翌日。

李纨、探春、黛玉给长辈们请安问好后，就来到碧纱橱探春房间，团坐下来。

李纨是贾政和王夫人的大儿媳妇。

按理说，三女管家，应该是李纨做主，探春、黛玉为辅才是。

不过，自从丈夫亡故后，李纨就心如‘槁木死灰’。

对管家这种旁人看来，大权在握的事情，李纨是没有一点兴趣。

所以，三女商议一番，就推举探春为主。

探春虽然还不足十二岁，却性子要强，一朝接过大权，便把令来行，先命人取来往年的账簿，又根据账簿，命人罗列了一下最近一两个月的大事。

有了往年账簿可依，探春、李纨、黛玉三人分工合作，不过三两日，就把流程弄清楚了。

又因为赖大赖二等人管家管事，刚被砍了头，下人们也不敢在这个时候，打什么马虎眼，搞什么阴奉阳违。

荣国府众人，本以为这个春节，大家会过得比较忙乱一些。

毕竟，李纨、探春、林黛玉三女都是第一次管家。

而且，府中又少了二十多个管家、管事。

王夫人、邢夫人都因为这事，担心了好些天，唯恐三女错漏了什么，闹出什么笑话来。

结果月余时间，眨眼过去。

春节都过完了，贾母的寿辰也过去了，整个荣国府依旧有条不紊地运行着。

李纨、探春、林黛玉三人，浑然没有叫苦叫累的意思。

众人想起，昔日王熙凤天天喊着自己‘管家苦，管家累’。

前后这么一番对比，大家顿时了然，昔日王熙凤的‘叫苦叫累’，到底有多么荒谬。

在这种情况下，贾琏悄无声息中，和王熙凤办了和离。

荣国府众人也只是感慨一下，就把过去王熙凤给大家带来的快乐时光，统统抛在脑后了。

二月初六。

长安县县试的日子。

丑时刚过。

苏明哲就被袭人叫醒。

洗漱完毕，穿戴妥帖，苏明哲看着桌子上的干巴巴早饭，顿时有点不高兴了：

“这一大早上，怎么连个稀饭都没有，就不怕我渴死吗？”

袭人听了，笑吟吟解释道：

“二爷，您这是去参加县试，从现在开始，到领号牌，差不多要三个时辰呢，您若是喝了稀粥，到时候没地方上茅厕，您准备拉裤子里吗？”

“你这丫头怎么和晴雯学的这么牙尖嘴利？你忘记你家二爷有多厉害了？”

苏明哲说着，就要伸手去掐袭人的要害，准备让她知道一下自己的厉害。

还是晴雯端着一碗人参燕窝走进来，打断了两人嬉闹：

“你们可别闹了，小心一会夫人过来，扒了袭人姐姐的皮！”

一听晴雯提起王夫人，袭人顿时打了一个激灵，连忙从苏明哲身边移开：

“二爷，您赶快吃饭吧，马上就要出发了。”

苏明哲几口吃完饭，刚漱了口，就见丫鬟茜雪领着贾母身边的大丫鬟鸳鸯走了进来。

鸳鸯一进门，就格格笑道：

“二爷这都吃过饭了？老太太不放心，非要我来看看。我就道，有袭人、晴雯两个大丫头在，二爷怎么可能会起晚误事呢？”

袭人见到只有鸳鸯进门，随口问道：

“鸳鸯姐姐，几位姑娘没起吧？”

“起了，哪能不起呢？”

鸳鸯笑着指了指门外，笑道：

“林姑娘本来还想过来呢，不过被我拦住了，毕竟，现在天色还早，她也不方便过来。”

“不过，林姑娘自己虽然没来，却也派了紫鹃过来，代她送行。还有咱们家的三位姑娘，也都派了丫鬟，正在外面候着呢。”

苏明哲神识展开，就见林黛玉的丫鬟紫鹃，三春身边的司棋、侍书、入画，以及王夫人身边的金钏都在外间候着。

起身到了外间，各处大丫鬟纷纷迎上来，表达了自己主子的心意。

苏明哲一一心领了。

这时，外面的李贵提醒，时间差不多，该启程了。

袭人叫住了小厮茗烟，再次检查了一下考篮里面的物品。

等确认了笔墨纸砚，点心，茶水等无误，这才让茗烟重新放好。

苏明哲在李贵茗烟二人陪同下，来到了荣国府门口，见到了等待多时的贾政，还有给自己担保的长安县廪生贾顼。

贾顼祖上本不是荣宁二府族人，不过因为祖上攀了宗亲，这才有了来往。

贾顼见到苏明哲出门，连忙拱手道：

“宝兄弟来了！”

苏明哲还礼：

“顼大哥，劳烦了！”

众人上了早就备好的马车，赶至考场。

等苏明哲报道后，贾顼的任务就算是完成了。

苏明哲自己提着考篮，走进考场。

这时，有搜子搜身。

这些搜子，基本上都是本县衙役、巡捕、武侯担任。

因为是提前打过招呼，他们都认识苏明哲这位荣国府‘宝玉公子’，象征性搜了一下，就放进去了。

等所有人搜身完成，考场开始关龙门。

这个时候，天色才开始发亮。

县令带着大家来到官厅前面，拜圣贤，讲规矩。

等训话结束，这才开始发号牌。

每个号牌对应一个号舍。

因为这只是县试头场，一张卷子考完就能出去了，所以，号舍面积并不大，仅仅是让人勉强坐下罢了。

每排五十个号舍，一共五十多排，可以供应两千多名考生同时参考。

而今年报名的考生，只有一千五百多人，所以，一些靠近茅厕的号牌就没有下发。

大家领了号牌，入了号舍。

等到大约辰时，这才开始发卷。

苏明哲领了卷子，先研磨，才审题。

心里有了答案，就在草稿纸上答题。

等在草稿纸上答完，检查了一遍，没有犯忌讳的字眼，这才誊抄到试卷上。

不到中午，苏明哲就把这些搞定了。

县试不糊名。

苏明哲也懒得装模作样，直接举手示意交卷。

巡查兵丁一直关注着苏明哲呢，毕竟这位可是荣国府的公子。

兵丁小跑着过来，得知苏明哲要交卷，连忙打开号舍，请苏明哲来到官厅前面。

县令、县学教谕、训导、学正等人，见到苏明哲这位荣国府公子这么快交卷，虽然惊讶，却也只能命人把他试卷拿来。

苏明哲今年十二岁，考试用的试卷叫做‘未成年试卷’，题目相对‘成年人试卷’，要简单一些。

县令、教谕等六人，把试卷放在桌案上后，并未开口和苏明哲问话，而是先帮着检查试卷。

首先检查的，就是有没有犯忌讳的字眼。

确认没有犯忌讳的地方，再检查一遍，语句是否通顺。

等大毛病没查出来，几人就暗松了一口气，可以画圈了。

所谓的画圈，就是入选。

而画圈又分为大圈和小圈。

入了小圈，那就是百分之百的过了。

入了大圈，则是还需要参加后面几场‘覆试’，才能确认成功。

那县令、教谕几人确认无误，就给苏明哲的卷子提笔烙印，定下了苏明哲的名额。

县试就是这么简单。

县试完成后，如果是提前交卷，需要等齐十人，或者二十人，才能开一次龙门，放人出去。

这叫‘放头牌’。

苏明哲来到等待的地方，这里已经有五六人了。

大家也不能开口讲话，就站在原地。

又等了约莫十分钟，凑齐了十人。

衙役打开龙门，让十人出去。

苏明哲随手和同行几人拱手作揖，就直奔正在等候自己的李贵、茗烟、贾顼。

(本章完)