、带着莉莉上下学，而莉莉也没有被她的父亲通缉、追杀，那么如今的莉莉可能已经成为了知名的杀人鬼，手上已经不知道有多少条人命、多少个案子了。
她并不怕杀人——何况那也不是自己杀的。
然而，莉莉却害怕失败。
如今的莉莉，承认自己的卑劣。
当艾华斯坐上轮椅的时候，她那一刻其实心中是雀跃的。因为艾华斯终究有了需要她来帮助的地方……那种被人需要的感觉，格外令人安心。她能保护好艾华斯，就有了存在的价值。
可当艾华斯从轮椅上站起来的时候，她却感受到了失落。
那时的莉莉就意识到，自己或许会被主人抛弃。因为她并没有什么特别之处……直到她学习了密续书，成为了一名正儿八经的超凡者。
她终于能给主人帮上点忙了！
——可很快莉莉就意识到，艾华斯仍然不需要她。
他太聪明了，以至于总是事半功倍。其他人的努力，根本就追不上他。这导致了他总是走在最前面，去探路、去拿来各种各样的资源给其他人用。
莉莉靠着艾华斯的赠予，被允许读书、也成为了超凡者；她还解决了体内残留的灰天司，明晰各种关于天司的秘密，分裂出了另一个自我来解决杀人冲动的问题……
那反过来呢？
她能帮到艾华斯些什么？
她所做的最痛快的事，也就是在教国时——在艾华斯成为教皇操控教国的时候，她就是排除异己的暗杀者，杀了个血流成河；而在那之后不久，她就没有任何事是能帮到艾华斯的了。
说是保镖，但其实打架用不到她；说是女仆，但艾华斯也不是那种需要服侍的人，他也会怕麻烦。艾华斯总是在给予，却很少要回报……而这种性格反倒是让莉莉感到有些不安。反倒是她的那个分身，总能和艾华斯聊到一块去——这也让她更加嫉妒了。
时至今日，艾华斯终于又需要她的帮助了。
哪怕是咬牙顶着，她也不希望灰洞提前破碎、导致所有人都死在余波之中……或是成为影响艾华斯状态的“拖后腿的人”！
她也曾是灰天司！
既然如今灰天司已经陨落，那就由她来继续维持灰洞！
而身为适应者，只要莉莉在全心全意的回忆起，自己当初被灰天司入侵那部分被抽离时的感觉……她就依然能将这种已经被自己删除的姿态“再度找回”！
“姐姐！加油啊！”
有几个十几岁出头的红手党少年少女们呐喊着。
他们中的绝大多数人，都根本不理解莉莉是在做什么。然而这不妨碍红手党们本能的意识到，莉莉是想要保护他们……可他们此时所能做的，也就只有加油鼓气而已了。
听到了鼓劲之后，莉莉顿时精神一震。
她甚至自己都不知道自己在没有日月晨昏的灰洞之中坚持了多久——她只是不断从体内榨出一丝又一丝灰天司的残留。不断将自己的法力转化成灰天司独有的波纹律动。她渐渐地，完全听不见外面的声音……之后又咬牙坚持了好一阵……才终于坚持不住、让灰洞自然破碎。
莉莉有些迷茫的抬起头来。
天都已经黑了。
艾华斯站在她身边，而站在他身边的，还有蛇人祭司、化为人形的巨龙、地精商人，以及其他在圣泉城中的权贵——他们都点头哈腰的站在艾华斯身边，险些都要直接跪在地上了。
此时，外面已经过去了七个小时。
“你这口气憋的还挺久啊。”
艾华斯打量着莉莉，有些绷不住。
他已经在外面等了很久很久，但没想到莉莉这次这么拼命……甚至已经昏迷过去了，都还在维持着灰洞。
“……真的很不错。”
艾华斯感叹道：“辛苦你了，莉莉。以凡人之身强行操控天司的领域……你能做到这一点，实在是太不容易了。”
“……嗯。”
莉莉只能勉强点了点头。
她的法力完全耗尽，脑袋稍微一动，就感受到自己头痛欲裂。
但因为她此刻被身后的孩子们当英雄般崇拜，因此才勉强站直了身体、维持自己的矜持与风度。
——当然，其实若非是头上顶着光环、看起来格外神圣的艾华斯，带着一群令人厌恶又畏惧的上流人士站在眼前，他们或许会与莉莉一同庆祝活下来了。
不过……
另一个疑问出现在莉莉心中。
艾华斯一直待在这里干嘛？等她吗？
那难道她一直坚持住的话，艾华斯就一直不走了吗？
而艾华斯读懂了莉莉的疑惑。
他只是飒然笑了笑，看向那些红手党。
他们不知道艾华斯是谁，也不知道那些柱神、天司陨落的消息……他们只是本能的意识到了艾华斯的不好惹。这也是想要在安息生存的本能。
“人们总说，我有着奇迹的力量。但我想，如果我真有什么奇迹的力量……那总得展示一下奇迹才行。”
艾华斯笑眯眯的说着：“所以，我有些东西，想要给你们看一看，让你们见证一下。比如说——将沙漠变成绿洲。要是错过了这一幕就太可惜了，不是吗？”
其实在这时，有一个问题是不解之谜。
艾华斯的躯体是用几何天司的天司碎片构筑的，秘法天司的碎片还在艾华斯手上。骑天司的碎片与赫勒钦融合了，灰天司的天司碎片也与唐吉诃德融合了……
那问题就来了。
——渊天司的天司碎片呢？
原本艾华斯以为，或许是被击碎了、也或许落入了梦界。
但如今，艾华斯已经找到了这个问题的标准答案。
因为渊天司最后其实并没有被艾华斯完全杀死——祂当时变成了罪棘这种资讯体。而在那之后，艾华斯解压缩了罪棘，用几何天司的天司碎片重新构筑了阴阳平衡之躯……而那时的材料，用的就是信息态的渊天司转化而成的罪棘。
换言之。
渊天司的天司碎片，或许已经融入到了艾华斯身体里。
艾华斯如今的人造躯体，其实可以容纳罪棘。
那么，渊天司能做到的事……艾华斯也没道理做不到。
如果展露出大罪真身，在黎明状态下，他还能使用几何天司那“四大元素域”的权柄！而身为司罪兽的艾华斯，还能将地底的罪棘抽出，储存在自己体内！
既然罪棘的本质是一种移动硬盘，那为什么不直接把数据导入到储存空间极大的艾华斯体内呢？
如此一来，不就没有一直要浇水的这些“兄长们的骨灰”了吗？
回收罪棘、创造水、掌控水……
如果将这些力量结合在一起——
“——或许属于安息古国的时代，就要结束了。”
(本章完)