我第一时间便意识到，祝拾的问题可以说是非常准确地击中了我和麻早之间关系最致命的部分。
她之所以能够问出来这种问题，是因为她站在局外人的立场，可以看到事情的全貌，还是因为她有着洞悉破绽的异能，就连人际关系之中的破绽，在她的眼里都无所遁形？
“庄师兄……庄成，对你来说，重要的是麻早本身，还是麻早招引怪异的体质呢？”她问。
“……你这个问题是否有些庸人自扰的意思了呢？”我问，“这个问题就好像是家庭和睦的富人突然开始思考，自己的配偶喜欢的到底是自己，还是自己的财富和社会地位……
“我不认为这个问题有什么深入探讨的价值。作为打发时间的思维游戏当然无所谓，但是没必要浪费时间钻牛角尖。如果非要我回答，那就是两者都很重要。”
“但你的立场不是那个富人，而是那个配偶吧。”祝拾指出，“富人自己没事去思考这种问题，当然不过是在找不出答案的问题上多愁善感钻牛角尖。除非他要演戏欺骗配偶，说自己失去了财富和社会地位，要对配偶做忠诚测试——那就是他的不对了。
“但你是可以找出来答案的。同时，你也有着厘清自己内心的必要。”
我问：“你说的‘必要’——是指？”
与此同时，我也在尝试厘清自己真实的想法。
恋爱之情是非常复杂的概念，正因为复杂，所以就有了允许不纯之物掺入其中的大量空隙。有时候甚至会被不纯之物反过来所主导，当事人却浑然不知。
有的人就是喜欢社会上的强者，喜欢有钱有权的上位者，却在同时有着不相称的健全道德观念，能够明白自己的择偶取向并不道德，因此便会在喜欢强者的同时无意识欺骗自己，误以为自己喜欢的是这个人本身。直到对方失去财富和地位，在自己眼里突然褪色，才可能会意识到自己真正喜欢的是对方的财富和地位，而不是对方本身。
毫无疑问，我之所以会喜欢麻早，就是因为麻早能够改变我无聊的命运，能够为我派上巨大的用场。要是从一开始就没有这个关键的要素，我还会对她产生恋爱之情吗？她会令我怦然心动到这种地步吗？
我必须面对自己的内心，对着自己诚实地承认——不可能。
或许我对于麻早的异性感情，和长安对于我的朋友感情有着共通的地方。
长安之所以会把我当成朋友，也是因为他误以为我是他憧憬的对象；而他在对我幻灭之后，对于我的友情也随之产生了龟裂。
话虽如此，我们之间积累的诸多回忆却不会因此而消失，或许长安还是勉强可以把我当成朋友的。然而，未必是如同过去那么要好的朋友。我们之间的关系大概是回不到当初了。
那么，如果麻早在未来失去了扫把星体质，我还会继续喜欢她吗？就算我们之间积累的回忆不会消失，我又是否还可以用相同的目光看待她？扫把星体质在我对于麻早的感情之中，起到的究竟仅仅是一块敲门砖的作用，还是必不可缺的建筑基石的作用呢？
答案正在我的心中缓缓成形。
而祝拾则回应了我的问题。
“如果你看重的是麻早本身，那么你就应该想办法替她摆脱那个被诅咒的体质。”她严肃地说，“庄成，在半年前，也就是在宣明叛逃、伏红尘被杀害之前……罗山足足有十个大无常，以及十几个大成位阶……你是否觉得这个数字比例有些不对劲呢？”
听见她这么指出，我稍微思索了下，然后问：“你说的是大无常太多了，还是大成位阶太少了？”
“这两个说法都可以。虽然每个大成位阶的诞生经历都是无法复刻的，但至少有着共通之处，那就是必须突破知见障，抛弃自己心中一切成见，由后天返先天。”祝拾说，“而成为大无常则不一样，每个大无常都是化不可能为可能的特例，一百个大成位阶都未必有一个可以成为大无常。
“就算是贵为大无常资格者的玄武，也是花费了三百年光阴都未能够成为大无常，这绝对不是因为他在修行之道上磨磨蹭蹭，或者是因为才能不足，而是想要成为大无常就是如此难如登天。庄师兄你是例外中的例外，在神话时代之后难以找出第二例如你这般的天才。正常来说，就连大无常资格者都不是说成为大无常就可以立马成为的。
“大无常的数量之所以有这么多，是因为大无常与天地同寿。从古至今，虽然有些大无常死亡或者失踪，但是积累到今时今日，还是有了这么多的数量……而大成位阶即使做不到与天地同寿，也有着百般延命手段，只要不是自己想死就不会死，极少听说有大成位阶是寿终正寝的。可是，罗山的大成位阶积累到今天，却只有寥寥十几人，你知道这是为什么吗？”
虽然祝拾眼下是在聊大成位阶数量稀少的理由，但本质上还是要以麻早的问题为中心，因此在结合两个话题的共同点之后，我得出了结论：“——是因为猎魔人与怪异之物互相吸引吗？”
“没错。虽然大成位阶猎魔人的力量足够强大，九成九的怪异事件都对其无法造成丝毫威胁，但他们还是无法切断与怪异世界之间的缘分。”祝拾沉声道，“在漫长的人生之中，即使在一百起怪异事件里面，只有其中一起是值得他们郑重对待的，他们也还是会几次三番地遇到那‘百分之一’……而只要失足一次，那便是万劫不复。
“大无常则不同，他们的力量已经强大到就连那‘百分之一’都不存在……甚至是就连‘万分之一’都不存在，同时怪异之物会像是知晓他们的伟大一样敬而远之。
“无论是对于猎魔人，还是对于怪异之物，大无常都是真正的超越者，是不同次元的存在。”
但是，麻早不一样。
麻早只是大成位阶而已。
她有着回溯时间的力量，可以永葆青春，寿命无穷无尽，然而只要不是大无常，那么身为大成位阶的她就必定无法摆脱与怪异灾厄之间的恶缘。早晚有一天，这份恐怖的缘分会拖着她粉身碎骨。
甚至在扫把星体质的作用下，她的自我毁灭进度还会以十倍、百倍、千倍的速度加快。倒不如说，她居然可以在本来就充斥着怪异之物的末日时代存活到今天，简直就是个奇迹。
那么是不是只要她也成为了大无常，就不用再担心这种事情了呢？不是的。过去我与怪异世界之间的排斥现象，就是大无常被怪异之物敬而远之的性质的提前显现，而麻早的扫把星体质就连这都可以覆盖，那就意味着在麻早成为大无常之后，扫把星体质依旧会把她卷入漩涡。
当然，只要有着大无常之力，麻早或许就可以自己抵御一切灾厄。然而大无常不是那么容易就可以成为的。虽然我自己成就起来是很容易，但就是因为现在已经成为了，我才可以明白，从大成位阶成为大无常到底是何等的不可能。
我会想方设法保护麻早，可如果麻早自己不具备从一切灾厄之中保护自己的能力，终究还是会有保护不到的时刻。
最好的方法，就是把扫把星体质从麻早身上消灭掉。
我理解了祝拾所说的“必要”。
“即使那个机会真的出现了，麻早也未必会选择放弃自己的扫把星体质。因为对她来说，这是可以为你派上用场，能够被你所喜爱的，非常重要的力量，而不再仅仅是被诅咒的体质而已。”祝拾说，“但是，庄成……你自己是怎么看待的呢？
“如果你只是担心自己与怪异世界失去缘分，我们祝家可以帮助你在怪异世界立下足够多的缘分，把你锚定在这边的世界……仅仅如此，还不足够吗？”
不足够。
仅仅是能够与怪异世界继续接触，已经远不足以满足我现在的胃口了。尤其是现在的我还拥有了如此巨大的力量，只是每隔一段时间就遇到一个两个不痛不痒的怪异事件，根本不足以让我心动。若是想要投身于足以威胁到自己生命的、无法违抗的恐怖漩涡，扫把星体质的存在是必不可少的。
祝拾观察着我的表情，然后妥协似的说：“好吧，或许是我问得太心急了。那么我就换个问题，如果麻早有一天突然失去了她的扫把星体质……你还会继续喜欢她吗？”
我说出了自己心中成形的答案：“我会。”
“就算那时候的麻早对于你已经无用了？”祝拾问。
“说句不客气的话，祝拾，你觉得你和长安现在对我就有什么用了吗？”我问。
“你还真是有够不客气啊！”祝拾傻眼。
“但是，祝拾，如果你陷入危险，我必定会不惜自己性命也要去拯救你，就像是我现在对长安那样。”我说。
祝拾反问：“那么，你到底是为了拯救我而陷入危险，还是为了陷入危险而拯救我？”
我毫不犹豫地回答：“两者皆是我。”
闻言，祝拾面露意外之色，很认真地看了看我，然后露出了释然的微笑。
“那样就好。”她说。
片刻后，祝老先生也做好了出行的准备，而麻早则终于放弃了用回归之力唤醒祝玖的尝试，从楼下走了下来。
我们向着罗山总部出发。
(本章完)