齐平前世的时候，看古代的文艺作品，感觉百姓烧的都是木柴，但实际上，无论是在他那个世界的历史，还是凉国，煤炭都是很早就被发现的。
只不过，相比于“煤”这个名字，更习惯称之为“石炭”，与“木炭”做区分。
“京都南郊有矿山，便出产石炭，故而并不储备。”皇帝解释说。
齐平愣了下，又问了几句，才得知具体情况。
原来京都附近就有一座煤矿，朝廷工部负责开采小部分，可谓“官窑”，另予民间商人部分，谓之“民窑”。
朝廷对开煤矿的管制极为严格，加之这个时代采矿技术落后，也就比露天采矿高级一些，所以，产量并不高。
“石炭此物，虽可燃火取暖，灰尘却极大，尤其烧来取暖，隔日满屋子都是灰尘，更有人被闷死，故而城中富户大多还是偏爱木炭，并不好卖。贫民倒是渴求，只是又无法负担价格。”
皇帝对这些很是了解，当即为齐平科普。
齐平皱眉道：“既然山中有煤，为何不多开采些，低价售出不就行了。”
在他看来，这有点没道理，既是救灾，肯定要出血。
物以稀为贵，这是经济学基础，朝廷既不愿出钱平抑，就只能出资源。
皇帝摇头道：
“非是朕不愿，此前朝堂上，首辅便议题开矿，以工代赈，只是……京都周遭山脉不可轻动，若毁了地脉，才是大祸。”
“地脉？”齐平反问。
皇帝点头，解释道：“你可知朝廷术法，为何能覆盖各州？”
不是因为天轨么……不，我想起来了，天轨只是个“计算机”，真正搭建整个架构的，是昔年开国时，大修士更改地脉……齐平猛然记起这个背景知识。
“朝廷借山川布局，均摊天地元气，从而搭建起整个术法体系，而一旦胡乱开山，定会削弱术法。”皇帝叹息。
原来是这样，怪不得朝廷严控采矿……齐平恍然大悟。
旋即，皱起眉头，这就难办了啊。
如今的问题是，国库空虚，拿不出钱来救济民众。
木炭无法凭空变出，而石炭又限于地脉，不好大范围开采，产量少，富人不愿意买，利润空间小，就更没法降价。
怪不得朝堂诸公拿不出主意，这根本无解啊……不对，齐平突然意识到一个问题，道：
“陛下，既然采矿有损地脉，那京郊的矿山……”
皇帝说道：“并非所有地段，都有损。京郊的煤窑是开在无碍处的，只可惜连年挖掘，废窑众多，已没有太多地方开新的。”
齐平眨眨眼：“废窑？是挖空的？”
皇帝摇头：“倒没，只是矿坑但凡深一些，便会渗出水来，便只好作废。”
说着，皇帝吐起苦水来：“朕这几日忧虑此事，夜不能寐，便想起你来，不知爱卿可有良策？”
说完，他略带这些期待地望来，心中有些忐忑，却见齐平陷入了沉思。
皇帝也未打扰，见齐平迟迟不吭声，摇头苦笑，暗嘲自己是病急乱投医了。
齐平提出过工赈之法，已是难得，岂能每次都拿出好法子来？
终究……是希望不大的。
果然，这次齐平并未如前两次那般，很快便给出方案，而是略作沉吟，说道：“陛下，臣想实地去看下南郊煤矿。”
皇帝愣了下：“你……”
齐平没说的太死，缓缓道：“我有个想法，但要具体看过后，才能知道是否可行。”
皇帝闻言，灰暗的眸中陡然亮起，身体前倾，呼吸急促：
“你此言当真？真有法子？！是什么？”
齐平摇头道：“不好说，陛下容我几天，未必可行，只能说试试。”
皇帝闻言，也冷静了些，点头道：
“好，朕等你的消息，这便安排人领你去，即便不成，也无妨，若是真有法子，你便是凉国的功臣。”
齐平笑笑，功臣与否他不在意，只是想少死一些人。
有了这桩事，他也没心思闲逛了，准备趁着还在上午，立马去实地考察一下。
皇帝则将他送出，传令派人给他领路，等人走了，身披龙袍的九五之尊犹自好奇，不知齐平葫芦里究竟卖什么药。
“陛下，这齐大人莫非还真有法子？”冯公公凑趣走过来，忍不住问。
皇帝负手站在暖阁门口，嘴唇抿成一条线，摇头说：
“未必，前两次他出的法子，说到底，都是灵光一闪，可这世上，绝大多数事，都不是一个主意可解的，他方才与朕交谈，连京郊有矿，如何采买都一概不知……想出的解法，也未必可行。”
冯公公诧异道：“那您方才……”
皇帝轻轻叹了口气：“可这个齐平，不是一般人啊，朕总还是抱着一丝期望。”
说到这，暂且将这件事抛下，传令道：
“召集六部议事，这帮狐狸一个劲哭穷推诿，朕就不信，他们真拿不出钱来。”
这一刻，这位九五之尊，没了笑意，只有冷厉。
“是。”
……
……
齐平离开暖阁，一路抵达宫城门口。
等了一阵，一名工部青袍官员赶来，正是奉命带他前往南郊的。
齐平正要上对方马车，忽而听到身后传来马匹铃铛声，扭头一看，惊讶发现一架车辇自高耸的宫墙门洞中驶来。
显然是宫中贵人，只是看着稍显低调，齐平疑惑间，拉着青袍官员侧身避让，却不想马车走到近前，忽而停下。
继而厚厚的车帘掀开，探出一张女官的脸：“齐大人，殿下有请上车一叙。”
那是永宁的贴身女官，二人也是老熟人了。
“长公主？”齐平一怔，不禁露出笑容，自己还没找过去，对方却来了，他不信这是巧合。
当即叮嘱青袍官员稍等，自己迈步钻进了马车。
按照礼仪，同乘有些逾矩，但皇帝御妹，总是可以适当无视部分规矩的。
车厢内部极宽敞，铺着地毯，摆放着小桌，齐平刚进来，便看到坐在里头的一袭紫衣。
永宁公主今日略施浅妆，乌黑的长发盘在脑后这，内里长裙，外头罩着同色袄子，领口竖起，露出一截白嫩鹅颈。
满是书卷气的脸上，秋水般的明眸望过来，带着一丝笑意。
“臣参见殿下。”车厢里有宫女，齐平便遏制住开玩笑的冲动，恭敬说道。
长公主永宁轻轻颔首，温和道：
“免礼。本宫本要去南郊一趟，听闻齐大人回京，也要前往，倒是巧了，便一同去吧，正巧说说越州的事。”
旁边的女官看了自家殿下一眼，忍住发笑的冲动，低下了头，用力抿嘴。
啊这……找的理由这么刻意吗，齐平道：“恭敬不如从命。”
当即与青袍官员说了前头带路，马车便行驶了起来，他则为永宁讲起了越州故事。
车轮滚滚，宽大的车厢微微颠簸，长公主认真地听着，极为入神，倒也不只是来看这个一手提携的良才的，而是的确对越州局势有些关心。
“等下，你说你侥幸杀了左护法？”长公主听着故事，突然打断，惊讶道：“那左护法不是神通么？”
齐平盘膝坐着，脸上一副轻描淡写的样子：“哦，臣当时也入神通了。”
？！
永宁公主一怔，仿佛没听清，追问了两句，才确定无误，登时一双美眸有些茫然。
衣裙下的双手攥紧，好似在抒发情绪，这个自己当初在河宴捡来的胥吏，何时成长到这一步了？
两个月前，问道大会时，她以为已经刷新了对齐平的认知，可如今才发现，她还是低估了他。
“皇兄知道了么？”长公主咬了下嘴唇，眼神复杂难言。
齐平微笑道：“陛下忧心国事，倒也没说起这个。”
长公主叹息一声，笑道：“恭喜齐大人踏入超凡之境。”
齐平认真道：“多亏了殿下提携，方有今日，齐平没齿难忘。”
长公主笑了，虽然是场面话，但听着就很开心：“你方才说，皇兄与你谈及国事，可是为了雪灾？此番去南郊，又是为何？”
永宁与安平不同，后者是没心没肺，有些蠢呼呼的娇贵郡主，前者还是忧心天下的。
方才驾车过来，固然有听闻齐平返京，想见一面的心思，但也是为了灾情而来。
齐平好奇道：“殿下也在关注此事？”
永宁颔首，面庞上浮现些许愁绪：
“京中大雪，本宫虽在深宫，但也知外头民众苦寒，皇兄这些天唉声叹气，愁容满面，本宫也在想法子，正筹备发动募捐，好歹能救一些。”
齐平真诚道：“殿下仁善。”
永宁摇了摇头，苦笑道：“本宫知道募捐只是杯水车薪，此前便想着，你若回来，是否会有法子，可否与我说说？”
齐平想了想，说：“得先看看。”
永宁闻言，愈发好奇，便也不再多问，一行车马很快出了京都，沿着官道，抵达了南郊。
……
南郊矿场在山上，山脚却建着一座庞大的寨子，当齐平抵达时，掀开车帘，便望见无数密密麻麻，工蚁般的百姓。
(本章完)