次日清晨。
伊什塔尔迎着晨曦，从床上坐起，被子下经历过云雨滋润的肌肤泛起娇艳的玫瑰红，一种前所未有的惬意在体内中弥漫，在血肉中翻涌，让她情不自禁地舒展四肢，发出愉悦的呢喃。
原来，做这种事这么舒服。
难怪城里的男人都喜欢往神庙跑，整天和那些神妓在一起鬼混。
哦，对了，专业点。
该有的流程不能忘。
伊什塔尔一拍脑门，打开魔法阵图摸索一阵后，将手中的东西扔了过去。
洛恩看向落到床上的六枚铜板，有些不明所以：
“什么？”
“给你的酬劳，昨晚表现不错。”
伊什塔尔拍了拍手，言语之中透着身心愉悦的满意。
洛恩微微一愣，心中随即生出了某种奇怪的既视感。
睡了之后再给钱，这种行为好像是叫“嫖”吧？
所以，我这是被嫖了？
洛恩随即反应了过来，不由脸色一黑，愤然道：
“你把我当什么了？”
句式十分熟悉。
伊什塔尔心领神会，又伸手在魔法阵图中一阵摸索，调笑道：
“嫌少是吧？小馋猫，真拿你没办法。”
很快，洛恩喜提三枚银币。
然而，看着手上卖了一晚上腰子换来的酬劳，他更怒了。
“按行情，不能再多了。”
伊什塔尔一边义正词严地说着，一边小心翼翼地捡起床上的六枚铜板，重新将其塞进自己那耗子见了都流泪的小金库中。
作为职能丰富的大女神，她同时掌管着战争与农业、爱与美、生命与繁衍等等神权，乌鲁克的农民、战士、商贩、国王等等职业者都需要对她献祭。
而在此之中，自然也包括某种特殊职业——娼妓。
和大多数原始神话一样，古巴比伦神代也有着强烈的生殖崇拜，无论神灵，还是人类都不以两性的欢好为耻。
这一开放的风气甚至蔓延到了神庙，催生出了一种更特殊的从业人员——【神娼】：
她们往往是年轻貌美的女性，在担任神殿女祭司的同时，也精通床技，以神的名义服侍前来朝拜的信徒，为神殿赚取经费。或者亲身奔赴前线，以美艳的肉体服侍为最勇猛的战士，负责鼓舞他们的士气。
虽然因为身份特殊，和众神的关系并不融洽，伊什塔尔没什么神灵敢娶。
但没吃过猪肉，又不是没见过猪跑。
市场行情如何，什么人该给什么价，她可太熟悉了！
讲道理，新人三枚银币一次，已经算是入了行业头牌的水准。
再多，就有点哄抬价位的嫌疑了。
听着伊什塔尔言之凿凿地科普乌鲁克风俗业的行情，洛恩的脸色越来越黑，内心生出某种强烈的屈辱。
你还真把我当卖腰子的了？
而且，就算是卖，我也没那么廉价吧？
在战神山，那群女神为了和我独处，宝石、金币、矿藏和魔导书都是成车成箱地运。
就连日后，犹大出卖基督，也还能从罗马总督手里拿30枚银币。
结果到你这儿，就给我3个？
——过分了！
洛恩心头火起，冷笑着将手中的三枚银币扔了回去：
“这点就不用给了。另外，我再给你三十枚，金的。”
消费完不仅不用给钱，还有额外的小费拿？居然有这种好事！
伊什塔尔看着失而复得的三枚银币和一大袋叮当作响的意外收获，大脑瞬间被无与伦比的兴奋占据。
而此刻，洛恩图穷匕见，脸上露出了一抹阴森的狞笑：
“行价三枚银币一次是吧？钱已经付过了，你也收下了，这次轮到我了！”
话音刚落，猎人与猎物，买方与卖方，客人与服务者的身份便发生了逆转。
乌鲁克的大女神攥着手中沉甸甸的钱袋，在悲鸣中正式开始了营业。
~~
鏖战三日。
看着床上软成烂泥的伊什塔尔，洛恩心满意足地结束了战斗。
不得不说，论性价比，这位乌鲁克的大女神绝对首屈一指，只需三十枚金币就能拉满体验感，将该有的服务享受一遍。
但未来的牧羊人和未来的路西法睡在一张床上，并且还争论过谁在嫖谁的问题，总觉得哪里怪怪的？
很快，洛恩便摇了摇头，驱散了心中萌生的那一丝丝罪恶感。
圣经中象征着亵渎与欲望的巴比伦大淫妇，除了指代罗马和尼禄外，巴比伦和伊什塔尔也是原典之一。
作为尘世的牧者，稍稍献身一下，净化这种邪恶，也是他份内的职责。
嗯，合情合理！
完成了精神内核上的逻辑自洽，洛恩满意地起床穿衣，进厨房为伊什塔尔准备早餐。
很快，一顿美味且丰盛的早餐便被他端上餐桌。
食物的香气飘进卧室，床上的伊什塔尔如同嗅到了血腥味的鲨鱼，猛地睁开眼，以迅雷不及掩耳之速冲到了餐桌前，伸手抓向盘中香嫩多汁的小羊排。
“啪！”
一把木质羹勺横向杀出，毫不留情地敲在了那只粉嫩的爪子上：
“吃饭前先洗手！”
“规矩真多。”
伊什塔尔悻悻嘟囔了句，却又不敢得罪她新上任的衣食父母，只能乖乖按照要求完成洗漱，然后坐到餐桌前开始享受这顿盛宴。
一阵风卷残云后，吃饱喝足的女神照例起身走向门外，准备前往艾比夫山山中，清扫肆虐的魔兽和从冥界偷跑出来的迦鲁拉灵。
临出门之际，她似乎想到了什么，驻足回头。
看着在收拾餐桌的洛恩，伊什塔尔犹豫片刻，装作漫不经心地的样子开口道：
“那什么，艾比夫山的灵脉好像快恢复了，山里的魔兽和迦鲁拉灵也基本快被我清扫干净了。最多再用一两天的时间收收尾，这里的事情就可以彻底解决，到时候禁制就会解除，我就能从艾比夫山出去。”
“嗯。”洛恩随口应了句，继续埋头收拾。
伊什塔尔磨了磨牙，有些抓狂：“别光嗯啊！你就没别的想说的？”
“说什么？”
“该做的事都做完了，你以后是不是就算我的人了？你有的，我是不是也该有一份？”
洛恩翻了个白眼，放下手中的餐盘，问道：
“你是想知道怎么培育出【玛那】吧？等这边忙完，我陪你一起去尼尼微看看。那里的土质不错，可以试试能不能种出【玛那】。”
“好，就这么说定了！”
得到想要的答案，伊什塔尔不禁眉开眼笑。
而看着这位大女神兴冲冲地登上天舟玛安娜，以极大的热情奔赴工作地点，洛恩不禁暗自摇头。
搞了半天，是因为这个要急着睡我。
明明几句话就能说清楚的事情，非要兜圈子。结果把自己都搭了进去，还一副自己赚大了的模样。
真是搞不懂傲娇的脑回路……
算了，她爱怎么赚怎么赚，反正我是不亏。
只要到了尼尼微，用培养“玛那”的名义，把这第一枚种子把她稳住，然后就可以展开下一步行动，寻找第二枚种子了。
洛恩一边思索，一边照常忙碌。
等手头上的杂务处理完，他猛地发现刚出门的伊什塔尔去而复返，正站在神殿外四处张望，似乎在找着什么。
“怎么了？不会是又有什么东西落下了吧？”洛恩走出门询问。
听到询问的声音，看到主动从神殿中走出的身影，伊什塔尔松了口气，道：
“山里出了点问题，你恐怕需要跟我去看看。”
“是灵脉的原因？”洛恩皱眉。
“等到了你就知道了。”
伊什塔尔不由分说地抓起了洛恩的手臂，拉着他走向山下。
穿过层层密林的遮掩，走完几段崎岖迂回的小径，两人最终来到了一处山壁前。
伊什塔尔扒开表面缠绕的枯藤，露出了一个向下延伸的地穴。
“跟上。”
女神简单提醒了句，随即弯腰走在了前面。
里面很黑很深，似乎通往大地的深处。
两人足足走了半个小时，都没能走到尽头。
“还没到吗？”洛恩有些疑惑。
“快了。”伊什塔尔随口回答。
而两人说话间，一股阴冷的寒风从前方吹过，四周的同时传来窸窸窣窣的声响，仿佛有某种奇怪的爬行生物正在从黑暗中靠近。
伊什塔尔略一皱眉，抬手从魔法阵图中取出一只枪笼状的提灯。
幽蓝色的火焰在提灯中微微跳动，照亮前方的黑暗。
四周窸窸窣窣的爬行声顿时消失，连带着迎面吹来的气流也不像之前那般阴冷。
“跟紧我，别掉队。”
女神再次提醒，手持提灯继续向前。
然而洛恩却停下了脚步，站在了原地。
这不是伊什塔尔！
那女人驱散亡灵的方式向来都是用玛安娜洗地，再不济也是符文和宝石满天飞，手法可没这么温和。
而且，说起玛安娜。
对方出现的时候，似乎是徒步而来。
作为拥有天空神权的女神，伊什塔尔常用的出行方式应该是乘坐天舟玛安娜。
此外，这位神秘人自从上路后，就没几句话，和伊什塔尔那咋咋呼呼的性格截然不同。
结合以上的这些疑点，洛恩基本可以断定自己的判断没错。
“这么快就被发现了？我还以为能瞒得更久一些。”
而此刻，前方的神秘人也察觉到了身后的异样，正式卸下了伪装。
在幽蓝色灯光的摇曳下，她的长发由黑转金，一身苏美尔风格的金红披风直缀而下，内嵌着黑金配色的镂空铠甲，金属腰饰如羽翼展开，裙甲缀满暗红色宝石。黑色长袜包裹宛如象牙般的双腿，足踏鎏金战靴。其头顶悬浮着宛如王冠的红色光环，金色瞳孔泛着神性光辉，左眼角缀有泪滴状纹饰。
而她的五官轮廓虽然与伊什塔尔如出一辙，但面容却在精致中透着一丝常年不见阳光的苍白，气质上也和那位天空女神大相径庭。
沉稳、安静、阴郁、且冷冽，仿佛大地深处悄然流淌的一条暗河。
“你是谁？”洛恩问。
“艾蕾什基伽勒。”
女神一手提着幽蓝色的提灯，一手抓握赤雷所化的枪镰，傲然回答。
“大地和冥府的女主人？”
洛恩面露惊疑，似乎是被这象征这恐怖和死亡的名头吓到，本能地向后拉开距离。
“别紧张，我没有恶意。”女神沉声解释，“是西杜丽托我来帮你的。”
“帮我？”
“对，帮你摆脱那疯女人的纠缠，带你脱离她的魔爪。”
艾蕾什基伽勒一本正经地回答，字里行间透着对于那位妹妹的不屑和鄙夷。
“如果不信的话，我这里还有西杜丽留下的凭证。”
说着，艾蕾什基伽勒扔出了一枚刻着楔形神纹的陶牌，上面留存着属于西杜丽的神性气息。
原来是这么回事。
洛恩理清了来龙去脉，心中不禁感慨。
那位巴比伦酒神还真是交友广泛，不仅和伊什塔尔那种难相处的疯女人合得来，甚至还能请动艾蕾什基伽勒这位冥府女神为她办事。
早知道她这么神通广大，直接找个理由，让她帮忙攒场酒局，把这两姐妹一起叫来得了。
不过话又说回来，西杜丽那人对他还真是不错。
洛恩收回思绪，看向了眼前的冥府女神：
“艾蕾什基伽勒大人……”
“不用那么客气，简单点，叫我艾蕾就好。你是西杜丽的朋友，也算是我的朋友。”
艾蕾略微摆手，展露出几分平易近人的随和。
洛恩点了点头，问道：
“那么艾蕾大人，冒昧地问一句，西杜丽请您出手帮忙，是不是要付出了什么代价？”
居然是这个问题？
艾蕾惊讶地看了一眼面前的男人，心中顿时生出了一丝好感：
“难怪西杜丽对你这么上心，亲自跑去冥界找我。你要知道，她向来是不求人的。”
洛恩听着，顿时被那位酒友感动到，脸上也不免多了几分真切的担忧。
凡事皆有代价，这是诸神往来的通用准则。
艾蕾笑道：“不用担心，我只是掌管冥府的女神，又不是什么喜欢挖肝取心的恶鬼。西杜丽找我帮忙，回头只需要请我一杯麦酒就好。”
洛恩闻言，松了口气。
看得出来，两位女神感情不错。
难怪在巴比伦神话中，西杜丽以及她的酒馆，和冥界一起出现的频率很高，有的版本甚至将其归类为冥府神灵的一员。
“承蒙您的援手，但我还有一个问题，西杜丽呢？怎么没见她一起来？”
“当然是留在现世，替你拖住那疯女人。”
艾蕾随口回答，眉眼间流露出一丝罕见的幸灾乐祸，
“你失踪了，她可是第一嫌疑人。如果她在此期间一直跟在和伊什塔尔身边，那女人就没什么理由去找她的麻烦。”
不在场证明是吧？
敢情你们俩是团伙作案，一起给伊什塔尔下套。
洛恩哭笑不得，忍不住说了句公道话：
“其实，你们和伊什塔尔之间可能有点误会，她人不错。”
“居然为那种疯女人说话？我看你是被折磨傻了！”
原本态度和煦的冥府女神，顿时拉下脸来。
这姐妹俩的关系这么差吗？不能和解吗？
洛恩暗自嘀咕了句，随即小心翼翼地建议道：
“要不，你先放我回去？大家把话说开，兴许就没那么多误会。”
“明白了。你这是色迷心窍，被她给蛊惑了！”
艾蕾冷笑一声，手中的枪镰划向前方的地面。
洛恩脚下的地块顿时断裂开来，带着他向漆黑的幽谷急速坠落。
“进了我的地盘还想走？门都没有！在西杜丽赶来接人前，给我老老实实在冥界呆着！”
冥府女神冷哼着发动权能，通往现世的谷口在轰鸣中闭合。
(本章完)