曾经沿着遗弃之地的峭壁向上看去，只能窥见阴云密布的彷徨岔路，如今那罪恶之地消失了，朦胧的阳光居然能直接洒进这阴暗的裂隙之底，即便光芒减弱了许多，可这仍令霍尔特这种长年活在阴影里的人，感到了一丝宽慰。
“见鬼，原来我们一直生活在这种环境里吗？”
宽慰之后就是无止境的抱怨。
绝境前哨站站长、霍尔特看着光芒下那弥漫的尘埃，用力地抽了抽鼻子，“我说我怎么总是犯起鼻炎了，全怪这个该死的地方。”
“组长，请安静点，作为高阶凝华者，鼻炎这种小疾病根本不会发生在你身上，而且无论你再怎么抱怨，也改变不了环境，更对接下来的行动无益。”
冷漠的声音在一旁响起，霍尔特的副官、埃文说道。
“你没听出来我这是在讲笑话吗？”霍尔特反问着。
“组长，伱确定这是个开玩笑的好时候吗？”
埃文并不是很想理会霍尔特的笑话，目光从这不令人省心的组长身上移开，埃文对着其他人吩咐道。
“加大火力，我们不能放过任何一人、哪怕是一块血肉过去！”
从灰石裂谷通往遗弃之地的狭窄要道处，外勤职员们早已把守此地，听闻埃文的指示，顶在前线的职员们也确实如字面意思那样，加大了火力。
数十条火舌喷发而出，将靠近的行尸与蔓延的血肉菌毯纷纷烧成灰烬，除此之外，枪火也一刻不停地朝着火海之中激射。
时不时有强烈的以太反应从火海之中升起，一道道流光砸向职员们，被笼罩在所有人之上的以太屏障抵消，一些高阶凝华者在附近就位，随时准备出动，猎杀敌对的高阶凝华者。
早在灰石镇陷落前，猩腐教派与忤逆王庭的联合攻势已经越过城镇，沿着灰石裂谷推进，但在这要道处，他们遭遇到了秩序局的顽强抵抗。
狭窄的地形令双方没有任何避让的空间，只能正面交火，刀尖相撞。
霍尔特站在人群之后，作为这次行动的负责人，他看似漫不经心，可目光从未从战场上移开片刻。
守望遗弃之地确实是一份安逸的工作，可一旦遗弃之地出事，那就是大事。
此时霍尔特已经想好了一连串的应对手段，例如一旦防线溃败的话，自己就会出手，砸垮岩壁，让碎石堵死这条要道，如果敌人还能入侵进来，那么绝境前哨站将变成一个堡垒、炮台，对着敌人继续开火还击。
不过以上这些情况的可能性不大，霍尔特不觉得敌人能越过这条严密的防线，真正令霍尔特感到不安的是另一件事。
“此世祸恶还稳定吗？”
霍尔特转头看向灰烬笼罩的遗弃之地，即便隔了这么远的距离，他依旧能清晰地看到那废墟里升起的朦胧火光。
“核心区域还算稳定，但外部区域的血肉，变得越发躁动不安了，像是受到某种力量的干扰。”
组员的声音在心枢之网内响起，除了他的声音外，还有一连串弓弩齐射的声响。
“我们正在尽力压制。”
绝境前哨站的高台上，巨驽持续开火，朝着下方蠕动的血肉射出一枚又一枚的黑箭，连绵的闪电迸发，在下方产生了一团低空的雷暴，雷鸣不止，延伸的血肉尽数溃烂，可数秒后，它们再度生长归来，沿着峭壁迅速攀爬。
“有人在尝试唤醒此世祸恶，是猩腐教派的人……我很好奇他到底在哪？”
霍尔特一边督战、稳定局势，一边散开以太感知，尝试在这错乱的战场里，寻觅到敌方的重要人物。
只要找到了对方，以霍尔特守垒者的实力，他有信心快速解决掉对方，就算敌人有同样的守垒者坐镇，他也有信心在对方守垒者反应过来前，杀死目标。
但问题是，霍尔特已经搜索数次了，始终没有发现目标，鬼知道猩腐教派与忤逆王庭又在密谋些什么，导致霍尔特只能稳定防线，不敢贸然出击。
“灰石镇那边的情况如何？”
“最后的消息是十几分钟前传来的，据说已经彻底沦陷了。”
另一个声音在脑海里响起，是来自秩序局的心枢之网。
霍尔特叹了口气，这件事在他的预料之中，这次敌人发动的攻势比他想象的要浩大的多，猩腐教派与忤逆王庭一并前进，仿佛他们背后的魔鬼同时下定了决心，要执行某个血腥的目的。
“决策室有什么新指示吗？”霍尔特问询道，
间隔了几秒后，一个冷漠的声音响起。
“恪守岗位。”
这样的回答也在霍尔特猜想之中，他握紧了手中的剑柄，以太的威压无声地释放着，这不仅是对敌人们的威胁，也在向敌人们释放这样的一个讯息。
在他们眼前的是一位守垒者，想要越过此界，必须付出应当的代价，例如让另一位守垒者与霍尔特对决。
这是最快结束战斗的方法。
以太的涟漪无声地掠过所有人，可火海的另一端，敌人们的攻势并没有因此减弱多少，行尸们一个接着一个地冲出火海，朝着职员们扑来，癫狂的嗜血者躲藏在行尸潮中，搜寻着发动奇袭的机会。
霍尔特警惕地看着他们，直到某一刻他忽然产生了一种诡异的微妙感，似乎有什么东西缓缓地淌过了自己的身体，像是无形的清水般。
短暂的恍惚后，霍尔特当即提高了警惕，狂躁的以太咆哮释放，犹如洪流般无差别地洗礼四周的空间。
埃文迅速向着一侧撤离，他知道自己的组长脑子有些问题，可在一些关键的事情上，他从不失误。
很多人都觉霍尔特是个慵懒颓废的人，即便他是秩序局中最为年轻的守垒者，但只有埃文知道，能让遗弃之地这么多年里，保持安定，可不是一个平庸放纵的人能做到的。
以太的洗礼中，霍尔特敏锐地察觉到了周围空间的异常，有什么东西似乎正处在自己身边，在一定程度上扭曲了物质。
“谁？”
霍尔特大喝着，炼金矩阵在体表蔓延、辉光高涨。
一瞬间空间歪扭的曲度变大，霍尔特仿佛要撕裂空间了般，奋力地挥起剑刃，凭借着高度凝聚的以太，硬生生地在身前斩开了一道歪歪扭扭的裂隙。
以绝对强横的以太量，粗暴地击穿了世界与世界的边界，在那裂隙之中，霍尔特看到了猩红的眼眸一闪而过，随即一把漆黑的剑刃无限延长，如光束般高速疾驰而来。
霍尔特横起剑刃，成功挡住了这一剑，可剑刃上传导而来的巨力，还是把他逼退，乃至整个人被击入了岩壁之中。
尘埃飞扬间，破碎的裂隙开始愈合，镜像世界与物质界再次隔离开。
霍尔特从烟尘里冲出，如虎豹般警惕地看向四周，寻找着自己的仇敌，但任由他如何释放以太感知，始终找不到对方的踪迹，直到遗弃之地内再度传来此世祸恶那悠远的呼吸声。
“怎么了？”埃文不知道发生了什么。
“有人突破了我们的防线，”霍尔特扭头朝着遗弃之地的深处冲去，“是荣光者！”
……
“真是个敏锐的家伙，没想到在这被发现了。”
镜像世界内，摄政王收起了影刃，即便被霍尔特发现了，可他依旧是一脸从容的笑意，在他的身后跟随的是伊德尔与汉莫。
此时伊德尔的状态显得有些萎靡，他刚刚释放了一次血肉瘟疫，而这种瘟疫是在他的体内培养的，可以说为此他几乎抽干了自身大半的血肉，才创造了这次可怖的行尸潮，一旁的汉莫则一脸的神圣，嘴里似乎在念叨着某种祷言，神态无比虔诚。
“你在与噬群之兽共鸣吗？”
与这些狂信徒交谈后，摄政王也知晓了这头此世祸恶在猩腐教派内的名字。
汉莫又念叨了一段时间，这才缓缓停了下来，他的双眼布满血丝，冷汗直流，他像是在承受某种巨大的折磨，哪怕是行走就已经用尽了全力。
“是的，它现在是一头无意识的、仅靠本能行动的存在，而我的意识将短暂地取代它，去操控它。”
“有意思，”摄政王的嘴角微微挑起，“你说‘暂时’，那之后呢？你会被那头怪物吞食吗？”
“差不多，清醒是少有的，无序的疯狂才是永恒，我会被那无尽的思绪扯烂，与它归为一体。”
汉莫顿了顿，“但在我彻底失去意识前，这点时间足够我们达成目的了。”
“我不明白，这为什么还要带上我……”
伊德尔在一旁小声说道，他以为释放完血肉瘟疫，此次行动就和他没什么关系了，可伊德尔还是被汉莫带到了这，朝着风暴的核心大步向前。
没人在意伊德尔的想法，他被裹挟在浪潮里，无能为力，也动弹不得。
摄政王带着两人抵达了一处高地，这里可以直接窥见下方神圣之城的废墟，也能清晰地看到那如琥珀般巨大血肉。
“这里可以吗？”摄政王问。
“可以。”汉莫点点头。
“你还记得接下来要做的吧？”摄政王又问道。
“控制噬群之兽，压制光灼，想办法让你踏入黄金宫内。”
面对汉莫的回答，摄政王露出满意的笑容。
……
“当你觉得自己是第一人时，一定有人先你一步。”
混沌扭曲的黑暗里，伯洛戈在脑海里自我重复着这句话。
他曾以为自己是对抗魔鬼的先锋军，如今看来，自己只是踩着前人的尸体，沿着他们开辟的道路继续前进而已。
所罗门王，他铺垫了前进的基石，而伯洛戈要踩着这条道路，继续向前，直到完成所有人的夙愿。
“呼……我觉得我开始习惯曲径穿梭了。”
伯洛戈半跪在地上，舒缓了片刻后，他慢悠悠地站了起来，平复下心中的异感后，睁开眼环顾四周。
此时伯洛戈正处于一条笔直的广场大道上，脚下的砖石大多已经碎裂，如同断裂的音符，像是一首被遗忘的古老曲调，沿着视线的推进，厚厚的积灰遮掩了大道，仿佛把世界都埋葬了。
周围高耸的尖塔如同凝固的烟雾，有的残缺不全，如同被岁月侵蚀的记忆，崎岖而颓废，有的则摇摇欲坠，传出阵阵低沉的呻吟声，仿佛在诉说着某种不可言说的苦楚。
尖塔们将伯洛戈身处的灰烬广场环绕其中，形成一道拱卫的高墙，它们似乎在捍卫此地，又像是在守望这处灰烬的坟场。
“虽然没能直接抵达黄金宫中，但它把我们送到了黄金宫前。”
伯洛戈的目光不断地上升，越过那些堆积成山的灰烬之丘，在这一切的尽头，他看到了盘踞起来的扭曲血肉，还有那宛如白昼般的冲天火光。
仅仅是瞥见一眼，伯洛戈便立刻移开了视线，即便这样，他还是感到双眼传来一阵灼烧的痛意，仿佛他再慢一步，就会被烧瞎双眼。
深沉悠远的呼吸声响起，四周的灰烬被气流裹挟着，纷纷奔向了那一座座堆起的灰烬之丘，伯洛戈知晓这意味着什么，立刻扑到了一侧倒塌的岩石后，紧接着呼吸声变得越发洪亮、震耳欲聋，所有被吸入的灰烬，被风暴凶狠地抛出。
“天啊！”
艾缪在伯洛戈的脑海里悲鸣着，伯洛戈则召集了所有的菱形盾，尽可能地护住自己的身子，随即海量被烧红的灰烬从伯洛戈的身侧狂掠而过，红色的火光将伯洛戈所处的掩体完全吞没。
致命的流火从岩石的边缘迸发，伯洛戈努力蜷缩起身子，避免触及任何一缕火光，高温炙烤着他的身体，伯洛戈能在轰鸣声中听见轻微的噼啪声，那是他的头发正被烤焦。
致命的流火持续了足足有一分多钟，这才缓慢地停了下来，满地尽是烧红的灰烬，随着此世祸恶深沉地呼吸，它们再度聚拢到此世祸恶那庞大的躯骸旁，堆起一个又一个的灰烬之丘。
伯洛戈踩着滚烫的地面，从岩石后撤出，他强忍着双眼的异感，强行直视眼前的光源。
正如伯洛戈先前在尖塔上远眺看到的那样，一座座灰烬之丘后，是一头庞大扭曲的巨大肉团，它犹如一座城堡般巨大，体内散发着强烈的光芒，将它的血肉之躯映照的如同琥珀般通透，堆砌起来的内脏器官与蛛网般的血管清晰可见。
泪水不受控制地从伯洛戈的眼角里流出，在那刺目的光源尽头，伯洛戈艰难地窥见到了一个模糊的轮廓。
宫殿的轮廓。
呼吸声再度响起，伯洛戈熟练地躲进岩石后，只是这一次他变得轻松了许多，甚至说忍不住地笑了起来。
“你在笑什么？”
脑海里，艾缪大声质问着，她觉得伯洛戈疯了，在这种鬼地方都能笑的出来。
伯洛戈在心底给予回应着，“我们终于到这了，艾缪，终于到了！”
艾缪愣了一下，她勉强地能理解伯洛戈的心情，在那漫长岁月之前，伯洛戈就便朝着这座宫殿冲锋，如今他终于要做到了
这件事和什么阵营、利弊、善恶，完全无关，仅仅是出于伯洛戈个人的、一种奇怪的遗憾感。
就像童年时你满怀期待着看着过山车，直到成年后才第一次踏上一样，这似乎是一种弥补童年缺陷的满足感……真见鬼啊，谁的满足感会是这种东西啊？
“我们该怎么进去？”
艾缪反问着，本以为萨琴的权限可以直达黄金宫内部，如今看来，她们都把这件事想简单了。
“还能怎么办，连魔鬼们都要强攻的地方，可没有什么弯弯绕绕密道留给我们。”
伯洛戈深呼吸，趁着焚风的间隙，冲出掩体，此时灰烬还没有被重新吸纳回去，伯洛戈眼看着灰烬散去后，露出了广场上一个又一个被掩埋的身影。
那是一个个手拉着手的人形雕塑，它们全部面朝黄金宫的方向，仿佛是在举行某种盛大的神秘仪式。
那不是雕像，而是被光灼烧成盐柱的人们。
历经了无数的岁月，它们依旧屹立于此，哪怕焚风再怎么吹打，发出凄厉的咆哮，也只是在这些盐柱的身上挂起一层厚厚的灰烬壳而已。
留言里萨琴曾说过的，除了宴会厅的仪式外，其它区域的仪式也在有序进行。
伯洛戈心底涌现起了一种莫名的情绪，圣城之陨时，雷蒙盖顿的学者们选择了集体自杀，以进行某种神秘的仪式。
一场盛大的献祭。
这是献给谁的？
无人应答，焚风将至。
伯洛戈看到了远处的另一个掩体，那是一座尖塔的残骸，它自高空倒塌了下来，破碎成了一地的废墟，形成了一面矮墙，勉强地挡住了焚风的侵袭。
拔出怨咬，漆黑的剑身上，蜕虚剑油泛起光斑，连带着周遭的空间都像是扭曲了般，伯洛戈向前奋力斩击，而后挺身穿过曲径裂隙。
身影闪现至矮墙后，新一轮的焚风已然掠过，可这一次死寂的世界里多出了些许不谐的音律。
地面传来隐隐的震动，灰烬也随之抖落，不等伯洛戈多想，一根粗壮的触肢刺破灰烬，凶猛地砸开了矮墙，朝着伯洛戈卷来。
“我们被发现了！”艾缪惊呼着，此时她才想起另一件事，“静谧防线！”
为了遏制住此世祸恶与光灼，秩序局在遗弃之地内设下了足以创造以太真空的静谧防线。
与绝对封闭的垦室不同，雷蒙盖顿的开放区域有很多，就例如这灰烬广场，在雷蒙盖顿内，因虚域的原因，还能有大量的以太存在，可在外界，这里可是一片死寂，伯洛戈斩开曲径裂隙的行为，直接引起了此世祸恶的注意。
“如果当初封的不那么严实就好了。”
伯洛戈一边抱怨着一边腾转挪移，伐虐锯斧猛地挥起，直接将整只触肢砍成两半，可紧接着触肢断面的血肉开始剧烈蠕动，一分为二、二分为四，转眼间就延伸出了密密麻麻、犹如藤蔓的触手群。
“让开！”
伯洛戈震声喝道，以太外泄为实体，化作席卷血肉的冲击波，一举荡开震碎了触手群。
新一轮的焚风蓄势待发，同时伯洛戈的反击已引起了此世祸恶的注意，像是地震了般，四周一阵天摇地动，一道又一道的巨型触肢拔地而起，正当它们要分次砸下，彻底碾死伯洛戈时，耀眼的光芒迸发。
伯洛戈撤回矮墙后，屏住呼吸，炽热的焚风灼烧着一根根毫无防护的触肢，血肉瞬间烧焦、溃烂，即便此世祸恶具备极强的复生能力，但它的复生速度只能勉强与焚风持平，湮灭为漫天的灰烬。
不等炽热的风暴彻底停息，伯洛戈闪出掩体便开始一路狂奔，他现在的想法很简单，那就是一路莽过去。
如今光灼渐息，它的强度远不是当初那般强大，凭借着蜕虚剑油展开的曲径裂隙，只要伯洛戈把握住机会，他有很大概率可以直接避开光灼的侵袭，一剑斩进黄金宫内。
想法很美好，可就在伯洛戈抱着死志，向前冲锋时，另一个以太反应出现在了伯洛戈的感知内，他抬起头顺着以太反应的方向看去，灰蒙蒙的高空之上，一个身影高速下坠着，他的目标是此世祸恶。
一瞬间，万千的触肢拔地而起，迎接那坠落之影的同时，致密的骨质层在触肢的尖端构成，变幻为林立的骨矛，试图将那个身影撕碎，吃干抹净。
可就在两者快要接触之际，足以令伯洛戈感到窒息的以太反应毫无顾虑地释放。
伯洛戈熟悉那个以太反应，来自摄政王的、荣光者的以太反应。
“怎么可能？”
伯洛戈不可置信地仰望着这一切，一道无限延伸的影刃卷起无数的灰烬，干净利落地劈断了所有的骨矛。
坠落之影消失在了漫天的碎肉中，顿时间，整个世界都仿佛寂静了下来，紧接着眼前那琥珀般的巨型血肉竟疯狂蠕动了起来。
它像是厌倦了在此地的漫长休眠，快要完全苏醒过来了般，血肉的表皮处迅速增殖出了一个个硕大的肉瘤，肉瘤破碎，一颗颗猩红的眼球睁开，胡乱地扫向四周，随即又统一看向一处。
此世祸恶注视着伯洛戈。
面对如此可怖的庞然大物，伯洛戈也不由地放慢了脚步，望着那无数的目光，伯洛戈忽然产生了一个荒诞的想法。
这头无序疯狂的怪物重拾了理智。
在伯洛戈的注视中，血肉剧烈震颤着，轻易地撼动了雷蒙盖顿，无数的灰烬扬起，触肢横扫，推倒了一根又一根盐柱。
血肉高速复生的强大封锁下，渐息的光灼一时间被压制住了，所有的流火都被封藏在坚韧的血肉之中，紧接着数只血淋淋的大手从堆积的灰烬下翻起，它们沉重地按压在地面上，仿佛要撑起整个身体。
伯洛戈听到了一连串深沉的碎裂声，像是建筑被巨力一点点地掰开、扯烂。
于是那宏伟庞大的血肉造物，一点点地扛起了燃烧的黄金宫，托举着它，匍匐在雷蒙盖顿之内，如同神话里里的巨人撑起了天空。
(本章完)