尼克斯与热火的斗殴为无聊的常规赛怠惰期增添了不少乐趣。
加里.佩顿成为了乐趣的中心。
这位纵横90年代的后卫素来以“不好惹”而闻名，但他与林奇相遇时极致的反差表现彻底粉碎了他的形象。
加里.佩顿因为那张碎嘴得罪过很多对手，得罪过更多的队友，是一个隐藏的更衣室杀手。
即便已过巅峰期，他仍保持着语不惊人死不休的做派。
在湖人，佩顿季前训练营期间就差点和科比打起来。
在热火，他也时常装大哥，总在韦德失误的时候喋喋不休。若闪电侠置之不理，他还会像个绿茶一样朝鲨鱼抱怨：“你看他！那小子对我什么态度？”
但佩顿从来只是嘴上讨厌，基本没有和别人动过手。
因为他知道自己几斤几两。
NBA这个钢铁丛林里，嘴巴凶的球员不一定真的是狠人，而那些看似平和的球员也不一定真的好惹。
比如，大家都觉得哈基姆.奥拉朱旺容易相处，但火箭后卫弗农.麦克斯维尔可是在更衣室被大梦扇过耳光。
前段时间接受TNT采访时他依然对那一巴掌心有余悸：“那家伙手掌又大又硬，抡得我椅子都没坐稳。为什么被打？我就只是抱怨自己上半场出手太少而已。”
巧合的是，嘴碎的加里.佩顿在99-00赛季也和刺头弗农.麦克斯维尔当过队友，双方也在更衣室爆发过冲突。
区别是，两人把更衣室砸得乱七八糟，最终却双双毫发无伤。
加里.佩顿顶多就是虚张声势的把椅子砸向没人的地方，他根本不敢像奥拉朱旺那样直截了当的走上去给麦克斯维尔一巴掌。
他一直以来都是一个只在冲突爆发边缘反复横跳的家伙。
如果真的爆发冲突，你可别指望他能像喷垃圾话时那么凶猛。
他会用最肮脏的垃圾话点燃对手怒火，却又在肢体冲突爆发的刹那巧妙闪避。
与林奇的正面交锋，让这位“硬汉”精心维护的人设在众目睽睽下轰然崩塌，暴露了他进攻只能靠嘴的事实。
虽然他坚持声称自己只是脚滑，但这句话就和他说“我来热火是因为不想走捷径获得成功，否则我会去活塞”一样离谱。
只要不瞎的人都能看到加里.佩顿是怎么被林奇扔到地上去的。
林奇不知道加里.佩顿在更衣室里尴不尴尬，反正尼克斯的更衣室因为这次斗殴事件变得更紧密了。
面对球员们的过激行为，主帅兰尼.威尔肯斯展现出了老帅的智慧——他不仅没有严加训斥，反而默许了这种血性抗争的存在。
助理教练迈克.马龙更是鼓励球员们的勇敢：“没错，我们就该这样！就该用拳头捍卫尊严！让所有敢惹我们的人都见鬼去！”
林奇帮阿米尔.约翰逊交了罚款，2万美元对谁来说都不是小数目，但林奇知道这是必要花销。
想要队友为你卖命，你就不能让他们心寒。
球队也确实需要阿米尔.约翰逊这样的人才。
软弱是不可忍受的，失败也是不可忍受的。怎么在避免失败的情况下展示强硬？阿米尔.约翰逊这种暂时对胜负几乎没有影响的家伙，就是球队展示强硬的最佳选择。
他既能用血性捍卫球队尊严，又因其轮换末端的定位不会影响战绩根基。
所以就像林奇说的，他可以放开手脚的干。
接下来的2月，尼克斯在出色的球队氛围下战绩依然稳固。
2月15日全明星周末前的最后一场比赛，尼克斯战胜失去阿泰斯特的步行者，战绩也来到40胜11负。
这让尼克斯仅次于42胜9负的活塞，继续占着东部第二的位置。
今年的全明星对林奇而言是孤独的，尼克斯全队只有林奇一个入选全明星阵容。
格兰特.希尔这赛季比赛打得太少，斯蒂芬.马布里则被淹没在了东部豪华的后卫群中。
AI、卡特、韦德、基德、阿里纳斯.他们都是各支球队的当家球星，拥有比马布里更高的人气。
马布里对此却并不觉得遗憾，反而洋洋得意：“真羡慕你啊林奇，能跟LBJ与梅洛在同一个更衣室共处，你一定会玩得很愉快。”
这显然是句反话，林奇也无奈的耸肩：“别忘了还有昌西、沙克、本.华莱士、吉尔伯特.阿里纳斯我这是只身深入狼穴啊，斯蒂芬。”
事实的确如此，在麦迪逊广场花园被奉为英雄的林奇，站在东部全明星更衣室里却如同孤岛。
西部还有几个对他友好的人，比如姚明、科比、KG。
可在东部，林奇几乎没有朋友。
因为他不符合大多数菜鸟的发展规律，他一进入联盟就极具竞争力，一进入联盟就撼动着整个联盟的权力格局。
强大的竞争力导致他被大多数东部的球员所仇视。
西部之所以还有对他温和的人，是因为林奇暂时没有与他们产生直接竞争。
可林奇并不在意，他才进入联盟两年，而且是欧洲体系出身，还没建立起自己的人际关系网很正常。
并且，谁说篮球是靠兄弟多才能成功呢？
林奇坐上了飞往休斯顿的飞机，他丝毫不担心今年全明星周末会因为没有队友陪伴而无聊。
有亚历珊德拉.达达里奥陪伴，足够让林奇度过一个美妙的周末了。
——
卡梅隆.安东尼和勒布朗.詹姆斯一起拍摄了一组新的海报。
耐克对他们的捆绑营销策略已经全面铺开。
当闪光灯熄灭后，这对2003届的黄金双子星带着经纪人团队回到酒店套房。
他们与里奇.保罗、马弗里克.卡特以及詹姆斯的新经纪人莱昂.罗斯一起玩一种从路易斯安那传来的纸牌游戏Booray。
这种源自法国移民的赌博游戏凭借简单的规则而在21世纪风靡NBA的更衣室。
这个游戏的好处是玩法很简单，可以快速打破关系壁垒。
坏处是上头也很简单，可以快速毁灭友谊的桥梁。
吉尔伯特.阿里纳斯日后震惊联盟持枪门事件，就是因为和队友玩Booray时产生摩擦。
不过这种事情不会发生在詹姆斯和安东尼身上，今夜的牌局以消遣为主，每轮几百美元的赌注在巨星眼中连零花钱都算不上。
他们只是希望可以在休斯顿暂时忘掉赛季中的那些琐事。
卡梅隆.安东尼今晚手气不错，他面前已堆起小山般的百元美钞，连战连捷的运势让他标志性的甜瓜笑容愈发灿烂。
“再来，再来！”安东尼弹飞雪茄烟灰，“继续发牌吧伙计哈哈哈哈，现在时间还早呢！”
甜瓜兴致正浓，但马弗里克.卡特闲聊时的一句话让卡梅隆.安东尼的好心情顿时一扫而空。
“嘿，你们看最新一期的《ESPN》杂志了吗？他们认为今年最有可能冲出东部的球队是纽约尼克斯。”
卡梅隆.安东尼的笑容果然消失：“这些拿笔杆子的杂碎懂个屁的篮球！”
“我赞同”，勒布朗.詹姆斯回答，“提起最有可能冲出东部的球队，尼克斯甚至排不进前二。”
里奇.保罗适时为牌局注入镇定剂：“他们不是蠢货，那群杂种只是需要制造话题。在大卫.斯特恩全球化的战略下，林奇就是他们的摇钱树。但炒作就是炒作，属于非裔美国人球员的时代永远不会落幕。别担心梅洛，我们都知道这注定是你和勒布朗的联盟。”
安东尼眼底的阴霾被这句话撕开，笑容重新回到甜瓜脸上：“是的，我距离建立王朝就只差一个冠军了。四个月后，老子要抱着第三个奥布莱恩杯让那帮记者舔鞋底！”
牌局继续，里奇.保罗将话题转移到詹姆斯身上：“克利夫兰今年夏天有什么计划？他们不能给你一群无能的队友却让你冲击冠军。”
詹姆斯摊手：“我还没有和管理层商议过，我的目标是先打完这个赛季。我们现在处于东部第四，我想再往前冲一冲。”
甜瓜一边下注一边微笑：“我们会不会在季后赛相遇？”
“很有可能”，詹姆斯丢牌，“如果最终我们排名第四，那东部半决赛就会与活塞相遇。如果第三，我需要赢两轮才能见到你。”
“如果非要选一个对手与我争夺总决赛的名额，我真希望那个人是你，勒布朗。如果是你，我输了也不会那么难受。”安东尼说着，冲所有人亮牌，“我又赢了。”
莱昂.罗斯提出了一个敏感的话题：“为什么不一起赢呢？查尔斯.巴克利这辈子最后悔的事情，就是没有早两年加盟休斯顿火箭。如果他年轻时就那么做，现在或许正戴着三枚戒指解说比赛。”
五道目光在雪茄烟雾中无声碰撞，然后所有人都露出微笑。
他们知道莱昂.罗斯是什么意思，但都没有表态。
毕竟，这个设想有些过于大胆。
但LBJ和甜瓜也都没有否认这个提议，这个世界上总得有那么一批先驱者。
马弗里克.卡特适时打破沉默：“今年全明星，勒布朗和梅洛就能一起赢，一起拿个AMVP怎么样？”
“胜利永远属于兄弟。“勒布朗.詹姆斯伸拳轻打了一下安东尼的胸脯。
安东尼也眼前一亮，想起了林奇。
比起和兄弟一起胜利，他更想看到纽约20号颗粒无收。
“我喜欢和我的兄弟一起让我的对手难堪，”他深吸一口雪茄，“发牌，再来！”
——
林奇的全明星周末并没有预想的那么惬意，锐步给他安排的行程实在太满。
他不是在参加商业活动，就是在参加商业活动的路上。
全明星正赛开始前一晚，林奇受邀去姚餐厅与姚明一家共进晚餐。
姚明不可避免的聊到了明晚的全明星：“明天你们大概赢不了球，因为麦迪想在主场拿AMVP，他肯定会打得很认真。”
“也别太认真，免得又受伤。”林奇晃着普洱轻笑。
“别说了，”姚明叹了口气，“本来这个赛季我们剑指总冠军。”
“剑指总冠军？醒醒吧大姚，你不会真信了休斯顿媒体和国内媒体的鬼话吧。你们的老板莱斯利.亚历山大就是个抠门的老杂”林奇瞥了眼姚明的父母，把脏话咽了回去，“就是个抠门的老头儿，他根本没想为火箭打造争冠阵容。他只需要稳住你和麦迪，火箭队就能一直赚钱，这对他来说就够了。”
姚明苦笑，有些东西他明白，只是不愿意相信。
“我们会好起来的，只要保持健康。”
“希望你们可以保持健康，但这是个商业联盟。每个球员，都有争取自己权益的权利。强硬一点，告诉你的老板，别拿任何人当傻子。”
林奇只说了这么多，因为每个人有每个人的选择，他不想过多干涉姚明。
而且，也不是每个人都喜欢用纯粹商人的方式来解构篮球。
次日的丰田中心星光璀璨，备受瞩目的全明星正赛终于到来。
西部更衣室里弥漫着心照不宣的氛围，所有人都很识趣的决定让麦迪多出手。
就连这个赛季彻底扣掉传球键的科比.布莱恩特也在赛前告诉自己的好朋友：“今晚属于你，仅限今晚。”
西部明星队一致认为，麦迪唯一的阻碍是林奇。
“那个纽约狂徒可不会轻易让聚光灯旁落，那好胜如狂的混小子肯定会和特雷西对着干，他总是想抢风头。”肖恩.马里昂吐槽道。
比赛开始之前，科比笑着走向林奇：“嘿，你今晚不会故意让特雷西难堪吧？”
“就像你当年卯足了劲儿想在全明星赛上干掉迈克尔那样？不，我没兴趣，这儿又不是真正的战场。”
林奇一直对全明星赛兴趣不大，现在还年轻的他只渴望真正的竞争和赤裸裸的对抗。
就像昨晚他在酒店房间和达达里奥的对抗那样。
当然他也不会故意消极怠工，因为球迷们选他出来就是为了看他表演。
他会为球迷扣几个篮，投几个球，盖几个冒。
但也仅此而已了。
比赛开始后，西部明星队很快发现林奇确实不是麻烦。
因为他连球都很难摸到。
卡梅隆.安东尼和勒布朗.詹姆斯在场上唱起了二人转，他们大量持球，大量出手。
并且只要这两个人拿球，球就肯定会绕开20号。
林奇也不是完全拿不到球，毕竟不是整个东部明星队都在针对他。
可在詹姆斯和安东尼大量占据球权的情况下，林奇表现机会确实不多。
全队都看得出詹姆斯和安东尼想干什么，本.华莱士在替补席上看着持球奔袭的詹姆斯，忍不住扭头问比卢普斯：“勒布朗那家伙不是说他脚踝不是很舒服，所以才没有参加扣篮大赛吗？现在倒能在快攻里玩三百六十度转体了？他的脚踝真他妈智能。”
比卢普斯笑而不语。
虽然是直接竞争对手，但比卢普斯从来不讨厌林奇。
林奇只是想赢而已，有什么错？
他甚至有些欣赏林奇。
可对于某些人，比卢普斯就真的喜欢不起来了。
没人阻止詹姆斯和甜瓜的疯狂出手，因为大家都和林奇一样对AMVP不屑一顾，懒得去争，犯不上为了这种事情闹得不愉快。
于是，詹姆斯和安东尼的数据越来越华丽，特雷西.麦格雷迪发现那两个家伙来者不善。
比赛结束前16.6秒东部领先2分，暂停结束，球迷们非常兴奋，这似乎是特雷西.麦格雷迪的表演时刻。
如果他能在主场上演全明星绝杀，AMVP就是毫无悬念的事情。
结果，詹姆斯和安东尼为了防住麦迪不惜对他用上了凶狠的对抗。
这远超表演性质的防守让解说台上的雷吉.米勒怀疑，这两个小年轻是不是把全明星和季后赛搞混了。
在安东尼和詹姆斯的双人夹击下，麦迪三分失准，错失绝杀。
休斯顿球迷的叹息声中，比赛落幕。
122比120，东部明星队拿下胜利，这也意味着麦迪与AMVP彻底无缘。
比赛结束的瞬间，詹姆斯与安东尼紧紧相拥，他们真正体验到了兄弟篮球的乐趣。
最后的结果他也符合他们的幻想——大卫.斯特恩宣布两人同时捧起AMVP奖杯。
虽然是在漫天嘘声中领奖，但他们的心情一点也没受影响。
林奇只是明显看见，LBJ和安东尼的目光得意的盯着自己。
嗯，所有不传球给自己的行为好像一下就说得通了。
全明星赛结束后，获得AMVP的LBJ和甜瓜接受了ESPN的专访。
“勒布朗，今年你为什么没有参加扣篮大赛？全明星赛开始前一个月，你不止一次说过自己对此很有兴趣，为何最终选择缺席？”
“我是想参加，只是时机尚未成熟。你知道的，我的脚踝还有些问题。”
“赛前你有想过今晚会拿到AMVP吗？”
“不，我为娱乐和表演而来，但还是很高兴能拿奖。”
“梅洛，你现在手握FMVP和AMVP，就差一个常规赛MVP了，我们什么时候能看到你捧杯？”记者把话题引向甜瓜。
“噢，我会尽快的。但现在，我只想早点拿到第三个冠军，我更渴望给我的手指再添点份量。”
“休斯顿球迷似乎对你和勒布朗的行为感到不满，你在意吗？”
“完全不在意，这是篮球，这是竞争。特雷西很棒，我很尊重他，事实上他是我的偶像，但没人规定AMVP必须属于他。”
“林奇今晚只出手了七次，你和勒布朗没有给他传球，你们是故意的？”记者的问题越来越尖锐。
但安东尼并不打算遮遮掩掩。
“噢，这是给林奇的小小预告，让那个欧洲来的暴发户好好记住今晚的无力感，”安东尼骄傲的昂起脑袋，“如果在季后赛里遇见我和勒布朗，他会像这个周末一样空手而归。”
勒布朗.詹姆斯：？？？
不是哥们
(本章完)