怪异之雾悄无声息自海面漫来。
传上望海崖的海浪声昼夜不停，枯萎之树顽强扎根崖顶。
它宛如瘦弱且坚强的女孩。
比黑暗更凝实的少女影子投映在树干身躯，宛如贴着它瘦弱，死去的躯干。
“原谅我……”
……
雾霭遮蔽起贝尔法斯特的破败。
城区充斥危险，他们不能直接在港口或是海湾登陆。
借着晨间笼罩的薄雾，占据贝尔法斯特的存在注意到海面上的不速之客前，大船安德莉亚沿着苏加德山，绕到北部山侧。
这里与榆树森林接壤，陆离可以从比悬崖缓和许多的陡峭山坡回到曾经的家。
哗啦——
泛着白沫的海浪舔舐褐色沙滩，一艘外表锈迹斑斑的巨轮停泊在远方雾的边缘。
从大船划来的木船轻轻震动，搁浅在浅滩。
陆离迈下木船，普修斯跟在后面。
卡特琳娜扶着恶堕踩上湿软沙滩。他的状况不太好。难以分辨五官的脸孔让人觉得苍老虚弱，低垂着，似乎随时会脱落。
今天是恶堕说自己还能活一个星期的第七天。
“我们该把你留在船上。”
普修斯对即将到来的伙伴减员感到伤感：“恶堕先生你会死在路上的。”
“会把大船弄脏。”需要仔细才能听到，几乎泯灭在浪潮声的低语回应。“不用管我……快死的时候我会告诉你们。如果觉得麻烦就把我丢下……”
“只是没什么重量的躯体。”卡特琳娜抿嘴。
恶堕很轻，大概只有三四个普修斯那么沉，可能身体已经开始发生转变。
陆离抬头注视沙滩后的榆树森林。他没来过这里，周遭也找不到曾经熟悉事物的影子。
但在踏上几十年前留下的小径，踏入榆树森林后，若隐若现的悲观萦绕着他们的身躯。
“我感觉有些不舒服……”最乐观的普修斯察觉到森林情绪。“森林里有问题。”
“森林意识，弥漫死去的它们的悲伤与对生命的憎恨。”陆离轻声讲述。
它们还活着。
它们早已死去。
林间眺望林间，扭曲枯树毫无生机，名为绝望悲伤的情绪在树林涌动，久久不散。
因为没到过这里，榆树们不认识他，又或是过了太久将他忘了。
“你来过这儿？”卡特琳娜留意到陆离对这里的熟悉。
“望海崖就在这里。”
“那是什么地方？”
“我曾经的家。”
普修斯惊异地抬起人脸：“陆离先生你不是住在贝尔法斯特吗？”
“灾难到来前我在望海崖建立了避难所。”
尽管这里曾是陆离的家，也表示没有危险。但缠绕而来的负面情绪让卡特琳娜等人的情绪变得低落，因恶堕而浮现的悲伤被诱发扩大，情感丰富的普修斯甚至呜咽出来。
沿着林间小径行走很长一段距离，道路向右侧弯曲，延伸进森林深处。
陆离停下，离开小径踏上松软泥土。
这条小径通往寂静山丘，怪异时代前曾有某种存在栖息在那里，二十四年过去不知是否还在。
这里曾是陆离的地盘，卡特琳娜等人默默跟随，没对路线改变表达意见。
他们越发深入这片森林，似乎贴着靠近海岸的边缘，不然若隐若无的海浪声从何而来。
随时间推移，笼罩他们内心的压抑绝望悲伤似乎产生变化。
“它们好像不那么讨厌我们了……”
普修斯小声说，犹如担心惊扰森林意识。
“这里的树认识我。”
陆离说。
这是个好消息，说明榆树森林并没忘记他。
越靠近望海崖，森林意识的负面情绪越淡，逐渐开始有正向情绪掺杂在里面。
压抑氛围消失不见，卡特琳娜他们甚至觉得这片树林在欢呼雀跃，簇拥着他们。
或是说，簇拥着走在前面的那道身影。
“陆离先生，我们现在要去望海崖吗？”恢复情绪的普修斯话多了起来。
“嗯。”
那是陆离在这个世界停留最久的地方之一，总该回去。
蕾米吉米兄妹可能还在，安培和孩子们可能还在……还有也许曾回来过的安娜。
森林意识从抵触变得欢迎，赶路变得不再危机四伏。一段时间，树林尽头，隐约浮现一栋小屋的轮廓。
两座相邻木屋矗立于通往崖顶的道路边缘。
“这是你们的房子吗？”普修斯问。
“不是。”
是蕾米兄妹和孩子们的小屋。
年久失修的两座木屋肿胀变形，犹如腐败膨胀的尸体。
破旧小屋很久没被修缮过了，可能十几年，甚至更久……
门板仿佛棺木倒在门框旁。孩子们的小屋只有一张坍塌的木床。
蕾米兄妹的房屋更结实些，木门还嵌合在门框里，潮湿肿胀让它变得难以推开。
嘭——
闷响中木门向后倒去，苔藓般湿滑的门板迸溅泥污，落在裤腿。
陆离踩着门板走进木屋，留下一行边缘附着水渍的干燥脚印。
蕾米兄妹的小屋里隐约能看到曾经模样，染料般覆盖木床的破碎被褥，生锈的油灯，铺满桌子与地面的纸浆。
曾有一本书、一封信、或一张纸放在这里，毁于潮湿与雨水。
被扯碎的也许还有蕾米兄妹留给他的信封。
柴房里堆放着木柴与工具，泥污铁锈攀爬上工具身躯。
陆离望向崖顶。他们的动静足够大，但没引起任何注意。
清晨的望海崖静悄悄。
卡特琳娜等人保持安静，没人打扰陆离。
这里是这名旧日时代的男人的重要回忆。
陆离如雕像般眺望了很久，他们似乎从他身上看到迟疑——忽然迈步的身影打碎他们的思考。
他们跟着陆离走上望海崖。
海浪声昼夜不停。
退却的薄雾显露辽阔海面，还有远方曾叫做贝尔法斯特的废墟。
寒冷海风呼啸的望海崖上，枯萎凋零的瘦弱榆树孤零零矗立着。
它宛如瘦弱的少女。
陆离平静的黑眸倒映站在树下，抬起虚幻白皙的手掌按在头顶，优雅精致的蕾丝白裙少女，
“你不会再长高了。”安静看书的陆离说。
“但安妮会。”回头的安娜弯起眼眸。
她期待着妹妹长大的那一天。
(本章完)