一个亡灵。
一个【大炎国】的红色亡灵，正在【极北之地】的冰海中游荡。
——这便是此时卡尔莱斯转述给众人的情报。
众人陷入了短暂的沉默，都在默默消化这情报中透露出来的信息。
“等等，可什么叫做【大炎国】的亡灵？”
黛丝既震惊又不解，忍不住出声问道。
“【大炎国】不是一个已经灭亡了的国家吗？怎么会变成亡灵？”
卡尔莱斯回应道：“具体的原因我也不清楚，但根据前线情报分析员的说法……”
“【大炎国】的亡灵，可以说是整个【大炎国】集体意识的产物。”
“那些在灾难中死去的人们、秘途者，每个人残存下来的意识与灵魂或许十分有限。”
“但当【大炎国】全体国民的残魂汇聚在一起，当那些痛苦、不甘、怨恨的情绪糅杂成一团……”
“再加上【大炎国】子民这一共同的身份认知，以及过去发生的某些异变……”
卡尔莱斯轻声说道。
“一个名为【大炎】的亡灵，就这样诞生了。”
听到这话，人们不由得再度面露惊容。
能成功抵达【极北之地】的秘途者，其实已经能算是【七海世界】精锐中的精锐。
可即便是他们，也从没有听过这样的事迹，甚至觉得有些天方夜谭。
一个由已灭亡王国所有成员灵魂凝聚成的亡灵。
在那场大灾中，没人知道【大炎国】究竟有多少人直接死亡。
也没人知道，他们究竟会有怎样的恨意与怨气。
光是设想一下那样的存在，就令人们感到有些毛骨悚然，背后泛起一股寒意。
但夏恩却想到了另一个问题。
在第一次灭世大洪水中被毁灭的王国可不只有【大炎国】一个，可为什么只有【大炎国】诞生出了这样可怕的亡灵呢？
他索性向其他人问出了这个问题。
对此，即便是卡尔莱斯也难以回答。
简算是众人中最为冷静的那个，她思索后开口道。
“我也曾听说过类似的事迹。”
“有个村庄被人灭族后，某个死灵法师借助某种诡异仪轨，塑造了一个格外强大残暴的幽魂亡灵。”
“这头名叫【大炎】的亡灵，恐怕就是在相似的情况下诞生的。”
简顿了顿，继续说道。
“它形成的条件绝对没有那么宽松，甚至还很严苛。”
“所以，不是每个国家在灭亡后都会诞生出这样的亡灵。”
“我怀疑，在【大炎国】灭亡的时候，一定还发生某些特殊的事情。”
闻言，夏恩赞同的点了点头。
这和他心中的猜想不谋而合。
否则，【七海世界】中岂不是早就遍布这样可怕的超大型亡灵？
不过，更让夏恩好奇的是，在【大炎国】的最后阶段，到底发生了些什么？
无论是大炎王妃暗冰的态度，还是【黑炎行者】被淡化模糊的记忆，亦或是这头【大炎】亡灵的出现。
都说明，在【大炎国】灭亡前夕，极有可能发生了某种重大的变故。
正是这种变故，才导致大洪水的封印被破开，从而导致【七海世界】进入了“后洪水时代。”
而此时，黛丝则是想到了另一个问题。
“这头亡灵，为什么会附身在【国王号】的身上？”
提到【国王号】，卡尔莱斯的情绪明显低落下来，但她还是强打起精神道。
“【国王号】之所以会失踪，就是因为在【冷冽海】搜寻时，恰好撞上了这头刚刚苏醒过来的亡灵。”
“而父亲的那条求援讯号，也正是在【国王号】被附身之前传递出来的。”
“或许在这几个月里，发生了某种异变，让【国王号】和【大炎】彻底融为了一体。”
听到这话，黛丝立刻关切的看向她。
“卡尔莱斯……”
夏恩等人也立即明白了卡尔莱斯先前突然情绪低落、愣神的原因。
既然【国王号】已被【大炎】附体，那么，那艘船上的人们明显凶多吉少。
就算戈德上校是一名传奇强者。
但【大炎】的实力，却远在一般传奇之上，就连穆萨、海勒这种强者都不是它的对手。
也就是说，戈德上校多半已经……
这个情报的到来，对卡尔莱斯而言，无疑是个沉重的噩耗！
她这异样的态度，也就不难理解了。
“放心，不用担心我。”
卡尔莱斯挺起胸膛，环顾众人，说道：“我并没有那么脆弱。”
“况且，我父亲也未必已经牺牲了。”
她的发声装置中传出一声轻笑。
“他其实比你们想象得更会保护自己。”
“不过，我也下定了决心。”
“我一定要去那艘被【大炎】附体的【国王号】上一探究竟，我父亲是死是活，要由我亲自来见证！”
阿莱西奥张了张嘴，欲言又止。
他想说，那个【大炎】可是令传奇强者都无可奈何的恐怖存在。
但话到嘴边，他却发现，自己没有任何立场劝说卡尔莱斯放弃这么做。
想到这里，阿莱西奥用略带哀求的目光看向夏恩。
在他想来，如果由夏恩来开口劝说的话，或许能让卡尔莱斯回心转意，不去做这种送死的事情。
可这时，夏恩却开口说道。
“如果那样的话，我愿意陪你同去。”
此话一出，众人皆惊。
“什么？”
“夏恩船长？！”
乔伊和简都用惊讶的目光看向夏恩。
卡尔莱斯的头盔更是猛地抬起，直直的望着夏恩。
“不用那么紧张。”
夏恩解释说道：“现在的【国王号】肯定非常危险。”
“但是【极北远征军】的传奇强者也并非浪得虚名，或许很快就能找到安全进入【国王号】内部的方法。”
“否则，我们倘若连这个危机都解决不掉，又怎么阻止第二次大洪水的降临呢？”
听完后，乔伊等船员才勉强接受了这个说法。
不过即便如此，他们也能嗅出这件事背后强烈的危险。
光是敢向卡尔莱斯做出这样的许诺，就已不是一般人能做到的事情。
一旁，阿莱西奥的目光格外复杂。
大概直到现在，他才明白为什么卡尔莱斯会选择夏恩而不是自己。
“今天也有些累了，你们就先在营地里休息吧。”
很快，卡尔莱斯结束了这个话题，并说道：“夏恩船长，你能稍微留一下吗？”
“我有些话想对你说。”
夏恩点头道：“好。”
在临走时，乔伊拽了拽夏恩的袖子：“船长先生，记得早点回来哦。”
说这话的时，乔伊用漂亮的大眼睛瞪了瞪卡尔莱斯，像是在宣誓主权，又像是在警告潜在的偷腥猫。
夏恩嘴角忍不住抽搐了一下。
别人也就算了，卡尔莱斯根本连人都不是啊！
要是让乔伊听到夏恩的心声，一定会说——
“就是因为不是人才更危险啊！”
……
……
不多时。
其他人都从这间特殊的营房撤了出去。
卡尔莱斯说道：“夏恩船长，跟我来。”
夏恩也没多想，跟着卡尔莱斯走进了这件遍布蒸汽的房间。
和一般的房间相比，这里铺设的管道数量要多得多，整个房间中热气弥散，白茫茫的一片。
很难想象，这里居然位于这个世界上最寒冷的区域。
“抱歉，为了治愈我身上的伤势，并且维持这种高负荷的状态，我让他们调高了蒸汽的功率。”
卡尔莱斯的声音从前方传来：“如果觉得不舒服，我可以让他们调低些。”
夏恩看到，随着与白色蒸汽的接触，卡尔莱斯身上那些受损的区域，正在以缓慢的速度自我修复。
这显然是那些“神圣蒸汽”的效果。
见状，夏恩摆了摆手：“不用。”
“这点温度，我还承受得住。”
经过沐浴龙血、掠夺风暴等多次的肉身强化，夏恩的身体对于极端天气的耐受能力远超常人。
这种程度的气温，根本算不了什么。
“那就好。”
此时，卡尔莱斯的身影几乎完全被雾气笼罩，只有声音从蒸汽中传来。
“其实小的时候，我和父亲并不亲近。”
“那时的我，没有人类的情感，更没有亲人、家人、父亲这样的概念。”
“甚至可以说，我当时就是一台冰冷的机械，除了作为杀戮兵器之外，没有其他的作用。”
隔着蒸汽，夏恩看不到卡尔莱斯的模样，也看不到她头盔下灯光的变化。
夏恩明白，卡尔莱斯让他来这里，并不是希望他做些什么。
而只是希望能有一个倾听者，能够倾听她的诉说。
想到这里，夏恩一言不发，沉默的聆听着卡尔莱斯的讲述。
“也因为我根本不算是个人类，在我刚被创造出来时，经常会受到其他孩子的排斥和嘲笑。”
“当然，那时的我对此毫无感觉，更不会觉得伤心或是难过。”
“但每一次，父亲都会将那些孩子赶走，并且训斥一顿。”
“我曾劝说过父亲无需这么做，当时他的表情现在还记得，那是无奈中带着淡淡的哀伤。”
“他对我说，等我开始为此感到难过时，才是我真正长大的时候……”
卡尔莱斯不紧不慢的诉说着过去的往事，让夏恩对她，以及那位传说中的戈德上校，都有了更多的认知。
“后来的某一天，我突然觉得那些说我坏话的孩子好讨厌。”
“也就从那时起，我才逐渐拥有了人类的感情。”
“在最初的一段时间里，我经常能感知到其他人异样的目光，或是恐惧、或是不安、或是排斥。”
“因此，我也曾埋怨过父亲，为什么要将我制造出来。”
“父亲没有给我答案。”
“但是现在，我自己好像找到了那个答案。”
夏恩问道：“那个答案是什么？”
“大概，是能为了和更多的人见面。”
卡尔莱斯回答道：“我能结识黛丝这样的好友，还能认识夏恩你——如果我没有被创造出来的话，这一切都做不到了吧？”
“所以，能诞生在这个世界上，真是太好了！”
突然，卡尔莱斯话锋一转，说道。
“对了，夏恩，我有一个新学的、可以锻炼精神的秘术，你要尝试一下吗？”
“锻炼精神的秘术？”
夏恩迟疑了下，但还是说道：“可以试一试。”
“这个秘术必须要两个人才能施展，你站在原地不要走动。”
“好。”
嗤——
伴随蒸汽泄压的声音，夏恩感觉到卡尔莱斯正在向自己靠近。
而对这声音，夏恩也并不陌生。
随即，卡尔莱斯从身后抱了上来。
……
……
次日清晨。
夏恩神清气爽的走出了房间。
【极北之地】的寒意，仿佛也显得无足轻重，被他轻松的忽视了。
虽然过程看上去有些奇怪，但卡尔莱斯口中的【锻炼精神秘术】，确实卓有成效。
夏恩明显感觉到，自己的精神力增长了一截，对秘力的掌控也有所提升。
据卡尔莱斯的说法，那种秘术来自于【蒸汽教会】。
本来是用于蒸汽牧师与蒸汽机械中的交流，用于唤醒、安抚、取悦机魂，从而提高蒸汽机械的效率。
而卡尔莱斯本来就是从蒸汽铠甲中诞生的灵魂，这种秘术用在她身上，实在再合适不过。
一个晚上的锻炼，完全让卡尔莱斯“机魂大悦。”
夏恩甚至明显感觉，卡尔莱斯的状态明显稳定了下来，起码不用担心在战斗时崩溃了。
相当于，之前用“魔道功法”提升的修为被巩固了一番。
只是，夏恩一走出房间，就看到乔伊正在门口等着他。
她的俏脸上一脸狐疑，问道：“船长先生，你们昨天晚上干什么了？”
(本章完)