十二月，夷道。
经一个多月的堆砌，高顺在夷道城外筑起土山，并在山上立楼橹，由精兵猛士驻守，企图压制城墙上的曹军。
“嗖！”
土山约有二十米高，距城楼有五十余步，山上立有楼阁。而楼阁内设有多层，弓弩手驻于楼阁中，与外头的山上唐卒瞄准南城楼上的曹军攒射。
顷刻间，千余根箭矢落在城楼上，恍如天降雨注，曹军兵卒多是惶恐，躲在城墙、盾橹之后，以避居高临下的唐军箭矢。
与此同时，唐军老弱背负泥沙，在甬道的掩护下，如蚂蚁般一筐筐将土扔在土山前头，企图将山堆至与城郭齐平。
而城上曹军纵有心阻止，但上头有唐军弓手压制，也只能眼睁睁看着土山离城郭越来越近。
见形势不容乐观，乐进神情严肃，毫无畏色，率亲卫登南门，呵斥说道：“敌寇虽居高临城，弓箭下射。然间隔数十步，非神射者不能中我，诸子何须畏惧？”
“今有畏战者，一律按军法处置！”
“诺！”
说着，乐进便让亲卫充当督战队，催促城上兵将反击。
在乐进的严厉军法下，城上曹军勉强用弓箭发起反攻。而因城下甬道先掘壕沟，又在壕左右连车树栅以当箭，上布设顶棚以遮水避箭，让城上曹军箭矢无从下手。
故今唐、曹两军箭矢在空中纷飞，下头则是老弱堆积泥土，欲加高土山以临城。
高丘上，高顺将战况收入眼里，说道：“陛下来信催促，令我等速破夷道。”
郭淮蹙眉说道：“土山尚未临城，还需些时日。估计岁首前，方能修筑得当。岁首后，起兵猛攻，少则数日，长则一月，方能破城。故推算一番，至少要两月。”
高顺说道：“陛下书信言，春雨之后，东南雨水连连，土地泥泞，多有疫病。故破夷陵，必须在三月之前。否则疫病滋生，兵马必撤！”
“土山修于南、北二门，而我欲在东门另起一山，时三面围攻，日夜不息，曹军必不能久持！”
有枢密院制定战略，几乎每一步都有细节要点。如十月出兵南征，便是避开荆州的秋绵雨，秋绵雨持续时间长，有时能持续二十来日。
曹操南征荆州时，七月从许昌出兵，九月全据江北。时恰好遇见秋绵雨，湿润的环境下，难免滋生爆发瘟疫。
故唐军南征时，专门避开秋绵雨。趁冬季少雨多晴的特点，抓紧时间用兵。而一旦到了春天，绵绵春雨之下，估计又会滋生疫病，且长期下雨，对行军打仗十分不利。
郭淮说道：“起土山，树楼橹需人手，不知人力何来？”
“沙摩柯！”
孙资插嘴说道：“陛下册封沙摩柯为五溪郡守，准其子嗣继之。沙摩柯见有名利，必让亲信游说诸部，再招揽老弱。”
郭淮说道：“如有人力，起土山三座，行围三缺一之策，数月急攻，纵使乐进、太史慈骁勇，但因城小人少，而我兵盛强壮，其城可破矣！”
“嗯！”
高顺将书信交于郭淮，说道：“陛下忧曹仁击文聘，今命伯济领水师警戒，以为文聘后援。”
“诺！”
郭淮收下书信，以有军务为由告退。
不久，身材魁梧，袭一身蓝衣，耳挂银环的大汉，大步至高顺跟前。
“高都督，何事招我？”沙摩柯大大咧咧，问道。
高顺严肃的脸上挤出笑容，说道：“陛下知君起兵来助，故特降诏书于君，封官授爵。”
沙摩柯大喜道：“不知陛下授以何爵？”
“陛下以君为五溪蛮王，今特设五溪郡，封君为五溪郡守，领俸两千石，与诸郡守位同。君故以后，则由君子嗣承袭。”
孙资笑眯眯，说道：“陛下暂封开国郡伯，食邑七百户，是役若建功，后续另有封赏。除此之外，陛下赐君以‘张’为汉姓，今后君姓与国姓相同。”
闻言，沙摩柯嘴角咧开，笑容难以掩饰，问道：“陛下拜我为郡守，不知诸部如何安排？”
孙资说道：“陛下以五溪蛮以水洞为居，今郡下先辖道，道下设峒，道、峒之长可世袭，可推雄长继位。而诸道、峒归伯君管理，朝廷不受俸禄，每岁遣使上贡。而如有南蛮叛，君遣兵助讨便可。”
见朝廷这般恩赐于他，沙摩柯笑得合不拢嘴，说道：“陛下赐我官爵、姓名，仆当为竭忠尽力，以报陛下厚恩。”
五溪蛮可非铁板一块，沙摩柯能当上蛮王，主要依靠部落实力与自身武力。后续他若病逝，莫说蛮王爵位难以保留，本部落继承权都不好说。故有唐朝背书，并且得到张虞的许诺，他足以保证统治传承的稳固。
高顺说道：“道、峒由诸部首领依兵马多寡行荐，然我今军中缺人手行土木之事，不知君能否召集其余部落首领，前来襄助大军。”
“好说！”
见朝廷有意扶持自己，沙摩柯积极性颇高，说道：“五溪蛮部众多，容某遣人召唤，言唐皇之仁德，必有兵马来援。”
“善！”
——
在张虞的诏令下，高顺率汉蛮兵马起土山，急围夷道。沙摩柯因被封为五溪郡守，大为欢喜，遂招五溪诸部前来助阵。
土山攻城之下，曹军兵将无不惶恐，乐进急信于曹仁，求其出兵来援。
书信传至驻于公安的曹仁军中，令曹仁大为头疼。
大帐内，灯火通明。
曹仁环顾众将，问道：“丞相命我击破文聘，而乐进求解夷道之围，不知诸君有何方略？”
凌操拱手说道：“文聘兵少于我军，其分屯于江渚、北岸及城郭。仆以为不如声东击西，分兵佯袭江陵城，而都督率兵突袭江渚。江渚营寨多水师，如能破江渚大营，则能焚其舟舸，令文聘难以为患。”
曹仁微微颔首，对凌操提出的声东击西之策颇是满意，说道：“文聘兵马分于三地，江渚兵马万人，江岸营寨五千，江陵守军老弱数千。江陵内积辎重，乃唐军之要害。若行声东击西之策，可大张旗鼓击江陵，佯称焚敌辎重。”
“文聘忧江陵得失，见我袭江陵，必分兵解围。而其兵马若动，江岸、江渚二营空虚，我出精兵分击，必能大破文聘。”曹仁自信说道。
李严迟疑了下，反驳道：“唐军水师上据江水，将军击江渚可行，但分兵击北营，恐入地狱，兵马危难矣！”
李严虽被曹操封为交州刺史，但因交岭暂无法经略，故屯兵于桂阳郡。唐军南征荆州，李严领兵与曹仁汇合，并受曹仁节制。
见李严质疑自己兵略，曹仁不悦道：“我追随丞相征战十余年，你为文人怎知兵事？听令厮杀便可。”
李严脸上阴晴不定，恼怒曹仁这般辱他。
曹仁可不管李严心情，吩咐说道：“明日由邓池率老弱袭江陵，如见唐人援军，务必设障拖延，及下午时便能自行撤军。”
“凌操统兵为先锋，明日见江渚兵马离营，率兵突袭唐军大营。而李严率五千兵马乘舟击岸上北营，务必得胜而归。我率万人兵马为援，以备不时之需。”
“遵命！”
众将跃跃欲试，唯李严不情不愿领命。
后续曹仁说了些细节之事，李严脸色阴沉沉出帐，内心愤愤不平。
他反对曹仁分兵击岸上北营，而曹仁为了报复他，竟让他率兵进攻北营，这不就是侮辱他吗？
回头瞧了眼大帐，李严心生后悔之情，早知曹操有败亡之势，自己当初怎会听蒋干谗言，因中国俊杰众多，舍唐而竟投曹？
毕竟官爵再高，等曹操政权覆没，他为阶下囚，那些高官厚禄与他何干？
当初自己提前投唐，哪里有关羽、张飞二人之事？
今时若不自救，等关、张二将兵破荆州，自己必然会遭到报复。
不如率兵投唐，或能得一封赏！
可是他与关羽有仇，唐军愿意接纳他吗？
李严心思复杂，为今下曹军形势而担忧，生怕兵败遭到清算。
当李严抑郁不平时，曹仁独在帐中，正与从事严畯商议兵略。
“李严为丞相器重之辈，今为荆楚俊杰，享有盛誉。都督既用李严为将，今岂能辱之。”严畯说道：“故以仆之见，都督不如私招见之，好言安抚，以安李严之心。”
曹仁冷笑了下，说道：“李严贪图名利之辈，先为刘备依仗，临危投我，自诩有功。今不挫其锋芒，恐其难遵军令。若他能破北营，我自会好言抚之。”
曹仁作为曹操器重的将帅，与张辽地位近似，至今没有遭遇政治斗争，故很多事情上多用喜恶。
如看李严不爽，曹仁可不会惯着，尤其李严反驳他的计策，甚至夸张描述为兵入地狱。因此，在曹仁眼中，既然攻打北岸为地狱，那么便让李严领兵攻打北岸。
见曹仁毫无知错，严畯暗叹了声，自知无法劝说曹仁改变主意。
在曹仁领兵之初，曹操就担忧曹仁会意气用事，故在兵略上让李严辅佐，私事上安排严畯为从事。然二人话语权有限，曹仁又怎会听得进去！
(本章完)