“东楼兄！”
“十三郎！”
两刻钟后，海玥和严世蕃再度碰头。
海玥负责询问赵晨的书童谨言，严世蕃负责询问桂载身边的书童砚青和婢女兰茵，此时开始交换线索。
严世蕃自信满满，率先开口：“我这里有两个重大发现！”
“第一！桂德舆昨晚收到了一封信件，看了信件后，今早才要来国子监应试，据他的贴身婢女兰茵交代，信上是威胁之言，似乎与桂德舆的兄长有关！”
海玥道：“兄长？”
“一母同胞的兄长，桂家二少，桂辐。”
严世蕃压低声音，开始介绍桂萼家中的情况。
相比起严世蕃是严嵩膝下独子，其他朝臣的子嗣基本都有不少，比如桂萼，活着长大的就有三子。
长子桂与，正妻吴氏所出，任尚宝司丞；次子桂辐，侧室史氏所出，任中书舍人；幼子桂载，同样是侧室史氏所出，如今还是白身。
长子桂与所担任的尚宝司丞，是正六品的恩荫寄禄之职，勋贵子弟挂名领俸，而无实际履职，即“食禄不任事”。
次子桂辐的中书舍人则好得多，明朝的中书舍人远不比唐宋时期，掌诏令起草与机密决策，沦为文书执行者，但终究是天子近臣，常常能在皇帝面前出现，若是得了青睐，自然前程似锦。
由此可见，侧室出身的次子反倒比起嫡长子更有能力，等到桂萼致仕后，在朝堂上说不定还能继承其父的几分影响。
海玥道：“正因为威胁信涉及到自己的同胞兄长，桂公子才没有声张，默默来了国子监？”
严世蕃颔首：“不错！据婢女兰茵描述，德舆有迟疑过，是不是要禀告桂阁老，但家中两房争斗也很激烈，最终还是没有贸然行动，而是决定先来国子监看看……”
“为什么是国子监？”
海玥目光一动：“桂家二少，是科举入仕么？”
“十三郎不愧是神探！”
严世蕃眼中有着赞叹：“桂家二郎也是国子监监生出身，如今特意选择国子监，或许是与桂家二郎当年的过往有关，比如某件丑闻？”
海玥微微点头：“那威胁之人，可有头绪？”
严世蕃深吸一口气：“这就是第二个发现了！远在天边，近在眼前，就是赵七郎！据书童砚青交代，之前正是赵七郎主动寻他家公子低语，德舆大为震惊，当时用惊怒的眼神瞪着赵七郎好一会，才屏退左右，单独与他在屋中说话……”
“这倒是有意思了！”
海玥目露沉吟。
从死者赵晨的书童谨言，他得知了赵晨与桂载曾有争执，赵晨骂桂载是小妾生的，因此觉得对方会怀恨在心，今日才会持刀捅死了他的公子。
从嫌疑人桂载的书童和婢女口中，则变成了桂载今日来国子监，是收到了一封威胁信，信中涉及到他的兄长，忌惮之下不敢声张，而写信之人，很可能就是死者赵晨？
两人互相仇视？
互相设套？
关系挺乱啊！
“走！我们回现场！”
交换了线索，海玥不再耽搁，直接朝着院内走去。
与其猜测，不如问一问当事人。
桂载此时已经不在现场，而是坐在学堂外的青砖上，颓丧地抱着脑袋，一言不发。
当海玥和严世蕃来到面前，他缓缓抬起头来，声音已经恢复了几分镇定：“两位查到什么了么？”
严世蕃目光闪烁，还在组织语言，海玥开口道：“阁下是否曾被赵七郎以出身辱骂？”
桂载愣住：“此言何意？”
海玥很是直接：“他辱骂你是侧室所生。”
“这个啊？”
桂载怔了一怔，没有意料中的羞恼，反倒有些哭笑不得：“两位可知，赵七郎也是侧室所出？”
“嗯？”
海玥眉头一动，严世蕃则怔住。
桂载解释道：“如今的武定侯夫人赵氏是正妻所出，贤淑大度，素有美名，赵七郎为侧室所生，出生没多久，其母就病死了，幼年丧母，很是孤苦。”
“所幸他及冠后，被赵氏从家乡接了过来，养在侯府，这几年可是风光无限，两位若不信，在侯府一打听就知。”
“他若是正室所生，这般辱我，我确会感到羞辱，但他也是侧室所出，我只觉得他口不择言，被怒火冲晕了头脑……”
顿了顿，又有些不屑：“亦或者，赵七郎得到那嫡出姐姐的疼爱，把自己的出身忘了？呵！那便是可笑了！”
严世蕃还真不知这些。
不得不承认，这位说得没错。
小妾生的骂小妾生的，对方身份地位还比自己高，这就显得自取其辱了。
海玥则道：“既然赵七郎与侯夫人非一母同胞，你可知他们姐弟的关系近来如何？”
桂载皱起眉头：“为何这么问？”
海玥道：“根据书童谨言所言，赵七郎近来沉默寡言，心情躁郁，具体的情况他虽不知，但或与那位侯夫人有关。”
事实上，书童谨言吞吞吐吐，显然知道些什么，但无论海玥怎么逼问，都顾左右而言其他，最终没有交代出秘密，倒是合了“谨言”这个名字。
但这恰恰也证明了，那对姐弟之间肯定发生了某件事，且不是一般的严重，不然书童谨言不会都到了自身难保的地步，还咬紧牙关，始终不肯开口。
“赵七郎近来确实不太对劲，脾气愈发暴躁，常常无事生非，我已准备与他疏远……”
桂载缓缓地道。
海玥看向严世蕃，严世蕃微微点头，示意确实有这个趋势。
桂载接着道：“至于他与他姐姐的关系，这我就不知了，他的家事，也与本公子无关……”
海玥道：“但阁下的家事，他却很关注，还写信威胁，你今日才出现在了国子监？”
桂载脸色立变，咬了咬牙，嘶声道：“不错！那封威胁信件是赵七郎写的，我不明白他到底是怎么了，居然说出那等无稽之谈，中伤我哥哥，实在可恨！”
海玥沉声道：“所以你杀了他？”
“没有！本公子没有杀人！”
桂载愤怒起来，猛地起身：“赵七郎从小习武，牛高马大，我如何能杀得了他？”
确实，桂载长相俊美，唯一的缺陷就是个子矮，对应到后世只有一米六几，而赵晨长得牛高马大，近一米八。
况且一个练武不读书，一个就是文弱书生模样，无论是从身高体态，还是体魄力量，两个人都是高下立判。
当然，强壮的人一旦大意，也难免会被弱小的人杀死，尤其是在前者轻视后者，掉以轻心的情况下。
赵晨准备要挟桂载，仗着身高体壮，不将手无缚鸡之力的对方放在眼中，结果不料桂载掏出腰间的短刀就刺，一下刺死对方。
这完全有可能发生。
但这样出其不意的杀人，短刀刺入对方腹部，喷涌而出的血迹肯定会沾满衣衫，绝不可能如桂载这样，身上的白衣一尘不染。
可如果不是桂载杀人……
难道真如对方所言，有第三个看不见的凶手存在？动机又是什么呢？
海玥打量着眉宇间满含悲愤之色的桂载，整理线索，严世蕃则突然转头，踮起脚尖：“顺天府衙来人了！”
其实不用他说，海玥已经听到了，后方传来大批人手抵达的声音，显然这起骇人听闻的杀人案通知到了京师顺天府，衙门的人到了。
而桂载双膝一软，又缓缓坐下，颤声道：“东楼！东楼！我真的是冤枉的！你帮帮我！”
“德舆放心，我一定帮你！”
严世蕃立刻伸出手，握住他的胳膊，狠狠摇了摇，话语激昂，掷地有声。
诚如海玥所想的那样，他现在这般积极奔走，不为了别的，就因为桂载是桂萼之子。
他的父亲严嵩如今是礼部右侍郎，主持修撰《武宗实录》，借着出入宫禁的机会，有意结交司礼监太监，但过程并不顺利，严嵩回家，偶尔也会长吁短叹，以前官位低微时，横眉冷对阉党，宁愿隐居钤山，绝不卑躬屈膝，如今已是三品大员，反倒对内侍卑微起来……
严世蕃听在耳朵里，却只想着帮父亲的忙。
水往低处流，人心总是高了还想高，又有什么不对？
越是到了这个位置，越想要进一步，理应更进一步！
但这一步之遥，往往是咫尺天涯！
和周宣的原因一样。
上面没人。
当然，严嵩的层次要更高，他的上面，指的是内阁首辅张璁、内阁次辅桂萼、吏部尚书方献夫，这群真正能够决定官员升迁，位极人臣的大礼议新贵。
所以严嵩早早让严世蕃和桂载往来，就希望通过子嗣之间的关系，加深交情。
结果卸任国子监祭酒后，桂萼也没有拉他一把，只是按部就班地升迁。
大礼议新贵这个圈子，实在排他，想要融入进去，太难了！
然而现在却是个机会……
如果能洗刷桂载的杀人冤情，避免桂萼与郭勋的正面冲突，那么内阁两位阁老、吏部天官尚书、勋贵第一人，都得记得他们父子的好啊！
严世蕃想到这里，简直美滋滋，松开桂载的手，转身雄赳赳气昂昂地上前，迎着顺天府衙，发出正气凛然的大喝：
“且慢！此案有冤情！”
(本章完)