有多少人响应了这次号召——没人能给出个具体的数字。
但可以确定的是，河谷地最终出战的领民人数有三千五百整，不多不少，个个都穿着防御性拉满而且做工精巧的高质量全身甲。
硬到李维自己看着都头疼。
先不提作战素质，这支军队至少在装备上算是跟矮人与精灵对齐了。
“什么动静？”
当大军开始集结，索林急匆匆地从埃瑞博的厅堂内跑出来。
孤山的城墙上，看着不远处聚集的那支动作略显生涩的精装大军，不止是索林，巴林以及几位矮人王室成员也都跑出来张望。
巴林眯着眼盯着某个地方说道：“那是河谷城和长湖镇的军队，我认得，第一排从左往右数第三个士兵曾在两年前跟我请教过奥克的打法。”
“那你是怎么告诉他的？”
“敲脑袋。”
“不，我认为这种说法太模糊了，如果有奥克冲过来，应该先…”
“停，我们现在该讨论的应该是那支军队！”
眼见话题越来越歪，菲力连忙制止了这几个家伙。
“李维要进攻什么地方吗？”
回过神来，几位矮人互相转头你看看我我看看你，都从各自的眼中看出名为诧异的情绪。
这得是多大来头啊，还需要那家伙集结军队去打？
而且要是讨伐目标连这支几千人的军队都能解决——那也就说明压根用不上这支军队。
“可能是练兵。”
这其中逻辑很好理清。
“目标呢？”
“他们正往长湖镇的方向走。”
索林思索道：
“我听说那条路已经修到迷雾山脉附近。”
迷雾山脉附近…
“半兽人镇。”
好几个矮人异口同声地说出这个地名。
格罗因瞪着眼睛说道：“他们要攻打这个地方居然不告诉我们！”
“就是！”
一阵嚷嚷声响起。
远征队的成员们从未忘记，他们曾在半兽人镇遭到哥布林的拷打和虐待，要不是皮够厚，那些带刺的鞭子和木棍绝对会留下不少伤疤。
“索林，我要跟着一起去，你不会拦我吧？”
最年轻也是最冲动的菲力第一个发出提议。
索林的视线缓缓移过来，随后身子也跟着转动。
他说：“当然。”
“而且，不止是你，或者你们。”
“我也要去。”
哦——！
几人发出欢呼，仿佛这只是一次外出郊游活动而不是战争一样。
当这一活动敲定后，就连索林的脚步都轻快了不少。
他们纷纷走向武器库。
“等等。”
索林忽然想到一个问题。
“我们好像还没和李维商量。”
片刻后，河谷城前，看着眼前几名全副武装的矮人，饶是李维都一阵抓头。
“咳。”
索林抱着头盔向前一步，说道：“我听说你们要进攻半兽人镇，所以就来问问需不需要帮忙。”
“你从哪听说的？”
从自己的脑子里。
但这话不能说。
“反正…就是听说的，毕竟动作这么大，总会有消息传出来的。”
“好吧。”
李维信服地点了点头。
“没必要。”
他拒绝道：“只是一些哥布林而已，我一个人都能搞定，何况还有这些情绪高涨的士兵们。”
“半兽人镇的那些哥布林正好能给他们带来一些成长。”
听到这个回答，矮人们显然有些失落。
索林静悄悄走过来，小声说道：
“李维，你说的这些我当然都知道，只是我希望你还没有忘记那洞穴内的蜿蜒，还有吊桥与暗门的凶险。”
听到这话，李维也是忽然一顿。
正面作战当然好说，按哥布林的那点体量和破烂装备，冲过去摧枯拉朽一顿揍就完事了。
但洞穴地形的话，就相当于打巷战，这要是被埋伏了，搞不好还真会出现一些损失。
“有道理，我这就去把山洞炸开，然后填平，他们没地方藏的。”
这句话一说出来，索林只感觉噎得慌。
他小声叹口气，坦白道：“自埃瑞博收复后，事务堆积如山，我已经在厅堂内坐了好多年，如今身体都要生锈。”
“…”
李维盯着面不改色说出这些话的索林看了几秒，最终松口道：“那好吧，也许我们的确需要一些向导。”
“论对地下环境的熟悉程度，矮人称得上是专家。”
在最后的决议中，矮人还是加入了这场讨伐战。
不过他们并没有直接出兵，而是只派出了一些向导。
呃，外加大半王室成员以及他们的国王。
他们将见证这场征战。
轰隆隆…
空阔的广场上，士兵们整齐地转身，一齐抬头面向李维所站的方位。
其纪律严明，有战意在一双双炯炯有神的眼睛中沸腾。
至于士气——只要他们宣誓效忠的那个存在还没有倒下，那就趋近于无限。
一阵风卷着些许沙土吹过，又在不远处落下，仿佛被这支全副武装的大军压下一般。
场面显得有些诡异的安静，许久没有动静。
士兵们就这样一动不动地站着，看着同样一动不动站在军阵前的那道黑色身影。
片刻后，巴德忍不住在背后偷偷戳了戳李维的盔甲，小声说道：
“到你了。”
“什么？”李维微微侧过头去。
“讲话。”
“啊？”
“…”
巴德沉默了一下，他吸了口气，说道：“这些天响应号召的人有很多，多到超乎预料，以至于我不得不把一些人劝回去。”
“当号召发出时，无论是河谷城的糕点师傅还是长湖镇的渔民、修路工人亦或船夫全都放下了自己手中的活儿，甚至就连旅馆里端盘子的女仆和家中做饭的妇人都来询问能否出一份力。”
“而这一切都是因为你，你承载着领民们的信仰与意志。”
“我不是想给你压力，但所有人都在看着你，大家都明白能有现在的生活都是因为谁。”
“放心，不用担心搞砸，哪怕是随便说两句也行，没人会介意的。”
嘶——
李维面色严肃起来，开始认真审视起下方一个个或年轻或成熟的面庞。
一直以来，虽然李维几乎不怎么在这几个领地内活动，整天也见不到个人影，就像某人说的，比起一个领主，他更像一位冒险家。
只是，哪怕见不到人，看似一直在离线，领地内的一切变化却又都离不开他分享出的能力——每天在身边发生的一切神奇景象都无时不刻地提醒着居民们，领主就在身边。
他不在，可又无处不在。
“我的领民们。”
李维开口说出了第一句话，那声音中有一丝不易察觉的颤抖。
面对数万敌人，他可以大肆喊话，睥睨一切。
但若将目标换成自己人，这态度却又显得过分柔和。
平淡但又足够响亮的声音在前方响起：
“我知道你们此刻所想，也切实体会到你们心中熊熊燃烧的火焰与战意。”
“你们愿意听从我的号令，追随我去讨伐敌人，无论敌人是强是弱——因为我为你们带来远超以往的美好生活。”
“但我要说的是，这里的一切繁荣景象都并非我一人所铸就，它是靠所有人共同的勤劳所建立，所有的财富和美好，都是由你们——由领地内的每一个人用自己的双手亲自创造！”
“现在，为了更好的生活，为了更伟大的目标和更长久的和平…”
“前进吧！”
平平无奇的演讲，既没有丝毫值得称赞的诗意与文采，也没有任何激昂的情绪与语调。
可那一天，河谷与大山却为之震动。
(本章完)