浣花楼
看着那头也不回，径直离去的少年背影，一众盐商脸色阴沉，心头蒙上一层厚厚阴霾，似乎鼻翼之间浮动的猎猎血腥之气，都被其等抛之脑后。
顾若清眺望着那昂然离去的少年，柳叶细眉下，眸光闪烁，匕首早已收起，心神陷入思索。
南菱一张小脸吓得煞白，拉过顾若清的手，低声道：“顾姐姐。”
“没事儿了，人都走了。”顾若清玉容如霜，轻声说着，声音平静的出奇，倒是让惊魂方定的丽娘多看了一眼。
江桐苍老目光阴沉地看向几人，道：“永宁伯在此赴宴，究竟谁走漏的风声？”
同为扬州盐商同气连枝，自然知道在场几人中，有几个胆大的与北边儿做着海贸生意，但做生意归做生意，给人递信刺杀，就有些过了。
黄日善皱了皱眉，一张白胖脸庞上见着恼怒，沉声道：“江兄，你这话是什么意思？”
程培礼冷笑一声，问道：“江老爷子是怀疑我们其中有人勾结东虏，刺杀永宁伯了，我们素来知根知底，谁有这个胆子刺杀这等权势滔天的武勋？”
“可永宁伯是这般说。”鲍祖辉眉头紧皱，道：“那被活捉的似乎也是女真人。”
说着，环顾着周围几人，狐疑目光在黄诚以及马显俊、程培礼脸上盘桓，问道：“谁走漏的风声。”
“老鲍，你看谁呢？”黄诚恼怒道。
马显俊目光阴沉几分，心头冷笑不止，人心不齐的结果就是被人各个击破。
鲍祖辉轻蔑一笑，说道：“都不承认也没什么，人家现在抓了个活口，锦衣府严加刑讯之下，只怕不久就能水落石出了。”
走私的事儿，屡禁不止，但伏击一位朝廷掌兵勋贵，还是胆子太大了，也不知会不会牵涉到走私之事，反正他从来没有亲自插手。
廊檐灯笼照耀之下，汪寿祺苍老阴郁似铁，道：“从昨天收到请柬，再到北面的人收到消息，整整一天的功夫，这么长时间，也不是只我们八个人知道，家里的一些女眷、丫鬟、下人都有可能走漏消息，难道永宁伯身边儿的人，盐院衙门没有走漏消息？”
好不容易，人家是个好说话的，结果出了这么一遭事儿，但现在仍不能自乱阵脚，人心不能乱，否则就是如永宁伯整治淮安府的河道衙门一般互相攀咬。
萧宏生点了点头，俊朗的年轻面容上见着思忖，道：“汪老爷所言甚是，我们在扬州有家有口，又是同桌饮宴，怎么也不会如此不智，我瞧着永宁伯也是在气头上，等好好解释一番，应无大碍了。”
但话虽如此说，却不由将目光扫过几位同伴，究竟是谁勾结的东虏？
江、汪二人，年过六旬，一大把年纪，在扬州有着一大家子，但凡朝廷给一线生路，都不会铤而走险，至于黄日善、黄诚两人年岁四五十，两家祖上数几辈还是同族，从来都是共进退，墙头草，也不像有魄力能做出这等事儿的样子。
鲍祖辉一向咋咋呼呼，听说与女真做过一些走私的生意，但如是刺杀，有这个胆子？所以究竟是谁？
然后又是看向马显俊、程培礼两人，这两人一个胆大心细，一个足智多谋，而且还是儿女亲家，难道是两人？
应该不至如此愚蠢才是，就算永宁伯死了……
嗯，如果死了，那扬州盐务也就查不下去了，但朝廷再派其他人来查，还真不一定能查出来什么结果。
就在萧宏生猜测着究竟是何人报信之时，一个小厮从前方连滚带爬地跑将过来，面上见着慌乱，道：“老爷，不好了，好多官军，锦衣缇骑包围了浣花楼。”
众人闻言，都是心神大惊。
前院的火势渐大，而一队队锦衣缇骑如潮水一般围拢了整个浣花楼，人吼马嘶之声不绝于耳。
就在几人说话的空当，只见从外间来了一队二三十个锦衣缇骑，进入庭院之内，为首是一个穿红袍飞鱼服，头戴黑色官帽的锦衣百户，面色阴郁，目光如鹰隼，似钩子一般盯着几人。
在八位盐商的惊疑不定中，沉声道：“来人，将这些人全部带回去。”
此言一出，汪寿祺面色剧变，急声道：“这位大人，我们犯了什么罪？”
那为首百户淡漠道：“奉我家都督之命，敌虏贵族亲率死士入扬州行刺永宁伯，尔等都是见证之人，或有通敌嫌疑，尽数带至盐院衙门做笔录，详加盘问。”
此言一出，几位盐商心头大惊，盘问？这是将他们当做犯人对待？
“你们焉能如此无礼！在下身上有太上皇赐下的三品藩司参政官身。”江桐闻言，急声说道。
“三品参政？锦衣当面，就是二品巡抚也不行！来人，带走！”为首百户轻蔑一笑，摆了摆手。
顿时几个锦衣府卫按刀而来。
那百户沉声道：“张总旗随我进去搜检歹人尸身，保护现场，待仵作验尸。”
这时，浣花楼老鸨，丽娘脸色微变，年过四十，面皮白净的脸上堆起笑意，笑道：“这位差爷，我们浣花楼……”
那百户猛地一推，沉声道：“都督有命，全部带回协助调查，将这浣花楼的几个女子也都带走！”
站在廊檐下的顾若清，弯弯秀眉颦了颦，玉容宛覆秋霜冬雪，心底生出一股无奈，本来是借永宁伯摆脱麻烦，却不想引起更大的一个麻烦。
汪寿祺面色镇定自若，转头看向面现惧色的几位盐商，叹道：“诸位，不意竟出了这等事儿，我等先去盐院衙门罢，将话说清楚就好。”
这种锦衣上门问话的场面倒也不算什么，纵然毫无缘故关押他们，两江官场也不会坐视。
此刻，众人出了后院，而前面浣花楼的火势仍在熊熊燃烧，时而发出噼里啪啦的声音，幸在扬州官府的衙役以及帮忙的家丁护院的疏散下，不少歌姬以及客人从中驱赶出来，而火势也渐渐被控制住，只是一些帷幔纱帘在燃烧起来，火势甚旺。
而贾珩此刻就在一众锦衣护卫的围拢下，立身楼前，看着惊慌失措从楼中逃出的女子以及客人。
扬州知府袁继冲，领着几个通判以及属官在周围，脸色难看，大气都不敢出，此外，还有扬州百户所的锦衣百户聂鸿，江北大营节度使水裕、节度判官黄弦，参将封贵，游击将军万钦，等江北大营的将校。
就在这时，一个衙役捕头模样的官差，拱手道：“大人，人都疏散了出来。”
“永宁伯，伱看这？”袁继冲额头沁出汗水，心头已经将盐商的十八辈祖宗骂了个遍。
“继续救火，不能有着伤亡。”贾珩吩咐道。
而后，也不理袁继冲，看向扬州锦衣百户聂鸿，这是一个三十出头的汉子，身形壮硕，沉声道：“女真人潜入进来，事先全无禀告，你扬州百户所干什么吃的？”
扬州百户聂鸿噗通跪下，道：“卑职失职。”
“来人，拖下去，杖二十！”贾珩面色阴沉如铁，冷声道。
顿时两个锦衣府卫拖着聂鸿而去，不多时，声声闷哼传来。
众人见此，心头无不警然。
贾珩沉声道：“这次不是普通贼寇，而是东虏南下的贵族，勾结了本土商贾，想要刺杀本官！”
先从自己人的苦肉计，处置而起，那么其他人更不用说。
袁继冲闻言，面色微变，而身后扬州府的官员也都脸色大变，暗道一声不妙。
因为在扬州府吏员私下的一些小道消息中，有些隐隐听说，扬州盐商和东虏有过生意往来，或者说不是直接往来。
恰在这时，扬州盐商也在一二十个锦衣府卫的呼喝推搡下，从浣花楼西侧的一座角门中出来，看向临街一侧，众星拱月的青衫少年。
彼时，浣花楼火焰熊熊，火树银花，彤彤火光照耀着少年一行人，如剑锋的眉宇，脸色线条冰冷如霜，似火光都难以暖融。
“永宁伯，我要见永宁伯。”江桐瞧见贾珩，高声嚷道。
身后一个锦衣卫士推搡说道：“等会儿到盐院衙门再见不迟。”
与丽娘等浣花楼女子一同出来的，顾若清秀眉之下，明亮清眸也是一瞬不移地看向那傲立当中的青衫少年。
南菱抬眸看向那青衫少年，心头的惧意不知为何散去了许多，柔声道：“顾姐姐，永宁伯抓我们做什么？”
顾若清低声道：“等会儿就知道了。”
她隐隐有一些猜测，只怕是朝着身后这些盐商来的。
贾珩转而看向脸色阴沉不定的水裕，道：“女真一位大人物潜入扬州，意图谋刺本官，现已为本官砍伤，如今应该仍藏匿在扬州，江北大营军士，连夜封锁水陆要道。”
扬州为繁华之地，也不可能一直封锁，但封锁几天，让锦衣缇骑搜查寻人却是可以的。
水裕以及节度判官黄弦、参将胡贵等人，闻言，不敢怠慢，纷纷拱手道：“下官遵命。”
贾珩看向脸色倏变，欲言又止的袁继冲，沉声道：“袁知府，这次火势一起，如不是本官在此，几是在扬州酿成惨剧，青楼画舫，夜间灯火长明，还是要做好防火之事。”
说着，轻轻拍了拍袁继冲的肩头。
扬州知府袁继冲敢不识相，对封锁一事说三道四，那就一并与敌同罪。
袁继冲从平静话语中听出一股不善来，心头凛然，弯腰躬身，拱手道：“下官谨听永宁伯教诲。”
贾珩说完，也不理袁继冲，待火势渐渐为扬州官衙兵丁扑灭，在一众锦衣府护卫的扈从下，离了浣花楼，返回盐院衙门。
而贾珩在浣花楼被东虏行刺的消息，也随着浣花楼火势散去的宾客，如一阵旋风传至扬州的大街小巷，一时间，缇骑四出，大索全城。
扬州盐院衙门
锦衣府卫正在一间临时由仓库改造的刑房里严加拷问图山，这位女真的巴图鲁，数次咬舌自尽，但姑且不说咬舌能不能自尽，就是锦衣府卫也防范着，而面对锦衣府卫的拷打，紧紧闭嘴，一言不发。
而盐院衙门官厅两侧的知事房，以及官署，则是灯火通明，人影绰绰。
八位扬州盐商脸色难看，除却汪寿祺外，都由锦衣府经历司的书吏引至知事房，分别询问着笔录情况。
从前几天什么渠道收到汪寿祺的饮宴，什么时候出发，这两天去了哪儿，一一盘问、记录。
聪明一些的，不愿与书吏发生冲突，缓缓道来，只是一些不方便说的，都是含糊其辞，很快就为锦衣府经历司的书吏识破。
林如海坐在盐院衙门大堂条案后，头戴乌纱帽，身穿绯袍官服，眉头微皱，目中现出担忧，看向外间执刀而立的锦衣府卫，一根根松油火把发出噼啪之音，照耀得庭院煌煌如昼。
顾若清此刻也坐在一张桌子后面，清冷如玉的脸蛋儿上神色幽幽。
她的身份，早就做好隐匿，倒是根本不怕查，只是这般刺杀之后，竟这般大的动静。
“姓名。”书吏执笔记录，一旁的锦衣府卫喝问道。
“顾若清。”
“年龄。”
顾若清秀眉颦了颦，雪肤玉颜之上似有不悦之色，低声道：“十九。”
“林大人，我等犯了什么罪，要被羁押于此，如同犯人一般接受盘问？”另外一边儿，汪寿祺朝着林如海拱手一礼说道。
林如海宽慰道：“汪老爷稍安勿躁，此举也是为了查清歹人的来历，听锦衣府卫说，这可是女真的一位大人物，想要刺杀永宁伯，如非永宁伯身旁护卫效死，差点儿让他们得手。”
汪寿祺苦笑一声，说道：“林老爷，老朽刚刚也吓的不轻，可以说半条命都差点儿扔下，那歹人见人就杀，老朽为此还死了两三个忠仆，永宁伯怎么能怀疑到老朽头上？”
林如海宽慰道：“汪老爷子误会了，这不是怀疑，只是为了协助调查，查清嫌疑之人。”
汪寿祺眼眸一转，连忙说道：“林大人，可否容老朽派人给家里送个信？”
林如海沉吟片刻，说道：“这个待永宁伯回来，倒也不迟。”
而就在这时，外间传来差役的高声唱名：“永宁伯到。”
话音方落，青衫直裰，头戴蓝色士子方巾的少年，在一众锦衣府卫扈从下，举步进得庭院中，此刻廊檐四方正在做着笔录的几位盐商都是循声而望，先是安静，继而是躁动，呼喊之声不停。
贾珩进入大堂，林如海就离案迎了上去，看向安然无恙的少年，心头微微松了一口气，关切问道：“子钰，究竟怎么回事儿？”
“女真一位亲王前来，想在浣花楼趁乱刺杀于我，我怀疑是扬州盐商提前透露了消息给女真，以便利歹人，现在正在进一步调查。”贾珩解释道。
说着，看向已是站起相迎，满脸惶急之色的汪寿祺，道：“汪老爷稍安勿躁，很快就能抓到刺客。”
他刚刚送着银票，怎么会生出刺杀其人的心思。
“永宁伯，误会，这都是误会啊。”汪寿祺连忙解释道。
贾珩面上和缓几分，说道：“汪老爷子勿忧，这次歹人身份特殊，需要寻找与其勾结之人进行核实，本身也是保护几位，不然，几位回去之后，如再遭了歹人埋伏，如之奈何？”
这时，陈潇从贾珩身后走出，向着顾若清以及南菱、丽娘以及几个女子身旁走去，道：“我来吧。”
那经历司都事正要说些什么，却被一旁的锦衣百户使了个颜色，也不好阻止。
顾若清看向那柳眉星眼，玉颜清冷的陈潇，点了点头，也不出言。
贾珩看向汪寿祺，道：“这次女真来的是一位大人物，本官今夜要缉捕于他，汪老爷先喝茶，来人，先上茶。”
先前已经派了刘积贤，派了六百锦衣缇骑沿着街巷封锁，而后沿着斑斑血迹之地，寻找贼人的下落。
明后两天，河南都司的官军也会加快行军之速，陆续开赴扬州，入驻江北大营。
汪寿祺见此，也只能无奈应允，心头不知是什么滋味，拱手行了一礼，道：“多谢永宁伯。”
说着，在一旁的梨花木制椅子上颓然地落座下来，心神不宁，只觉山雨欲来。
贾珩则是与林如海来到后堂，两张梨花木椅子隔着一方小几，林如海的幕僚何树铭，给两人掌了一盏灯，前往前院相候。
林如海迟疑道：“子钰，你这般的用意是？”
贾珩沉声道：“敲山震虎，引蛇出洞，先审讯一番，看能不能查出来一些什么，这两天就将兵马调度过来，以备不测。”
稍后将盐商一放，河南都司的兵马也就入了扬州城，他再去扬州方面讨饷，开始清查扬州盐商的旧案。
林如海点了点头，提醒道：“子钰，汪寿祺与两江总督、前太傅郝继儒都交情匪浅，如是无故羁押的久了，会引起金陵方面上疏弹劾，最好还是有确凿证据。”
贾珩道：“姑父，我知道，不过如涉东虏，这等国家大事面前，彼等弹劾也是无用。”
没有确凿证据之前，他也不会大肆抓捕，而且谁弹劾，就有利益输送之嫌，正好上了他和天子的黑名单。
大是大非面前，聪明一些的官僚最好是闭上嘴，除非他引起了众怒，那么盐商反而成了政敌倒贾的一个借口。
“子钰，你心头有数就好。”林如海轻声说道。
贾珩低声道：“接下来就是等着锦衣拷问以及抓捕的消息，如果查出这些人中有所勾结，那就即行抓捕。”
不过他觉得这些人应该不会那般蠢，直接和女真联络，肯定是间接的方式，而且被生擒的俘虏知道不知道内情，还在模棱两可之间。
而过了一会儿，李述匆匆而来，拱手道：“大人，那图山已拷问半天，仍是一言不发，卑职无能。”
女真人显然也是有硬汉的，面对锦衣府卫的酷刑，图山对主子忠心耿耿，一言不发。
贾珩目光深深，看向李述，吩咐道：“先监押起来，慢慢拷问，别弄死了。”
李述抱拳应命而去，却被贾珩叫住，只听那少年说道：“提讯，还是要以攻心为上，我亲自去看看。”
如是一味拷打，这等奴性入脑的鞑子，宁死不会叛主，肯定是根本不会说的。
说白了，他对锦衣府卫的粗糙刑讯手段也有些看不上，哪能问什么多铎的落脚地，迂回的诱供以及察言观色，往往比直接问更为有用。
刑讯本身就是一门心理学的博弈。
贾珩与李述来到刑房，看着十字桩上捆绑着一个身形魁梧，额头乌青，脑后梳着小辫的大汉。
那大汉满身血污，有些黝黑的脸蛋上带着水痕黄纸，手指血肉模糊，一旁的瓷盘上还有几个指甲盖，显然夹棍、拔指甲都被弄过。
皱了皱眉，看向理刑百户商铭以及番子，问道：“问出来什么没有？”
锦衣府也就这些手段，对付一般人还行，但对付不了心智坚毅之人。
“大人，这人骨头硬的狠，痛哼都没发出一声。”方才还一脸阴狠、凶戾的理刑百户商铭，陪着笑道。
“准备一些蜜水，让他缓口劲，由本都督亲自询问。”贾珩吩咐一声，锦衣百户李述连忙搬过一把凳子。
又非红袍坐蟒的厂公，不兴以人为凳。
商铭连忙应了一声，自家都督亲自讯问，这真是少见，听说都督极擅讯问，等会儿好好学两招才是。
(本章完)