“执行官，最高议会的舰队正在撤退，这就是圣堂武士的力量！”
阿塔尼斯话音刚落，守在星空阵列台前高阶圣堂武士拉德纳克尼斯传出一声激动的心灵悸动。
亚顿之矛的全息屏幕追踪着一支正在进入亚跃迁力场的星灵舰队，即使遭受重创，环绕着星灵母舰和航母的星灵战机依然规模庞大。
仲裁者周围涌动着绚烂的时空漩涡和蓝色的闪光，庞大的星灵帝国舰队仿佛置于水面漂浮的一层油性的油膜之上。
“一场辉煌的胜利，指挥官。”阿塔尼斯的称赞让拉德纳克尼斯真正意义上的容光焕发。
“我们在科沙卡的胜利已经通过卡拉传遍整个艾尔，最后议会的支持者们纷纷放弃了抵抗。最高议会在战略上的失败显而易见，他们向敌方的控制区派出了过多的军队而使得后方防守空虚。”
“仲裁官们从未想过我们会使用除从正面以外的战争方式取得胜利，也对议会守卫们过于自信。”
“最高议会正在撤向哪里？”奥古斯都把手放在亚顿之矛星空阵列台上，由金色金属和蓝水晶释放出的光芒照亮了他英武的面庞：“如果仲裁官们在艾尔的战斗正在走向失败，那他们又该逃亡哪里？”
“正在解析时空航道开启的路径。”一旁的相位技师打开控制面板计算着什么。
“这是一次将历经漫长时光才能抵达的航线，其目的地不在星灵帝国的版图之上。”他的话音带着惊叹，且越来越急促。
“那他们又要去哪里？”雷诺仔细地研究着星灵的设备，但实在弄不清楚星灵的文字和数字，不然凭借他自认为在星舰驾驶上天纵奇才的天赋，怎么也能操作一二。
“只有他们自己和卡斯才知道目的地究竟是繁花盛开之地还是深渊的尽头。”相位技师回答说。
“不能让他们就那么离开。”奥古斯都这么说着，心里也惋惜他实在没有更好的手段阻止一支一心想要离开战场的星灵舰队撤退，特别是这支舰队还有大量仲裁者战舰的情况下。
“没有更好的办法了。”相位技师说：“亚顿之矛的时空科技足以禁锢时间与空间的维度，但她才刚刚被唤醒，军工矩阵、毁灭集群和攻坚集群还没有恢复运转。”
“我原来以为，你的意思是做不到，而不是暂时没办法那么去做，这其中的差别可真是天差地别啊。”雷诺已经见识过星灵母舰的威力了，其可怕的净化光束可以焚尽一个星球的地表甚至撕开星空漩涡，而亚顿之矛没道理做不到。
“那已经无可挽回了。”阿塔尼斯的语气既像是无法阻止最高议会舰队的离去，也像是在庆幸不必与自己的同族拼到最后鱼死网破、血流成河的地步。
“最高议会的舰队正在通过遍及艾尔的矩阵网络折跃他们最忠实的支持者，然后头也不回地向着远离家园的方向驶去。我不知道他们为什么要那么做？即使是在危难的时刻，仲裁官们也拒绝抛弃家园。”
“嗯”奥古斯都沉默片刻后说。
“你刚才提起过，最高议会正准备启动另一艘方舟舰？”
“是的。”阿塔尼斯说：“我怀疑最高议会早就计划着启动剩余的所有方舟，其中就包括亚顿之矛。要不是我们攻入科沙卡的议会之心，他们也许就会使用方舟舰来对付我们。”
“也许？哥们儿，我们不信他们费劲辛苦地把方舟送上天就为放个礼花听个响。”雷诺摇摇头。
“我能够感受到小妹的思绪已经苏醒，她的意志正在重新连入卡拉中。奥塔里斯之傲的太阳核心正传出雷鸣般的轰鸣，她已然重获新生。”这时，亚顿之矛的最高保护者洛哈娜说到。
“最高保护者珊缇拉？”相位技师尝试与另一艘方舟奥塔里斯之傲建立连接：“这艘方舟已然升空！最高保护者珊缇拉是物理学和工程学的大师，不夸张地说，整个星灵帝国卡莱工程界的辉煌都建立在珊缇拉的远见卓识之上。”
“是吗，那终究还是太迟了。”阿塔尼斯惋惜地说：“奥塔里斯之傲上一定承载着最后的仲裁官们，这艘方舟是他们背水一战的最后希望。”
“我是执行官塔萨达尔，我正在尤尔兰的旗舰上。亚顿之矛，立即向我集结。”塔萨达尔的头像出现了，他花了一点时间来确认正站在亚顿之矛舰桥上的是奥古斯都。与此同时，塔萨达尔舰队的坐标也出现在了星空阵列台的上方。
“奥古斯都，是你。”塔萨达尔说。
“局面不容乐观，尽管最高议会的舰队正在撤退，但他们还是启动了另一艘方舟舰奥塔里斯之傲。我不知道他们想做什么。”
“照执行官说的做。”高阶圣堂武士拉德纳克尼斯是塔萨达尔和阿塔尼斯的忠诚支持者。
在一阵短暂的闪光以后，亚顿之矛出现在了塔萨达尔舰队的边缘。这艘方舟实在太过庞大了，以至于塔萨达尔的航母旗舰星梭号在其面前也不过是个小不点。
几分钟以后，塔萨达尔通过折跃矩阵传送到了亚顿之矛的舰桥上，身后跟着其舰队的领袖尤尔兰上将。相比于塔萨达尔和阿塔尼斯，在家园沦陷以后，满怀怒火的尤尔兰脾气愈加的暴躁，他是主战派星灵，主张用绝对的武力和火焰结束一切，终结统治。
“看到指挥亚顿之矛的是你以后，我立即就安心了。”塔萨达尔一见到奥古斯都就说。
“不过是赶鸭子上架。”奥古斯都耸了耸肩：“这里的指挥官可不算我。”
“最高保护者洛哈娜，高阶执行官塔萨达尔向您致敬。我在圣堂武士文献馆中读过许多关于方舟的故事，是您预言了末日并主导了方舟的建造。”塔萨达尔随后看向悬浮在空中的洛哈娜说。
“看来现在的圣堂武士还没有忘记过去。”洛哈娜不咸不淡地回了一句：“你就是圣堂武士们现在的领袖？恕我直言，我对发生在艾尔的这场战争依旧一知半解。”
“也许你与我对这件事的看法是一致的，这既是一场浩劫，也是一场闹剧。”
“最高保护者，既然你对现在的这一切一知半解，那就不要妄加评论。”在经历过许多以后，塔萨达尔在面对守旧派的原统治阶级时可不会太给面子。
“奥塔里斯之傲已然升空，相位技师，立即尝试与这艘方舟建立通讯。”塔萨达尔转向星空阵列台。
“.我正在尝试。”相位技师忽然说：“侦测系统捕捉到了奥塔里斯之傲的身影，它正在环绕艾尔的同步轨道运行。”
“我是仲裁官科坦努尔，最高议会现在的领袖。”一名无比衰老的、面庞甚至都已经塌陷的仲裁官正被束缚在静滞力场上。那是一位真正的耄耋长者，他比黑暗圣堂武士的女族长拉莎加尔还要衰老得多。
“我历经过漫长的时空，我曾亲眼见证黑暗圣堂武士的堕落与亚顿的暮光之陨。我曾是卡拉教义的坚定维护者，现在只心系星灵帝国的存亡。”
“科坦努尔？”洛哈娜重复着这个名字：“在我还没有沉睡的时代，他就是最高议会的长者之一。”
“以卡斯的名义，我还活着。向您致敬，保护者洛哈娜。最高议会没有尽到卡斯所要我们尽的职责。家园沦丧，荣耀尽失，这是莫大的耻辱。
“记住我们那些因傲慢和无知所犯过的错，警醒后人。”那位仲裁官向洛哈娜点头致意，但很快就转向了塔萨达尔：
“我们的执行官啊，塔萨达尔。议会已经失败了，而那些长老也都已经落入圣堂武士的手中，你决心处决他们吗？还是说，你决心彻底地毁灭仲裁阶层。”
“我”塔萨达尔而刚想说什么的时候，却被对方打断了。
“我并不是归罪于你对同族的无情，塔萨达尔，我只是想要告诉你。最高议会承认了失败，作为战败的代价，也为了弥补我们曾犯过的错，我们决定重新追随祖先寻觅萨尔纳加的足迹，离开艾尔，踏上新的朝圣之旅。”
“——那是星灵帝国的祖先追寻萨尔纳加而向着宇宙探索过的道路，这将是一次远征。为了避免战火再起，同族相残，我们将离开。”
“直到收复艾尔之日的到来，塔萨达尔，到那时，如果你召唤我们，舰队就会返航。”
“长者.只要你宣誓不再发动战争，接受星灵帝国新议会的领导，也就不必离开艾尔。”塔萨达尔说。
“如果那意味着更改卡斯定下的制度，并与黑暗圣堂武士共处的话，那我就不会同意。”仲裁官科坦努尔说。
“不必再多说什么了。”
“释放被你们所关押的仲裁官们，在那之后我们就会离开。”
科坦努尔的话刚刚说完，气氛立即就变得更加紧张了。
“我不知道这是否是一个谎言。”塔萨达尔的眼神冷了下来。拥有一艘方舟和舰队的最高议会仍然有与他们一战的实力，哪怕双方都不一样再进行内战。
“你竟敢质疑最高议会，我们已经是在卑躬屈膝！”科坦努尔感到莫大的耻辱。
“噢，你拽得像是我们在求你们一样，老家伙。”在一旁冷眼旁观的雷诺吐槽了一句。
“以卡斯的名义起誓，我们必将离开，以免于同族刀兵相见。如果我们违背了誓言，那就让卡拉背弃我们，让我们无家可归的灵魂四散在原野之风中。”在沉默了一阵以后，科坦努尔才说到。
“那就背誓者在亚顿的面前重逢，祈求他的怜悯与宽恕。”塔萨达尔又加了一句。
“执行官摩约，释放所有的仲裁官。”
“什么？就这么算了？”雷诺不敢置信：“你怎么知道他们不会背信弃义。”
“对星灵来说这是最恶毒的誓言了。”奥古斯都说：“毕竟他们是真的相信有神和灵魂的，总有些什么东西，比生命还要重要。”
“誓言就是用来背弃的，那就是它存在的意义。”凯瑞甘则不这么认为。
“.塔萨达尔，我们之间并没有血海深仇。”科坦努尔在沉默几秒钟后说：“如果不是你在召开和平议会时派遣黑暗圣堂武士袭击议会之心，那我们根本不必发起反击。”
“而在战争中，我们终究不是战士的对手。”
“我并没有派遣黑暗圣堂武士袭击议会。”塔萨达尔不由得大吃一惊。
“我们抓住了袭击者并带至审判庭审问，而那些黑暗圣堂武士无一例外地都声称他们是受了你的指派。”科坦努尔很快就反应过来：“你是说，袭击我们的黑暗圣堂武士另有其人。”
塔萨达尔显然受到了冲击，他几乎不敢相信最高议会会听信敌人的话，完全说不出话来。
“他是白痴？”凯瑞甘一手捂脸：“与其说是白痴，倒不如是很好骗。”
“他们已经习惯使用心灵感应能力交流，对谎言的分辨能力也很低。”雷诺补充了一句：“事实上，最高议会真的没说过谎，验明真身可不是件容易的事情。”
“.我们受到了挑拨？”讽刺的是，科坦努尔其实根本不相信塔萨达尔的话。比起同族和真相，他们更愿意相信自己所相信的。
“我怎么会下令去刺杀自己的同胞。”塔萨达尔哀叹，这一切早已无可挽回。时至今日，那些死去的星灵也都不会死而复生了。
“.这或许是个难以想象的错误。”科坦努尔叹息了一声：“启航吧，奥塔里斯之傲，向着祖先所走过的道路。”
“债多不愁。”雷诺说。
“仲裁官，我有一个问题必须要在你这里得到解答。”奥古斯都忽然说。
“人类的领袖？你值得我在此等待。”科坦努尔显然认识奥古斯都。
“有一位名叫杜兰的仲裁官是否就在你们的船上？”奥古斯都问。
不料，科坦努尔在求证一番以后做出了奥古斯都难以置信的回答：““议会之中，绝无此人。”
一段时间后，奥塔里斯之傲在一阵绚烂的光芒中消失了，其打开的时空跳跃力场绵延数十英里，且其痕迹在此后的许多年里都不会散去。
“等等，还有一座方舟呢？”奥古斯都突然想起来了什么。
“奈辛之忆并没有被启动。”最高保护者洛哈娜说。
“方舟上的最高保护者奥兰娜，我的妹妹还活着——但她的状态不太好。”
“阿塔尼斯，执行官，立即前往奈辛之忆所在的区域。”塔萨达尔当机立断，说出了一座城市的坐标。
“有什么事情很不对劲。”奥古斯都皱起眉头。
“距离那里最近的是谁？”
“是斯旺的人。”凯瑞甘回答说：“埃尔德里奇号和工程团就在那附近。”
(本章完)