翌日，艳阳高照云消雾散，一轮骄阳自东方升起，在阳光照耀下，京城厚重的积雪逐渐消融。
朱红廊檐下水珠不断，将青石板路冲的干净亮堂，家里头静悄悄的，陆斩穿着镇妖司送来的副统司官袍出门，头戴玉冠，脚踩官靴，干净利落一丝不苟。
街上行人熙攘，陆斩骑着高头大马，径直来到无央宫。
虽不知道去南疆何事，但此事大司主十分重视，思来想去都不是小事，一旦前往南疆，估摸着一时半会回不来，陆斩想在离开前见见小楚。
阳光明媚，无央宫沐浴金色光辉，颇为宏伟。
陆斩是无央宫常客，刚刚翻身下马，门前守卫便接住缰绳，弯腰请陆斩直接进去。
府中的丫鬟跟陆斩颇为熟悉，已经将陆斩默认成姑爷。
“陆统司又来找大小姐啦？”小丫鬟眉飞色舞，红着脸跟陆斩打招呼。
陆斩年纪轻轻便是副统司，又是无央宫的常客，这事不管怎么想，陆斩都不是她们小丫鬟敢肖想的对象，但他实在太过俊美，被他多看一眼，丫鬟们本能便会羞涩。
陆斩板着脸道：“既然知道，还不赶紧去通报？”
“陆统司请去前厅等候，奴婢这就去。”
陆斩被请至前殿喝茶，将伺候的丫鬟打发走，免得传出什么谣言影响风评。
约莫半盏茶左右，便有小丫鬟急匆匆前来：
“陆大人，大小姐尚在闭关，您今日是见不到了。不过…秦老太爷恰好在府中，想请您过去一叙。”
陆斩微微一怔：“秦老太爷？”
“便是大小姐的外公。”
“……”
小楚的母家乃是四大世家之一的秦家，她的外公便是当今秦家家主，名为秦行俭。
陆斩自然知道这事，他惊讶的是秦老爷子居然在无央宫，嘶…这是要见小楚娘家人了。
“秦老爷子怎会在此？”陆斩询问道。
小丫鬟摇头：“秦老太爷是来拜访大司主的，许是顺路去瞧瞧大小姐。正巧知道您也在这里，便邀请您一叙。”
“原来如此…”
陆斩略微思索，倒也没有紧张，他早就跟秦家其他人打过交道，也知道见面是早晚的事情。
拐走了人家的外孙女，人家总是要来“兴师问罪”的。
“带路。”
陆斩起身跟着丫鬟前往，无央宫占地面积颇大，仅仅是前院后院待客厅便不知多少，花园竹林更是数十之数。
约莫走了一刻钟，前方出现一片竹林。
竹林蜿蜒曲折，如九曲长廊环绕，旁边有条溪流。溪水清澈潺潺，隐约能看到锦鲤跃出水面。
“秦老太爷便在竹林亭子里，统司请自行进去，奴婢便退下了。”小丫鬟送到这便不敢靠近。
“嗯。”陆斩整理了一下衣衫，迈步走进竹林。
…
竹林积雪已经消融，墨绿色叶片迎风舒展，凉亭几乎被竹林掩映，隐约能看到轮廓。
陆斩顺着石子路前行，道路两旁有精致假山，因鲜少见到太阳，爬满了苔藓。
“咕嘟咕嘟……”
煮茶声顺着风来，竹叶的青气跟茶香在混合一起，陆斩隐约能看到老者身影。
老者身着灰青色长袍，坐在凉亭中，发须花白，身姿却格外挺拔，此时正拨弄着棋盘，手边是沸腾的小茶壶，气度如闲云流水，颇为淡薄出尘。
陆斩眯起眼睛，很难将如此闲情逸致的老者，跟秦家家主秦行俭联系到一起。
传言当年秦家三兄弟争夺家主之位，秦行俭杀死两兄弟，这才坐到家主位子，其手腕可谓杀伐果断，狠辣非常。
察觉到陆斩过来，秦行俭并未回头，略显苍老的声音沉沉传来：
“陆统司，能否陪老夫下盘棋？”
秦行俭神色平静，像是跟陆斩认识已久，语气带着股不容抗拒的威严。
陆斩扬起微笑，迈步走进凉亭，抬眸看去，只见秦行俭气息内敛，却难掩浑厚真炁，实力深不可测。
陆斩在金陵时，曾见过秦家分支的老太爷，当时那番谈话至今犹在耳畔。但秦家分支的老太爷，气度跟实力远远不如秦行俭。
只是当初陆斩实力微弱，并没有“资格”见到真正的秦家家主。
不过，若是真在那时见到秦行俭，陆斩只怕自己底气不足。可现在他跟秦行俭在竹亭雅轩中见面，虽然是两代人，实力却是一个级别。
陆斩略微思索，并未被秦行俭的气势所震慑，只是摇了摇头，从容不迫道：“晚辈不擅棋道。”
秦行俭抬眸看了陆斩一眼，忽然笑了笑，他站起身看着身后竹林，问道：“你似乎不意外我会见你。”
“迟早的事情。”陆斩微微笑着，如实道：“只是我没想到，会在无央宫跟前辈见面。”
秦行俭眼底有些笑意，他转身看向陆斩：“坐。”
陆斩并未扭捏，洒然坐下，拿起桌上茶壶倒了两杯茶。
秦行俭望着陆斩从容不迫的姿态，饶有兴致地道：“当初在金陵，你跟秦家人见面时，似乎还有些拘谨。如今倒是愈发从容，看来镇妖司很是磨炼人。”
陆斩将茶盏推到他面前，边道：“坦诚而言，当初觉得拘谨忐忑，是因为实力不够。实力不够，自然底气不足，就算面上装得再从容，也掩饰不住心虚。”
秦家老爷子身经百战，见惯世间变幻，在他面前说客套话并非明智选择。
陆斩坦率说出，倒是让秦行俭有些意外。
秦行俭盯着面前茶盏，淡笑道：“久居京城，听惯了谄媚之语，倒是很少听到这样的实话。你很坦诚，难怪秦非如此仰慕你，事事皆跟你学。”
“嗯？”陆斩有些意外，苦笑道：“当时秦非可是看晚辈很不顺眼，甚至堵在镇妖司外挑衅。”
秦行俭笑道：“当时他确实对你不忿，觉得你连累了岚岚名声。不过那场挑战终究被岚岚阻止了，秦非这孩子性子骄傲，回到家后觉得丢脸，便让下属去调查伱，本意是想知己知彼，希望找机会再跟你战一场，却不料被你的事迹折服，如今他事事都跟你学。”
陆斩确实没料到这个，当时秦非挑战他，确实被小楚拦下，此后他跟秦非再无交集，并不知道秦非如何。
谁能料到秦非会忽然仰慕他。
陆斩谦虚道：“只是晚辈德才不够，恐怕秦非学不到什么东西。”
秦行俭十分认可此话，点头道：“确实。”
“……”
啊？
陆斩眉头微微一挑，他方才乃是谦虚之语，客套客套罢了，老爷子怎么还当真了…
秦行俭低头喝茶，悠悠道：
“他连你爱去青楼这个习惯，都学习了。”
“………”
“咳咳…”
陆斩干咳两嗓子，神色古怪，心道这秦非也是，好的不学学坏的。
不过仔细想想，此事跟他陆某人有什么关系？他陆某人那么多优秀品质，秦非怎么不学啊？
思至此，陆斩道：“看来秦小公子也是率性洒脱之人。”
秦行俭有些意外地看了他一眼，又转身赏竹，慢悠悠道：
“最近万兽渊泽异动，老夫是来跟大司主商讨此事。恰逢大司主未在府邸，本想顺路看看岚岚，没想到又碰到了你。老夫早就听说你的名字，既然有机会，便想见见。”
陆斩明白秦老太爷的意思，这是解释为何在此见面，便道：
“晚辈也是来见岚岚的，只不过她在闭关，估摸着短时间内见不到面了。”
秦行俭背负双手，慢条斯理地道：“想在去南疆之前，跟岚岚告别？”
“不错。”陆斩笑道，秦家乃是四世家之首，跟朝廷关系亦是盘根错节，每逢大事必会掺和商议，知道南疆一事，十分正常。
秦行俭意味深长道：“你的南疆之行，有云水宗凌皎月跟秀音坊姜凝霜，难为你还惦记着岚岚。”
“……”
嘿…这老头儿还是有备而来，这通阴阳怪气，倒是有点儒生的酸味儿。
陆斩并未狡辩，只是笑道：“不管是凌仙子还是姜仙子，亦或者是岚岚，都是晚辈珍爱重视之人。修者年岁绵长，有此如花美眷，人生足矣。”
秦行俭没说话，只是再次转身看来，他打量陆斩半晌，神色愈发古怪。
按照陆斩智慧，必然知道跟他见面意味着什么，他是楚晚棠的外公，他的态度便是秦家对陆斩的态度。
秦行俭以为陆斩会稍微措辞美化这些风流韵事，没想到对方如此坦率。
都说陆斩风评极差德行不正，可现在看来，哪里是德行不正，倒有几分快意恩仇风流潇洒的意味。
对男女婚事而言，这或许不是良配，可是对修者而言，此心态极好。
逍遥而有底线，快意而知进退。
秦行俭手指轻轻摩挲，眼神深邃了些许，慢慢道：
“老夫虽然鲜少过问世事，但也知道岚岚对你情深义重。你们两个出生入死多次，羁绊深厚，绝非外人能轻易拆散。你放心，老夫虽然年纪大了些，但却也不是老古董，只要岚岚愿意，老夫自然支持。只是…你能护住她吗？”
陆斩倒是意外老爷子如此痛快，他以为对方会迂回墨迹，跟他谈些不痛不痒的条件，没想到对方如此直接。
陆斩直视秦行俭的双眸，认真地道：“晚辈能。”
“哪怕人间浩劫，哪怕万众为敌？”
“哪怕人间浩劫，哪怕万众为敌。”
陆斩的声音严肃铿锵，他固然好色，但绝不是贪生怕死之辈。若真有那么一天，他会护小楚周全，因果跟重担，他来背负。
只不过…
“只不过就算晚辈说得再漂亮，在您眼底也是空谈。我固然天赋尚可，可对秦家而言，绝非首选。您为何如此？”陆斩将疑惑问出。
秦行俭看着他的神色，笑道：
“为何如此？自然是因为岚岚心悦你。难不成老夫还威胁你离开岚岚？你也太小看我们这些世家。”
“秦家固然看重门第，可也从不逼迫孩子们选择。况且，你行事虽算不上顶天立地，却也坦坦荡荡，配得上岚岚。更何况，按照你的天赋，足够世家青睐。”
“……”
陆斩抿了抿唇，笑道：“假设今日的我，没有实力没有地位，只是普普通通的百姓呢？”
“那就只当是岚岚的情劫。”秦行俭目视前方：“凡人寿命不过区区几十载，待你身死，岚岚便能继续修炼。”
“……”
好么…您老是真想得开。
陆斩仔细看着秦行俭，他的神色含笑，眼神深邃却明亮，显然不是在客套，说的都是真心话。
正因如此，陆斩才觉得惊奇。
秦行俭见陆斩沉默，继续道：“岚岚此人心高气傲，她能接受其他女子已属不易。我希望你不要辜负她，我们秦家如今虽然不在巅峰时期，但是护個女子的力量还是有的。”
说到这里，秦行俭沉声道：“我不希望她重蹈她母亲的覆辙。”
陆斩知道这番话的重量，他双手抱拳，拱手行礼：“晚辈此生，定不会辜负岚岚。”
秦行俭摆了摆手：“只是跟你偶然相遇，随口闲谈两句，你不必如此沉重。既然大司主不在府中，老夫也便离开了，陆统司自便吧。”
秦行俭负手离开，如凡俗老人般穿行竹林，转眼间已是百米之外。
事实上，秦行俭对陆斩并不满意。
跟陆斩的修炼天赋无关，而是陆斩太过风流。男儿风流本属正常，可经历过女儿一事后，秦行俭确实不想楚晚棠重蹈覆辙。
可楚晚棠偏偏爱上了陆斩这个浪子。
秦行俭固然能强行干预，可是秦家发展至今的初衷，就是为了庇佑家人，想让家人遇事多几分选择跟底气。若是儿女们连婚事都无法自主选择，秦家发展至今，又为何故？
他能做的，便是做楚晚棠的后盾。
楚晚棠愿意选择陆斩，他绝不干涉。可若是陆斩将来欺负楚晚棠，秦家也绝不允许。
更何况…陆斩并非楚怀正。
根据秦行俭的调查，他知道陆斩有自己的底线。就算楚晚棠只是普普通通的女子，陆斩也不会肆意辜负践踏。
“年少慕少艾乃是常事，外公只希望你能痛快一场。至于结果如何，秦家都能给你背着。”
秦行俭目视楚晚棠的住处，轻叹一声，身影自原地消失。
……
北风吹拂，竹林沙沙作响。
秦行俭离开后，陆斩独自坐在凉亭中喝茶，心情有些愉悦。
虽说他跟小楚有大司主做后盾，可是现如今得到小楚长辈允许，自然是锦上添花。
秦家比他想象中更通情达理，或者说，实力通行证比想象中更好用。
陆斩略作总结，这件事如此顺利的真正原因，只有三点：
全因他陆某人长相俊美、天赋卓绝、身负要职。
陆斩有些得意，又觉得自己不该骄傲，他看着茶盏里的倒影，微微感叹：“平平无奇的男人典范罢了，有什么好骄傲的…”
言罢，陆斩将茶水一饮而尽，大步离开无央宫。
既然见不到小楚，陆斩决定去跟凤南宫聊聊，昨天他跟大司主游行慰问百姓时，表情管理有点失败，别让凤南宫胡乱发挥。
他马上就要有三个老婆了，跟孑然一身时不一样了，是时候该注意一下形象了，免得大家说他陆斩好色。
结果陆斩刚刚走出无央宫门，便看到陈北放火急火燎地赶来。
陈北放假发都差点被风吹掉，见到陆斩便喊：“统司留步！”
陆斩刚欲翻身上马，看到陈北放如此着急，便问道：“何事如此着急？”
陈北放跑到跟前，边整理自己的假发，边道：“统司，诸葛沉去天牢了！”
“嗯？他去天牢有什么问题？”
陈北放有些茫然：“我不知道啊…只是大春哥说此事十万火急，让我速速过来告诉你。大春哥说，这事儿如果解决不好，镇妖司风评会更差！”
“啊？啊！”陆斩眯起眼睛，瞬间领悟春哥意思，连忙问道：“诸葛沉去天牢看谁？”
陈北放尚且没明白事情缘由，茫然道：“去看海魔姬。”
“海魔姬是谁？”
“回统司，黑水宗被剿灭后，尚且有零星散众在逃窜，海魔姬便是逃窜在外的黑水宗邪修。据说她曾是姬梦璃的侍女，后来被提拔为执事，如今姬梦璃逃亡在外，我们捉住了海魔姬，想从她嘴里打听姬梦璃的位置。”
陆斩边朝着天牢方向策马奔腾，便问道：“海魔姬是人吗？”
“啊？”陈北放一愣：“她是半人半妖，乃是藤妖跟人类的结合，有藤妖血脉。藤蔓皆有分化能力，所以她的生命力极强，我们为了抓她，费了不少心思。”
“……”
陆斩眼角一抽，已经确定诸葛沉去天牢做什么了。
这厮哪哪都好，就是脑子有点毛病！
陈北放不解道：“统司，这跟诸葛沉去天牢有关系吗？”
陆斩面露难色，好半晌才道：“你乃是我的心腹，有些事情我就不瞒你了。其实…诸葛沉有些怪癖…”
陈北放大惊：“啊？难怪他昨晚盯着我的屁股！”
“？”
这回轮到陆斩惊讶了，诸葛沉确实有点变态，但还没有变态到这种地步吧？
陈北放脸色笃定：“我昨晚就觉得他不对劲，当场拆穿了他，他却不承认看我屁股，只是对着我笑。我以为他脑子不好，原来他好这一口啊！”
“……”
陆斩越听越觉得无言以对，默默地催动马匹，朝着天牢而去。
…
镇妖司天牢靠山而建，因黑水宗囚犯太多的缘故，天牢临时扩大了许多。
如今黑晶晶已带人前往西北挖煤，牢房便空了下来，许多邪修犯人都有了单间可住。
其中海魔姬便关押在新牢房单间中。
陆斩赶到的时候，狱卒们正在外头喝茶，若不是此处阴怨之气很重，倒真有几分闲情逸致。
眼见陆斩过来，为首的狱卒连忙迎来：
“副统司，您怎么来了天牢？这地方阴怨之气很重，您有什么事尽管吩咐，我等为您办好。您身体贵重，就别进这污秽之地了。”
陆斩见状抬了抬手，笑道：“诸位守天牢已属不易，难得有空闲时间喝茶，就多喝几盏吧。本统司有话要问海魔姬，只需告诉我她在哪间牢房即可。”
狱卒怔了怔，压低声音道：“您也要找海魔姬？”
“我也找。”陈北放接话道：“我跟统司一起。”
狱卒似乎有些惊讶，但却不敢多问，低头道：
“海魔姬就在丙子号牢房，只是诸葛大人已经在里头了。统司对我等向来关怀，小人斗胆提醒一句，海魔姬虽然是半妖，可三个人一起，只怕是吃不消。大人请小心些，小人怕坏了您的名声。”
陈北放摆了摆手，道：“魔姬都不是省油的灯，有什么吃不消的？”
“……”
陆斩看出狱卒的欲言又止，黑着脸道：“本官是去审问魔姬，你想成什么了？”
“啊？”狱卒惊讶，忙地解释：“是小人误会了，但既然是审问海魔姬，大人就赶紧去吧…刚刚诸葛大人可是拿着蜡烛跟皮鞭进去的…”
“……”
淦！
陆斩一马当先朝着天牢走去，一边在心底暗骂。难怪狱卒会想歪，诸葛沉这厮脑子确实有点毛病。
金陵镇妖司都快被青楼拉黑了，现在诸葛沉又来祸害汴京镇妖司。
陈北放后知后觉反应过来，嘴巴张得老大，却不敢多问，忙得跟陆斩进去。
镇妖司天牢一层关押的都是基础妖魔跟邪修，看起来跟刑部天牢类似，没那么多讲究，陆斩按照顺序去丙子号牢房，半路却看到了江延年。
？
陆斩一愣，有些莫名其妙，问道：“他没跟着去挖煤？”
陈北放无奈道：“他是汴京本地人，觉得挖煤这活太低贱，死活不愿去，宁愿坐牢。”
江延年正在面壁沉思，听到动静便转过身，当看到陆斩时，顿时露出喜色：
“堂主…那天我不该说你叛教，咱们宗主都叛教了，何况您？看在我跟您共事那么久的份上，您能不能通融通融，少判我两年？哪怕少判两个月呢？”
陆斩没有理会他，而是看着天牢墙壁，道：“让狱卒盯着点，这小子脸皮厚，能厚到将墙壁砸穿。”
“……”
陈北放神色复杂：“统司放心吧，他跑不掉的！不过他的练功方式倒是别出心裁。”
陆斩没有在此多做停留，很快便来到丙子号牢房前。还未进去，便听到里面传来女子惊呼声。
“大人，不要啊…”
“奴家撑不住了，奴家交代了…还不行吗…”
“……”
娇柔的惊呼声还夹杂着皮鞭的声音，陆斩想都没想就迈步进去，结果却被陈北放拉住。
陈北放小声道：“统司，都是兄弟，这么进去怪尴尬的，要不等他完事了吧…”
陆斩二话不说，抬腿就踹在陈北放屁股上，陈北放一个躲闪，就闪身进了牢房，里面的景象，顿时让陈北放大脑宕机。
……
昏沉无光的牢房中，海魔姬被绑在石柱上，她身着浅蓝色轻纱裙，露出雪白的脖颈跟半边胸脯，腰间亦是裸露在外，大腿处用轻纱包裹两圈，形成花苞似的裙摆，满是欲遮还羞之态。
那双琉璃般的双眸竟是紫色瞳仁，此时双眸含泪，风情潋滟。
海魔姬的双臂被皮鞭环绕，右手已经化作绿藤，正在皮鞭上攀爬，诸葛沉拿着蜡烛，借着烛光观察海魔姬不断攀爬的手。
陈北放被这场面震了震，这可跟他想象中完全不同：“你…你这干啥呢？”
就算是他误会了，可是谁家这么审讯啊？
怎么看都变态。
诸葛沉看到陆斩跟陈北放进来，并没有慌张，反而兴致勃勃地道：
“观棋你且看，原来半妖身体竟如此奇妙，虽然是妖，可藤蔓中确有血肉。我猜测，若是海魔姬能孕育出花朵，花朵中的果实，或许会是婴儿！”
“……”
陆斩听得眼皮子直抽抽。
陈北放神色呆滞，好半晌才道：“不是…统司…他干啥呢？”
“做研究啊！”诸葛沉兴奋地道：“我早就想研究半妖，只可惜就算去黑市花钱，也不敢太过放肆。好不容易碰到一位作恶多端的魔姬，研究起来没什么心理负担。”
陆斩抿了抿唇，将诸葛沉推到牢房外，幽幽地道：
“老诸葛啊…不是，老沉啊…你能不能稍微正常点？你让我说你什么好？算了，你先回去吧，这女人不能给你，我留着她还有用。”
诸葛沉知道陆斩好色，当下听到这话，小声问道：“不太好吧，大小姐怕是不高兴。”
“……”陆斩板着脸道：“这事跟岚岚有什么关系？我只是想利用她找到姬梦璃！”
诸葛沉掏出卷宗，道：“我也是一边研究一边审问，该问的都问了。”
陆斩大概看了眼卷宗，海魔姬虽然回答许多问题，却并没有他需要的，便道：“你问得不清楚，让我来。”
“……”诸葛沉凝望着陆斩，认真道：“放心吧，我都明白。你好好做，这件事我给你保密。但是这个秃驴会不会保密，我就不清楚了。”
陈北放还没摸明白两人意思，只觉得两人仿佛加密通话，闻言立刻急了：“你说谁是秃驴？我这是变强后的后遗症！”
言罢，陈北放后知后觉反应过来，忙道：“统司，我们在外面等你，你放心，绝不让人进来打扰您！”
“？”
陆斩一愣，抬脚就踹：“滚！”
两人急匆匆跑了，待牢房里安静下来后，陆斩转身看向海魔姬，微笑着道：
“你别怕，我跟诸葛沉不一样。”
(本章完)