薛白一直听说回纥骑兵很强大，毕竟李亨向回纥借兵是拿出了很大的回报。
值得用长安、洛阳的金帛子女来犒赏的必然是精兵，弓马娴熟，哪怕战败，也很可能凭借马速逃离战场。薛白做好了无法活捉叶护的心理准备。
可出乎他意料的是，在回纥溃败、仆固怀恩鸣金之际，竟是有一队骑兵似利箭般地向叶护的旗帜袭卷而去……
“报！雍王，我等不负使命，已大破回纥！”
这边，安西军的士卒以洪亮高亢的声音向薛白禀报完没多久，那边王难得麾下已有传令兵狂奔而来，远远地便发出兴奋的喊声。
“报——”
“雍王，王将军已生擒回纥叶护！”
薛白正在夸慰封常清、李嗣业，尤其是盛赞李嗣业的勇猛，嘴里还在用着“所向披靡”这样的成语，王难得的信使已经驱马凑到了他的面前，目光灼灼，再一次地高声禀报起来。
“报雍王，王将军生擒了回纥叶护！”
“好！”
薛白忙于应付，转头又夸赞王难得。
他能明显地感受到王难得见李嗣业勇不可当，心中不服气，起了较量之意。一个是旧部，一个是新附，都是不可多得的猛将。
好一会儿，王难得斜挎着长枪，押着叶护，晃晃悠悠地回来，他脸上没有任何的得意之色，依旧是那么的冷峻平淡，仿佛万军之中取敌将首级，于他而言是一件太稀松平常的事。
“好！”军中顿时有人喝彩，“王将军先挑吐蕃王子，再擒回纥王子！”
“王将军必让外虏绝后！”
听着这些夸耀，王难得却是不自觉地转头向远处李嗣业的大旗瞥了一眼，之后才迎向薛白。
先是献上俘虏，有士卒拉过了叶护的战马。
薛白见那战马长得极是高大，马背几乎有一人高，神骏非凡。他虽喜欢，却是当战利品给了王难得，这才是物尽其用。
之后，薛白说了他以为回纥人骑术高超，担心唐军追不到一事。
王难得傲然道：“大唐灭突厥时，回纥不过是依附突厥之小部落。我辈骑射，岂能输于回纥？”
薛白这才意识到，这是他与王难得认识的偏差。在此时此刻这一个王难得的心目中，大唐男儿正是以骑射平定四方，岂甘弱于旁人？
大唐男儿的骄傲还未褪去，雄风依旧在。
……
追杀败兵、清扫战场，夜渐渐黑了下来。
营地里点起了熊熊篝火，到处都响着欢呼声。欢呼的间隙，能听到风中带着隐隐的呜咽，也不知是风吹过了山石还是伤兵在哭，亦或是七月半的鬼魂出来活动了。
叶护被绑在一棵树下，除了有两人看守着，许久不见有人来搭理他，渐渐地，他饿得有些难受了。
风吹来时有虫子掉落在了他的脸上，他抬起头，挤着表情，努力伸长了舌头，好不容易才把那还在蠕动的虫子卷入口中，一口咬破，很苦，但它还算肥美。
他不是一个吃不了苦的人，草原上常有雪灾，他连马腚上的大虱子都吃过。
终于，他看到薛白向他走了过来，于是大声质问道：“你就不怕挑起回纥与大唐之间的战乱吗？”
这态度，仿佛做错事的是薛白。
薛白不惯着他，抬手就是一巴掌。
“呸。”
叶护吃痛，把嘴里的虫汁吐出来。薛白避了一下，落在地上。
“回纥敢勾结叛逆，你阿爷必须给圣人一個交代。”薛白以居高临下的口吻道。
这完全是对待臣属的态度，只听语气就能感受到薛白代表的是李琮的正统，以及大唐依旧强大到让回纥臣属。
叶护不由在心里打鼓，暗忖也许这一战之后，李琮马上就要平定各方的叛乱，恢复一个强权的大唐中枢朝廷。
他遂有些心虚起来，道：“我们也是被忠王给骗了，并不知道他是大唐的叛逆。”
也只有到了此刻，把他杀服了、杀怕了，李亨给回纥金帛子女的许诺才算是一笔勾销，否则怎样都掰扯不清，仿佛大唐没了回纥兵就什么都做不成。
薛白却还不满意，反手再一个巴掌。
“若附逆者全都以一句被骗了了事，国家法度何在？”
叶护心头大怒，偏是沦为俘虏，遇到这种事也只能含血吞下，道：“我奉诏来勤王，是因为我忠于大唐！”
“你现在忠于大唐了，劫掠我百姓时如何不记得？”
叶护从来没学习怎么当一个臣子，所以不太会讲话，还在顶嘴，道：“我以为那是赏赐！”
“赏赐？”
薛白又赏了他一巴掌。
叶护被打得双颊通红，怒火中烧，干脆低下头不吭声。成王败寇，他信奉强者，这仗打输了，也没什么好说的。
“知道我为何能胜吗？”薛白问道。
“不知。”
“我有个谋士，李泌。”薛白道，“他给我做了谋划。”
叶护愣了愣，心想，李泌不是李亨的谋士吗？这么快就背叛了吗？
薛白问道：“你有个弟弟，名叫移地健？”
“是。”
“他准备在你返回回纥的路上派人杀了你，你知道吗？”
叶护一惊，问道：“真的？你怎么知道的？！”
薛白并不知道，他只是听李泌说过，叶护与兄弟感情不睦。这事还是叶护自己与李俶说了，李俶再告诉李泌的。
而薛白知道了此事，就决心要活捉叶护，并将他放回去，让回纥兄弟相争。否则，若是让回纥趁着大唐内乱之际强大起来，必会生窥边之意。
他怕他们兄弟相争得不够激烈，还特意为他们添一把火，挑拨离间。
这是阳谋，叶护哪怕是看出了薛白的心思，也没有办法抗拒。
“我自有我的消息。”薛白道：“伱领兵在外这么久，移地健势必趁你不在，暗做准备，你觉得，若我放你回去，你对付得了他吗？”
叶护心中大喜，目光发亮地看着薛白，想点头，又摇头。
他迫切地想回答，却发现这个问题并不太好回答。遂绞尽脑汁地想着一个能让薛白满意的答案。
“雍……雍王，不能让移地健抢了我的位置，我对大唐忠心啊！”
战败者最后的尊严也在这一刻被抛开了，叶护忙着悍卫他的生命与利益，根本顾不得这些。
“我从小仰慕大唐，学诗书礼仪。雍王你看我，文质彬彬。”
叶护努力摆出文质彬彬的表情，浑然忘了自己嘴角还留着虫子的残渣。
“移地键他不一样，他野蛮、粗鲁，并不臣服于大唐，要是让他当了回纥可汗，他一定会犯边的。”
这一番恳切之言，终于说服了薛白。
“有道理。”薛白问道：“若我确定了你的忠诚，我会放你回去。”
“我忠诚，我很忠诚。”
叶护焦急地表达自己的忠诚，很快许愿要为薛白收拢溃兵，鞍前马后，为薛白平叛。
这一战之后，大部分回纥兵逃散回草原了。可收拢的也许还有数百或千余人，再加上俘虏，就是一支不俗的战力。
叶护渴望通过为薛白效力，能带着兵马回草原。
当然，薛白是有可能会在利用了他之后，不把兵马还给他……
~~
次日夜，军中庆功宴。
薛白忙完军务到时，见有一人站在那，正要叫他坐下，却发现那是坐着的李嗣业，比普通人站着都要高。
一整个庆功宴，李嗣业话都不多，坐在那闷头吃，吃了一整只的烤羊，啃得干干净净的骨头在面前堆成小山。
军中宴饮，免不了要谈及当今的天下形势。
尤其是封常清，很关注范阳叛军的动向，他之所以选择转投李琮，便是希望能尽快安定下来。
“安庆绪还在相州坚守。”薛白回答道，“他出逃洛阳之后狼狈不堪，而当时追击他的是张巡、王思礼、李晟等等这些名将。后来李光弼也往河北了，甚至，郭子仪如今就在河东。”
话到这里，他问道：“诸君知道为何这么多名将，奈何不了一个安庆绪，还使得他重新聚众数万？是安庆绪雄才大略、能耐不凡吗？”
众人都看向薛白，李嗣业也放下手中的羊腿，吮了吮手上的油。
“粮草？”有将领答道。
“是我们自己停下来了。”薛白道：“很荒唐，可就在歼灭安庆绪的前夕。太上皇一道旨意，不仅断了粮道，还使诸路大军互相防备起来。举个例子，圣人原本让两淮供应雍丘粮草，使张巡能过黄河追击安庆绪，可眼下，张巡没粮出雍丘不提，还得防备贺兰进明从宁陵进攻他，如何破贼啊？”
封常清默然。
薛白又道：“圣人派李光弼去主持大局，李亨便遣郭子仪前往，两个名将在侧，安庆绪却还在相州安然无恙，两虎相争，一小儿在后拍手称快。”
封常清道：“既然已经击败了忠王，不如尽快解决内乱，使朝廷令出一门。”
“依封节使之意？”
“遣人使忠王、广平王投降，如何？”
“招抚郭子仪，李亨自罪退位，回十王宅歇养。”薛白并不废话，直接提了条件。
他并不是怕与李亨再继续打下去，而是希望能尽快招抚郭子仪。否则夜长梦多，谁知道郭子仪在东线会打出怎样的战果，万一把长安攻下了呢？
封常清一听这个条件，有个微微摇头的动作，认为太苛刻了。
相当于让李亨现在就放弃皇位，接受被幽禁，且把命运交在旁人手上。
薛白当然也知道，不能只有这硬梆梆的话，还是得修饰一下。
“这是我离开长安之前圣人说的，圣人仁厚，最重视手足之情，要的是李亨知罪能改。李亨只要愿意认罪投降，依旧是圣人的兄弟。”
提条件的时候，他态度很硬，说着说着，条件虽然一点也没变，他的语气却宽容柔和了起来。
“都是至亲兄弟，能有什么解不开的结？为了大唐社稷，让李亨承认长兄的皇位是应该的，很难吗？莫忘了，他与太上皇出逃时，是圣人一力守着长安，回过头来，圣人是要宽恕他的，圣人的原话是，‘身为长子，守住了家门，只想要阿爷兄弟回来，有这么难吗？！’”
听到李琮这句话，封常清顿时体会到了这个天子的辛酸，不由红了眼眶。
“陛下……仁厚。”
“如此仁厚的陛下。”薛白抬手往泾州方向一指，质问道：“李亨又是如何对圣人的？！”
封常清虽还未朝见天子，心中已浮现出一个仁厚明君的形象。
他不愿辜负李琮，也希望时局不要再动荡下去，遂用力一点头，道：“那便请雍王请一道宽赦忠王的旨意，我亦会遣人尽可能地说服忠王认罪退位，还大唐一个海晏河清。”
“好，还大唐一个海晏河清。”
诸将这才松了一口气，李嗣业方才也在听薛白与封常清议论，此时才再次拿起刀切着烤羊吃。
这是他面前烤的第二只羊了，而他还像是没吃饱的样子。
王难得一直在看着他，几次似乎想开口说些什么，见李嗣业忙着进食，遂又沉默下去。
倒是薛白过来与李嗣业聊了几句，把这次大胜的封赏告知，这件事，薛白从不假手于人，都是亲自做。
李嗣业谢了，对封官一事反应平静。至于赏赐，他只是看了一眼以示恭谨，道：“末将终待在军营里，用不到这些钱财、屋舍田亩，请朝廷收回去赈济关中百姓吧。”
薛白目光看去，发现李嗣业虽然长得巨大粗犷，眼神却很干净，确实是不看重钱财家业。
“好。”
李嗣业能感受到薛白懂他，遂道：“谢雍王。”
“李将军有什么别的想要的？”
“末将喜欢养马。”李嗣业也不客套，“叶护的座骑是大宛良驹，还是头公马，末将想用它配种。”
说罢，他转头往王难得的方向看了一眼，道：“今日末将是步战，否则定能擒来叶护。”
此事倒是有些让薛白为难了，总不能再把王难得的马匹要回来。
“把马牵来。”那边，王难得已向亲兵吩咐道。
薛白这才不觉得尴尬。
然而，王难得大概是不服气，道：“在战场上连杀二十余人，我并非没有过。”
李嗣业听了大笑，随手拿起一个酒坛子丢给王难得，道：“谢王将军的马。”
“你的刀也让我开了眼。”
“哈哈哈！”
这些军中将领之间还是简单的。
像高仙芝那样与同袍常常处不好的，毕竟是少数。
大笑声中，封常清也端起酒，向坐在角落里的一个满脸刀疤、默默无名的将领敬了一杯酒，然后笑了起来，感觉到松快不少。
“早点平定了，早点回安西。”他在心里如是道。
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薛白出了帐篷，略有些醉意。
“郎君。”樊牢上前道：“高参求见。”
“他找到沈氏了吗？”
“找到了。”樊牢有些欲言又止。
薛白能明白，点头示意自己听懂了，道：“叶护，他还是李俶的结拜兄弟。”
樊牢最重义气，掐着小姆指讥道：“他们的义气。”
不一会儿，高参过来了，各种复杂的心情都写在脸上。
“雍王，末将……”
等了一会，薛白见他不继续说下去，道：“若依我的建议，待回了长安，封赏了你的战功，让你阿娘替你寻一个适合的妻室。”
“末将恳请雍王，能让末将带走沈娘子。”高参道，“请朝廷收回末将所有的赏赐……就只有这一件事……”
“你们倒是都懂得为朝廷省钱财。”
“是。”高参羞愧。
薛白不由骂道：“一点上进心都没有。”
“是。”
“很多年以后你也许会后悔，自己本可能成为一个功臣名将，因为一个女人耽误了。”
“末将以后也许会后悔……可末将，不后悔。”
这些年，薛白只顾着在意哪些人能成为名将，又是如何成为名将的，现在却发现，其实大部分人原来都是不那么有上进心的。
追求都不一样，人家想要的就不是功成名就。
“也蛮好。”
薛白忽然想到了杜五郎，想必他在这满是血色的战场上搏杀时，杜五郎还在长安呼呼大睡。
“你若要带走沈氏，往后别在军中了，隐姓埋名地过吧。”
“谢雍王！”高参大喜。
“真不想上进？”
“末将不想再打仗了。能保卫一次长安，不辜负当了那么多年禁军，够了。”高参道：“其实每次血沾在身上，那些胳膊断在地上手指还能动，末将……我都要疯了，我只想守着沈娘子，不想经历战场了。”
薛白对此无话可说，道：“她愿意跟你走？”
“是。”高参目露心疼，想了想，又低声道：“她是一个很好的女子，李俶不知珍惜。”
薛白倒是还在思量着几桩事。比如沈珍珠的儿子，比如马上就要派人去招降李俶了。
末了，他想到李俶根本就不在乎沈珍珠，此事不影响；至于沈珍珠的儿子往后也许高参带走？不重要。
“去吧，别让任何人知道。”
“谢雍王！”
高参拜倒在地，磕了一个头，身影渐渐消失在夜色中，走向他自己的生活。
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泾州城外，又有几骑残兵归入大营。
仆固怀恩是一个很坚韧的人，经此大败，还准备整军再战。大不了就是退到灵武去，薛白要想灭了他可不容易。
泾州城内，李俶却感到十分丧气，在独孤琴的怀里大哭了一场。
他不觉得这是窝囊，而是魏晋风骨，是真性情。
“我打了败仗，在你心里可还是那个无所不能的李郎？”
“郎君从来就不需要无所不能。”独孤琴道，“郎君是最好的。”
二人还在甜言蜜语，程元振赶到了门外，小声禀道：“殿下，圣人发怒了。”
“怪我兵败？”
“是薛逆遣使来了。”
李俶只好收拾精神过去，到了一看，却见薛白派来的是魏少游。
魏少游原是朔方水陆转运使，对李亨有拥立之功，后来随房琯在咸阳桥战败被俘，因他的家仆曾救过薛白，也就降了。
“叛徒，你竟还敢来？”
“广平王息怒。”
出乎李俶意料的是，魏少游的态度并不强硬，不像是来招降的，倒像是趁机偷逃回来的。
当然，上一个回来的仆固玢已经被仆固怀恩砍杀了，魏少游也很害怕，说话语气轻柔，一副为李俶尽心竭力的样子。
“薛白派你来做什么？”
“雍王希望忠王与广平王能迷途知返……”
待魏少游把薛白的条件说了，李俶也是勃然大怒，明白了李亨为什么差点要斩杀魏少游。
“岂有此理？逆贼欲篡我大唐社稷，还想让我束手就擒？！”
魏少游道：“臣此来，实为广平王考虑。不提大唐社稷安稳，臣只问一个问题，这仗若想继续打下去，钱粮从何而来？”
李俶道：“自是从蜀郡、江淮运来！”
“臣是朔方转运使，没有人比我更清楚的了。凤翔既失，关中道路不通，蜀郡、江淮即便运粮，又如何运来？”
“郭子仪自当拿下河东，甚至不用运粮，已收复长安。”
魏少游问道：“广平王可知，此番是为何败了？”
“为何？”
“告知广平王也无妨。”魏少游道：“有李先生出谋划策，雍王如何能不胜？”
李俶讶道：“谁？”
“李泌李长源。”
“不可能。”李俶一向能忍，此时变了脸色，道：“先生不会背叛我。”
“恕臣直言，李先生忠的是大唐社稷，而非……”
“我们才是正统，先生绝不可能支持一个叛逆。”李俶径直打断道：“别以为我不知，你这是离间计。薛白想收服先生，但他做不到。”
“雍王所为，一直都是在弥补忠王、广平王犯下的错误。李先生岂能看不明白？”
“我们守大唐正朔，还能是犯错？”李俶讥笑。
这种事情，彼此心中都明白，嘴上又不可能承认，魏少游也就不肯多说了，答道：“封常清之所以归附，正是因李先生出面。”
李俶变了眼神，想要反驳，可他确实想不到除此之外的理由。封常清总不能是为了大唐社稷安定才选择附逆的吧？
那么，李泌真成了薛白的谋士？
此事莫名给了他心里蒙上了一层阴影。
魏少游放低了声音，道：“臣真是为广平王考虑，以大局为重归降，声望自是不低，足保你在长安享清福，岂不好过在朔方吃黄沙？”
说着，他补充道：“这正是李泌与封常清出于私谊，为你劝说雍王的结果。”
李俶不信，甚至想要杀魏少游，却偏能从与他的谈判中看出一些东西来。
魏少游又道：“如今归降，犹是皇子皇孙。等到身边诸将士都背叛出走了，到时可就晚了。”
李俶敏锐地捕捉到，魏少游这句话是极笃定的，像是薛白又要招降他这边哪个大将，不，这又是离间计。
可万一呢？
(本章完)