韦待价拿到了杨太后的手谕，并没有立刻将命令带到财政部。
他思索再三，好像在做激烈的思想斗争，最后隔着车窗，小声对太后说道：
“殿下，房相和长孙相的意思是——
“决策当然由二位圣人做出。不过，政令可以以他俩的名义来发布。”
杨氏闻言，眉头立刻皱了皱。
难道李明不在，那两条老狐狸终于露出了狐狸尾巴，试图篡权了？
当然不是。
且不说能不能的问题，开启战时经济本来就是李明的主意，他俩在整件事情里的角色，不过是发文秘书和橡皮图章而已。
况且，战时经济也并不是一件很让老百姓愉快的政策，相反，还很拉仇恨。
把自己的姓名加到这份政令后面，那就别想谋求一个好名声了，反倒更像是个背锅的。
背锅……
恐怕这就是那二位的真实意图吧。
杨氏隔着车窗，端详着候在车外、忠心耿耿的阿韦，眼前莫名浮现出老房、长孙两个笔耕不辍的身影。
她朱唇轻启，简简单单地回答了两个字：
“不可。”
韦待价似乎对太后的反应早有所料，开始摆事实讲道理：
“殿下，这不是考虑个人名誉的时候，这是二位宰相为了我大明朝的江山社稷所计。
“陛下和您二圣，乃是我大明的根本所在，是凝聚汉蛮各族于一心的基础。
“二圣为国殚精竭力，名誉不容污损，尤其是在这大战之中、最需要万众一心的特殊时期。”
杨氏没有立刻回答，只是静静地听着。
“虽然二圣之光有如日月，大明万民久沐其中。
“但是若紧缩财政、提高税赋、配给口粮，百姓的利益暂损，仍不免有个别宵小忘恩负义，腆享皇恩而不自知，对二圣生出怨言。
“而唐军主力云集山西，大战一触即发，前线吃紧，实际情况又逼我方不得不出此下策，将更多的资源投入到战争中去。”
韦待价渐入佳境，语速越来越快，显然对这套说辞雕琢打磨了很久。
“然而，如果由房、长孙二相作为此项政令的名义决策人，则两难自解。
“陛下在外将兵，殿下身居后宫，完全可以当做对此事不知情。
“百姓自然会将怒火对准留守国内的二位擅权宰相，而不会怪罪于冰清玉洁的二位圣人。”
杨太后听得极为专注。
聪慧如她，当然能明白文官们的意思——
把穷兵黩武的锅扣在文官集团头上。
套用李明的话来说，就是让老百姓以为“上面的意图是好的，只是执行歪了”。
“如此一来，前线的将士既能收到充足的资费，而二位圣人又无需担心名誉受损，国家的团结也能得到维护。”
韦待价侃侃而谈：
“三全其美，岂不美哉？还望殿下明鉴。”
杨氏久久不语，空气仿佛凝固了。
就在韦待价怀疑太后殿下是不是听得打盹的时候。
车舆里，传来杨氏温婉而坚定的声音：
“李明不是会推脱自己责任的人。
“诸位爱卿的好意心领了，但是此计策断不可行。”
韦待价心中有些焦急：
“殿下，二圣的名誉事关军国大计，不可有半点污损啊……”
“你们错了。”杨氏轻轻打断道。
韦待价一愣，立刻谦逊地抱拳道：
“韦某愚昧，还望殿下解惑！”
杨氏微微摇头：
“我，也不担责。”
韦待价：“咦？”
杨氏缓缓说道：“一切责任，都由明皇一人来背负。”
“可是殿下……”
韦待价还想再劝。
被太后亮出的一张纸堵住了嘴。
纸页平平无奇，背后还残留着某位计相算账的账目。
但是正面盖着大大的“大明皇帝”印章。
无疑，这张纸便是李明陛下从前线发回来的“圣旨”，敕令收紧国内经济，全面转入战争状态，为山西之战做足物质准备。
大明帝国的一系列波澜，就是以这张轻飘飘的一页“废纸”为肇始。
“看清楚了吗？”杨太后轻声问。
韦待价机械地点点头：
“看清楚了。”
在这份举重若轻的圣旨底下，签着顶天立地的“李明”二字。
意思是，这锅我背了，你们谁也别抢。
“谁决策，谁负责。
“谁也别想推脱卸责，但明皇也不会让手下人揽过。不让老实人吃亏，这便是他的本意，很公平。”
杨太后轻轻说道，但每个字都掷地有声。
韦待价还想最后再挣扎一下：
“殿下，事关江山社稷稳固……”
“不必多言。”
杨氏干脆利落地打断他。
“受国之垢，是谓社稷主。”
话说到这份上，韦待价也无法反驳，只能垂头丧气地领命：
“臣……这便通令房计相。”
“顺便将吾的这番话转告房相和长孙相。”杨太后柔声吩咐。
“……谨遵懿旨。”
忠心耿耿的韦待价略一迟疑，但还是离开了。
杨太后靠坐在车厢里，望着臣下雷厉风行的身影，粲然一笑。
“多新鲜呐，那些心机深沉、争功诿过的大唐宰相们，到了大明却愿意为国而自污了……”
大明新鲜的事儿还不止于此。
平州、以及大明其他城镇的真实街景，老百姓的真实状态，她自己一直在亲眼见证——
到处都是安宁祥和的繁荣景象，离战争似乎非常遥远。
从官府到民间，大家依旧按部就班地完成着年初就定下的生产建设任务。
可是别忘了，现在国家正处于全面战争期间！
和大唐的角力，非但没有让大明透支国力。
甚至可以说，国计民生毫不受影响，各项生产投资工作照常开展，仿佛这场大规模战争和大明毫无干系。
这本来就是如梦似幻般的事情。
忆往昔，汉武帝平匈奴、天可汗平突厥，都打得国库空空，国力吃紧。
大唐怎么说也比那俩蛮族强吧？
但是大明却应对得很轻松，简直可以用“游刃有余”来形容。
“能赢。”
杨太后微微握紧了双拳。
以力平天下者，是谓社稷主！
…………
“山西大战在即，我能为李靖做的，就只有这些了。”
兖州城上，李明望着空荡荡的城门口发呆。
就在不久前，那里挤满了唐军的阵列，他父亲还在那个位置和他隔空对骂呢。
现在，都偃旗息鼓了。
种种迹象表明，对方已经看穿了他调虎离山的伎俩。
虽然每天还有几个小兵来这儿按部就班地叫阵。
但那敷衍的态度，像极了老子逗熊孩子玩儿。
“不愧是唐太宗李世民啊，鼻子就是灵……你给我等着。”
李明咬牙切齿地抓起城垛上的一把雪，扔了下去。
“陛下。”薛万彻的大嗓门儿在后面响了起来：
“已经做好出发的准备了，您可以上路了。”
上你妈的头……李明放弃了提高这蠢货情商的一切努力，就当他在放屁，气鼓鼓地回了一句：
“哦！”
便头也不回地下了城楼。
契苾何力正好上来碰见了李明，刚要打招呼，可看着领导的一张臭脸，硬是把话咽进了嘴里。
回头纳闷地悄悄问老薛：
“陛下怎么生那么大气，你又和他说什么了？”
薛万彻无辜地摇摇头：
“没说什么啊，只是告诉他该启程了而已。”
“真的？”契苾何力不是很相信自己的这位老伙计。
“真的。”薛万彻布灵布灵地眨着他的那双铜铃大眼。
…………
离开兖州北撤的一路上，李明坐在马车里一言不发，看样子还在生闷气。
“陛下您就别一直闹别扭了，咱离开兖州不是撤退，是战略转进啊。”薛万彻坐在一边开导道。
坐在另一边的契苾何力满意地微微点头。
这家伙终于学会说人话了啊……就在他刚放松下来的时候，老薛紧接着补上一句：
“反正太上皇已经提前看穿了陛下您的计策，把李靖打得急忙写信求援了。
“您再继续待在兖州也只是自己骗自己，不如趁早班师回朝，早做打算。”
老契苾深吸一口气，想说点什么，但什么也说不出口。
薛万彻，还是你行……
李明终于动了，缓慢地抬起脖子，盯着薛万彻这张睿智的脸半晌。
薛万彻一愣：
“我说错了吗？”
李明嘴角不带笑意地一勾，机械地摇头：
“没有。”
…………
“啊——”
马车门在行进过程中猛地打开，土木学长薛万彻被一脚踢了下去，在泥泞的雪地里打了好几个滚才停下。
“将军你肿么了？”随行的“明军”——其实都是土木老哥——赶紧上前把他们的包工头扶起来。
“呸呸呸~没什么。”
薛万彻推开土木学弟的搀扶，悲怆地仰天长叹：
“国有铮臣不亡其国，家有铮子不亡其家！我薛万彻哪一点说错了？！”
…………
马车里，契苾何力抚平满脸的黑线，看着闷声不响的李明，劝慰道：
“如果陛下对提高国内税负这么耿耿于怀，把责任推给文官即可，房相、长孙相也都愿意为国分忧。
“您何必把这骂名全一个人肩扛了？”
扛了又一个人生闷气……他在心里补上一句。
他可不像某位姓薛的蛮子，嘴巴直连脑干。
李明的眼睛一直看着窗外，手托着腮，三心二意地反问：
“你以为我看重自己的名声？”
不然为什么生闷气呢……契苾何力心说。
“魏王李泰是我兄弟，而杀他的命令就是我亲自下达的，参与的将士也是我亲自褒奖的。
“我连弑兄的恶名都不怕，还怕加点税被老百姓戳脊梁骨吗？”
李明说得很直白。
他当领导虽然很会使唤人，但绝不争功诿过，该背的锅自己一定背得稳稳的。
不为别的，就因为他自己在当小公务员的时候，被上头甩锅甩出心理阴影了。
“……陛下所言极是。”
契苾何力不吱声了。
确实，能在一个敢担责任的皇帝手下干事，他还是感觉自己很幸运的。
不像历史上的某些渣男皇帝，比如路人皆知的司马昭，毫无压力地把脏水泼到手下头上，说砍就砍了。
只有这样的领导，手下才愿意真心干事啊。
“真正让我心焦的是……”
李明从窗外收回目光，开诚布公地说道。
“现在全国开足马力支持前线，不知李靖能把这仗，打成什么样子。”
备用血包都已经开起来了，如果还打不过，那麻烦就大了……
…………
大唐，长安。
相比习惯了松弛安逸、刚刚准备紧一紧裤腰带的大明，这里早就用裤腰带把肚子勒成蜂腰了。
从朝廷到民间，都弥漫着一股疲乏、无力、麻木的氛围，和北方邻居迥然不同。
为了供养这场与大明的全面争霸战，大唐已经十分吃力了。
原本繁华的长安东西两市如今门可罗雀，熙熙攘攘的街道一变得萧条至极。
这场高负荷战争对国家经济的打击是毁灭性的。
京城尚且如此，地方更是不堪重负。
不少州县的税收都收到了五年、甚至十年以后，一些偏远地区已经开始出现民变的苗头了。
仗再打下去，老百姓可能浑身上下就剩下一条裤带了。
不过绝大部分天下百姓还能忍。
哪一次战争不是这样呢？
只是这次的对手比以往更强大亿些罢了。
兴亡百姓苦啊。
只是，如果他们知道，大明的统治者因为“是否放慢国内建设以支援战争”而加了那么多戏，不知会不会哭晕过去。
大明君臣的烦恼，和这边一比，属实有些矫情了。
…………
太极宫中，气氛一天比一天压抑。
“诸位爱卿，还有什么解困的妙计，不要藏私，说啊，说啊！”
一向温和的李承乾，也开始变得暴躁起来。
两仪殿回荡着他的怒吼，好像只有他一个人一样。
然而并不是，朝廷的心腹重臣都齐聚一堂。
只是所有人都低着头，像个木头人一样，一点声音也不敢发出来。
因为目前的形势，实在是很艰难。
国家财政已经出大问题了。
就算各地的税吏把地皮刮出火星子，也填不满战争所造成的亏空。
为了弥补军费，朝廷已经把一切能减、不能减的开支，都给砍了。
对流民乞丐的赈济施舍，停了；巡逻治安的武侯，缩编；普惠的济民药房，关了。
至于什么开垦荒地、兴修水利这些大工程，早在战争伊始就全部停止了。
极大地损害民生，不可持续性地竭泽而渔。
而这些省吃俭用、从牙缝里抠出来的血汗钱，能支持前线烧多久呢？
一天，还是两天？
过了这两天，血汗钱烧光了，又该从哪里腾挪来补亏呢？
取之尽锱铢，用之如泥沙！
“陛下……”
兵部尚书哆哆嗦嗦地进言道：
“又到了发饷日，前线已经开始要钱了。
“而且战事胶着，还需要更多的士兵和民夫，以及粮食、兵甲、器械等后勤物资的补充……”
李承乾越听脸越黑，到最后气得一把拍在龙榻的扶手上，气得咳嗽连连。
“咳咳！你……你说得好哇！朕因财政枯竭而问策与尔等。
“尔等倒好，反倒还开口问朕要起钱来了！
“朕不如先把你们的嘴封上，把省下来的俸禄先运往前线！”
兵部尚书胆战心惊，生怕皇帝一口气没上来嘎了，让他担一个“弑君”的罪名，吓得他匍匐在地，吞吞吐吐道：
“这……这是太上皇陛下的谕旨……”
一听太上皇的名头，李承乾就像泄了气的皮球，身体一下子垮在了榻上，脸色灰败，意识模糊地回了几个字：
“朕……知道了，朕……再想办法腾挪周转。”
太上皇在外面战斗，爽。
结果把糟心事都扔给了家里留守的皇帝和皇储。
战争就像一个无底深渊，无情地吞噬着大唐的国力，把天下万民消耗得疲弊不堪，形销骨立，犹不满足。
该如何是好……
“陛下，臣有一言，不吐不快。”
老学究李百药打破了沉默。
李承乾立时大喜：
“爱卿快快请讲！”
姜还是老的辣，还是老臣有主意啊！
“咳咳。”
李百药干咳一声清清嗓子，郑重其事地向龙榻的方向一拜，缓缓开腔了：
“不知陛下和诸位还记不记得，伪明首逆之母，礼法上仍然是我大唐的太后……”
“什么什么什么？”
李承乾急躁地打断他。
他原以为李百药身为作《封建论》的前朝老臣，在朝堂之上必有高论。
没想到竟说出如此粗鄙之语！
“这和军国大事有何干系？”
李承乾忍着脾气反问。
要不是看在这老头老得随时会嗝屁的份上，换个人一定拖下去打屁屁。
“陛下三思，天人感应啊。”
有人辩解道，却不是李百药，而是长安朝廷的首席文官刘洎。
李承乾顿时暴怒。
“大敌当前，战事吃紧，百姓困苦。你们怎么还有心思钻礼法的牛角尖？”
是，他对父皇立杨氏为后非常不满。对父皇仍然没有休了叛变的杨氏、仍然保持着名义上的夫妻关系感到不解。
但是，这不是外人对他老李家说三道四的理由！
尤其是在这个节骨眼上！
“刘侍郎，你这是何意啊？”李承乾眼神阴冷。
“名不正则言不顺，言不顺则民生怨，民生怨则天降大祸于大唐。这都是后位不正的报应啊。”
第三个声音，是韦贵妃的堂弟韦整。
他的荒谬言论，却得到了满朝文官的附和。
“是啊是啊。”
“天人感应便是如此啊。”
“应速速匡正礼法纲常才是。”
李承乾脸色变幻，眉毛渐渐皱起。
他只是和其他三个李比起来才显得平庸，但他又不是傻子。
当满朝聪明人突然同时讲起了奇谈怪论的时候，他便知道，事情不大对劲。
“退朝……”
他有气无力地摆摆手，把重臣们都轰了出去。
(本章完)