来人姓孙，名叫孙廷衡，为孙家族人，不过早年曾在闽西一代营商，所以精通闽西方言。
孙家是大家族，辈分分得很清楚，像孙廷衡这样的旁支，就算是同姓人，也要称呼家族主脉各房的成年男子为“老爷”。
沈溪大致问了一下便知道是怎么回事。
孙家是被广东布政使司衙门针对，人和货均被扣押，到如今已有大半年时间，财货自然早已是竹篮打水一场空，尤其让人担忧的是现在人还被扣着赎不出来，孙家前后已经花了上千两银子打点。
沈溪心想：“没想到梧州府这样的小地方，也有像孙家这样能够动用上千两银子进行疏通的大家族。”
孙廷衡恳切地说道：“督抚大人，您在朝中位高权重，为我家老爷疏通一番，不知可好？孙家上下必定感激不尽，小人在这里给你磕头了。”
说完跪下磕头不止。
沈溪没有上前搀扶，只是矜持地笑了笑，道：“阁下也太看得起本官了，本官的衙门想必你们也见到了，如此破败不堪，你觉得本官有资格去差遣藩司衙门的人？”
“可是，您始终是当官的……”
孙廷衡毕竟一直生活在小地方，对于官场的事情了解得不多，快人快语，想到什么说什么。
当然孙家的人不可能知道，大半个月前在福建布政使司衙门，连一个从二品的右布政使都被沈溪给拉下马来“畏罪自尽”。沈溪这衙门小是小，但他的权力却是闽粤桂三省最大的。
沈溪笑而不语，倒是唐寅扯了扯他的衣服，道：“大人，要不……移步过去看看？这督抚衙门后院，实在是住不习惯。”
孙廷衡似是得到提醒，从地上爬了起来，殷勤地说道：“督抚大人，我家二老爷已辟了院子，就等您过去落榻……”
看着唐寅和孙廷衡那热切的目光，沈溪摸了摸身上起疹子发痒的地方，终于点头道：“那本官就移步过去，仔细商量此事。”
难得有人来邀请，这两天实在把沈溪热得不行，督抚衙门的卧房常年没住人，跟着沈溪的那些个随从，需要打理偌大的院落，哪里能兼顾到沈溪的房间？沈溪住在霉臭的房间里苦不堪言，此番正好出去“腐败”一回。
既然来请我，总应该安排得奢华一点儿，美色就不必了，但酒菜和亭台楼阁等风景必不可少。
沈溪要去孙家，一同过去的除了唐寅，还有两名车马帮的弟兄，剩下的随从得留下来照看督抚衙门。
到了外面，孙家特地准备好了马车过来接送，但马车很简陋，车厢就是四根竹竿撑一张雨布，四处透风。
“不必了，本官骑马就是。”
沈溪可不想乘坐孙家的马车赴会，他现在还不能完全相信孙家人，自己骑马去，如果有危险，溜起来也方便。
孙家一看就在苍梧县城落地生根许久了，知道城里治安不好，那些个随从居然都拿着棍棒，只不过之前都放在地上，沈溪没有看到。
走了大约两刻钟，差不多穿了个对城，从城南到城北，才抵达孙家为沈溪准备的别院。孙廷衡道：“督抚大人，您请进，里面使唤丫头和下人都是现成的，您只管休息，小人去通知二老爷。”
沈溪下了马，在孙家家仆引路下，进入大门。
沈溪抬头看了一下，不禁有些失望……这他娘的也是人住的？
要说南方大家族的院落，基本属于土堡性质，就好像客家人的土楼，多是为了防止地方叛乱武装和盗匪的攻击而建。
这种土楼最大的好处就是防御性高，围墙很高很厚，就好像一座城池，进到门里面，把门一关，外面很难攻进来。
沈溪看过地方县志，知道头几年梧州府出现过边民叛乱，叛军一度攻破苍梧县城，城中被劫掠一空，像沿街那种建筑，基本都遭到叛军洗劫，而这种土楼就相对安全许多。
这样的土楼根本就没有什么正厅一说，一个圆形的建筑，院子中间是天井，四面围起来就好像学校的教学楼，没有走廊，用梯子连通各个楼层、房间和屋舍。
院子里有两口古井，这样就算土楼被围，只要里面储存足够的粮食，能坚守几个月甚至一两年时间。
进到一楼靠近天井的一间屋子，里面布置得倒也雅致，每个房间就是一个卧房，陈设齐全，桌椅板凳都是新的，被褥都是细布，很干净，唯一可惜的是没有开窗户，给人的感觉很压抑。
沈溪心想，住在这儿跟坐牢一样，还不如我的府衙呢。
桌上摆着烛台，四围的墙壁上还有油灯，把屋子照得灯火通明。
沈溪刚坐下，就有使唤丫头送茶水进来，但看那塌鼻子小眼睛的模样就不敢恭维，好在是客家人口音：“老爷，用茶。”
难得能听懂，沈溪笑着点头，那使唤丫头有些害羞，拿着茶托一转身小快步出了房间。
唐寅脸上带着促狭的笑容：“沈中丞，不会是看上你了吧？”
沈溪道：“伯虎兄，在下有家有室，这玩笑可开不得。”
说到“有家有室”，唐寅神色一黯。他跟妻子和离不久，如今已然是孤家寡人一个。可怜他素有风流才子之称，却连个儿女都没有，祖产也被他霍霍得干干净净，虽然是个举人，但断了科举之途，现在人们见到他就跟见到煞星一般，除了几个知交好友，没谁愿意跟他亲近。他甚至无法给人授业教书，因为没人愿意当一个科举作弊者的学生。
“在下去隔壁选个房间，这就睡了。”唐寅本来就喝多了，这会儿又被沈溪提及伤心事，意兴阑珊出门去了。
过了不久，沈溪正准备带人回督抚衙门，门重新打开，却是孙廷衡带着孙家二老爷前来。
那孙家二老爷，也是四十多岁的模样，身材也不高，但看上去却富态许多，一进来便给沈溪下跪行礼：“草民叩见大人。”
“起来叙话就是。”沈溪抬手道。
“多谢大人。”
孙家二老爷站起身，等看清楚沈溪的年岁，再看到沈溪身上的便服，神情略微一滞，显得有几分失望。他平日见到那些当官的，无不是一身威风凛凛的官服，走到哪儿都是一群衙差开路，敲锣打鼓恨不能天下人都知道他是当官的，派头十足，沈溪这一看就显得很“寒酸”。而年岁上，沈溪更只是个少年郎，一点气势都欠奉。
孙家二老爷先自报了姓名，同样是廷字辈，叫孙廷运，上来说的话，跟倒苦水一般，基本是将之前孙廷衡说的话重复了一遍。
沈溪听他说起来没个完，摆手阻止他说下去，道：“阁下，到底想让本官做什么？”
孙廷运迟疑道：“草民想请……大人跟藩司中人疏通。”
“疏通？”
沈溪笑了笑，问道，“空口说白话吗？”
孙廷运到底是做生意的，跟官府打惯了交道，赶紧让孙廷衡抱过来一个钱箱，打开来，道：“督抚大人，这里面是二十两纹银。”
对一般人家来说，一次出手二十两银子不算少了，可你孙家，地方豪绅大户，说是给我准备别院，结果带我到这种不见天日的破院子，还好意思说这里比督抚衙门舒适？现在就给我二十两银子让我帮你疏通，分明是轻视我嘛！
你之前为疏通关系可花了不下千两银子了，孙家忽然变穷了？
沈溪本来并不介意在打听地方虚实的同时帮孙家一个小忙，但现在看来，孙家没太当他这个督抚是回事，那孙家与布政使司衙门结怨之事，估计孙家也有所隐瞒……连个正确的讯息都得不到，有什么帮忙的道理？
“银子呢，你们拿回去罢。”沈溪摆手道，“本官不多做叨扰。等回去后便修书一封往广州府去，本官能帮到的就这些。告辞。”
沈溪说完，就去隔壁叫唐伯虎一起回督抚衙门。
他不习惯住破旧的院子，但更不习惯住这种土楼，衙门好歹是官字头，就算有什么盗匪也不敢轻易袭扰，可住在这鬼地方就不一定了，如果盗匪看中孙家的钱财，杀上门来，不是要当枉死鬼？
等沈溪把唐寅拽起来，塞上外面的马车，唐寅犹自在嘀咕：“沈中丞，这里其实不错，晚上不会有耗子，点上艾草，连蚊虫也会少许多。”
沈溪没好气地道：“衙门里少了艾草？头两天是有耗子，但这两天已经把耗子洞堵上了，早就清静了好不好？”
唐寅毕竟是跟沈溪“打工”的，沈溪不住下来，他也没辙，只好乖乖地乘坐马车跟沈溪一起回督抚衙门。
……
……
六月二十九，谢韵儿一行抵达梧州，而沈明钧夫妇则没有跟随大队伍一起过来，因为沈家那边正在闹分家，沈明钧夫妇在家中处理事务，暂时不会到梧州。
谢韵儿、林黛、谢恒奴、尹文和陆曦儿同样都是乘坐马车，谢韵儿和林黛这两年受的颠簸之苦最多，倒也适应，尹文和陆曦儿虽然叫苦不迭，但还是咬牙坚持。要说最辛苦的，要数自小到京师后就再也没出过远门的谢恒奴。
京师到运河一段路途平坦，后来又乘船，身边有相公作陪，那时谢恒奴的情况还好一些。可在南京分开后，谢恒奴孤单无助，路上舟车换乘，山路崎岖，尤其在汀州停留一段时间再次启程，乘船自汀江南下于上杭登岸后往梧州府赶路，沿途翻山越岭，令她苦不堪言。
“七哥……”
谢恒奴见到沈溪，眼睛里噙满泪水，要不是在人前，她指不定早就抱着沈溪痛哭起来。
小妮子连走路都不太稳当，显然脚底有水泡，因为岭南的官道，很多地方行车不便，只能下来走路，小妮子从来没吃过这种苦。
终于盼到家人过来，沈溪非常高兴，老早就让人把督抚衙门收拾好，先让谢韵儿帮忙张罗，他这才陪谢恒奴进到房中。
这下小妮子终于忍不住，靠在沈溪怀里呜咽个不停。
“君儿，是不是后悔跟我一起出来了？”沈溪有些心疼。
“没有啊。”谢恒奴目光楚楚，“就是七哥不在，我……晚上睡觉有些害怕。好多狼啊……”
此时南方尚未得到彻底开发，那些荒野处狼可不少，而岭南的驿站多数都靠着大山，晚上歇宿时经常能听到狼嚎，这对一个京城深闺里养出来的千金大小姐，实在太过难为她了。
“好了好了，这不到了吗？以后我们再不分开，我会好好疼你的。”沈溪捏着谢恒奴的瑶鼻道。
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(本章完)