次日，薛白去找杨国忠时，这位右相正忙着处置公务。
说的是京兆尹鲜于仲通找来能工巧匠为杨国忠刻了一座“铨综之能”的石碑，准备立在尚书省门外。如此，六部官员上衙时都能看到，时刻铭记其政绩。
碑文是鲜于仲通亲自撰辞的，但问题在于圣人得知此事后来了兴致，亲阅了这篇文章，改定了几个字。可现在石碑都已经刻出来了，他们正在商议如何是好。
薛白在偏厅等了小半个时辰，他们终于找到了解决之法，决定以金子来填补、重刻那几个字。
待到薛白入内时，正遇到鲜于仲通出来，打了招呼后便问道：“节帅久镇川蜀，今在长安可还习惯？”
“长安天气太干燥了。”
鲜于仲通想着自己哪怕不能称为名将，在川蜀做的也是实事，可如今只在杨国忠这等庸人门下当个趋炎附势的走狗，心中感受难言，摇了摇头，告辞而去。
薛白独自入内，杨国忠一见他便朗笑道：“阿白来了，我听长安传闻，你近来艳福不浅呐。”
“阿兄可听说了冯神威从范阳回来了？”
“是吗？”
杨国忠目露疑惑，似乎连冯神威到范阳去做什么都忘了。
薛白只好把事情再复述了一遍，他却不像杜五郎那样直接把办法抛出来，而是丢给了杨国忠一系列的难题。
“过去李林甫在时，安禄山无比奉承。如今却这般桀骜不驯，看来是不服阿兄。圣人想必很快会垂询此事，你准备如何回答？”
“阿白可有妙计教我？”
“无非是表态罢了。”薛白漫不经心地道，“圣人不愿相信胡儿会叛乱，又有疑惑。你或是咬定他要反，或是顺着圣意让圣人安心。”
“我难道还能说他不会反吗？”杨国忠眉毛一竖，沉思道：“却得设法让圣人信我。”
薛白依旧不提办法，提出了问题之后，话题一转，开始为自己谋官，称想要更进一步。
“你这又想要进步了？”
杨国忠正心烦，不耐烦给薛白谋官，道：“你任中书舍人才多久？我且给你透一個消息，价值千金。”
“那我恭受了。”
“圣人早前便与我说过，认为你太年轻，难堪中书门下要职，想给你点挫折来磨砺伱。是我，一直为你担着，否则你早被贬了。听我说，眼下不是上进的时候。”
既然不是上进的时候，薛白对政务便兴趣缺缺，肉眼可见地态度敷衍起来，很快便起身告辞。
杨国忠正有大事要问他，见他如此，亦是不满，看着他的背影暗哼了一声。
“目光短浅的自私自利之辈罢了。”
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可难题总得解决，过了一日，杨国忠还真是被圣人召见，问询了他对范阳之事的看法。
他当然是秉忠直言。
可惜，圣人沉默不语，并不对此表态。
杨国忠甚觉失望，回府后立即召集幕僚们商议，偏是连着几日未能商议出结果来，反而听到了长安城中的一些风声。
“什么？”
“下官听闻，圣人有意召安禄山入朝为宰相。”
杨光翙是昨日在青门吃酒时听旁边雅间的食客说的这消息，对方话语间自称是内侍省的官员，消息应该是准确的。
“岂可如此？”
只要有失去相位的可能，哪怕风险再小，都是杨国忠不愿接受之事，当即目露嫌恶。
他面对李林甫的唾沫都不曾有这般抗拒。
杨光翙连忙道：“这消息也是下官打听来的，据说是圣人听闻了冯神威的禀报之后，有心想试探安禄山……下官认为，那杂胡定是不会回朝任相的。”
“他不会？你说得准吗？！”
杨国忠怒叱一声，又道：“即使他不回朝。只要圣人旨意一下，朝中便多一个宰相，你让我如何自处？！”
这话倒是很有道理，杨光翙回答不出，只好喏喏退下。
杨国忠思来想去，愈发担忧。遂再次派人去请来薛白，询问此事。
“到这地步了？”薛白听罢，故意显出些讶然的表情，踱了两步，问道：“你已在圣人面前阐明安禄山的野心了吗？”
“不错。”杨国忠就烦他这故意拿腔拿调的样子，偏是拿他无可奈何。
薛白道：“阿兄称胡儿要反，圣人便将他召回京任相，倘若这时你又退缩了，岂非要惹圣人不喜？”
“哈。”
事涉自身的重要利益之时，杨国忠一点也不傻。当即明白过来，薛白与杨光翙其实是一样的意思。
当然，意思一样，说出来时显示的见地却是天壤之别，杨国忠倒也没有叱退薛白，只是用力一挥手，决绝道：“你不必再多说了，我断不会让圣人下诏。”
薛白心知说服他不是那么简单，懒得在此事上费唇舌，他自有旁的办法，嗤道：“眼下岂是下不下诏这般简单？”
“还有什么？”
“既不肯召安禄山回朝拜相，他早晚必反。我们务必做好最坏的打算，真到了兵戎相见的那一日，是否有足够的兵力应付？”
杨国忠问道：“你是何意？”
“当然是增强在军中的势力，回头我可以给你一批名单，便当是给相府引荐人才。”
薛白与李倓结交有一个很重要的目的，他知道李亨在西北军中经营多年，与许多将帅关系匪浅，比如历史上平定了安史之乱的两大名将郭子仪、李光弼。
这就是薛白的思路与高力士不同的地方，高力士想的是向李隆基证明安禄山要反，却低估了安禄山的实力，没意识到光是证明是没用的；而薛白却想要尽早地提携一批将领，趁着杨国忠满心纠结之际，他正好可借此右相之权，便宜行事。
……
杨国忠思虑了一番，决定对薛白的两个建议听一个，提携一批军中的人才、施恩于他们。
至于任命安禄山为相一事，他认为毫无意义，反而诏令一下，只会动摇朝廷的威望，于是派人入宫请求觐见，准备向圣人当面反对此事。
入了宫，他留心观察了一下，发现今日李隆基身边随侍的是高力士，遂暗暗叫好，信心大增。
行礼过后，当李隆基问及他何事求见，他略略犹豫便道：“臣听闻圣人要命安禄山为相，他虽有军功，但目不识书，岂可为宰相？圣人若下制书，臣恐四夷轻视大唐啊。”
这一番话他是思量了许久，针对了圣人好大喜功的心思说的。圣人好面子，想必能听得进去。
意料之外的是，李隆基闻言却有个哑然失笑的表情，道：“杨卿所言不虚，但朕尚且不知要命安禄山为相，杨卿何处得知的消息？”
杨国忠一愣，心道自己是从内侍省得知的消息，之后，他才想起这消息是杨光翙从茶楼酒肆中打听到的。
“朝中有此传闻，臣误以为真了，臣失职。”
一个宰相，能犯这样的错误，算是十分荒唐了。但李隆基却不以为意，更多感到的却是好奇，遂瞥了高力士一眼，以目光询问。
高力士这才道：“想必是有人认为安禄山功绩甚高，向右相进言，要召安禄山回京拜相。”
倘若李隆基真有此打算，经杨国忠这般一劝，兴许就作罢了，偏偏杨国忠先出了一个丑，反倒是提醒了他。
哪怕他再信任那个总是愿意在他面前出丑卖乖的胖子，一直有人在他面前信誓旦旦地状告，以他多疑的性情，又岂能完全不怀疑？
李隆基却不会与高力士、杨国忠商量，这二人对安禄山有成见，言语难免偏颇。
作为一个智足以拒谏的皇帝，到了偶尔举棋不定的时候，他才发现身边能够商量的人越来越少了。
等杨国忠退下，他想了想，吩咐高力士去把张垍召来。
张垍也有过要上进的时候，但他这人从小就优渥惯了，遇到些挫折就退回去过原本舒舒服服的日子，对朝政并不像旁人那般上心。
因此他在御前难得还有一丝超然之态，立在那听着李隆基的垂询，思量着，没有马上给出回答，而是先陈述了他的担忧。
“出将入相，此为大唐旧俗。若说安禄山目不识书，杨国忠学问亦不高深。臣所忧虑者，安禄山回朝，陛下将范阳、平卢托于何人？”
说着，张垍顿了顿才分析着另一种可能，缓缓道：“而若他不愿回朝，又如何？”
试探很容易，试探后带来的诸多问题却让李隆基犯了难。
“依张卿之意，朕不宜召安禄山回朝拜相？”
“臣斗胆，敢问圣人是否需释疑？”
“不错。”
张垍遂道：“若安禄山愿入朝拜相，可见其忠心，则加其为尚书左仆射，依旧留镇范阳，拜相而不还京，可安其心，可嘉其忠。”
“可。”李隆基点头不已，这是他最想要看到的结果，国事波澜不惊，他可继续当他的圣明天子。
张垍继续道：“至于安禄山若是不愿入朝，臣以为当遣人迅速诛杀，以河西、陇右、朔方、河东四镇将领至范阳平叛。”
相比高力士与冯神威的告状、杨国忠的出丑，张垍的建议显得更妥当，李隆基却还是有一个不易察觉的皱眉动作，对于此举有可能带来的麻烦有了心理建设，方才点点头，道：“如此办吧。”
“遵旨。”
殿中唯有高力士、张垍，但李隆基还是又补充了一句，道：“今日所议，尔等不可泄露。”
之所以不可泄露，乃是不能让旁人知道安禄山来或不来将会面对的是什么结果。
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次日，中书门下省。
薛白亦参与了召安禄山还朝任相的制诏。待小半个时辰之后，他从东面的景风门出了皇城，进了崇仁坊的迎祥观。
几年前，太子李亨常常在这里偷偷与朝臣会面。但随着他的失势，迎祥观早已失去了这样的作用。
一般而言，哪位皇子皇孙再想秘会朝臣，不会再选择这样一个显眼的地方。然而，当薛白穿过后殿，李倓已经等在那里了。
其实他们的身份还不算敏感，年轻人私下常会面也是无妨的。今日之所以选择秘会，却是因为李倓得到了一个宫中透露出的机密。
“圣人不打算让安禄山回朝拜相。”
“我刚在中书门下制了诏。”薛白道。
李倓摇头道：“我的意思是，虽有召唤，可即使安禄山真回朝了，圣人也打算让他留镇范阳。”
“没有更合适的范阳节度使人选了？”
“岂会没有？圣人不愿换罢了。”李倓面露忧虑，道：“我们想要的是留安禄山在长安，以便阻止他叛乱。而圣人只想要试探，可试探了又有何益？”
薛白道：“我倒觉得无所谓。”
“何意？”李倓问了一句，见薛白不答，明白过来，点头道：“他若敢来，我们弄死他。”
“他不会来的。”薛白问道：“若他不来，圣人会如何处置？”
“遣人斩杀他，代替他镇守范阳。”
这虽然是薛白能够猜测到的李隆基会有的态度，但能够得到最确切的、第一手的消息，于他是极为重要之事。
他几乎是第一时间下了决定。
“遣谁去斩杀他？我来做。”
李倓一愣，眼神中绽出光亮来，问道：“你打算怎么做？”
“河北的问题绝不是杀一个安禄山能解决的，需要一个有足够能力的宿将代替他。我的资历远远不够，可为兵马使、采访使，但还需要一个……不，是两个节度使的人选。”
“你有人选？”李倓问道：“谁？”
“郭子仪、李光弼。”薛白道：“让此二人出镇范阳、平卢，为我的后援。如此，我愿出使范阳，斩杀安禄山。”
其实薛白之前提议过让高仙芝到范阳，让郭子仪出镇安西，他认为这更符合他们的性格。可眼下事态更急，需要有更直接的做法。
李倓踱了几步，迅速消化着他这个提议，问道：“让高将军出面？”
“不必让他参与过多。我已经让杨国忠提携这两个将领，想必近来圣人便能在奏书上留意到他们的名字。”
“然后，等到圣人开始考虑替换安禄山的人选之时，便可考虑到他们？”
“不错。”有了方向，薛白已有些振奋，又问道：“此事开始准备了？”
“没有。”李倓原本已是双眼发亮，听到这个问题，稍稍歇了些振奋的心情，道：“圣人恐怕是倾向于安禄山会回朝，并不急着遣使一事。”
“我来准备吧。”
薛白走出迎祥观，深秋的风吹过，让他清醒了很多。
他冷静地想了一会儿，还是去找了杜妗。
“把老凉、姜亥、樊牢等人都召回来吧……”
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常山郡，真定县。
此处就是后世的石家庄，属范阳节度使管辖。
十月初，城门处有兵丁执守，辨认着过往行人，有一队人马进入了城门。
马蹄踏过夯土的地面，杨齐宣因有些嫌弃这里的破旧，略略皱了皱眉。转头往旁边的告榜上看去，却被一张海捕文书吸引了目光。
他这辈子还是头一次见到这样的海捕文书，画的并不是寻常见到的虬髯客，而是个一眼看去就让人感到飘逸的男子，竟是侧着身，显出三缕长须，腰佩长剑，负手而立。
因这文书实在是太过特别，杨齐宣不由驱马上前，倾身去看，惊讶地叫出声来。
吉温遂也被吸引过来，探头一看，道：“李白？他也在常山郡……还杀人了？”
“十步杀一人嘛，一定杀了许多人。”
杨齐宣不知在想什么，漫不经心地应了一句。
之后队伍在真定县城内穿过，他时不时转头四下打量，终于在十字街口的铺面上见到了一家丰汇行……
他们一路进了太守府，到了大堂见了常山太守裴玉书。
他是一个五旬男子，三缕长须，形象甚好，倒是与那海捕文书上的李白有些相像。
因吉温是安禄山的心腹幕僚，裴玉书待他很客气，闲叙了几句之后，便安排他们到别院歇息。
换作是旁人也就客随主便了，偏吉温这人相门出身，矫情惯了，问道：“裴太守，我上次来可是在这太守府住的，怎的？我回京一趟再来，你看不上我了？”
裴玉书没想到会遇到这般刁钻的问题，滞愣半晌，不知所言，末了，从惊讶中回过神来，道：“是我失礼了，吉先生且在太守府住下便是。”
吉温打量着他的神色，见他真没有瞧不起自己，方才释然了些。
大家趁着随从、护卫们安顿行李之时又聊了几句，谈及了在城门处见到的文书，杨齐宣便问道：“却不知李白杀了谁？”
裴玉书还真答不上来，摇手推作不知。
吉温遂追问道：“不是裴太守在搜捕李白吗？”
“乃是范阳军中一个将领带人来的，封堵了全城。”
吉温当年被贬到辽东，没多久便巴结安禄山进了幕府，与范阳军中许多人都相熟，当即问道：“哪个将领？”
“田乾真。”
“阿浩？”吉温喜笑颜开，道：“我明日去见见他。”
裴玉书一愣，眼中有不易察觉的忧虑之色一闪而过。
待客院的房间安排好了，吉温与杨齐宣一道过去。路上，吉温四下环顾，忽然道了一句。
“李白就藏在这太守府。”
“啊？吉公怎知道？”
“呵，你忘了长安人如何称呼我的了？我可是刑狱官，最擅审犯人。”吉温洋洋得意，“裴玉书以前就喜欢李白的诗，今日在我面前推托，一丝一毫的神色也休想瞒过我。”
“可这毫无证据啊。”
“我要证据吗？”吉温指了指自己的双眼，“我的眼睛就是证据。”
杨齐宣也是无语了，认为吉温这种酷吏行事仅凭直觉，换言之就是蒙，有时候蒙对，有时候蒙错。
当然，这次蒙错了也无所谓，以前蒙错了还要让无数人家破人亡哩。
安顿好虽还是下午，杨齐宣早早睡下，他许久没有睡这么柔软厚实的被褥了，睡得甚香。睡梦中却被人摇醒过来，紧接着，又闻到了熟悉的恶臭。
“我知道李白藏在哪了。”吉温道。
“不是，旁人寻了半月未寻到，吉公才来就找到了？”
“你不看看我是谁。”吉温眼神中有些狞笑之意，抬起一只手，手上鲜血淋淋。
杨齐宣大讶，道：“这是？你对谁用刑了？”
“太守府的两个仆婢。”
“啊？可万一冤枉了他们……”
“这次没冤枉。”吉温道，“李白就藏在太守府西进院的柴房里，我们来时他才搬过去的。”
杨齐宣已经有些懵了。
吉温又道：“我去找阿浩，让他来拿人，你盯住，莫让他跑了。”
“我如何盯……”
话音未了，吉温已经兴冲冲地跑了出去。
杨齐宣本待再睡一会儿，怎奈醒了之后便怎么都睡不着了，干脆起身，招过两个安庆宗派给他们的护卫，往西进院的柴房而去。
他想着，吉温所谓的盯住，大概便是如此吧。
到了西进院，推开柴房的门一看，却根本不见人影，只当是吉温这次又办了冤假错案。
然而，他转头间却是瞥见墙边铺着柔软厚实的被褥，遂鬼使神差地上前一摸。
温热的。
杨齐宣惊讶于吉温竟真的猜对了，瞪大了眼，一抬头，与护卫们对视了一眼。
两个护卫当即明白过来，大步往外追去，一路出了太守府，四下一看，见到了黑暗中有一道身影。
“追！”他们当即便追了过去。
杨齐宣追了一段，很快被甩在后面，有心停下，但他对真定县城人生地不熟，找不到回去的路，只好拼命追着。
绕进一条小巷，前方忽然响起了惨叫声，杨齐宣还以为是他们把李白杀了，冲过去一看，却见黑暗中立着几个人影，已把他的护卫杀了。
“啊？”
他没想到李白还有接应，吓得连退了几步。忽然，背脊一凉，一把刀已抵在他的背上。
死亡如此的迫近，杨齐宣吓得一个哆嗦，不由道：“别杀我。”
“这是个有出身的，杀吗？”身后人问道。
“别杀我！听我说，我知道你们是谁，我我我……确实是个有身份的……”
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吉温兴冲冲地带着田乾真赶到时，见到的是倒在血泊中的两具尸体。
“看吧，我就说裴玉书包庇李白。”
“没想到裴玉书敢杀人。”田乾真道：“他喜欢诗，但对府君还是忠心的。”
“忠不忠心，我审一遍就知道。”
逃了李白，吉温根本不在乎，在乎的是他又能办案了。
他眼神中闪动着兴奋的光，捻着须尾，喃喃道：“就没有我审不出来的不忠……”
正此时，远处黑暗的角落里，有人从一个破簸箕下钻了出来，试探地往这边喊了一声。
“吉公？”
一听这漏风的声音，吉温便知是杨齐宣，倒有些惊喜于他没有死。
至于杨齐宣怎么活下来的？一看他那不敢近前的窝囊样子，便可知晓。
……
常山太守裴玉书后来被如何处置，杨齐宣并不知晓，因他次日就离开了常山，前往范阳。
因他与薛白有“夺妻之恨”，又与吉温有共患难的经历，他很快就得到了范阳文武的接纳。
其后几天，杨齐宣在范阳城逛了一遍，并没有看到有丰汇行的分行。
这日，他正在范阳城的十字大街上徘徊，忽听闻那边传来了喊声。
“中使又来了。”
杨齐宣一愣，心中顿时纠结紧张起来。
他有种预感，很快就会有人要来联络他这个“有身份的人”了。
(本章完)