石达开将捉住的人捆得结结实实，扔在了阿祖脚下。
阿祖蹲下身体，好奇的仔细端详着这一张格外陌生的脸。
然后，阿祖伸出手，在这张脸上使劲抹了几抹，然后从他脸上，又揭下一张薄薄的“脸”来！
“人皮面具……！”
阿祖审视着这张薄薄的面具：“想不到，洋人里面，居然也有人会这种尖端技术！”
被揭下了薄薄面具，脚边的人却露出了一张更陌生的脸。
“这才是这位‘尼科尔森上尉’的真实样貌吧？”
在阿祖等人眼中，这个昏迷不醒的家伙，相貌变得格外的平平无奇，是丢在人群当中，就根本再找不出来的那种大众脸、普通人。
阿祖看清楚这人的长相，抬头朝着石达开问道：“刚才想要刺杀我的，就是这个家伙？石兄，你是怎么认出他的？”
石达开蹲下来，将此人右手的手套取了下来，露出了一只打满绷带的右手。
石达开指着这只手，答道：“这家伙白天被我伤了右手，虽然戴着手套藏起了伤口，但他一直将右手藏在背后，这就引起了我的疑心，所以我一直盯着他。”
“这家伙动手之前习惯性的一抬肩，我就知道他要动手！”
石达开挽起此人的左臂衣袖，露出了绑在手臂上，一支二十公分长、只有食指粗细的铜管。
将这支铜管从此人手臂上解下来，石达开又道：“这就是发射毒针的机括暗器，极是难防，之前搜身的时候，也没有被搜出来。“
阿祖接过这支铜管，略微琢磨了结构，就将这小玩意扔在了一边。
“将这家伙和那位上校关一起，等他们的将军亲自来领人。”
片刻后，沃顿上校，和仍然在昏迷中的尼科尔森，都被捆得结结实实的关进了小黑屋。
“下士，是海耶斯下士吗？……你醒一醒！”
在漆黑一片的小黑屋中，沃顿上校急迫的声音响起。
在沃顿上校的急切呼唤中，伪装成海耶斯下士的尼科尔森，悠悠醒转过来。
“上……上校？”醒过来的尼科尔森，使劲晃了晃脑袋，努力让自己彻底清醒过来，跟着问道：“沃顿上校？”
“该死的！”
黑暗中，沃顿上校没有看到尼科尔森的脸已经变了样貌，只是根据衣着和身形猜到了是谁。
现在又听到了声音，沃顿上校忍不住骂了一句：“海耶斯下士，是谁让你刺杀那个中国佬的？”
“现在，不仅你被抓了，就连我都被他们扣押下来！你这个该死的混蛋，简直害死我了！”
“呵呵……！”尼科尔森挣扎着坐起身来：“上校先生，我本来不想动手的，但被他身边那个格外强壮的中国佬叫破了身份，我不得不动手！”
“被叫破了身份？你……你到底是谁？”沃顿上校道：“在我们西南司令部，绝对没有你这样厉害的高手！”
“我……呵呵？”尼科尔森笑道：“上校先生，你确定真的想知道我是谁？”
“我可以告诉你，但在此之后，我也不得不干掉你！”
“咕噜……！”沃顿上校艰难的吞了口唾沫：“我对你的身份毫无兴趣！现在，我们就老老实实等着乔治准将亲自来领人吧！”
“哈哈哈……！”尼科尔森嘲讽的笑出了声。
“下士，你在笑什么？”沃顿奇道。
“上校先生，像你这样的聪明人，怎么还这样天真？”
尼科尔森嘲讽道：“你以为，准将先生，真的会为了我和你，亲自来和这些中国佬谈判？”
“我……我好歹也是西南司令部的参谋长，为了乔治准将出过那么多力，为他卖过那么多次命，他……他一定会来的……！”
说到这里，沃顿上校的声音中，也有了一丝丝的慌乱，语气也不那么自信了。
“上校先生，别天真了！”
尼科尔森冷冷道：“为了我们这两条命，将军就会亲自来冒险？呵呵……也许，他巴不得我们死在这里！”
沃顿上校登时慌了：“下士，你什么意思……？”
“荷荷……！”尼科尔森只是冷笑，没有答话。
黑暗当中的两人都被捆得结结实实，背靠着背坐着，良久没人说话。
“下士……！”沃顿上校最终还是忍不住了：“你说，我们会不会死在这里？”
“我动手刺杀那个该死的中国佬。上校先生，换成是你，你会不会轻易放过我们？”尼科尔森冷冷答道。
“咕噜……！”沃顿上校又艰难的吞了口唾沫：“那怎么办？我们只能等死？”
尼科尔森沉默片刻，答道：“上校，你真的想逃出去吗？”
“当然，我可不想莫名其妙的死在这里！”沃顿毫不犹豫答道。
尼科尔森再次沉默后，又道：“我们可以试一试，失败的话，很有可能会死！”
沃顿上校也沉默了良久，才答道：“总比在这里等死强！”
尼科尔森侧耳倾听了良久，没有发现周围有什么动静，这才压低声音道：“上校，用你的牙齿，试着解开我的绳子！”
“呃……我试试！”
沃顿上校倒了下去，扭动着身体，找到了捆住尼科尔森双手的绳结位置。
然后，他用自己的牙齿拼了命的撕咬绳结，试图解开打得异常结实的绳结！
石达开亲手打的绳结，他人就算用双手也很难解开，何况是用牙齿！
沃顿上校拼命努力了很久，啃得牙龈和嘴唇都磨出了血，连牙齿都有些松动了，也只是让绳结稍微松了一点点。
啃得嘴都肿了的沃顿上校，含含糊糊道：“下士，抱歉，我感觉用牙齿解不开你的绳结，捆得实在太结实了……！”
“呵呵……！”尼科尔森稍微活动了一下双手，低低笑道：“上校先生，这就足够了！”
话音一落，尼科尔森的双手一阵扭动，如同泥鳅一般，从稍微松动的绳子当中，奇迹般解脱出来！
“上校，我不得不感谢您，您真是一个好人……！”
说着，尼科尔森解脱开了浑身的绳索，然后悄无声息的摸到窗户边，透过窗户缝，观察外面的动静。
“下士，你在干什么？赶紧给我解开绳子啊！”
沃顿上校压低了嗓子，相当急切道。
黑暗中，尼科尔森回过头来，声音中充满了嘲弄：“抱歉，上校先生！我想，我并没有带着你一起逃出去的能力！”
“你说什么……？”黑暗中，沃顿上校难以置信的睁大了眼睛。
“呵呵！”尼科尔森低低笑着：“带着你一起逃，我们两个都会死！我一个人逃，或许还有机会……上校先生，换成你，你会怎么选？”
“我……我，Fuck……Fuck You！”
“再见，尊敬的上校先生！希望还有再见到你的那一天！”
话音未落，尼科尔森悄无声息的推开窗户，纵身一跃，如同灵巧的狸猫一样，消失在夜色中！
“Fuck，Fuck！海耶斯下士，你这个婊砸养的恶棍……！”
小黑屋中，传来了沃顿上校含含糊糊的低声咒骂。
许久之后，石达开带着几名民兵，打着火把，推开了小黑屋的门。
发现屋子当中，只剩下了沃顿上校一个人，石达开登时大吃一惊！
“那个该死的刺客呢？”石达开单手提起沃顿上校，挥起蒲团大手，劈头盖脸“噼噼啪啪”就给了沃顿上校几个响亮的耳光！
沃顿上校的脸，瞬间变得乌黑一片，肉眼可见的肿胀起来！
“噗……！”
沃顿上校冲着石达开，就喷了一口腥臭的血沫！
“真是茅坑里的石头，又臭又硬！”
石达开挥舞起马鞭，一鞭接着一鞭，将沃顿上校抽得满地乱滚。
只是片刻时间，沃顿上校的军服就变成了碎裂的布条，浑身皮开肉绽，被抽成了一个血葫芦。
“啊……啊……啊……！”
沃顿上校的惨叫声震耳欲聋，让闻者惊心、听者落泪。
“够了……！”
闻声而来的阿祖，赶紧阻止了石达开：“别打了，再打就活活打死了！”
“我们还要留着他，和那些洋鬼子谈判！”
石达开不解气道：“老板，让那个刺客给逃了！一定是这个洋鬼子放走的！”
“一个小小刺客，跑就跑了，没什么打紧！”
阿祖道：“这个上校洋鬼子是个大人物，你们都给我看紧了，别让他再给我跑了！”
“好的，老板！”
阿祖带着石达开等人离开后，民兵们果然加强了对小黑屋的看守，好几个民兵将小黑屋团团看住。
“哎哟……哎呦……！”
小黑屋里面，只传来沃顿上校痛苦至极的哀嚎声。
直到下半夜，这叫声才逐渐停歇。
“咔嚓……！”
小黑屋的房顶上，突然传来一声微不可闻的轻微响动。
周围看守的民兵们，完全没人留意到这一点点的动静。
小黑屋那包裹铁皮的木制屋顶，不知道什么时候，被开了一个两尺见方的口子。
从口子里面，垂下来一根绳索，一道黑影悄无声息的，顺着绳索滑进了小黑屋。
突然发现屋子里面多了一个人，沃顿上校大吃一惊。
“嘘……！”来人低声道：“上校先生，是我！”
听到这个声音，沃顿上校忍不住吃惊道：“海耶斯下士？你不是……？”
“嘘……！”
来人正是已经逃走很长时间的尼科尔森！
他手脚飞快，解开了沃顿上校的绳子。
“上校，还能动吗？”
继续呻吟的沃顿上校，点了点头。
尼科尔森指了指从房顶悬下来的绳子，示意沃顿上校爬出去。
沃顿上校好歹也是西点的杰出毕业生，攀爬这种基本军事素养，那绝对是不差的。
片刻后，两人都沿着绳索，爬上了屋顶。
黑暗中，两人轻手轻脚的沿着鳞次栉比的屋顶，跑出了几十米。
然后在无人的角落，他们才从屋顶上下来。
“上校，换衣服！”
尼科尔森不知道从哪里搞来的民兵军服，示意沃顿上校换上。
而尼科尔森自己，早就换了一身标准的民兵军服。
等沃顿上校换好衣服，尼科尔森压低声音道：“上校，跟着我，什么话都别说！”
沃顿上校在黑暗中重重点了点头。
尼科尔森带着沃顿，昂首挺胸的走在了模范村当中。
不时有巡逻的民兵，和两人擦肩而过。
“口令……！”
“大王派我来巡山！”
尼科尔森用字正腔圆的广东话答出了正确口令。
沃顿心头暗自吃惊，这家伙，竟然中国话也会说？
一路有惊无险，尼科尔森带着沃顿，来到一座高高的哨塔下面。
“什么人？”
哨塔上传来问话。
“兄弟，换岗的！”
“口令……！”
“大王派我来巡山！”
“嗯，你们等会……！”
片刻后，两名哨兵从哨塔上顺着楼梯下来。
“哈欠……交给你们了！”
“嗯，交给我们，尽管放心！”
打着哈欠的两名哨兵，头也不回的离开了。
尼科尔森带着沃顿，爬上了高高的哨塔。
接着，尼科尔森又不知道从哪里摸出一根绳索，一头绑在哨塔上，一头扔出了高墙之外。
“上校，爬出去……！”
沃顿上校没有多余的废话，沿着绳索，爬出了高墙。
他双脚刚刚着地，尼科尔森就沿着绳索，猴子一般顺溜的滑了下来。
“走吧，上校，我们也该回去了！”
在尼科尔森的带领下，黑暗中的两人，深一脚浅一脚的消失在黑暗中。
只是在他们也不知道的方向上，阿祖和石达开、左宗棠，也站在另外一座哨塔上，用望远镜远远望着逐渐远去的两人。
“老板，那个刺客身手不错，会的歪门邪道也多，而且胆大心细，留着这种人，会不会放虎归山？”
石达开忍不住问道。
阿祖笑笑：“我们今晚上演了一出苦肉计，就是让沃顿上校，彻底取得对面的信任。”
“一个刺客而已，只要我们有了防备，他翻不起什么大浪。”
“反而是沃顿上校，他这个人对我们来说，实在是太重要了！在取得对面的彻底信任后，或许还会带给我们意外的惊喜。”
左宗棠出声问道：“祖年，你如何确定，那个刺客逃脱之后，并没有离开，而且还会回来救走沃顿？”
阿祖摇头：“我并不确定！但是，我判断，因为模范村准备如此充分，让乔治·菲利普斯准将和那个刺客，猜到了在西南司令部内部有我们的间谍。”
“如果准将和刺客都想到了内部有间谍，那沃顿也一定会是被重点怀疑的对象。”
“毕竟，沃顿上校是他们军中，和我方接触最多的人。”
阿祖继续道：“如果我是那个刺客，在逃脱后，我应该趁这个难得的机会，在暗中观察沃顿上校遭受的待遇。”
“如果我们对沃顿上校客客气气，甚至像是对待自己人一样，那沃顿上校必定是间谍无疑。”
“如果我们对沃顿上校下手歹毒，毫不留情的话，那沃顿上校身上的嫌疑，不说彻底洗掉，也一定能洗掉大半。”
“既然沃顿上校不是间谍，以那位刺客的手段，想要将他救出去并不算困难。”
“沃顿上校是西点军校的杰出毕业生，年纪轻轻就已经身居高位，假以时日，将军可期。这样的人，无论是在美利坚军队中，还是对于共济会来说，都是难得的人才。”
“所以，我判断那位刺客先生，不会让这样一位难得的人才，死的这样不明不白，他应该会出手将沃顿上校救出去。”
“啧啧啧！”左宗棠赞道：“祖年你这一手不仅仅是周瑜打黄盖的苦肉计，而且和蒋干盗书，有异曲同工之妙！”
石达开也心悦诚服道：“怪不得短短时间，老板你能打下这么大的基业！”
阿祖风轻云淡道：“我只是预判了那位刺客的预判而已！”
“只不过，苦了沃顿上校，平白挨了一顿毒打！”
“也苦了石兄，不得不扮演了一回恶人！”
“哈哈！”石达开爽朗笑道：“有机会痛打洋鬼子，这样的恶人，我宁愿多扮几次！”
阿祖点头微笑：“沃顿上校的打也不会白挨，我已经承诺他，会在华美制药厂给他留百分之一的股份！”
“别小看这百分之一的股份！每一年，这百分之一的股份，至少能给他带去数十万美元的稳定收入，相当于数万两黄金！”
阿祖转头看着左宗棠和石达开，道：“过一些日子，左先生、石兄，还有冯子材大哥，立下一些功业之后，在制药厂里面，都会有属于你们的股份。从此以后，你们以及你们的后人，无需再担心钱财的事。”
左宗棠捋着黑须，微微一笑，没有拒绝。
以左宗棠的个性，对钱财并不看重。后世他督抚一方的时候，满清朝廷每年的俸禄足有数万两白银。
他留下数百两用作家用之外，其他要么充作军资，要么发展实业，在晚晴官吏中难得的清廉。
“发上等愿，结中等缘，享下等福”这幅左宗棠亲自作的对联，清晰明了的阐述了人生态度。
石达开也只是咧嘴一笑，他同样对钱财不甚看中。
不管爱不爱钱，能有钱总是一件好事。
“以祖年之见，眼下的局面，该如何破局？”左宗棠问道。
阿祖沉声答道：“眼下这局势，重点已经不在这里，甚至已经不在加州，而是在华盛顿，在朝堂之上！”
“不知道我们在朝堂上的盟友，有没有迈出至关重要的第一步！”
“如果，他已经迈出了那一步，那我们还有机会。”
“如果，他还没有坐上那个位置……那，我们就要做好全面开战的准备！”
(本章完)