第552章 陷阱已挖好,请跳

沈溪几乎是被人簇拥着进到城中的驿馆,还没等安顿好,张濂已过来拜访。

“钦差大人,下官已在府衙设下酒宴,只等您赴宴了。”张濂含笑发出邀请。

人尚未到泉州,迎接的人就到了,无微不至殷勤照顾后陪同抵达泉州府城,又在城门口遇到个地方官齐聚欢迎的大场面。如今刚进城屁股没捂热,府衙就已经摆好宴席,知府张濂亲自来邀。

张濂啊张濂,你这是挖好陷阱等我往下跳吗?

不是沈溪非要把人想象的那么坏,实在是他太知道大航海时代欧洲人以及大明地方官的德性了,如果说在弗朗机人上呈国书一事上没什么猫腻,打死沈溪都不信。

沈溪道:“张知府是否等在下先洗漱一新,换过衣服,再过府?”

张濂笑着点头:“那是自然。来人啊,为钦差大人准备……”

话音未落,几个身材妙曼的俏丫鬟已经捧着锦衣华服进到房间,不但备有外衣,连里衬和单衣都一应俱全。

“大人,里面已经为您备好了香汤沐浴。”丫鬟怯生生道。

沈溪昨天还在想,刚到泉州待遇便堪比帝王出巡,唯独缺少了美女,现在美女就给他送来了。身在官场,随时都要面对别人的诱惑和腐蚀,在这山高皇帝远的地方,若是决心稍有动摇,那就是万劫不复!

沈溪连忙摆手:“不用了,我习惯了自己洗,更不喜欢别人帮自己穿衣服。”

张濂稍微惊讶一下,不过迅即平静下来,嘴角露出一抹会意的笑容,一摆手,几个丫鬟都退了下去,然后自己也礼貌告退。

沈溪进到房里,浴桶摆在房间正中央,热气腾腾,水面漂浮着一些这个时节很难看到的月季花瓣。正好这两天下雨身上有些发潮,洗个热水澡能舒活筋骨,这一路忙着赶路很少能享受到如此待遇。

沈溪刚要解衣,门被人从外面推开,沈溪惊讶地看着门口……自己明明已经闩门了啊!

等仔细看清楚,才发觉那木闩根本便是个摆设,连身娇体弱的少女都能轻轻一把推开。这次进来的不是一群美女,而是一个,而且看起来也不像丫鬟,年岁约莫十五六岁,容貌清丽,仪态得体,捧着衣服进来,放在床上,低下头红着脸道:“大人,让奴婢伺候您沐浴吧。”

沈溪感觉非常别扭,无奈道:“姑娘,请自重。”

一句话,就让那少女面子有些挂不住,沈溪拿“自重”的话来规劝,明显是骂人揭短。

但沈溪作为朝廷命官,要拒绝这种温柔阵仗却是必须的。

你要坏我为官的清誉,还想获得我好脸相迎?

少女面带羞愤之色:“可是……这是知府大人吩咐下来的……”

“女儿家当懂得自重自爱,贞节大于性命,谁吩咐的都不行!”沈溪义正辞严。

少女掩面而泣,哭着出门去了。

这下沈溪不敢再沐浴了,连门都没法关紧,一会儿他在洗的过程中再进来什么人就不好了。他赶紧关上门,拿出包袱里的衣服换了,随后出门,此时张濂正在跟几名陪同的官员说话,未料沈溪这么快就出来了。

“钦差大人,您这是?”

张濂好奇打量沈溪……我怕你在人前不好意思,私下送个美女给你,结果你这么快就完事了?

沈溪道:“在下觉得还是皇差要紧,于是赶紧换了衣服出来。张知府,请吧……”

张濂脸上带着不解,似乎在想,我送你的美女被你安排到何处去了?

沈溪要去知府衙门赴宴,刘瑾自然不想在驿馆啃干粮,马上出来要与沈溪同往,嘴上还阴阳怪气地说道:“沈中允老想吃独食,亏得咱家发现的早,真是没看出来啊……”

张濂看到主动凑过来的刘瑾,脸上呈现惊喜之色,对他来说,可算发现“宝贝”了!

钦差不是表现得一副清廉自守油盐不进的模样吗?

这儿不就有个现成的突破口?我把贿赂送给太监,你们同是皇帝派来的,腐蚀一个不就等于腐蚀了两个?

沈溪冷声道:“刘公公,您要去的话,在下就不去了。”

“你……你这是什么意思?”

刘瑾一蹦老高,就差上来对沈溪施加拳脚。

张濂看出来了,沈溪对刘瑾有些不屑,赶紧劝说一番,随后道:“刘公公,要不这样,本官这就派人送些酒菜来,让您老在房里享受,您看如何?”

刘瑾轻轻一哼!

他哪里是为了吃食,根本是要去看看沈溪收受多少礼。沈溪昨天说进城后不能收任何礼物,如今态度截然相反,令他不忿。但他又知道不能跟沈溪斗得太厉害,到底沈溪才是正使,而他只是跟着打下手。

“就看张知府是否……懂得人情世故。”刘瑾变相暗示张濂要对他进行贿赂。

张濂笑道:“刘公公请尽管放心,本官知道怎么做,来人啊,为刘公公准备酒菜。”

刘瑾心想,还是这姓张的会办事。他恶狠狠瞪了沈溪一眼,回身往房里去,嘴上嘀咕:“有礼拿,谁跟你去赴什么宴。”

……

……

沈溪与张濂等人一起到了府衙,这才知道为他准备的接风宴席有多盛大隆重。

不但泉州府、县两级官员齐至,地方名流士绅和大商贾也都到来,府衙院子摆下四五十桌,来客足足有三四百人之众。

张濂和沈溪,一个为主,一个为客,一来便得到在场所有人簇拥恭维。

沈溪连中三元文魁天下旋即成为东宫讲师一事,又被这些人提了无数次,等沈溪落座时,已是一个时辰后,天色都有些暗淡下来。

张濂亲自为沈溪斟上一杯酒,道:“钦差大人或有不知,这泉州地处偏僻,已有许多年未曾有钦差到来,您可是为泉州城增光不少啊。”

“是啊,沈大人是我福建本乡本土人,汀州府距离泉州不远,沈大人三元及第既是汀州府的荣耀,也为我泉州百姓自豪。”

“沈大人飞黄腾达,入阁想必为期不远。”

“出将入相,位极人臣……”

沈溪觉得这酒宴已经变味,我不过是个正六品的小官,你们这儿四五品的地方大员比比皆是,现在放下脸面对我恭维如斯,你们是诚心让我云里雾里找不着北啊。

本来沈溪想谦虚一番,但又觉得,这样恐怕要得罪人,引起张濂等人对他的防备,还不如装出一副被你们蒙蔽的样子,看看你们接下来要做什么。

想到这儿,沈溪脸上挂着笑容,欣然笑纳。

这在旁人看来,这个钦差大人有些臭屁啊,但谁叫人家十三岁就中状元,有臭屁的资格呢?

张濂不提公事,直接给沈溪敬酒,看样子是有意将沈溪灌醉。

沈溪岂能不知张濂的用意?反正天色逐渐昏暗下来,他的衣领和袖口,便成了酒槽,每次以袖子遮住酒杯喝酒,都被他将酒水倒得干干净净,与以往喝上几口不同,这次他是滴酒不沾。

谁知道酒水里有没有问题?若你们真惹了什么大麻烦,想把我毒死在泉州,回头上报个暴毙,我岂不是死得很冤枉?

就算没毒,给我下点儿虎狼之药进去,让我浑浑噩噩作出什么傻事来,到时候可能就要跟你们同流合污了。

一顿酒宴,一直持续到上更时分,沈溪一副醉醺醺的样子,走路歪歪倒倒,连张濂都没看出来是装的。

“你们等什么,快扶钦差大人到内堂休息,诸位继续尽兴,今日不醉不归。”四周的灯笼早已挂上,张濂继续招呼宾客。

两人过来扶着沈溪往府衙后院去,没走出几步,满身酒气的沈溪道:“茅房……茅房在哪儿,本钦差要解手,快带我去茅房……嗯……茅房……”

一名随从有些为难了,问道:“怎么办?钦差大人醉了,送他回房还是去茅房?”

“你傻啊,大人只叫我们送钦差进房,别自找麻烦。”另一位答道。

沈溪本来耷拉着脑袋,好似神志不清,闻言抬起头,怒瞪双目,醉意朦胧地喝斥:“你们这群狗杀才……不帮本钦差找茅房,是想让我出丑尿在裤子里吗?我非让张知府把你们拖出去打断腿。”

这话把两个随从吓得浑身一个激灵。

知府张濂对这位钦差大人的恭维他们看在眼里,若钦差真让知府把他们打断腿,知府肯定不会皱一下眉头。

“茅房在侧院那边,要不咱们扶大人过去?”

“不行不行,那是我们下人用的茅房,岂能让大人去?要不这样,你先扶着大人,我这就去找夜壶……”

沈溪一摆手:“找什么夜壶,随便找个地方尿尿不就行了?咦,这花不错,我给它尿一泡,当作施肥了。”

“不行啊,这是知府大人最喜欢的花,钦差大人您先忍忍,小人这就去给您找夜壶。”那随从急了,连忙往隔壁院子跑去。

沈溪看着另一个随从:“你怎么不带本钦差去茅房?”

“钦差大人,您先稍等,这不有人给您去拿夜壶去了?”随从满脸为难。

沈溪道:“什么夜壶,本大人现在要大解,夜壶好使吗?再不扶本大人去,本大人这就亲自把你打断腿信不信?”

先支走了一个,这一个不得已之下,也只好带着沈溪去了茅房。

沈溪心想,当我不知道你在房间里又给我设下了圈套,想逼我乖乖就范?这么两个无权无势的仆从我都对付不了,我这钦差不用当了。

……

……

就在沈溪想办法摆脱两个随从时,这头张濂,已经回到府衙正堂,此时他也稍微喝多了些。

“大人,都准备好了,两位貌美如花的姑娘正在房里等着,她们对付男人很有一套,管保让他乐不思蜀。”

一个马脸师爷满脸阴谋得逞的笑容。

张濂用热毛巾擦了把脸,脸上带着谨慎之色:“这人不简单啊,十三岁中状元,如今还得皇上的器重,进翰林院不到一年已是东宫讲官。以后真有可能是阁老、首辅。”

马脸师爷不以为意:“大人,就算他以后再厉害,如今不也只是毛头小子一个?想他的年岁,刚通晓人事,正值对女人渴求之时,听说他还好古玩字画,到时候送他一些,保管让他把嘴巴闭上!”

张濂沉默半晌,最后点了点头:“要办,赶紧办,千万不能露风声出去。”

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(本章完)

第553章 案中有案(第二更)

知府衙门的宴席结束,宾客相继出门,此时张濂已准备回府衙后院休息,不过在休息前,他想问一下钦差的情况。

“……知府大人,大事不好,钦差……钦差大人他……他走丢了!”

张濂心中一紧,等反应过来,才意识到问题所在,勃然大怒:“混账,在我知府衙门内,钦差怎可能说丢就丢?”

“先前不是让人送他回房休息吗?”

先前送钦差回房的两个仆人被架到张濂面前,二人脸上都带着惊恐之色,因为他们自己也弄不明白,钦差如何突然消失不见。

“大……大人,小人……扶钦差回房,钦差说要如厕,小人便去给钦差找夜壶,剩下的事小人一概不知。”

“回大人,小人是没去找夜壶,可……可钦差大人说要大解,小人带着他去侧院的茅房,走着走着,人就丢了!”

这算什么理由?

钦差要如厕,只管带他去便是,找哪门子的夜壶?一个找夜壶也就算了,另一个连人怎么丢的都不知道,人扶着,走着走着还能丢?

“说清楚,钦差到底是如何不见的?”张濂满面愠色,喝问道。

陪钦差到侧院的仆人已跪在地上,哭着道:“到中院荷花池那儿,钦差说有东西掉了,让小人帮着捡,小人一低头,就听到‘噗通’一声,以为是钦差落水了,赶紧去打捞……救人,可找了半天没瞧见,小人怕人淹死,赶紧叫人帮忙,可半晌都没找到……”

故事说得越来越离奇。

张濂怔了一下,觉得这件事透着一抹诡异。

此时马脸师爷走过来道:“知府大人,这情况不对,莫不是钦差有所察觉,故意将人支开?”

张濂怒道:“偌大的知府衙门,到处都是人,是他说走就能走的?这会儿多半还在衙门里,派人找寻!”

一句话,整个知府衙门的人都行动起来,本来才一更天,找了近半个时辰,还是没把人找到。

马脸师爷回禀道:“大人,各处门口的人都问过了,没见到钦差进出,这生不见人死不见尸,若是掉进哪口古井……大人,我看还是去官驿那边问问才好。”

张濂意识到问题的严重性,钦差在泉州府衙失踪,任谁都会想,肯定是他将钦差暗中加害。

张濂赶紧乘轿往钦差下榻的驿馆而去,等到了门口,却见驿馆门已经关上,叫了好半天门,张濂才进到里面,一打听才松了口气,不过疑问跟着来了。

钦差半个多时辰以前就回来了!?

可人是如何回来的?

“钦差在上,下官可是找了您好些时候,您何时回到官驿的?”张濂到客房见到沈溪时,沈溪显然是从睡梦中被唤醒,睡眼惺忪,不断打着呵欠看向张濂。

沈溪用力甩甩头,起身到桌前坐下,微微抬头看向张濂道:“是张知府?我之前多饮了几杯,这头脑不是很灵光……哎,这是哪里?”

侍候一旁的米闾笑着道:“大人,您这是回驿站了。”

“驿站?”

沈溪反应了一下,“不对啊,我不是在知府衙门饮宴吗,几时回来的?”

米闾赶紧解释:“大人回来好些时候了,是有人搀扶大人您回来的,还没等小的把情况问明,那几个人就走了。大人怎跟一些无端之人在一起?”

沈溪努力回想了一下,脸上依然一片茫然之色,摇头道:“不记得,完全不记得了。张知府,不是你派人送我回来的吗?”

张濂见到沈溪时,心想一定是沈溪装神弄鬼,可当他听到有其他人参与其中时,心中一凛,事情或许已经超出了控制。张濂不动声色,笑着说道:“是下官派人送您回来的,下官特别交待,不要打搅钦差休息,所以下人自个儿回府衙去了。宴席散后下官不放心,于是过来看看。”

沈溪脸上露出释然之色:“原来如此,张知府有心了。时候不早,张知府早些回去休息吧,我不胜酒力……头好疼啊,该睡了。”

张濂行礼告辞,沈溪呵欠连天,并未到门口相送。

张濂出了驿馆,马上叫来左右,冷喝道:“快些派人去查查,是何人敢到我知府衙门捣乱!”

……

……

话分两头,沈溪这边送走张濂,仍旧得在米闾面前演戏。

戏要演全套,虽说米闾和宋老越跟他一起来的泉州,但此二人是鸿胪寺的吏员,最是见利忘义,张濂只要使够银子,什么套不出来?

“我要睡了,你出去吧。”沈溪一脸倦色,摆摆手道。

米闾把茶水放下,恭恭敬敬退出门,等门合上,沈溪先前那副无精打采的模样顿时消失不见,站起身时精神抖擞。

一个人影从帘帐后面出来,一身黑衣,身材苗条,却是个女子。

沈溪道:“幸好有玉娘帮忙,不然我可能真落进盘丝洞里出不来。”

来人身穿一袭夜行衣,风韵犹存,正是跟随沈溪南下的玉娘。玉娘笑着说道:“是沈大人足够机***家不过是遵照您的意思,将您扶回驿馆,连奴家都不知沈大人如何能从那防备严密的知府衙门出来。”

沈溪笑了笑,道:“哪里进去的,便从哪里出来,有何困难?”

玉娘想了想,不由哑然失笑,防备最严密的地方往往也是最松懈的,沈溪是光明正大从知府衙门正门出来。

沈溪先故意作出落水的模样,让送他回去的仆人急忙招呼同伴“救人”,其实是在打一个时间差,此时正好是府衙酒宴散席之时,在张濂尚且不知沈溪失踪的情况下,正门的防备其实相当松散。

那么多客人,许多是功名在身的举人,少年不少,加之又是晚上,守门的衙役总不可能挨个验证客人的身份。

等仆人将沈溪失踪的消息报上去,张濂自然以为沈溪是在宾客离开后才失踪,不会怀疑其他。

玉娘行礼道:“沈大人心思缜密,奴家佩服。”

沈溪道:“张知府得知我是被人扶回来时,面色紧张,若他仅是因为佛郞机人的事隐瞒于我,但佛郞机人并不在城里,更不会向我检举什么,他断不至如此惊慌失措。我可否认为,张知府的紧张,与玉娘前来泉州的目的有关?”

玉娘没想到沈溪能从张濂一个小小的神色变化,把问题想得这么远,当下苦笑:“沈大人恕罪,有些事……奴家暂且不便言明。”

沈溪点了点头,玉娘不过是听命行事,无论是谁派她做什么,她都不敢公开,这涉及到朝廷机密。

不过沈溪料想,既然玉娘与他同行而至,事情到最后免不了要用到他,只是不知除了玉娘外,朝中还有谁过来?

以玉娘无权无势一介女流之辈,就算查出张濂的罪证,也拿其没办法,甚至连沈溪这个没拿到王命旗牌的钦差都没资格。

或许是玉娘只是来调查,案子回头再行处理……但想想又不对,从京城到泉州山长水远,玉娘这一来一回要走上几个月,等朝廷知道再来拿人,黄花菜都凉了。

难道是有大人物随后会来?

以前这种远行地方办理皇差多半由刘大夏出面,但如今刘大夏已贵为户部尚书,不可能离京,沈溪想了半晌,也没想到这个“大人物”会是何人。

不过这不是沈溪当前需要考虑的问题,他的任务是与佛郞机人接洽,只要把贡品要回去,差事就算完成,他可不想自找麻烦。

……

……

第二日一清早,沈溪还在漱洗,泉州府同知吴纲便带着一些府衙的书办以及衙役前来,说是要带沈溪去见佛郞机人的使节。

沈溪手里拿着擦脸的毛巾,看着吴纲,脸色带着不解:“佛郞机人这么快进城了?”

吴纲笑道:“正是,昨天张知府派人送信与城外的佛郞机人,今天早上城门刚打开,他们就派使节进城来了,同时还带了交与朝廷的贡品。来人,将佛郞机人的贡品抬上来,与钦差一览!”

说话间,外面进来一众衙差,抬着大大小小的箱子。

打开箱子,里面所盛都是充满异域风情的物品,不过沈溪怎么看,都像是佛郞机人从东南亚国家抢来的东西,还有从南印度一代搜刮来的。

要说唯独跟佛郞机人沾边的,是一些成色相对一般的银币,这应该是佛郞机人原本用来跟亚洲人通商所用。

估摸佛郞机人也没想到到了亚洲后,才发觉沿途不管是岛屿还是陆地,碰到的几乎都是土著,枪炮比银币好使。

“那好,让本使简单收拾过,这就陪吴同知去见使节。”

吴纲作出请的手势:“钦差自便就是,下官在外等候。”

沈溪看出来了,张濂口蜜腹剑,基本可以确定立身不正。

有什么样的长官,就有怎样的属官,这吴纲是弘治三年的进士,在张濂手底下做事,想清廉自守很困难,不跟上司同流合污的结果,就是被打压,降职,仕途无门。

所以他不敢相信泉州府的任何一名官员。

沈溪穿好官服,带上谢迁转交给他的皇帝敕印,与吴纲一同出了驿馆,还没走上几步,刘瑾便一路小跑追了出来。

“沈中允,你这是要去何处?”

刘瑾边跑边高声叫道,“你好大的胆子,见使节也不叫上咱家,你这是要陷咱家于不忠不义啊。”

刘瑾追上来,气喘吁吁。

吴纲打量连钦差都敢呼喝的刘瑾,惊讶道:“这位是?”

刘瑾没好气地瞪了吴纲一眼:“连咱家都不认识,咱家可是陛下钦命的副使,怠慢了咱家,砍了你脑袋。”

一句话就让吴纲直皱眉头。

刘瑾上来就对他一番恐吓,他这个同知再不值,也是进士出身,在官场上摸爬滚打有些年头。

一个没权没势的老太监,又不是司礼监提督、掌印、秉笔、随堂等内官,连东厂都没机会染指,在吴纲看来毫无威胁,不屑地冷哼一声,竟然转过头去,全当没看到。

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