“陛下！太子将李靖夫妇留下来了！”
李世民前脚刚回宫，后脚就听到了云端的禀报，不由大吃一惊。
“果真如此？”
李世民有些难以置信地追问道。
却听云端郑重其事地道：“回陛下，千真万确，末将的人亲眼看见李靖夫妇进了科学院后堂，据说太子还让人准备了酒菜。”
“他居然在科学院设宴？”
李世民又被吃惊到了：“朕去的时候，也没听说他会设宴啊！”
“这个末将就不知道了，但据末将的人说，李靖夫妇也有意与太子交好，是他们先主动留下来的！”
“这”
李世民听到这话，已经不知道用什么语言来形容自己的心情了。
如果李靖投靠了李承乾，那可就是如虎添翼了。
但是，李靖会投靠李承乾吗？
李世民第一个想法是绝对不会，因为李靖当初连他都没有投靠。
虽然李承乾的表现，确实可圈可点，但李世民依旧不觉得李承乾比当初的他更有实力。
所以，他因此产生了第二个想法。
那就是李靖有求于李承乾，想要找李承乾帮忙。
这个倒比较合理。
但是，李靖有什么需要求李承乾帮忙，而不求自己呢？
想到这个问题，李世民首先想到的便是御史弹劾那件事。
“莫非，李靖还是不信朕会饶过他？”
李世民无声自语道：“这不应该啊，朕都让他做兵部尚书了，怎么可能会审判他？”
“不对劲，朕总觉得哪里不对劲”
说着，李世民又想起什么似的追问云端道：“朕记得那个张平与李靖关系匪浅，而张平与太子的关系，也非同一般，你觉得有没有可能，李靖与太子早就建立起联系了？”
“这个.”
云端迟疑了一下，旋即若有所思地反问道：“末将不曾仔细调查李靖与太子的关系，但颉利那件事，陛下莫非忘了吗？”
“颉利？”
李世民听到这话，眼睛微微一眯。
当初欲谷设将颉利抓回来，可没少让他生气，但后来又听说李靖找到了传国玉玺，他才消了不少气。
如今听云端提起这件事，再加上李靖与李承乾私下交好，李世民顿时升起了一种警惕之心。
却见他不动声色地继续问云端：“你说，有没有一种可能，太子能顺利完成军队改革？”
“这个.”
云端再次面露迟疑之色，而后十分坚定地道：“回陛下，末将觉得不可能！”
“哦？为何？”
“因为末将也是领兵的，末将清楚那些将军的想法，虽说皇命不可违，但让他们与追随他们多年的士兵分开，并不是一件容易的事，他们肯定会有情绪。”
说完这话，云端又小心翼翼地看了眼李世民，道：“就算是李靖将军，末将也相信他会有这样的情绪。哪怕太子的改革方案真的很好，如果太子不能解决这样的情绪，他也不会同意改革。”
“嗯，有道理。”
李世民深以为然地点了点头，笑道：“朕也觉得这不是一件容易的事，否则太子在科学院讲解完他的方案，怎么只有寥寥几人同意？”
“毕竟关乎自己的利益，打感情牌是没用的。”
“是啊，将军们的心可硬着呢，没那么容易被打动。”云端随声附和道。
李世民不置可否的笑了笑，却如醍醐灌顶一般，念头通达。
因为他也不相信李承乾能让将军们放权。
这里其实非常矛盾，他既希望李承乾参与改革，又不希望李承乾能成功改革。
或者说，他不希望李承乾没有他的帮助，就能把事情办好。
而另一边，科学院后堂。
李承乾正在热情的招待李靖夫妇。
却听李承乾笑呵呵地说道：“李靖将军，李夫人，因为安排仓促，不能为你们准备丰盛的美食，还请见谅！”
“太子殿下客气了，这些美味，妾身大多数都没见过，实在是汗颜啊！”红拂女也笑着接口道。
而李靖则好奇地指着一道菜问李承乾：“敢问太子殿下，这面皮里包的是什么？看起来像一条虫子.”
“呵呵，那不是虫子，是虾饺。苏州出产的紫虾，我让人将虾肉剥出来，包的饺子。”
李承乾笑呵呵地解释道：“还有那旁边那个，是蟹肉包，出自江陵的特产，李靖将军可要好好尝尝！”
“哦，难怪老臣没见过，原来产地都不一样啊！”
李靖恍然似的捋着胡须感慨道：“还是太子殿下会吃，老臣在塞外，可没吃过这些东西。”
“塞外其实也有不少好东西，我听说有两道菜，名为清蒸驼峰，卤煨驼蹄，一直想尝尝，可惜没那个口服！”
“太子殿下说的这两道菜，莫非是以骆驼当食材做的？”红拂女一脸惊奇地接口道。
李承乾笑着看向她，点头道：“是啊李夫人，你们在塞外可见过骆驼？”
“见倒是见过，但没听说谁会吃骆驼，那可是荒漠中的奇物，不少异族迷路的时候，都靠它带领他们走出荒漠！”
“李夫人说的这个，我自然知道。但我们不是没有身处荒漠吗？若圈养一些骆驼，作为食材，还是可以的！”
“可是.”
“太子殿下！”
眼见自己夫人与李承乾讨论食材，忘记了此行的目的，李靖连忙出言打断了他们，并笑着举杯道：“感谢你对我们夫妇的招待！”
说完，直接一饮而尽。
看得李承乾不禁一脸尴尬，旋即打着哈哈道：“李靖将军客气了。”
“不瞒太子殿下，老臣之所以留下来，是有一些事，想要询问太子殿下.”
李靖一边说着，一边放下酒杯，然后表情淡淡地看向李承乾，又道：“不知太子殿下能否为老臣解惑？”
“这个.”
李承乾迟疑了一下，不禁有些好笑地道：“那要看李靖将军想问什么了，如果是国事，我肯定知无不言，如果是私事，那就视情况而定了！”
李靖闻言，不禁暗暗诧异，心说好个心思缜密的太子！
不过这样也好，自己反而不需要跟他周旋。
稍微沉默，却听李靖若有所思地道：“既然太子殿下如此坦诚，老臣也不藏着掖着，敢问太子殿下，你与陛下是否打算争权夺利，或者说，你是否打算将老臣牵扯其中？”
唰！
李靖这话一出，红拂女脸色‘唰’的一下就变了，不由脸色骇然地看向他：“老爷，你”
“夫人不必紧张，我自有分寸！”
李靖抬手示意了一下红拂女，然后一脸平静地看向李承乾，又接着道：“其实老臣不是不知道太子与张平的关系，想必太子也清楚张平与老臣的关系。说实话，老臣很欣赏太子，甚至有将平生所学传授给太子的想法。”
“但是。”
说着，他话锋一转，又接着道：“老臣不想参合太子与陛下的争斗，也不同意军队改革！”
嗡！
话音落点，整个后堂瞬间鸦雀无声，落针可闻。
只见李承乾的脸色变了又变，最终拿起桌上的酒杯，一边看着李靖，一边浅浅地品尝。
直到酒杯里的酒喝光，气氛变得越来越压抑，似乎快要压抑地红拂女把心提到嗓子眼，才听李承乾哑然一笑：“李靖将军多虑了，孤作为大唐太子，怎么可能跟皇帝争权夺利呢？”
“至于军队改革嘛”
说到这里，他故意拉了一个长音，道：“孤觉得无所谓！”
李靖眉头一皱，不由有些疑惑地看向红拂女。
只见红拂女也一脸疑惑，并试探着问道：“那依太子殿下的意思，您其实也不支持军队改革？”
“那倒不是，孤一直都支持军队改革，否则也不会设计出那套改革方案，只是，孤不想强人所难而已！”
“强人所难？”
红拂女与李靖再次对视，却更加疑惑了。
只见李承乾拿起酒壶，自顾自地倒了一杯酒，又缓缓起身，走到李靖桌前，给他倒了一杯，才不疾不徐地道：“刚刚李靖将军问了孤一个问题，孤也想问李靖将军一个问题，不知李靖将军能否如实回答孤？”
“这”
李靖迟疑了一下，随即蹙眉道：“太子殿下有什么想问的，尽管问吧！”
“好！还是李靖将军爽快！”
李承乾爽朗一笑，然后目光灼灼地盯着李靖，一字一顿地道：“孤想问李靖将军，你怕死吗？”
“轰隆！”
李靖闻言，如遭雷击，脑袋一片空白。
就连一旁的红拂女，都不由张大嘴巴，震惊得话都说不出来。
他们似乎从没想过，李承乾会问出这样的问题。
而且，李承乾刚刚还在热情招待他们，现在就因为一句话，威胁上了他们，也太喜怒无常了吧！
这还是一个储君的样子吗？
说实话，李靖夫妇表示很失望。
然而，正当他们准备告辞离开的时候，李承乾又冷不防地道：“李靖将军觉得，孤父皇为何会任命你为兵部尚书？”
李靖眉头一皱，旋即面无表情地道：“太子想说军队改革？”
“除了这个，还有什么？”
李承乾再次哑然一笑，然后侃侃而谈道：“其实军队改革，根本不是你我能决定的，这是大势所趋，也是皇帝的意志。”
“刚才李靖将军问孤，是不是想跟孤父皇争权夺利，孤现在却想问问李靖将军，如果皇帝想改革军队，你这个兵部尚书好做吗？”
“老臣”
李靖张了张嘴，欲言又止。
却听李承乾继续道：“你可能会想，我又不争权夺利，有什么好担心的？但孤想告诉你，事情可没那么简单！”
“你作为兵部尚书，皇帝想改革军队，你的部下肯定会来找你，你帮了这个，就会得罪那个，如果你谁都不帮，就会让人觉得你别有所图，遭到更多人的记恨，左右为难，怎么都不是。”
“那么，孤现在问你，你该怎么办？”
“老臣”
李靖瞬间语塞，不由露出一脸苦涩的表情。
这确实是他将要面临的重要问题。
一旁的红拂女看了眼他，也无奈地叹息道：“太子殿下是个聪明人，想必也了解我家老爷的往事，他是真不想参合那些权力斗争，只是想.”
“错了！”
还没有等红拂女把话说完，李承乾就平静且淡漠地打断了她：“李夫人，你们这个想法是错的。斗争这个东西，只要还有人在，就绝对不可避免，因为这说到底还是利益之争。”
话到这里，又环顾二人道：“孤问你们，什么样的皇帝才算真正的皇帝吗？”
“这”
夫妇两人对视一眼，不知该如何回答。
却听李承乾自顾自地道：“其实，孤觉得吧，有自己基本盘的皇帝，才算真正的皇帝。没有自己的基本盘，不过只是虚君罢了。”
“虚君？”
“对！所谓虚君，不过就是徒有其表的君主！”
李承乾拿起酒杯，抿了一口，又笑着道：“你们想想，为什么历朝历代的开国皇帝最强势？为什么秦皇汉武能够强势到让整个国家都害怕？”
“或者说，你们仔细想想，我父皇杀了李建成和李元吉，囚禁了我皇爷爷，为什么还能坐稳皇位？”
“这”
夫妇二人听到李承乾这番话，不禁头皮发麻，面面相觑。
不是，这些问题也是我们能考虑的吗？
说实话，夫妇二人有些后悔留下来了。
倒不是他们觉得李承乾喜怒无常，而是李承乾现在探讨的问题，超出了他们的想象。
却听李承乾又自顾自地道：“现在，孤告诉你们答案！”
“秦始皇之所以强势，那是因为他在灭六国的过程中，培养了一批因军功而封爵的利益集团。他们的存在，正是秦始皇统治的根基。”
“那么，秦朝为什么会二世而亡呢？因为秦始皇死后，有人动了秦朝的根基！”
“那就是以李斯，胡亥，赵高为首的那些人，想要建立自己的利益集团。”
“而一个国家就那么多利益，他们想要建立属于自己的利益集团，就必须要争斗。”
“再说汉武帝，他为什么一生都在打匈奴？同样的道理，他需要用打匈奴来培养自己的军功集团。其中最有名的莫过于霍去病和卫青。”
“而他们无疑是汉武帝最锋利的爪牙。有了这些人，哪怕汉武帝晚年昏庸，依旧可以控制整个帝国。”
“最后，你们明白孤父皇为什么能坐稳皇位了吗？”
听到这里，李靖夫妇哪里会不明白，于是纷纷陷入了沉默。
隔了半晌，才听红拂女意味深长地道：“太子殿下也想效仿他们，对吗？”
“夫人！”
李靖惊了。
李承乾却笑了：“不瞒李夫人，孤一直崇拜一个人，他曾说过一句话，政治这东西，就是把敌人搞得少少的，把朋友搞得多多的。”
“而孤。”
说到这里，他顿了顿，也意味深长地看向夫妇二人，笑道：“很想跟你们做朋友。”
“这”
夫妇二人微微一愣。
这一刻，他们才真切地感受到这位太子的不简单。
比他们曾经接触过的李建成，更懂帝王之术。
“那么，你们知道孤为什么要跟你们说这么多吗？”
眼见气氛陷入沉默，李承乾又冷不防地问道。
却听红拂女莞尔一笑：“刚才太子殿下不是说了吗？要跟我们做朋友！”
“哈哈哈！”
李承乾仰头大笑，旋即拿起酒杯，朝红拂女隔空示意：“李夫人说得不错，孤确实想跟你们做朋友，做永远的朋友！”
话音落下，当即一饮杯中酒，又看向李靖道：“李靖将军，孤知道你在孤父皇与李建成他们的争斗中，选择了中立，孤也知道你不喜欢投机取巧，想要堂堂正正的建功立业。”
“但是，孤不想你错过这个机会！”
“什么机会？”
李靖蹙眉看着李承乾问道。
李承乾笑了笑，又道：“孤不妨告诉你，孤要做的事有很多，孤要开创的事业，绝非孤父皇能比，或者说，绝非历朝历代的开国皇帝们能比！”
“而自古以来，能成就大事业者，无一不是大气象，大格局之人。”
“论李靖将军现在的成就，恐怕顶多排进历史前十，在你之前，还有很多名将！”
“你如今不过才五十八岁，正是奋斗的好时候！”
“你难道不想成为白起，吴起，王翦，李牧，韩信，卫青这些名将之上的存在吗？”
“如果孤有一天能成为千古一帝，你李靖难道不想成为绝世军神吗？”
“我”
李靖被这番话震惊得无以复加，连嘴唇都在哆嗦。
而一旁的红拂女，则脸色绯红，目光如炬地看着眼前这个稚气未脱的少年。
却听李承乾收敛情绪地道：“李靖将军，你愿做孤志同道合的同路人吗？”
“孤想带你去看星辰大海，你愿意吗？”
“你难道就不好奇，海的那边有什么吗？”
“老臣”
李靖面对李承乾这灵魂三问，下意识地咽了咽口水，然后颤抖着手拿起酒杯，送到嘴边，一饮而尽，隔了半晌，才神色复杂地看向李承乾，嘟囔道：“老臣今年刚满五十七.”
“呵呵！”
李承乾笑了，笑得十分地灿烂。
红拂女也笑了，笑颜如花。
唯独李靖，不苟言笑，只是高声呐喊：“来人！上酒！用大碗！”
(本章完)