京城，紫宸殿！
大乾皇帝李铮坐在龙椅上。
此时，
他的手中正拿着刚刚从天津大沽口要塞，传来的奏折！
叶之城大将请辞，告老还乡！
大沽口要塞的防务，由西门堂义团全面接管。
兵部天武军熊超暂代大沽口要塞大将军之职，由西门堂义团全力辅助。
嘶——！
看完奏折后，皇帝李铮忍不住倒吸一口气，无法相信这一切。
谁能想到，西门堂义团竟然如此胆大包天。
全面接管大沽口要塞防务，镇守天津！
在李铮的下首，坐着的是太师冯国宣。
此时，
首辅重臣冯国宣，脸上露出一丝激动神色。
“太师！这是真的，还是假的？”
“西门堂义团竟然凭借一己之力，击溃亨特联军，并轻取边渡租界，更是将叶之城拿下，全面接管大沽口要塞的防务？”
李铮说到这里，内心受到极大的冲击。
冯国宣长吸一口气道：“皇上，千真万确！我已经让人去求证过了！”
李铮将手中的奏折再详细看了一遍，皱眉道：
“一个江湖势力，他是怎么办到这一切的？”
身为大乾皇帝的李铮，比任何人都清楚西洋联军的可怕。
山东戚镇棠麾下十五万大军，被西洋联军打得溃败而逃。
大乾军队在西洋人的火炮面前，根本就没有任何抵挡之力。
为了提高大乾军队的作战能力，朝廷从西方购买了很多火器，包括火枪，威远大炮等重火力。
可就算如此，在西洋人先进的武器前，简直就是不堪一击。
这么多年来，自从西方的战舰来到了大乾的家门口。
大乾王朝就像变得了西方联军的钱袋子，被对方无尽的掠夺。
说真的，
朝廷抗争过，可是打不赢。
每反抗一次，就要被打一次，伤痕累累，赔款越来越多。
直到北洋舰队被东洋人击沉后，大乾王朝已经被彻底打没了家底。
皇帝李铮发圣旨，组建‘民团’也是无奈之举。
不过，
他怎么也无法相信，一个江湖民团组织，竟然能成长到如此地步。
“皇上，看过大沽口要塞的奏折，老臣倒是深受触动，对西门堂这个义团组织，有一些个人看法！”
冯国宣斟酌了片刻，一脸认真的说道：“这个西门堂陈杰，老臣不得不佩服！”
李铮闻言，顿时皱了皱眉道：“嗯？有何看法，详细跟朕说说？”
冯国宣笑了笑，指着奏折说道：
“这一次大沽口要塞击溃亨特联军，根据下面传来的消息，一切都是以西门堂为主战。”
“他们不仅守住了塘沽口岸，并且主动出击，拿下了边渡租界。”
“据传在边渡租界内，西门堂缴获了大量的军用物资，包括西洋人最先进的火炮和重机枪！”
“最高明的是，他没有与叶之城直接开战，而是将熊超策反。”
“这样做，避免了互相残杀，确保了大沽口要塞平稳交接，没有让西洋联军坐收渔翁之利。”
皇帝李铮摇了摇头，沉声道：
“我到现在都还无法相信，叶之城手握十万大军，怎么最后斗不过一个西门堂义团？”
“难道我们都低估了西门堂义团的实力？”
冯国宣疑惑道：“我这几天一直都有一个疑惑，皇上，军情处那边有没有调查清楚，西门堂义团现在到底有多少人马？”
李铮想了想，说道：
“西门堂只是‘义团’组织，最多只允许三千人的配置，一旦超过三千人，军情处会上报的！”
“军情处没有通报，就代表他们的人数没有超过三千人，太师，你问这个干什么？”
冯国宣摇了摇头，沉声道：
“三千人不到，怎么可能击溃亨特联军五万人？”
“会不会弄错了？”
“关键是这么点人，他怎么能击溃西洋联军后，再一次突袭边渡，最后将叶之城拿下？”
“我怀疑他们隐藏了实力，实际可能不止三千人。”
皇帝李铮闻言顿时一怔。
他想了想，对门口的侍从喊道：
“来人啊，去将军情处指挥使元崇叫来。”
十几分钟之后。
军情处指挥使元崇来到紫宸殿。
李铮问道：“元崇，天津大沽口要塞最近发生的事情，你们军情处了解多少？”
元崇似乎早有准备，取出一本册子，双手奉上。
“启禀皇上，天津大沽口要塞的战事，军情处有过详细调查。”
“下官更是亲自参与了调查，收集了关于西门堂的各种消息。”
“西门堂所有的信息，都在册子里面，还请皇上审阅。”
身为军情处的指挥使，怎么可能不调查西门堂？
自从西门堂将亨特联军击溃后。
大乾王朝就像发生了一场大地震，振奋人心。
尤其是各大报社，更是将大沽口要塞大捷的战事，传遍天下。
西门堂手中掌控的舆论，开始在大乾发挥着重要的作用。
李铮接过册子，翻开看了片刻。
接下来，
他脸上露出一丝震惊道：
“不可思议，太师，西门堂竟然以两千人马，横扫了西洋联军！”
“他们在京城西城区的总坛，只驻扎了五百精锐！”
“整个西门堂的人马，才两千五百人！”
“就这么点人，竟然击溃了亨特五万大军，并且毫发无损，他是怎么办到的？”
说完，
李铮将手中的册子，递给太师冯国宣。
冯国宣将小册子仔细翻看了片刻，当看到后面的时候，双眼一亮。
“难怪如此！火炮！哈哈——果然是火炮！”
“西门堂在京城西铁区总坛，借用军机处的名义，筹建了兵工厂，生产出了精钢和火炮！”
“只是他如何有这么多的资金，生产出如此多的炮弹和火炮？”
“军机处可没有给过他们一个银圆的支持！”
李铮突然间想到什么，脸色变得凝重道：
“太师，西门堂的大当家陈杰，此人你怎么看？”
冯国宣斟酌了一下，沉声道：“此人雄韬伟略，具有枭雄之姿！”
一时之间，整个紫宸殿的气氛，显得凝重起来。
“太师，一旦将大沽口要塞交到他的手中，岂不是——？”
冯国宣自然清楚皇帝心里面的想法。
西门堂是义团，不受兵部管辖。
如果是普通的义团组织，朝廷根本就不需要担心。
一旦义团失去掌控，那么可以直接出兵，将之灭杀在萌芽状态。
可是，
西门堂一旦占据了大沽口要塞，就拥有了足够的发展空间。
皇帝最担心的情况，就是如此。
别看李铮是一国之君，可是经过这么多年的世家割据，他真正的权力并不大。
各方面都受到世家的制约。
大乾王朝内部，各方势力把持朝政。
九王爷，六王爷，十三王爷这些人，其实也跟皇帝李铮有着相似的处境。
他们的身后，都有着各自的利益集团。
很多对世家有利的政令，只要提出来，很快就能得到大力推广。
就像最开始推行‘洋务运动’，得到了世家的大力支持，推行起来很顺利。
可是，
当世家得到的利益越来越少时，他们很快就阳奉阴违，让‘洋务运动’停滞不前。
甚至很多对大乾王朝有利的政令，哪怕李铮想要推广，失去了世家的支持，他根本就推行不下去。
当想到‘主战派’好不容易培养出来一头猛虎，最后却失去掌控。
皇帝李铮的顾虑，可想而知。
“皇上，西门堂已经势成，不能压啊！”
“目前来看，大沽口要塞已经在西门堂的实际掌控之中，上报朝廷只不过是走一个程序而已。”
“整个大沽口要塞是西门堂从西洋人的枪炮下，硬生生打下来的！”
“他们不可能退让，也没有退让的理由！”
“难道兵部能安排其他人去大沽口要塞，取代西门堂大当家陈杰的位置吗？这个时候安排任何人去，都会成为一具尸体送走！”
“像这种江湖势力，你越压，反作用越大！”
李铮的脸色，变得非常难看。
虽然明知道太师冯国宣说的这一切，都是事实。
可是忠言逆耳，此时的确不能压制西门堂。
要知道，
西门堂虽然人数不多，但是列装了最先进的火炮，将西洋联军的五万人马都打得溃败而逃。
如果这个时候，朝廷过河拆桥，将他们逼急了。
那真的有可能发生炮轰京城的事情。
冯国宣接着笑道：
“皇上，西门堂虽然在大沽口要塞，大获全胜，但是在开战之前，却将太平号麾下的飘香楼给灭了！”
“他摆明了是要跟太平号撕破脸，是要跟九王爷那一派开战！”
“前两天，外务府传来消息，东洋忍者进入西门堂军营刺杀陈杰。”
“西门堂已经发出了通告，跟东洋人势不两立！”
“西门堂，太平号，东洋黑龙会的死仇，无法化解，必将一战！”
“皇上，这对我们来说，可是一个天大的好消息！”
皇帝李铮闻言，点了点头道：
“这倒是一个好消息！真正对我大乾威胁最大的，不是西洋人，而是东洋人！”
冯国宣说道：
“没错！西洋人想要的是利益，而东洋人不仅要利益，更想要我们的土地！”
“不怕他们争斗，就怕他们拧成一股绳。”
“他们只有斗得越狠，对于皇上来说，越有利！”
“甚至能在他们争斗的过程中，我们坐收渔翁之利。”
李铮心里还是有些迟疑，说道：
“可是西门堂发展的速度太快，兵力越来越强！”
“一旦全面接管天津大沽口要塞，以后可就真的是尾大难掉了！”
“到时候，西门堂手握十万重兵，谁能制衡他？”
皇帝李铮忧心忡忡的说着，内心充满担忧。
冯国宣低头想了想，犹豫了片刻，低声道：
“皇上，当得知西门堂击溃西洋联军，并袭击边渡租界后，老臣就想过这个问题！”
“以西门堂的强势，一旦手握重兵，谁能制得住？”
“不过后来我想，为何要制衡他？”
“想要让西门堂的大当家陈杰，忠于皇上，倒是有一个办法——！”
皇帝李铮闻言，顿时双眼一亮。
“嗯？太师请说，有何办法？”
冯国宣斟酌了片刻，说道：
“我特意派人调查过陈杰的底细，甚至让外务府的曹公公与陈杰接触，想要了解他更多的事情。”
“目前得到的资料，是这位陈公子是从海外回国，没有与各大世家存在任何关联。”
“他的底子很干净，如果能效忠皇上，绝对能成为皇上身边最强大的力量。”
“甚至皇上能借西门堂的力量，重振皇权，将世家各个击破。”
李铮摇了摇头，苦笑一声道：
“谈何容易，世家根深蒂固上千年！”
冯国宣反复想过，想要让西门堂的陈杰效忠皇权，唯有一个办法。
说实话，
如果皇上能够得到西门堂的效忠，皇权绝对将迎来大兴。
如此一来，
不仅不需要去制衡他，反而要大力支持，让西门堂成为大乾王朝最强大的力量。
这个方法就是——联姻！
没错，
唯有联姻，才能将西门堂的大当家陈杰，与皇家利益绑定。
冯国宣抬头看了一眼皇帝李铮的脸色，小心翼翼的说道：
“皇上，西门堂的大当家陈杰，年龄二十三岁，尚未成婚！”
“而且此人英俊潇洒，高大魁梧，何不将凌月公主许配给他——？”
砰！
只听皇帝李铮对着桌子猛然一拍，怒吼一声道：
“混账！你说什么？”
“凌月公主是朕最疼爱的女儿，被朕视为掌上明珠，你竟然想要将她联姻，嫁给一个江湖草莽之辈？”
“就算这小子是宁国公或者鲁国公的子嗣，也绝对不行！”
“我答应过凌月公主，不干涉她的婚姻，绝对不拿她的婚姻来进行联姻。”
“其他任何事情都可以商量，这件事，绝对不行！”
噗通！
冯国宣跪在地上，对着李铮叩礼道：
“就是因为凌月公主被皇上视为掌上明珠，容貌更是倾国倾城，老臣才会由此建议！”
“想要让西门堂的大当家陈杰，效忠皇上，不拿出诚意，怎么能行？”
“联姻！是老臣能够想到的唯一办法！”
“请皇上三思——！”
呼——！
皇帝李铮长吸一口气，微微闭上眼睛。
他平息了一下心中的怒火，让自己冷静下来。
他自然知道冯国宣没有任何私心，说的都是事实。
目前来说，
想要让西门堂真正的效忠皇权，联姻是最好的办法。
只不过，
他答应过凌月公主，绝对不拿她来进行联姻。
如果他答应下来的话，如何面对凌月公主？
皇权难道衰败到需要依靠一个江湖势力来重振了吗？
需要牺牲自己的女儿，来联姻吗？
不知为何，
皇帝李铮的心里面，一下子堵得慌。
“联姻之事，等朕问过凌月公主再议！”
“西门堂全面接管天津大沽口要塞的事情，我现就批示奏折！”
“他不就是想要一个更大的发展空间吗？朕给他一个光明正大的身份！”
“既然太师说不能压制，那朕就支持他，看他到底能成长到何种地步。”
“传朕圣旨，授予西门堂义团首领陈杰为正参将职位，官授正四品，为大沽口要塞总指挥使！”
“朕要让他安心，没必要再弄一个熊超出来充当傀儡，欲盖弥彰！”
“太师说的没错，世家不除，皇权难立！”
“皇权的平衡，在三十年前就已经被打破，朕这个皇帝，只不过是一个傀儡而已，甚至已经沦落到成为棋子的命运。”
“既然如此，何不以西门堂来打破这个局面？”
说完，
李铮叹了口气，转身离开紫宸殿。
正四品，大沽口要塞总指挥使！
这可是相当于兵部侍郎的官职，甚至在兵部尚书的面前，腰杆都很硬。
不得不说，
李铮给起官职来，倒是很给力。
反正又不用朝廷给实权，只是给一个虚职身份。
想要实权，自己去打拼！
当然，
李铮故意给西门堂一个名正言顺的身份，其实也是对刚才太师冯国宣的提议，心动了。
既然想要将自己最疼爱的女儿联姻，那么对方的身份，怎么也得抬高才行。
要不将自己的掌上明珠，嫁给一个江湖草莽。
这要是传到民间，那不是让皇家掉价吗？
一直在旁边的军情处指挥使元崇，忍不住擦了擦额头的汗水。
看到皇帝李铮离开之后，他上前两步，搀扶起太师冯国宣道：
“太师，皇上是啥意思？我怎么有点听不懂？”
“皇上既然不同意将凌月公主联姻，为何又官授西门堂义团首领陈杰为总指挥使？”
冯国宣淡然一笑。
为了重振皇权，别说只是联姻一个疼爱的女儿，哪怕是皇上最挚爱的女人，他都可以拱手相送。
身为太师，冯国宣对皇帝李铮的性格，太了解了。
冯国宣转头对着元崇吩咐道：
“元指挥使，从今天开始，你们军情处必须要随时都调查陈杰的一切动向。”
“甚至包括他吃饭，睡觉等等，事无巨细，全部要调查清楚。”
“对了，不妨找一下令狐千年和曹公公他们外务府的人，他们对陈杰比较熟悉，你可以找他们帮忙。”
元崇点了点头道：
“太师，放心吧！我们军情处可不是吃闲饭的。”
“我现在就去安排——！”
(本章完)