修道院。
山茶花与葡萄藤掩映的庭院里，圣殿骑士团的大团长钱德勒取出钱袋，郑重其事地将它递到修女手中。
“请用这笔钱来抚养当地的孤儿。”
地中海发型的老者身披银色链甲，外罩绣有十字徽章的白色长袍，朝修女露出和蔼的微笑，道：
“无须顾虑，尽管拿去妥善处置，这笔钱是来自主的意愿，愿主庇佑你们。”
修女眼含热泪，常年日晒而泛红的脸上露出感激的神情，用萝卜般粗实的手指抹着脸颊，哽咽道：
“这里本来就快要支撑不下去了……我甚至几度怀疑我是不是做错了些什么，才找到主的惩罚……幸好您来了，钱德勒大团长，您是这里上百名孩子们的希望！”
“救助弱小，这是身为圣殿骑士的本分。”钱德勒露出笑容，宽声道，“如果要感谢，那就感谢上帝吧。”
修女泣不成声，两手合十，低声祷告。
看着修女揣入怀中的钱袋，钱德勒的眼底闪过一丝不易觉察的痛惜，转瞬如初。
这是值得的。
钱德勒心想…财富只有应用在教育上，才能创造出更大的财富。
这看似是一种挥霍，却是更大程度上的节俭。
阳光的映照下，板甲骑士的脸庞上焕发着崇高的信念。
我贪婪地希冀着，我的下一代，能够继承我的观念，让节俭的美德传遍整片大陆……
修道院外，两名骑士守卫着大门，低声议论。
“大团长平日里连一根火把都不舍得多用，竟然会资助当地的修道院，当真奇怪。”
“他虽然为人吝啬，却是仗义疏财，要不然大伙儿怎么会选他做成名大团长呢？”
“这几日月光教派已经驻扎进城里了，大团长是成名已久的六环骑士，不知道和新晋的月光神选，那位忍冬花公爵，哪个更厉害啊。”
“这还当真很难说，毕竟连菲尼克斯都不是叶芝公爵的对手，大团长毕竟许久未上前线了……”
哐——
修道院的大门打开。
两名骑士顿时噤声，恭敬看向缓步走出的钱德勒，恭声道：
“大团长！”
钱德勒微微颔首，道：“你们先回去吧，我等会儿还要去拜访一位朋友，属于私事。”
“遵命！”
旋即，钱德勒再度折返，回到修道院里的忏悔室，隔着一道木门，从木门后传来女子的声音。
“我已经按照你的要求，将那枚指环，交到精灵王子佩伦的手中。”
“很好。”钱德勒道，“他拿到指环时，身上可有什么异常？”
“他握住指环之时，并没有任何反应。”
“这可能是因为他得到指环的时间太短，指环中蕴含的神性尚未来得及影响他的心智……”钱德勒顿了一下，谨慎起见，再次询问道，“你确定这枚指环是被佩伦取走，中途没有发生任何意外？”
“叶芝中途造访城堡，带走了佩伦。”
“叶芝？”钱德勒心底掠过一丝异样，“忍冬花公爵，艺术与月光共选的那位叶芝·伯朗第？”
也不怪钱德勒听到叶芝的名讳时语气会发生变化，实在是叶芝的名号太过响亮，可以说是头号异教徒，教廷上下对这号人物都充满复杂的情感。
一方面，由于信仰的悬殊，叶芝是彻头彻尾的异端，为了推行信仰的进一步传播，按照圣战的原则，他是必须除掉的存在。
另一方面，叶芝的事迹广为人知，也取得了相当多一部分教廷信徒的认可，称他是众神信仰下的“圣徒”也毫不为过。
钱德勒深知叶芝实力出众，连法穆菈都多次败于他手，而现在叶芝竟横插一手，钱德勒不由担心起“贪婪之神”玛门所指派的任务，会节外生枝。
“正是他。”那女人的声音与海女巫安菲娅的声音如出一辙，“他与佩伦是旧交，这趟来巨岩海峡为的正是找寻佩伦。”
钱德勒眉头紧皱，他虽然真正信奉的是玛门，且目前仍旧藏身于暗处，但面对身在明处的叶芝也忍不住感到棘手，低声道：
“叶芝他有怀疑你的身份吗？”
“应该没有。”
“应该？”
“我不敢确定…吟游诗人把叶芝的智慧吹捧得近乎妖魔，也可能是他已经看出端倪，却没有表露出来…至少，在我与他见面之时，他看起来还是很相信我说过的话。”
海女巫沉声道：
“不过，按照忍冬花公爵谨慎的性格…我甚至怀疑，叶芝有可能要求佩伦将指环交由他来保管……”
忏悔室中陷入沉寂，半晌，响起钱德勒起身的动静。
“不可正面与叶芝争锋。”
钱德勒低声道：“倒不如说，指环落入他的手中，反倒是件好事……”
玛门的目的，是为了蛊惑信徒，传播信仰，之所以选中佩伦，也是看重了他精灵王子的身份。
而现在，由一位身份与地位更加显赫的多神共选，得到了玛门的指环。
如果玛门能够借助指环，蛊惑叶芝的心神，那么绝对是意外之喜！
海女巫的声音变得紧张起来：“我已经完成了你交代的事情，那么你答应我的事，办得怎样？”
钱德勒淡淡道：“放心吧，这里的修道院会一直延续下去，会有更多的孩子因为你的仁慈而得救。”
据钱德勒的了解，安菲娅并非是海女巫的直系后代，而是当地渔村一名拥有魔法天赋的村民之女，幼时被山上城堡的女巫看中，将她接回城堡悉心培养。
安菲娅深爱着自己的故乡，不愿故乡遭到海妖的破坏，也不愿当地的孩子流离失所，所以决定与圣殿骑士团合作。
——至少在外界看来，钱德勒绝对是个虔诚的信徒，也是个值得信赖的合作对象。
另一方面，安菲娅告诉佩伦有关斯库拉身上诅咒的事，真假参半。斯库拉的确被下了诅咒，只有真爱才能解救她的灵魂。
但仪式道具需要用到指环，却是安菲娅捏造出来，为的是将【玛门指环】名正言顺地交到佩伦手中。
“你先回去吧。”钱德勒平静道，“两日后的潮汐，我向你保证，大漩涡怪与斯库拉的威胁就彻底解决，不再威胁你的家乡，你以后也能够在这座城堡中平静地生活下去……”
“你…发誓不会食言？”安菲娅声音微微颤抖。
“我发誓。”
钱德勒的眼底掠过一丝贪欲，暗道，除掉史诗魔兽，这座城镇将会变得更加繁荣。
到时候，圣殿骑士团就可以名正言顺的接管这座城镇，并要求当地缴纳更多的税收……
在谁人都未觉察到的角落里，一只通体漆黑，毛发好似黑夜，拥有黄金双瞳的黑猫，身上挂着黄金首饰，静静凝视着钱德勒。
旋即，黑猫悄无声息地消融于阴影当中，即使浑身佩戴黄金，走路时也没有丝毫动静。
火把将黑猫的阴影拉长，影子显露出一座小山，有一道人影高据在小山顶部的王座上，那座小山仿佛是用黄金垒造，又仿佛是由骸骨堆成。
——金钱，或者说财富，这不仅仅玛门的权柄，更是诱发战火与动乱的元凶！
*
夜幕降临。
海浪拍打高耸的悬崖，潮汐声随海风潜入镇民的梦境。
贵族会馆，灯火通明。
书房里，叶芝把玩着手中的黄金指环，试着往其中注入一丝魔力，却发现毫无动静。
“难道真是我猜错了……”
叶芝沉思着，一边站起身来，从书柜上随手取下一本书籍，准备靠阅读度过这漫漫长夜。
今夜是月圆之夜，也是月光引动潮汐之时，女海妖斯库拉很有可能在今夜现身，所以叶芝不打算入睡，准备听到海妖歌声的一时间，便与佩伦一同前往海岸。
书籍的封面上布满灰尘，看起来有些年头，像“除尘术”这样的低环法术叶芝还是能掌握的，指尖轻点，清了清灰尘，旋即揭开书页。
书页中间似乎夹了张纸片，叶芝第一下就翻到了夹层的那一页，倏地瞪大双眼。
这并非是书签，居然是一张支票！
中庭大陆上，翡冷翠的美第奇家族已经发展出早期银行业，并开设起了跨国业务。这时的支票防伪技术还不完善，并且审核程序相对宽松，叶芝手上的这张空头支票上有着完整的印章，完全可以靠这张支票将余下的金币悉数取出！
难道是上一任留宿公馆的贵族，意外落下的？
叶芝拿起这张支票，借着烛火仔细端详，情不自禁生出昧下这笔钱的念头。
凭本事拾的，凭什么要还！(误)
下一刻，叶芝敏锐的觉察到异样，自己大师级的心境，竟然会在这笔飞来横财前产生动摇，这绝对是外物的影响！
旋即，叶芝从口袋中取出黄金指环，诧异地发现这枚指环竟在发烫。
似乎有个声音，从戒指中传出，直接在叶芝的脑海中回响！
“宝物……我的宝物……”
嗡——
叶芝见到一道银光，从扎根在生命之树上的槲寄生闪出，无形中似乎将那声音的本体直接斩碎，耳旁再无噪音回响。
一片寂静中，槲寄生傲然的闪烁银光，释放波动。
什么破铜烂铁，也配自称宝物？
叶芝微微一怔。
这都不需要面板出手，槲寄生顺手就解决了！
吱呀——
紧闭的书房门莫名打开。
一只毛色乌黑油亮，优雅美丽的黑猫，蹲坐在房门，黄金瞳睁得大大，瞳孔倒竖，猫耳耸立，显露出人性化的震惊。
叶芝下意识道：“哪儿来的野猫……”
下一刻，叶芝愈发震惊，只听黑猫开口说话道：
“你懂不懂？这叫招财猫！”
(本章完)