随着紫晶穹顶的缓缓熄灭，夜幕在悄无声息中降临。
一股沉闷的气氛笼罩在魔都的上空，仿佛就连风都被那无形的威压所冻结，凝滞在这片死寂之地。
德拉贡家族的庄园巍然矗立，仿若一座沉睡的古老堡垒。高耸的黑曜石墙壁闪烁着微弱的魔力光辉，守护着这座家族世代积累的权势与骄傲。
外围环绕着翻腾的赤红岩浆，流淌着炽热而危险的光芒，将整个庄园与外界隔绝开来，如同一座孤立于深渊的要塞。
然而，这座固若金汤的庄园，此刻已然被绝望的气息所笼罩。
在死灵骑士的伴随下，真理部的裁决者们已然抵达，而那森然的压迫感早在他们之前就已经越过了那高高的院墙。
夜色之下，猩红色的长袍就如同滚动的岩浆一样，浮动在如黑曜岩一般坚固的铠甲之上。
裁决者们安静地伫立在队伍的前列，身后死灵骑士列阵，幽绿色的魂火中燃烧着死亡。
沉默的肃杀之气在这片区域蔓延，犹如暴风雨前的宁静一般，令周围的行人过客纷纷退让。
然而，这群威武的猛士却并未急于攻破这座岩浆环绕的堡垒，而是如同狩猎者般静静地包围了这座庄园，布下了一张密不透风的死亡之网。
他们仿佛在等待着什么。
“……我们为什么不直接进攻？”一名年轻的副官低声询问，语气中带着几分不解。
这儿是魔都，不是德拉贡家族的领地，以他们手中掌握的力量，踏平德拉贡家族的庄园不过是分分钟的事情。
在他身旁，一位身披沉重战甲的高阶裁决官静静地杵着一柄黑曜巨剑，身形宛如雕像般岿然不动。
岁月在他的盔甲上刻下了无数战痕，如同一道道勋章。
他没有立刻回答，只是静静地注视着那扇紧闭的庄园大门，眼中透着深邃而冷静的光芒。
半晌，他才淡淡地开口。
“门会开的。”
副官怔了一下，下意识地看向那座庄严的大门，赤红的魔能纹路在门扉表面浮现，宛如护盾一般散发着微微的震动波纹。
那是魔都贵族的防御魔法，意味着里面的人已然察觉到他们的到来。
“……为什么？”他忍不住追问，眼中带着困惑。
那高阶裁决官握住剑柄的手掌却依旧稳如磐石，目光始终未曾从庄园的大门上挪开，声音却带着几分意味深长。
“没必要闹得那么难看。”
……
沉闷的夜风越过了固若金汤的院墙，吹拂着那森然如铁的夜幕帷帐。
德拉贡家族的塔尖书房。
这座曾经象征着无上权力的象牙塔，如今却成了一座透不过气的囚笼，从那倒锤的阴影中折射出恐惧与彷徨。
卡穆·德拉贡坐在窗边，脸色苍白，手指死死扣着书桌的边缘，冷汗顺着额角滑落，滴落在堆满桌面的信件和公文之上。
窗外的夜幕静谧如死，守护着庄园的围墙和结界依旧固若金汤。
然而那股令人窒息的压力，却仍然透过紧闭的窗扉渗透了进来，仿佛有什么不可抗拒的存在正在逼近，将整个庄园笼罩在死亡的阴影之下。
那是真理部的裁决者。
如果要说整个魔都有什么令他恐惧的存在，那些披着红袍的家伙毫无疑问就是。
而关于他们为何会来到这里，卡穆心中也是再清楚不过了——
他的计划失败了！
黑风堡的动乱，听证会的操弄，德拉贡家族在魔都各方势力之间的博弈……这一切本应如同往常那般，只是一次再普通不过的施压，或者说博弈。
然而，他从未想过，事情居然会闹大并且失控到这份上！
最要命的还不是这，而是他在这次行动中落下了致命的把柄，以至于连平时不开门的至高议事厅都紧急召开了会议讨论，最后连真理部的裁决者都出动！
很明显这不是交涉。
而是最终的整肃！
没有强行冲入是最后的体面，毕竟德拉贡家族也是地狱核心权力圈的一员。
然而他很清楚，这种体面维持不了太久，一个小时便是极限。
换而言之——
没有时间可以耽搁了！
卡穆骤然回神，猛地站起身，带着一丝绝望的怒吼，声音回荡在这座高塔之上。
“爷爷……扎克罗！！都什么时候了，你还不快出来！难道你要等他们把我带走吗？！”
空荡的书房没有任何回应，只有烛火微微跳跃，投下他惶恐不安的倒影。
卡穆的心中涌起一丝恐惧，接着愤怒的大声吼道。
“夜歌！！给我滚出来！”
那只石像鬼或许知道扎克罗去了哪里。
然而，直到他的声音消失在尖塔外的回廊，依旧没有听到那熟悉的回应。
卡穆的心猛地一沉，握紧拳头，脸色铁青。
“该死……”
那个自称掌控一切的家伙去哪儿了？
他不是说自己的棋子遍布整个魔都吗，到了关键的时候一点用也派不上！
还有夜歌，那位石像鬼血统的得力仆从，他不是一直在执行扎克罗的命令吗？
他们为何都消失了？！
卡穆感到一种无法言喻的恐惧，他的身躯微微颤抖。
直到此刻他才猛然意识到，自己一直以来所仰仗的“家族支柱”，并没有自己想象中的那么牢靠。
在这生死存亡之际，他们全都消失了！
卡穆咬紧牙关，甩开身后的长袍，匆匆走下塔楼。
他必须在一切变得无法挽回之前找到扎克罗！
虽然不想依赖那个老东西，但德拉贡家族的政治资源基本都掌握在后者的手上，那家伙说是退休了，但从来都没真正交出过手中的权柄。
卡穆越想越气，嘴里忍不住咒骂着，脚步匆匆地来到了楼下。
庄园的主厅，这里一向被贵族们用作宴会与交涉的场所，平时并没有什么人待着，此刻却挤满了惶恐不安的恐魔。
作为德拉贡家族的一员，他们平时娇纵无比，行走在魔都的街道上如同帝王出巡，如今却在大厅中低声议论，交换着彼此眼神中的惊恐。
“该死……真理部的人！”
“他们怎么会来这里？！”
“听说是黑风堡的事儿闹的太大了……”
“那不是应该去找那儿的领主吗！来这里找我们做什么？！”
“我听说……他们好像找到了和我们有关的证据。”
“这是污蔑和栽赃！”
“现在说这些也没用了……赶紧想想办法吧！”
听着大厅里的议论声，仆人们瑟缩在大厅一角，不敢发出任何声音，唯恐惹怒这些权贵。
当卡穆踏入大厅的那一刻，所有目光都齐刷刷地落在他的身上。
一只旁系的家族成员立刻上前，压低声音急切地询问。
“家主大人！外面到底发生了什么？为什么真理部的裁决者会包围庄园？！”
“是魔王的阴谋吗？！你快去和他们解释啊！”
“这一定是误会！我们得在议会上澄清！”
所有人都在问，所有人都在期盼着一个答案，可卡穆却一句话也讲不出来。
他浑身僵硬，喉咙像是被什么东西扼住了一样，脸色铁青。
“我……不知道……”
他艰难地挤出几个字，脸色难看至极，“扎克罗长老……你们谁看到他在哪里？”
众人面面相觑，脸上都写着茫然，以及茫然过后的恐惧。
议论的声音迅速扩散开，惶恐不安的情绪在空气中弥漫着，如同瘟疫一般扩散。
看着害怕的族人，卡穆艰难的咽下了一口唾沫，颤声说道。
“我们必须先找到扎克罗长老！他一定知道该怎么办——”
“够了！！！”
就在这时，大厅的大门被猛地推开，一道沉重的脚步声在这压抑的空间里显得格外刺耳。
那道声音带着从未有过的清醒与愤怒，狠狠地砸在所有人的耳膜上。
众人下意识地回头，看见一道魁梧健硕的身影大步踏入大厅。
那是希诺·德拉贡，卡穆的亲弟弟，一个在家族内被视作“蠢货”的存在！
然而此时此刻，站在大厅的希诺却与惶恐不安的众人不同，牛角之下的脸上带着平时少有的清醒。
他脸色的沉重，目光如刀般扫过大厅内所有人，最后停在卡穆·德拉贡的脸上，带着压抑已久的怒火。
他低声咆哮着说道。
“扎克罗长老？都什么时候了，你还要去找那个家伙！”
卡穆色厉内荏地瞪着这个蠢货。
“你懂什么——”
“我不懂！”
希诺大步向前，目光灼灼地盯着他那个强大而懦弱的兄长，怒声道。
“我不明白！为什么！明明你，卡穆·德拉贡，你才是这个家的主人！从你成为家主的那一刻起，这个家族的命运就掌握在你的手里！你为什么要去做那个老头子的傀儡，带着我们所有族人去做他的棋子！”
他的话如同惊雷，狠狠地砸在了大厅之中。
一瞬间，整个大厅寂静无声，所有人的呼吸都仿佛停滞了。
卡穆站在原地，脸色一阵青一阵白，他从未见过希诺用这样的语气对他说话，更没想到这臭小子居然戳破了那个令他无比耻辱却羞于承认的事实。
确实——
他这个样子和扎克罗的傀儡没有一点区别。
但他有什么办法？！
整个家族从上到下都指望着那个老头，甚至就连仆人都不听自己的！
而现在，就连这个白银级的恐魔，都敢和自己蹬鼻子上脸了。
“我……那你呢……你敢这么和我说话，你的背后又是谁？”
卡穆猛然间明白了什么，眯着眼睛看着自己的弟弟，声音渐渐冷了下来，嘴角勾起了险恶的笑容。
“呵呵，我明白了，难怪我们会输，原来叛徒就在我们的中间——”
他的话音还没落下，就被失望的声音给打断了。
“我的朋友告诉我，一个当惯了奴仆的人看谁都像奴仆，就是自己在街上栽了个跟头，也一定要在背后找个主人出来，”希诺看着卡穆，眼神中带着失望，又有一丝怜悯，“大哥……你是什么时候变成这样的。”
“住口！！！”
卡穆暴怒地瞪着他，身影如闪电一般杀到了希诺的面前，一把捏住了他的喉咙。
身为铂金级的恐魔，他的实力远在希诺之上！
只要他想，他一瞬间就能捏死他！
不过——
他到底是下不去手。
那毕竟是他的亲人。
卡穆的指尖颤动着，狰狞的神色在不知不觉中扭曲了。
希诺没有惧色地看着自己的兄长，直视看着他那燃烧的瞳孔。
“难道我说错了吗？”
“罗炎找过你……”卡穆咬着牙，从牙缝里挤出来了一句话。
“他找过我，不瞒着你说，我们谈了很久……但和他与德拉贡家族的争斗无关，只是聊了些我们之间的事情。”
希诺坦荡地承认了，接着说道。
“我告诉他，我最初之所以找到他决斗，就是因为扎克罗长老告诉我，说他走后门弄到了雷鸣郡的迷宫。但我去那里看过了，那根本不是什么丰饶的土地，那儿的小恶魔们躲在洞穴里吃虫，野蛮生长的地穴蜘蛛都快把迷宫挖塌了，底下的恶魔们还在互相内斗！那儿的恶魔没有一个不恨我们，那儿根本不是什么宝贝，而是一个没人要的烂摊子！”
卡穆喘息着，死死瞪着他。
“你懂什么……”
“你又是这句话，那你说啊，你又懂什么？”希诺盯着他的眼睛，继续说道，“扎克罗长老又对那儿感兴趣了，无非是因为他觉得我们的父亲临死前研究出来了成神的办法，难道不是吗？”
卡穆瞳孔放大了几分，眼中流露着难以置信地光芒。
“你怎么……”
“我怎么会知道对吗？”希诺怜悯地看着他，“我猜你还想问，为什么我要说出来对吗？”
卡穆没有说话，而是死死盯着他。
希诺心中暗叹了一声果然。
正如罗炎所猜测的那样，自己的哥哥一样被扎克罗蛊惑了。
只不过和蛊惑自己的东西不同，爷爷大概是许诺他成神。
但这又怎么可能呢？
在悠长的岁月中，那个家伙早就忘记自己是一个生物了，已经变成了一块活着的石头。
石头是不会有感情的。
他的心中只有成神的执念，为了这个目标可以牺牲一切，哪怕是自己的家族。
希诺沉默了一会儿，看着面色狰狞的哥哥，继续说道。
“罗炎……其实以前就察觉到了，我们可能并不是想要他手上的领地，而是想要父亲的笔记，所以那场决斗之后，他主动将笔记还给了我们，希望结束这场毫无意义的争斗。”
卡穆摇了摇头。
“你太天真了，我的弟弟，那笔记未必是全的……如果不借助神灵的力量，区区一个凡人怎么可能在如此短的时间平定整个迷宫的混乱。只有一种解释，我们的父亲其实完成了研究，或者说几乎要完成了——”
“如果你去雷鸣郡看过就不会这么说。”
希诺失望地看着他，继续说道。
“那里的变化靠的从来都不是神灵的力量，甚至正是因为当地的领主不再追求神灵的力量，那座迷宫才变得和我们父辈统治的时期有所不一样。”
看着茫然愣住的卡穆，希诺继续说道。
“他曾经和我提到过，他使用过武力镇压迷宫中的叛乱者，但并不是把反对他的恶魔杀了就完事儿了。他解决了小恶魔的问题，解决了地穴蜘蛛的问题，解决了几乎所有恶魔正在面临的或可能面临的，甚至是地表人类所面临的问题，这才让他们发自内心地臣服在了他的王座之下……”
“相反因为我们的父亲渴望成神，总是拉着那里的恶魔们去做一些根本无意义的事情，才导致了那儿的恶魔们苦不堪言。雷吉·德拉贡的研究根本就没有成功，甚至一开始就走进了死路。如果他的研究真那么有用，他的仆人们干嘛不自己用上，非要等到地狱派个新的魔王过去？”
“扎克罗已经走火入魔了，他把任何自己做不到的事情都归咎于神灵的力量，甚至还要拉上你一起……你清醒一点吧！”
卡穆一句话也说不出口，手上的力量却微微的松弛，将希诺缓缓放在了地上。
确实——
如果成神真有这么简单的话，父亲的部下为什么要将那本笔记献给魔王？
自己留着不好吗？
很明显，他们的父亲彻底失败了，除了一座残破的迷宫之外什么也没有剩下。
扎克罗不愿承认自己的心血付之东流，于是陷入了疯狂的念想。
而自己也并不无辜。
他太依赖扎克罗长老了。
即使是家族已经到了穷途末路的境地，他仍然本能的觉得自己的爷爷一定有办法。
希诺捂着被掐出爪印的脖子，恳切的眼神中带着一丝悲伤，看着自己的兄长继续说道。
“我们都被利用了……无论是你，还是我，还是我们的父亲。扎克罗从来没有爱过我们，包括整个家族，他只爱他自己，爱他手中的权力。统治德拉贡家族还不足够让他满足，他还想要更多，甚至取代魔神……我猜他一定许诺过你，让你成为新的魔神。”
“我想，他大概也这么向我们的父亲许诺过，所以才将他安排到了遥远的雷鸣郡。”
“够了，我知道了，你不要再说了，”卡穆痛苦的闭上了眼睛，“你为什么……不早点告诉我。”
希诺沉默了一会儿，抬头看着他的眼睛。
“你有听过我说的话吗？”
卡穆陷入了沉默，随后沉默化作了一声叹息。
“是我的错。”
身为一族之长。
扎克罗长老当然有自己的责任，但这并不意味着他的责任就是能够推卸的。
周围的家族成员们面面相觑，包括瑟缩在墙角的仆人们，此刻也都不知所措着，不知道该如何是好。
“这是我们最后的机会了……”
希诺从怀中取出了一本雷吉·德拉贡的笔记，缓缓递到了卡穆的手中。
看着一脸惊讶的卡穆，希诺沉声说道。
“扎克罗将这本笔记给了我，还说今后我就是下一任家主，让我去向真理部检举立功，并把所有责任都推到你的身上……我当时答应了他，但我并不打算如他期望中的那样将所有的责任都推给你，那样的话你就真的完了。”
停顿了一会儿，希诺语气认真的说道。
“我想……您自己向真理部坦白情况，把你在这场闹剧中扮演的身份和扎克罗扮演的身份都讲清楚，对您最终的刑期或许会有帮助。”
卡穆闻言沉默了许久，脸上最终浮起一丝苦涩的笑容。
没想到在扎克罗长老的眼里，自己早就成了弃子。
真是讽刺。
到头来自己还在期望着那个老东西能想个法子扭转局势。
卡穆伸手握住了希诺手中的笔记，却并未将它拿过来。
沉吟了片刻后，他缓缓开口。
“……如果交代了扎克罗的情况，对于德拉贡家族恐怕不会有好处，我们许多资源都在他的手上。”
希诺知道哥哥在想什么。
如果按照以大局为重的思路，由家主扛下一切确实是最好的选择。
不过——
他并不是一块冰冷的石头。
他相信自己的哥哥一样不是。
否则在听闻自己失踪之后，他也不会那么的着急，甚至不惜威胁罗炎要彻底撕破脸。
这些也都是罗炎告诉他，他才知道的。
希诺松开了手，将笔记放在了卡穆的手上，认真说道。
“失去那些资源没什么可怕的，我们还有领地，我们还有自己的族人。如果让他继续在幕后操控我们，那我们的未来才是真的完了。”
看着目光坚定的希诺，卡穆严肃的表情渐渐融化，眼中多了一抹赞许，原本狰狞的脸上也露出了欣慰的笑容。
就好像了却了一桩心事一样。
“……你长大了。”
他伸出手，拍了拍希诺的头，随后将笔记塞入了自己的怀中。
“由你来当下一任家主，我放心了。”
环视了一眼周围那些惶恐不安的族人们，卡穆用威严的声音宣布。
“我走之后，我的弟弟将继承我的头衔以及荣耀，他将是德拉贡家族的下一任家主！你们要无条件地服从他的命令，跟随在他的身后，就像曾经追随在我和我的父辈身后一样，振兴我们陨落的旗帜和荣耀……就当一切重新开始。”
说完，他再次看了希诺一眼。
“这里就交给你了。”
希诺看着他，郑重地点了点头。
“……我一定不会辜负您的期望。”
短短三代的时间，曾经由紫晶级恶魔统治的德拉贡家族，居然沦落到需要由一个白银级的恶魔来扛下这沉重的包袱。
卡穆心中感慨，却并没有之前那般惶恐，甚至多了一份曾经没有过的从容。
如果是一年前，他肯定会觉得天塌了，无颜面对德拉贡家族的列祖列宗。
但现在——
他反而觉得，或许明天会更好。
……
炎热的晚风吹拂着一抹躁动的凄凉，德拉贡家族庄园的大门缓缓打开，却走出来了一道令许多恶魔意外的身影。
持剑伫立的高阶裁决官表情略微惊讶，目光笔直的看着从容不迫走来的卡穆，眼睛死死盯着那高举的右手——或者说那本被握在手中的笔记。
和预期之中的不太一样。
不是说好了出来的是弟弟吗，怎么变成了哥哥？
他的心中隐隐感到一丝不妙，不过现在就算想做些什么也来不及了。
这里的眼睛太多了……
副官同样惊讶地看着卡穆，只不过却是因为截然不同的理由。
事情的发展居然真如他长官说的那样。
门真的开了！
卡穆在门口停下了脚步，单膝跪在地上，面对着那杀气腾腾的队伍垂下了高傲的头颅。
“在下卡穆·德拉贡，愧对魔神陛下的恩典，被奸佞之言所蒙蔽，一时糊涂闯下弥天大祸……”
他的喉结动了动，沉声说道。
“我要自首。”
(本章完)