光阴迅速，不觉二月馀去。
真人一众行在北惧芦洲之中，此处不分四季，天时不正，常年朔风卷地，却是个苦寒之处。
一众前行许久，翻越重重大山，沿途无妖敢阻，牛魔王与孙悟空在前开道，左良牵鹿，真人端坐其上，身后青牛与猪八戒相随。
猪八戒比起跟随时两手空荡荡，今儿个却是挑担跟随，挑着的担子上，挂着两筐橘果。
此乃真人亲自使猪八戒挑担，缘由乃是猪八戒走不上一二日，便叫苦喊累，真人便使青牛采摘橘果一筐，教猪八戒挑上跟随。
但猪八戒喊累一次，真人便会教青牛采摘一筐橘果给猪八戒挑着。
猪八戒拢共喊过两次，故今挑着两筐橘果。
青牛与一众前行，时不时从猪八戒的担子上拿个橘果享用，好不自在。
猪八戒嚷嚷道：“老牛，你吃快些，多拿几个，这般能教我轻松。”
青牛指定猪八戒，说道：“你莫再嚷嚷，你若是再嚷嚷，我定要再采摘一筐橘果教你挑着。”
猪八戒闻听，不敢再言。
骑在白鹿上的姜缘目视这等，笑而不语，他成道多时，怎会不知木母该如何应付，任这猪八戒的木母如何作祟，在他眼前，毫无作用，除非猪八戒逃走返回福陵山。
若是那般，任他如何所做皆是无用，须知道在足下，闻道不前，真人从不垂目。
牛魔王忽是转身行至鹿前，说道：“老爷，我离那玄冥老母所在当是不远，我见西方有妖气冲天，料定那处定是玄冥老母所在。”
真人闻听，问道：“还须多久？”
牛魔王说道：“老爷，依我等脚力，再过三四日当是抵达。”
姜缘说道：“牛儿，且使个驱神的本事，打探那玄冥老母的底细。”
牛魔王笑道：“老爷在此少待，我这便去寻个地里鬼来，将玄冥老母的来头打探清楚。”
说罢。
牛魔王持定黑龙辟岳槊，驾云朝前边而去。
真人使左良停下，等候牛魔王归来。
猪八戒见真人驻足不前，将担子放下，喘息不定，说道：“真人，总算是可以歇息，却教老猪疲惫。”
姜缘笑着问道：“猪八戒，你再怎地亦是个修行的，怎个挑两担果子便叫苦连天？”
猪八戒说道：“真人有所不知，这担子虽不重，但却甚滑，十分费劲哩。”
猪八戒方才说完。
孙悟空忽是行至，扯住猪八戒的蒲扇耳，说道：“你这呆子，分明是懒惰，往日你西行时懒惰也就罢了，今个跟随我大师兄修行，怎还敢生出懒惰来，且伸过孤拐来，教老孙打你百下解气。”
孙悟空从耳间掣出金箍棒，便想要打猪八戒。
猪八戒见之，心下大惊，围着担子与孙悟空周旋，生怕教孙悟空捉住，他口中说道：“哥啊，再不敢哩，再不敢哩！你饶我罢。”
孙悟空骂道：“你这般言说许久，怎个有悔改？却消打你百棒，解我烦闷。”
孙悟空跃起一棒，朝着猪八戒打去。
猪八戒慌不择路，逃到真人身边，说道：“真人救我，真人救我！”
姜缘见着这般，摇头说道：“悟空，且莫吓唬猪八戒。”
孙悟空闻听，方才将金箍棒收回，说道：“大师兄怎个拦我，若是不拦我，今日定要教这呆子知老孙利害。”
姜缘笑道：“悟空，你多为吓唬八戒，却无甚用处，待他下次再犯，我准你打他两棒。”
孙悟空笑着应答。
此教猪八戒六神无主，慌了道：“真人，万万不可，万万不可！那猴哥的铁棒重得紧，若教他打我两棒，怎个有命活。”
姜缘说道：“你知他铁棒重，便莫要再生懒惰，但若你下次再犯，定使悟空打你两棒，那时我教牛王与兕大王同是捉住你，你却无处可逃，但你若不生懒惰，待行完北惧芦洲之处，我准你个心愿。”
猪八戒听了要教牛魔王和青牛捉住他，战战兢兢的，但又闻听若是不生懒惰，可得心愿，他不禁问道：“真人，心愿怎说？”
姜缘笑道：“但你有何心愿，力所能及之处，我皆可应答与你。”
猪八戒闻听，喜笑颜开，不再喊累，往着旁边去坐着。
孙悟空说道：“大师兄，怎个这般应答他。”
姜缘说道：“猪八戒木母作祟，纵受杖刑百下，然其木母仍有余力，若欲降伏木母，必以身作则，故此关只得他能过，我这般言说，望他能修心坚定，降伏木母。”
孙悟空行礼说道：“大师兄慈悲。”
姜缘笑道：“谈不上慈悲。”
孙悟空摇头说道：“大师兄若谈不上慈悲，便无人能言说慈悲二字了，猪八戒本与大师兄毫无关系，大师兄能这般为其修行着相，正是慈悲。”
姜缘说道：“我不过渡一二罢，盖因其乃闻道者，故我方才渡之，但其不曾闻道，我置之不理，此称不上慈悲。”
孙悟空说道：“如此称不上慈悲？”
姜缘摇头说道：“远远称不上。”
孙悟空问道：“既如此，如何能称慈悲？”
姜缘答道：“若如师父，如玉皇大天尊，如太上老君，如紫微大帝，方是真慈悲。”
孙悟空笑道：“师父那等自是真慈悲，但大师兄亦有真慈悲。”
姜缘见孙悟空这般言说，笑了笑，不再多说。
一众在原地等候，姜缘朝四下张望，如今他等正处于一山之中，此山险恶，他细细一看，但见此山真是个‘嵯峨势若鬼工凿，黑岩叠成骷髅台。千仞绝壁生毒藓，万丈深涧涌阴霾。老松虬曲挂人骨，荆棘倒悬勾魂钗。寒鸦哀鸣啼血泪，山魈夜哭引尸骸’。
此山若于西牛贺洲之中，定是一处无与伦比的恶地，但若是放在北惧芦洲，却是平平无奇。
姜缘一路走来，这般恶山他见着许多，然妖邪却并未见着多少，盖因真人自有仙相其中，但真人所过，此地妖祟早早知得逃命去了，怎敢留下来谋害真人。
左良见了此等恶山，有些感叹，说道：“师父，师叔，此处曾为玄帝荡魔，但仍有这般恶处，北惧芦洲妖邪果真荡之不尽？”
姜缘闻听，沉吟良久，说道：“难，难，难。天地有数，北惧芦洲若教轻易荡尽，今早已不存。”
左良若有所思。
……
话表牛魔王驾云要寻个土地来问门道，他行至一山山头便是落下，望着周遭许多虎豹豺狼，牛魔王抡着辟岳槊，丢开架子，撒起解数，唬得那虎豹豺狼退去，怎敢近牛王身来。
牛王见着虎豹豺狼退去，口中念动法咒，使个‘驱神’的法术，意要遣周遭土地山神而来。
但任他如何念咒，皆未有土地山神领命，此教他有些恼怒，正要感应土地山神的位置，将之强驱而来，怎料他感应许久，皆不曾感应到有土地山神在。
牛魔王有些不解，他所感应乃是周遭百里，竟无一土地山神。
他四下张望，终是在一个山洞处，寻得个狼妖。
那藏匿躲藏的狼妖见了牛王，大惊失色，正是要动手，怎料牛王一合便将之降伏。
牛魔王将狼妖打倒在地，向其询问此地土地山神何在。
狼妖战战兢兢的道：“大王，大王！此地怎个有土地山神，早就教吃尽哩。”
牛魔王问道：“何人所吃？”
狼妖指定西方，说道：“乃是玄冥老母！玄冥老母早年便将周遭土地山神吃个干净。”
牛魔王闻听，暗道一声不妙，若是这般，他却是寻不得个土地山神。
牛王一槊将狼妖打杀，起身驾云朝外而去，欲去百里之外寻个土地山神来。
牛魔王这番折腾便是半日，半日馀后，他方才在两百里外寻了个土地来，寻得土地后，他便起身返回寻找真人。
……
一众在原地等候半日馀，牛魔王纵着狂风回来，手里提着个土地老儿。
牛魔王归来便行至真人身前，拜得大礼，说道：“老爷，我总算是寻着了个地里鬼。”
姜缘下了白鹿，将牛魔王扶起，但见其风尘仆仆，问道：“牛儿去何处请得土神来？”
牛魔王指定土地，说道：“老爷有所不知，此处土地山神多为那玄冥老母所害，故我寻不得土地山神，只得去往二百里外寻此土地，此土地藏得极深，若非我会驱神之术，能感应于他，我却寻不得他。”
姜缘说道：“却是劳累于你。”
牛魔王说道：“不敢当，不敢当。”
姜缘遂望向那土地。
土地急是拜礼道：“故恶山土地拜见真人。”
姜缘扶起土地说道：“土神不必多礼，今使护法前去呼喊，乃有要事相问，但请土神谅解护法无礼之处。”
土地慌道：“不敢。但请真人相问，小老儿定知无不言，言无不尽。”
姜缘说道：“不瞒土神，我今来为降伏玄冥老母，但不知玄冥老母乃是个甚来头，故请土神相告，若知玄冥老母来头，我方才好使法儿降伏于他。”
土地拜道：“但请真人恕罪，若是言说玄冥老母来头，我却不知，纵我有知，定会相告真人。”
姜缘尚未答话。
孙悟空上前问道：“土地，你怎个不知玄冥老母来头，你乃附近土地，周遭之事，你当尽是知得方是。”
土地颤巍巍的道：“大圣有所不知，玄冥老母吃尽周遭土地山神，但知事者土地山神尽数教其所害，小老儿得以存活，一来有几分藏匿的本事，二来是我不知事，故那玄冥老母不曾追害于我。”
孙悟空说道：“你却有失职之罪。”
土地说道：“大圣，实在是玄冥老母凶恶，若我知事，早为其所害。我亦曾欲请天兵相助，但我若有外出踪迹，定为玄冥老母爪牙发觉，故我做不得甚。”
孙悟空说道：“若如你这般言说，却是苦了你。”
土地说道：“当不得，当不得。”
孙悟空遂望向真人，说道：“大师兄若依着这般，当如何是好，那玄冥老母似早知会有这些地里鬼知他门道，故早早害之，今我等不知其来路。”
姜缘说道：“好个玄冥老母，有些智慧，知得将土地山神除去，这般他人便不知其来路，有道是‘万物相生克’，来路不为他人所知，便可免受相克之道。”
孙悟空说道：“那玄冥老母害了土地山神，教人不知他来路，大师兄，但我有个法子，可知他来路！”
姜缘问道：“悟空，怎说？”
孙悟空答道：“大师兄，我知地府有个地藏王菩萨，其经案下伏有个兽，名为‘谛听’，其一伏在地下，一霎时便可将四大部洲山川社稷，洞天福地之间听得。若去寻他，定可知此玄冥老母来头。”
姜缘说道：“既如此，劳悟空走上一遭，去地府问询，且看地藏王菩萨能否告知玄冥老母来头。”
孙悟空说道：“但请大师兄在此少待，老孙去去就回。”
说罢。
孙悟空一驾筋斗云，朝着地府而去。
一路云光，不消多时，孙悟空即入得地府之处，十代阎君齐来迎，说道：“大圣怎个今时有闲来我森罗殿处？可是来寻我等叙旧，若是叙旧，我等却须备足宴席，以待大圣。”
孙悟空摆手道：“非是来叙旧，但有一事相请。”
十代阎君拜道：“但请大圣告知，我等定相助大圣。”
孙悟空遂备陈前事，言说北惧芦洲之事，并说明奉广心真人法旨，请得地藏王菩萨相助。
十代阎君闻听此事，遂着人飞报与地藏王菩萨。
不消多时，地藏王菩萨即是降临森罗殿，说道：“斗战胜佛，我已知得你来意，且消我着谛听与你听个清楚，你再转告于真人。”
孙悟空拜礼道：“多感菩萨，多感菩萨。”
地藏王菩萨笑道：“你乃我灵山佛陀，不必言谢，若论果位，你尚在我之上。”
孙悟空说道：“怎个这般来论，我却知得，菩萨你乃自弃果位，以大慈悲欲渡众生不愿为佛，老孙比不得。”
地藏王菩萨闻听，微微一笑，未曾多言，只教谛听与孙悟空听个玄冥老母来路。
(本章完)