四月二十四日，刘协禅位于袁术，四百年之汉灭亡，陈袁由是继之。
四月二十八日，益州牧孙坚于鱼复发讨贼檄文，表示袁术篡汉自立，非人臣之道，今将为汉室复仇。
孙坚檄文一发，荆、益二州郡国无不哗然，谁不知孙坚为袁术帐下大将，袁术登基之日便册封孙坚为大将军。而今孙坚割据益州反叛，众者无不震惊。
不只是二州兵吏震惊，当事人袁术直接震怒不已。
“啪！”
茶盏被袁术重砸到地上，精美的玉盏四分五裂，玉片散落，蜜水飞溅。
“孙文台，我恁你娘！”
袁术一改往日的形象，骂骂咧咧说道：“乃公待你恩重如山，从一介武夫提拔，先是将军，再是封侯，今更是封你为大将军，国中地位更是仅次于朕。然却作乱巴蜀，发檄讨我，你之心肠莫不是被狗吃了不成！”
袁术愤怒的面孔下，更多是被伤透心的难过。他虽猜忌孙坚，但却没有想过除掉孙坚，反而考虑到种种原因，不断重用孙坚。
而今让他没想到，他引以为重的大将竟一直在忽悠自己，在自己称帝建国之际，率先站出来反叛，且还发表檄文，这无疑是重重扇他嘴巴子。
“来人！”
袁术一脚踹翻案几，骂道：“点齐兵马，遂朕西征，我非斩了孙坚不可！”
“息怒啊！”
见袁术怒火上涌，渐渐无了理智，阎象上前阻拦，说道：“陛下，今初登大位，人心浮动。陛下需先稳治下诸郡，再议讨伐孙坚之事。”
袁术怒声说道：“孙坚发檄文讨我，我不率军讨之，岂不让世人非议。况蜀中尚有我袁氏旧部，此番如能西征破巴东，应者将是如云。”
阎象说道：“从今时观之，孙坚暗含反叛之心久矣。若以象所料不差，孙坚已命人收缴陛下旧部兵权。以有心而算无心，陛下仓促率兵西征，恐是难破巴东郡。”
说着，阎象提醒道：“陛下，昔孙坚析分巴郡，以幼弟孙静为巴东太守，恐便是为今时而准备。”
阎象越说孙坚事先布置，袁术脸色越是难看，问道：“卿莫非欲言孙坚西征巴蜀，便是有意割据叛乱。”
“或许如此！”
阎象叹气说道：“昔孙坚被陛下羁留于宛城，恐在那时便心生怨念，遂献玉玺于陛下，以求西征巴蜀。而在陛下称帝之时，孙坚将家眷悉数接至鱼复，故若说孙坚无备，则令人难以相信。”
袁术回想孙坚近年来中的种种疑点，脑子顿时清醒不少，瘫坐在榻上，咬牙切齿，说道：“孙坚以玉玺换西征巴蜀，并趁朕禅让称帝之时，挟大义而讨我。看来他早有叛我之心，狡诈小人，不杀难泄我心头之恨。”
“陛下，孙坚割巴蜀而叛，其行为令人愤慨，但却可见汉室威德犹在。”阎象劝道：“故象以为陛下不妨抚人心，再观天下形势而用武。”
袁术脸沉阴郁，看向蔡瑁、蒯越，问道：“二卿以为何如？”
见袁术点名，蒯越暗叹了声，说道：“禀陛下，越以为阎君之见有理，孙坚率军破巴蜀，从者识孙坚而不知陛下。今孙坚闭关而叛，恐是早有谋划，故不宜妄动刀兵，需先抚慰人心，征讨治下小贼余孽。”
袁术心有不满，继而看向蔡瑁。
见状，蔡瑁便知袁术希望能听到他的支持，犹豫少许，说道：“禀陛下，二君所言不无有理，然孙坚为叛逆，今不出兵征讨，恐会令奸佞张狂。但考虑治下人心，瑁以为陛下不妨拜大将统水师，坐镇于夷陵，观形势西征。而陛下留守宛城，安抚治下人心。”
“何人可率大军出征？”袁术问道。
“孙坚为江汉之猛虎，善水师，长用兵，非大将莫能胜任！”蔡瑁低头说道。
袁术沉吟少许，说道：“让桥蕤率步骑万人，由张允、文聘率荆楚水师万人，以两万大军西征。”
“诺！”
蔡瑁迟疑了下，说道：“张允身体不适，今尚在府上休养，故陛下恐需选他将出征。”
刘表被袁术所擒，便一直在袁术帐下效力。今袁术称帝，倒是封刘表为九卿，算是凑了个人头。
张允本为刘表外甥，但见刘表仅有虚名而无实权，遂攀附上蔡瑁。而蔡瑁有意发展爪牙，于是便提拔了张允，将其安排为将。今袁术欲西征孙坚，然蔡瑁深知孙坚之骁勇，怎会让自己的爪牙率兵赴死。
袁术不知蔡瑁所思，遂改换人选，说道：“那便让刘勋率兵出征！”
“诺！”
在袁术为孙坚反叛而愤怒时，今袁术称帝的消息已是流传开，如曹操不仅收到袁术称帝的消息，更收到孙坚发檄文征讨袁术之消息。
舒县，郡府。
曹洪脚步匆匆入堂，说道：“使君，荆州有剧变！”
曹操持笔批复文书，不紧不慢问道：“可是袁术篡汉自立了？”
“使君英明！”
见曹操事先便知袁术称帝，曹洪敬佩道：“二十四日，陛下禅位于袁术，袁术登基称帝，国号陈，改元建仲。”
“两汉四百年今却亡了！”
纵曹操事前料到刘协禅让之事，然今听到袁术称帝，心中难免悲伤，感慨说道：“昔我与袁术共匡汉室，而袁术却行篡逆之举，实令人不愤啊！”
“汉室早该亡了！”
曹仁冷笑了声，说道：“州郡贪腐，民不聊生，阉党乱政。今下宇内颠覆，四海沸腾，汉室有名无实，与灭国有何区别！”
“不可胡言！”
曹操捋须而叹，说道：“袁术篡位，汉室灭亡，陛下踪迹不知。故夫天下之大，却不知将以何人为尊。”
莫看曹操为割据军阀，表人官爵不在乎朝廷是否会接受。然今知汉室灭亡，曹操顿时有些无主，下次表人官职，他将向谁表奏，心中顿生空荡。
曹洪顺势说道：“不仅于此，袁术称帝之时，孙坚据巴蜀反叛，发檄文声讨袁术，言为汉室复仇。”
“哦？”
曹操顿时吃惊，说道：“孙坚竟反袁术？”
“然也！”
“彩！”
曹操鼓掌而笑，谓左右说道：“我本忧孙坚下巴蜀，袁术将遣他讨我。而今孙坚据巴蜀而反，不仅断袁术一臂，更是重创袁术声望，我今将无远忧尔！”
荀彧从席上而起，拱手说道：“使君首唱义兵，因京畿动荡，未能迎奉陛下。而今天子生死未知，观高祖昔日之所为，东伐项羽为义帝缟素，令天下人归心。故国不能一日无主，使君振奋义士，何不迎立新帝，以正君臣纲纪。”
“袁术篡汉自立，人心不朝。使君迎立陛下，义士朝服。时君持正统以伐不义，则有人和之利，如江左义士将归之如巢。”
“迎立新帝？”
曹操踱步负手，深思其中利弊，问道：“仲德以为如何？”
程昱说道：“使君欲以淮南为疆，而今九江郡由刘繇所据。然使君如能迎立新帝，则能以寿春为都城，时尊刘繇为司徒，使君将能执掌九江。庐江、广陵、九江三郡人口殷实，使君大治之，将能得数万精兵，或能北伐豫州，或能南渡江左立业，此将有一国之业矣！”
曹操点了点头，说道：“既然如此，今需与刘繇商议，共立汉帝，以寿春为都，册封百官。”
“使君英明！”众人恭维道。
“使君，今册立汉帝虽好，但欲与袁术争锋，还需行合纵之计。”一人忽然开口，说道。
曹操定睛望去，见是归附他不久的谋士刘晔说话，和颜悦色，问道：“何谓合纵之计，而子扬之策从何而出？”
昔荀彧拉着郭嘉投奔曹操，彼时郭嘉欲观望曹操才能，故未与曹操深入接触。而曹操因有戏志才，且初据兖州，正值春风得意之时，故未能大用郭嘉。
在曹操失去兖州之后，郭嘉见曹操欲南下江淮，遂留在颍川郡，未能跟随曹操南下，欲继续等候明主。
至江淮不久，军师戏志才病逝，曹操深感无人可用，询问荀彧可有人能代戏志才。荀彧表示郭嘉已走，今欲代戏志才者，唯初入军的九江刘晔。
曹操与刘晔交谈一番，深感为大才，遂拜为祭酒，代戏志才之位。
刘晔微微而笑，说道：“孙坚据巴蜀而讨袁术，而使君与袁术为生死之敌，今使君不如遣人联络孙坚，约东西并击袁术。”
“不仅于此，晔闻袁术遣将征交岭，被刘备设计所败，而刘备为袁术之仇寇，故使君不如联系刘备，再约三家并击袁术。”
“袁术临三面之敌，将无法举重兵以凌使君。凭使君之兵略，将能扫破江左，西征荆州，北取徐、豫，成东南之霸业。”
“彩！”
曹操大为赞叹，握住刘晔的手，说道：“子扬有张良之才，今得子扬献谋，则江左可图矣！”
今时的曹操心情很好，自南下江淮以来，他顿感豁然开朗，不似在兖州那般处处挣扎。今按荀彧、刘晔之策，他不仅能吞并九江郡，更能与刘、孙二家共分袁术。而他如能占据江左及与淮北，他将有能力争霸中原。
(本章完)