他们没靠近沉船区，严格来说甚至没接近。只在望远镜能瞭望到扭曲之影与沉船区轮廓的距离停驻。

扭曲教徒暂缓分散在旧贝尔法斯特的清理，遵从扭曲之影，围绕沉船区周围，但没包围起沉船区，朝向榆树森林的方向被留出缺口——

这是沼泽之母教祂的，无论怪异首领和其族群屈服、被抓、或逃向寂静山丘，都确保情形可控。

扭曲之影随海浪升起，俯瞰着沉船区散播气息。湿润洇痕包裹本就潮湿阴冷的钢铁森林，清晨阳光下和周围的温暖干燥区域形成对比。

望远镜是观察异神或怪异的不错媒介，它能让使用者不被气息污染而远距离观察到情况。

只是不知缘由，旧日时代驱魔人、守夜人和调查员的标准配备都不包括望远镜。

也许他们担忧注视会引起察觉。

扭曲之影蛊惑沉船区需要时间，但已陆续出现难抵气息的弱小怪异转化为信徒，离开沉船区。

这些怪异通常不会有太好结局——它们因不符合扭曲之影审美被赶往海湾，作为先遣教徒清理海湾同时占领那里。

陆离在这里等到中午临近，然后因商人安东尼带回侦探社修缮结束的消息，从扭曲教徒守护的建筑离开，来到水手街区。

破落崩颓的废墟无声诉说往日光影不再。

远方晃动人影和交谈声逐渐清晰，才抹除这份油然而生的孤独。

走近流露期待的工匠，陆离看到那座醒目的崭新长屋。

外墙磨去干枯、风化带来的棱角，涂抹油漆宛如新屋，陆离维持平静，步入刺鼻油漆未散的长廊。

旧地板翘去换成崭新地板，洗刷后的墙壁与外墙境遇相同，即使通风放置一夜也未让刺鼻油漆味减弱太多。

新安上的崭新木门阻隔尚未清理的邻居房间。

走在发出清脆响声的地板上，陆离推开半掩的精致雕花木门。

房门无声展开，焕然一新的侦探社眼前呈现。

空旷书架靠着墙，空荡书桌靠着书架，长沙发摆放在放置了生长野草的花盆的窗台下，卧室未关的房门显露床铺一角。

“你喜欢这里吗？”沼泽之母地低语响起。

“太新了。”

陆离回答祂和等待夸赞的工匠。

没有做旧褪色，没有时间充实……所有都是崭新的，仿佛一场对历史的拙劣模仿。像是舞剧里身负重伤的骑士，他的铠甲闪闪发亮。

“这是座老旧长屋，我搬来时它的存在时间和从旧日到黑暗时代的时间同样久。”

陆离平静话语中工匠们意识到他们犯下的错误。

“请您再给我们些时间，我们知道该怎么做了。”

陆离没有留恋，离开这座戏拟的侦探社，回到玛瑙湖营地。

清理怪异数量少了许多的屠宰场、处理今日事物、询问扭曲之影和沼泽之母进展，整个下午陆离都没离开湖心岛——“淑女们的下午茶”被沼泽之母搬到湖心岛。比起别院，祂和艾琳娜更喜欢这里——因为覆盖整片湖心岛的草坪。

让木屋和安妮周围长出草坪后陆离没再浪费人性，但时间推移……或者说安妮消耗全部人性从幼树长成大树后，野草开始从湖心岛每处泥土生长，只有从木屋通往安妮和木桥的两条泥土小径维持原貌。

也许因为陆离的居住，也许因为安妮照拂了它们。

一切都变得顺利，在解决漩涡之地之后。

沼泽之母沟通余烬区，扭曲之影蛊惑沉船区，扭曲教徒缓缓推进旧贝尔法斯特。似乎它们因漩涡之地的覆灭而惶恐不安，连寂静山丘也不敢袭击城市废墟中的扭曲教徒。

夜晚，入睡前商人安东尼带回好消息：工业区清理完毕。

陆离离开营地，沼泽之母陪同着来到位于旧贝尔法斯特北方的工业区。

夜幕下的工厂烟囱犹如嶙峋怪影，它们多数完好，但也只是表面完好，遍布铁锈和腐蚀的机器几乎无法使用。

距离让这些生锈机器动起来还需要漫长准备。

陆离优先去看工业区的罐头厂、盐厂和电厂。

盐厂状态最好，这与它需要海水制盐而抗腐蚀化有关；罐头厂则是去除锈迹和散落骨骸、干粪便后或许还能开工的状态；只有电厂不存在翻新可能，电机、铜线早已堆满铁锈和老化，以及不知名怪异曾经在电厂筑巢让粪便高出外面地面近半米。

必须重换一套设施才能让电力重新在希望之地绽放。

商人安东尼带着陆离整理的需求表前往维纳地下城，陆离回到湖心岛，度过无梦之夜。

……

【《光明之地游览指南》在地下城热销】

【来自光明之地的情书——《光明之地游览指南》】

【罗斯爵士将珍藏的工业设备赠往光明之地】

改名的《维纳不冻港晨报》记着昨天发生的新闻。

营地幸运地从罗斯爵士那里免费得到全套发电设备，至于“荣誉”、“声望”、“好感”等附加价值则不包含在内。

而一个月前寄往地下城的《光明之地游览指南》现在才在地下城掀起波澜，作为架在报纸中的单页也被送到陆离的书桌上。

陆离提前处理完今天的事物，然后在工匠们的第二次邀请中来到水手街区。

老旧褪色的墙面与相邻的破败呈现区别，窗户覆盖着一层灰土。地板漆面脱落许多，又被油污凝成脏污的深色。

走廊飘荡着陈旧的气息。陆离提着油灯，踩在嘎吱作响的木板上。

吱呀——

让人牙酸的木门缓缓推开。

堆满书籍的书架与整齐摆放着闹钟笔记的书桌浮现眼前。

拉起的窗帘阻隔了外面的阳光。

“请让我安静一下。”

沼泽之母能感受话语中的情绪，悄然飘落，离开房间。

窗外晃动的人影陆续推开，给予侦探社和陆离足够的安静。

砰。

陆离关上房门，脱下风衣，挂在显露门后的衣架上，绕过书桌，在木椅中坐下。

恍惚间，他听见咳嗽声哭闹声做菜声从走廊上传来，看见趴在沙发上照料盆栽的美丽白裙。

(本章完)