在没有精确计时工具的时代，时间漫长与否纯粹取决于主观的感受。
孩子们都感觉这个冷天异常短暂，冰雪的消融是如此突然，当天空祭司宣布本学期结束时，他们头一次对冷天产生留恋，巴不得下一个冷天赶快到来。
大班的孩子比小班的孩子多了几分忐忑，他们还没有做好心理准备以应对接下来的挑战，或许永远也不会做好，但时间会推着所有人前行。
但当着其他同学的面，他们总是表现得云淡风轻，不以为意，私下里却拼命温习在课堂上学到的知识，祈祷实习时能够发挥出色，名列前茅。
张天和林郁的教学计划主打一个循序渐进，宁可简单一些、有趣一些，也不要给孩子们带来太大压力。
急不得，急也没用，连一百以内的数字还数不清呢，把九九乘法表搬出来按着孩子们的头死记硬背也不合适。
张天对小班学员的要求很简单：理解并掌握一千以内的数字。
用现代人的眼光看，这还需要学吗？但就是这么简单的内容，却已经难倒了半数以上的孩子。
对抽象思维较弱的孩子们来说，记住这些数字不难，难的是做到真正的理解。
小班的孩子不要求实习，但要参加期末考核，当然了，只是单纯地检验孩子们对所学知识的掌握情况，不评分也不排名。
张天给每个学员都出了三道同类型的考题。
第一道题是根据给出的物品，数清其数量。这一道题几乎所有人都答对了。
第二道题是根据给定的数字，找来数量与之对应的物品。这一道题难倒了三分之一的人。
第三道题最难，由张天随机举两个数字，孩子们比较其大小。
他一般会举两个大数，比如“985和996哪个更大”，目的是让孩子们根据直觉作答，而非习惯性地从“一”开始数起。
最终只有不到五分之一的学员通过考核，这些孩子将在下个冬天学习进阶课程：数字的书写形式和简单的加减算术。
难度堪称地狱级，哪怕聪慧如枭，也练习了足足两年半，才勉强掌握三位数以内的加减。张天对孩子们不抱太大期望，十个人能有一个学明白就很不错了。
林郁那科的情况和数学差不多。
自从族人学会用符号代表实物，各种各样的符号便被创造出来。
起初倒没什么，随着符号越来越多，逐渐出现了一些混乱的情况，比如一种东西有多种符号表示，同一种符号又有好几种不同的书写形式，诸如此类。
林郁已经对这些情况进行了规范，为每种符号制定了统一的格式和标准，开班授课的目的就是为了把这套标准普及开来，让族人今后可以书同文。
不过现在说书同文为时尚早，族里现有的符号还远远不够丰富，而且都是和实物一一对应的名词，像动词、虚词、代词这种没有实体的词汇一个也无，不成体系，更连不成句子。
然而，即便是现有的这些符号，尚且有一半以上的孩子记不明白呢！
林郁凭借自己对古文字的了解，借鉴先民的智慧，创造出一批最简单最常用到的动词。她下一阶段的教学目标，便是将这些动词符号教给通过期末考核的孩子们。
至于书写方式，课堂上使用白垩制成的小粉笔，直接在课桌上书写，用麻布当橡皮擦。生活中用到符号的情景不多，一般用于仓储管理，通常使用雕刻的方式，符号留存的时间更长。
笔墨纸砚当然更加高效，但制作上比较困难，尤其是造纸和制墨。
张天只知道造纸的原理，流程不是太清楚，摸索几次或许也能造出来。
制墨就真是一窍不通了。
林郁也只了解墨的起源和发展，知道墨是由矿物原料演变而来，最早的墨用的是磨成粉的天然石墨或木炭，后来发现松枝燃烧后遗留下来的烟灰是良好的书写材料，于是开始用松烟制墨。
但具体是怎么操作的，张天和林郁都不甚了了。
考虑到短期内不会有大量使用文字的需求，暂时用不到更优越的书写工具，因此两人没有急着搞发明创造。
任重而道远，慢慢来吧。
……
春节过后，不用林郁吩咐，族人们自觉主动地扛起锄头和耒耜，去地里开垦秋天没有垦完的土地。
有了前两年的经验，尝到了种植谷物的甜头，族人们已经将之视为最重要的食物来源和生产活动，甚至超过他们习以为常的渔猎和采集。
不仅种田是如此，就连养殖在他们心中的地位也与日俱增。
经过多次配种繁殖，竹鼠的种鼠数量已经达到张天的小目标：300只。
之前定下目标的时候，族人的数量不过四百出头，而今人口已经超过六百，目标自然也要与时俱进。
于是张天吩咐建筑工人们修建新的养殖场，进一步扩大竹鼠的养殖规模。现在，男人们搭建竹屋已是手到擒来，完全不需要他操心。
怀孕的母猪也在春天相继生产，一共诞下十八头的小猪，猪的数量超过三十头，当然了，绝大部分是幼猪。
第一年仍然采取一对一配种，那些没能怀孕或者产子数量较少的猪夫妇，被女人们重点标记，今年换个伴侣，如果还不够给力，就只能拿它们祭天了。
农耕和养殖都已趋于稳定，原始积累已大致完成，脚跟算是站稳了，是时候向外扩张了。
张天心里想的扩张倒不是去和其他部落火并，而是去他们平时活动范围以外的地方探索，去寻找各种矿物资源和生物资源。
这时候不由得开始怀念起狼孩来了，要是能够借助黄石的力量，不管是探图还是探矿，都高效得多。
说起来，狼孩等四人离开也快两年了，到现在还没回来，看来是沉迷旅游，无法自拔。
不过他们一直都有在祈祷，张天也一直关注着四人的动态，知道他们中途遇到了一些原始部落，因超凡的力量被当地土著敬若神明，后来从土著那里得知了海洋的存在，于是改变了旅行的方向，往东去了海边。
就在昨天，他们终于抵达海边，并在祈祷中描述了看到的壮观景象，乌鸦生动地称海洋为“天空的倒影”。
海边啊……
海洋里的生物资源远比森林丰富，更重要的是，从海水里提炼食盐不要太方便！
张天心想，要是开局能开在海边，何至于天天饿肚子？
转念一想，这未必是什么好事，没有食不果腹的危机感，想说服族人迁徙只会更加困难。
一辈子住在海边，一辈子就只能是渔民。
渔民也没什么不好，但种田才是王道！
播种后，张天把猎人们召集起来，以“寻找失散的岩堡人”为由，组建了一支小队，吩咐他们去更远的地方探索。
岩堡人高兴极了！
张天还交给他们另一个任务：“如果见到以前从没见过的石头，记得记住它们的位置，并带一些回来给我。如果发现成群的野牛、野羊、野马或者野驴，不要猎杀，尽量活捉，没把握的话就派人回来喊帮手。”
事实上，这才是真正的任务，寻找岩堡人只是顺带的。
之所以没有让他们留意鸡的踪迹，是因为林郁说，这一带大概率没有家鸡的祖先红原鸡。
依据鸟类学家的研究，原鸡属是热带林区鸟类，多栖息于海拔1000余米以下的原始森林中，也见于稀疏的树林或灌木丛内，冀北地区的生态环境完全不适合原鸡属栖息。
考古工作也从侧面印证了这一点：黄河以北的史前遗址，目前还没有发现鸡的骨头遗存，只有雉。
因此家鸡很可能最先是在红原鸡的传统栖息地驯化，之后逐渐通过文化交流的方式北上，一直到距现代约3000年前，才到达冀北地区。
张天吩咐道：“不要去太远的地方，确保在五天之内回来！”
以虎头为首的探索小队点头称是，往南方翻过大雄山而去。
五天后，虎爪气喘吁吁赶回来，带回来两个重要消息，一个好一个坏。
好消息是：他们找到了野牛！
坏消息是：盯上野牛不止他们！
张天问明情况后，立刻和林郁一起，带上二十个精壮男人随同虎爪前往，人不必带太多，他们不是去挑事的，就算真动起手来，还有林郁开无双。
众人翻过大雄山，发现了虎头等人留下来的记号，跟着记号一路找过去，最终在一处树林里找到探索小队。
虎头向张、林二人说明情况。
五天前，他们翻过大雄山，在一处湿地附近发现了野牛群的踪迹。
猎人们牢记着天空祭司的嘱咐，没有开弓猎牛，而是商量活捉的方法，以及活捉之后该怎么运回去。
就在这时，大地忽然隆隆作响，轻微地震动起来！
众人抬头一看，只见一群野人张牙舞爪地冲出来，吓得牛群发足狂奔！
这群野人成功将一头野牛从牛群中隔离出来，最终将之擒获。
“你是说，他们活捉了那头牛？”
“没错！这几天，他们已经活捉了三头牛，还嫌不够呢！现在正在对面的林子里趴着，等牛群放松警惕了，估计还会冲出来偷袭一波。”
张天和林郁对视一眼，均看到彼此眼中的诧异。
有点怪。
如果是狩猎活动，则没必要活捉；如果对方已经成功驯化野牛，那就更没必要活捉了。
难道就这么巧，对方也是刚开始尝试驯化，因此捉几头活牛回去当种牛？
“对方有多少人？”
“不多，也就十几个二十人。但他们的营地应该就在附近，每次捉到牛，他们会先把牛送回去，一来一去大概一天的时间。”
“带我去看看。”
张、林二人跟着虎头来到树林边缘，躲进灌木丛里，观察湖边的那群庞然大物。
野生的原牛，黄牛的祖先。和野猪一样，它们也要比驯化后的子孙粗犷许多，高高隆起的肩部又宽又大，腰腹窄细而结实，长满浓毛的巨大头部顶端生着两根黑色巨角，一米多长的身躯上全是腱子肉，一看就不是好惹的。
牛是原始先民最早驯化的动物之一，其驯化史可以追溯至一万年以前。
别看原牛长得凶猛，其实很老实，这种老实听话的动物最受欺软怕硬的人类青睐。
只要是牛，几乎所有品种都难逃毒手，以我国为例，北方的黄牛，南方的瘤牛和水牛，高原地带的牦牛……全部惨遭驯化和奴役。
没办法，牛太香了！
家牛在食物资源、祭祀用牲、皮革和骨料加工、畜力开发、牛奶及奶制品方面的作用无可取代，某些地区甚至将牛视为“圣兽”，敬牛如神，给牛起名，同牛说话，以牛尿洗礼。
但即便在这些地区，大多数牛也是经过驯化了的，早已不复先祖的狂野模样。
张天举手遮挡着夏季刺眼的阳光，视线越过牛群，望向另一头的林地。
对方并没有刻意隐藏，张天看到稀疏的林木中有黑影在晃动。
这些黑影忽然全部消失在视线中。
他们藏进了草甸里，此时应该正躬着身体前进。
他们选的位置很不错，位于牛群的下风向，可以很好地隐蔽气息，从草甸里悄无声息地靠近。
耐心地等了会儿，张天看见一头落单的公牛离开了牛群，朝那群土著潜伏的方向走去。
“要来了！”
虎头低吼一声。
话音未落，就见一群人猛地冲出，分散呈扇形，迅猛地冲进牛群和那头落单公牛之间，挥舞着长矛、斧头大吼大叫。
趁着牛群吃惊聚拢时，几个土著奋力追赶那头落单的公牛，迫使它转向，无法与同伴汇合。
这群土著跑得是真快！恐怕快赶上松果了！
他们分头行动，几个人追赶落单的公牛，剩下的人全速驱赶其他的牛，外围的骚动渐渐传遍整个野牛群，成千上万的铁蹄狂奔起来，在干燥的土地上卷起漫天尘沙，连大地都为之颤抖！
(本章完)