狂暴海深处，远离南北大陆常规航道的某块区域。
四艘满载货物的三桅帆船正艰难地航行在风暴之中，它们收起了一半风帆，以免船只在狂风中倾覆，舵手小心地控制着方向，在两团雨云之间经过，重新回到阳光之下。
“没想到在远离安全航道的位置，还有这么一条能避开危险海域的通道……上次我去南大陆的时候，这里根本就没法进入……”
站在“红发女郎”号的甲板上，红发的伊莲·索伦一边嘀咕着，一边拿起望远镜看向远方，很快在海面的薄雾之中发现了船队的目的地：一座拥有原始森林和几座不高的山丘的小岛。
这座连名字都没有的小岛在海图上有着一个不起眼的标记，并记录着拥有天然的避风港和淡水资源，但途径附近航道的船只宁愿再多走几百海里，去北边的底里纽斯岛补给，也不会在这个根本没有人烟的岛屿停留。
“但现在不一样了……有了通往这里的安全航道，有了人工港口，这里会越来越繁忙的……而我的船队，则是第一批停靠‘梦想之城’港口的先行者……”
想到这里，伊莲有些自豪地挺起了胸膛，可惜威廉、蒂娅等人都因为船队的迅速扩张而被分配到其他船只上，此时身旁只有些半是敬畏半是惊艳地望着她的新水手，却没有能说得上话的老朋友。
对了，艾莉儿呢，难道我的命运，就是跟一只海妖在一起……她目光四顾，突然发现水里灵活的海妖已经迫不及待地游向了远方，只在水天线附近留下了一个白点。
就连她也离我而去了……
在伊莲的沮丧中，四艘货船靠近了小岛，绕到避风的背面，停靠在了一座临时建造的码头旁。
码头附近，原本茂密的树木，丘陵和小山已被某种力量夷平，初步建立起来一座巨大的港口的雏形，无数工人在其中穿梭着，搭建房屋，铺设道路，打下码头的基桩，忙得热火朝天。
正因如此，伊莲的船队只能将货物卸载在临时码头旁，这不可避免地增加了作业时间，以她估计，今天必然要在此处过夜，明天才能完成一切工作，重新启航回到拜亚姆。
将剩下的工作交给精于计算的威廉，伊莲搭上了离开港口的马车，准备前往那座安吉莉卡小姐口中的“梦想之城”看看。
和她同乘马车的是一个身材高大的中年女性，看起来有些弗萨克血统，利用口才的优势，伊莲在几分钟内就从她口中套出了自己想知道的一切。
这位女士叫卡娅，确实如伊莲猜测是弗萨克人，但在十多年前就来到了这座城市定居，满口自称梦想之城的居民，早就不认北方的那个国家了。
而这座据说一千多年前就建立的城市拥有十万名居民，这之前完全依靠内部的生产循环自给自足，只是由于前段时间的某场内部危机，转而改变了政策，重新恢复了对外联系。
“十万人就能自给自足？你们总要有人生产工业品，创造文化作品吧？但那样就会导致粮食的产量出现问题……”
伊莲有些不敢相信地反问道。
走南闯北、见识丰富的她知道一座十万人的城市可以称作工业城市、艺术之都或大学城，但绝对不可能光靠自己满足所有的需求，一千多年不与外界交流！
“具体的原理我也不清楚，但据说用到了高序列的非凡之力……你也是非凡者吧，应该知道很多途径都有完全颠覆现实的神奇力量，我就认识一位能让农场和牧场的产量大大增加的‘生物学家’……”
卡娅挠了挠头，解释道。
依靠非凡之力……我没听说过哪座城市是靠这种手段运作的……伊莲脑中的疑惑反而越来越多，正要继续追问，却听到车夫在车厢外喊了一句：
“我们到市区了。”
这么快？伊莲一愣，顾不上再与卡娅交谈，推开车门离开因为对方身材高大而显得有些逼仄的车厢，踏上了黑色石板铺就的街道。
在她眼前，一幅如同从历史书中描绘的第四纪元穿越而来的画卷徐徐铺开。
和因蒂斯红墙绿瓦的建筑，弗萨克粗犷结实的拱顶，鲁恩整齐却缺乏特色的街道相比，“梦想之城”的房屋以黑色调为主，屋顶多为不对称结构，扭曲中带着一种奇特的秩序，笔直的街道延伸向远方，如车轮的轮辐般聚集向市中心的公园，以伊莲出色的视力，能看到公园的树林中央有一艘造型古老，却十分巨大的三桅帆船。
那是“金色女王”安吉莉卡·萨奇的座舰，“安妮女王复仇号”！
它穿梭灵界时出现意外，在这座城市搁浅了？又或者整座城市其实是安吉莉卡小姐创造的，所以她的座舰才停在市中心？
一个个念头在伊莲脑中迸出，直到女弗萨克人卡娅跟着下了马车，来到她身旁，脸上带着微笑说道：
“我第一次来到这里时也跟你一样惊讶……可惜你没赶上最好的时候，现在，它只是一座普通的城市了。”
“最好的时候？”
伊莲收回看向搁浅的幽灵船的视线，下意识反问道。
“那时候，这座‘梦想之城’还是一座浮空城市……”
卡娅表情略带怅然地回答，而后从口袋里摸了摸，掏出一页印刷得花花绿绿的纸张，塞到伊莲手中：
“对了，在这座城市，你最好遵守这些律法，否则会受到严厉的惩罚。”
后者的目光自然地看向手中的“律法”。
“梦想之城暂行律法（第3版）：
“为维持城市稳定，保护居民生命及财产安全制定该律法，任何居民、外来者及其操控的生物、物体均不得违反，否则将依规定处以各种刑罚！
“第一条：以下行为视为犯罪：杀人，偷盗……
“第二条：……”
都是些和其他国家、城市的法律差不多的内容，但写的很粗略，应该只是概括性的条例，真正的律法说不定有厚厚一本……伊莲的视线迅速扫过一条条“禁令”，心情反而放轻松了一些。
直到她看到最后一行和前面严肃的内容完全不符的信息：
“西区拉斐尔街圣安吉莉卡教堂已修葺完毕，欢迎前来聆听布道，执掌灾祸的魔女将赐予你避免灾厄的祝福。”
————
“……这座城市弥漫着一种让我感到舒适的氛围，建筑规划整齐却并不生硬、逼仄，居民彬彬有礼，遵纪守法，但不显得死板僵硬，他们的衣着十分复古，如同从博物馆中走出，却没有那个时期的迂腐和陈旧……
“我刚到这里就被认出是外乡人，但当地居民们并没有为难我，只是善意地提醒我要遵守这座城市的律法……他们挂在嘴边最多的词就是律法，这让我感到好奇，是怎样的执政官才能让人这么尊崇？
“……见到了那位执政官，她看上去甚至没有成年，只比休高一点点，但严厉的目光让人喘不过气来，应该是一名‘仲裁人’途径的非凡者，而且序列比休的‘法官’高得多！
“根据我新交的朋友格尔德鲁夫的建议，我参观了城外的牧场，品尝了新鲜的牛奶，比我在贝克兰德喝到的要更醇香……据那位‘生物学家’说，食物的原材料并不需要多高级，新鲜才是最重要的，吃牛排的最高境界是追着牛啃，我表示怀疑……
“……在市中心的公园里参观了搁浅的幽灵船，它长达百米，通体漆黑，拥有天平造型的船头雕饰，这让我想起某本小说中的幽灵船，很奇怪，没人能说得上它是怎么出现在公园湖泊中的。
“从市政厅出来之后，我打算去一趟城市的纪念堂，据说它已被改建成了教堂，供奉着这座城市的主保天使。
“一座十万人的城市，居然有主保天使？在神秘学的意义上，这意味着一位序列2的天使在保护这座城市！贝克兰德恐怕都没有这样的待遇……”
长舒一口气，佛尔思合上笔记本，抬头看向面前的教堂。
它拥有对开的黑色拱门，两侧立着八根十米高的石柱，共同撑起漆黑的穹顶与扭曲、威严感并存的浮雕。
不时有居民从门口进出，带出内部熏香的气味，从佛尔思的角度向内看去，能瞧见一排排木头长椅和位于最深处的圣坛。
对于进过鲁恩最大的蒸汽教堂——圣希尔兰教堂的她来说，面前这座教堂虽然风格上十分大气，但无论是人员配置还是内部装潢，都完全比不上前者，更别说位于因蒂斯的特里尔大教堂区的总主教座堂。
据我所知，特里尔的蒸汽教堂才有天使驻守，还是与烈阳教会轮值的……仍不敢相信这么一座小小教堂能供奉一位地上天使，佛尔思犹豫片刻，迈步走进黑色拱门，来到了教堂内部。
她以“记录官”的审视目光扫过两侧墙壁上如同刀砍斧凿的凹凸痕迹，掠过头顶数量不对称，一侧40个一侧41个的烛台，最终停留在祈祷厅最深处的圣坛上。
和在圣坛上方悬挂圣徽的正神教会不同，这座圣坛上供奉着一具比例与正常人完全一致的女性雕像。
她长发飘逸，脸庞朦胧却让人难以移开目光，身穿繁复的古典衣裙，双足赤裸，足尖点地，一手靠在胸前，一手向前托举，掌心有闪电、火焰的纹路。
雕像的表情栩栩如生，动作生动、自然，如果不是材质看上去明显是石头，佛尔思几乎要以为这是一位真人在进行扮演。
这就是那位主保天使吗……她目光依依不舍地从雕像脸部离开，顺势扫过被贴身长裙衬托得纤细柔美的身体，突然愣住了。
这位主保天使，就是塔罗会的“皇后”小姐！
(本章完)