帕夏·里瓦斯，托特，和寻找他们的努内斯是否响应呼唤，穿越流泥踏入矿洞深处？
“对面有他们的脚印。”
灰尘弥漫之际，海茵茨·艾利斯说道。
没有返回地表，努内斯三人的确深入废弃矿道，只是他们为什么这么做，因为某种不可抵挡的力量？
起码此时，若有似无的呼唤无法动摇他们的意志。随地底深处震动褪去，流泥合拢，怪诞被掩盖于平静之下。
“我们要去寻找他们吗？”
托瓦尼低声问道。他对努内斯三人是否存活态度悲观——正常情况，他们没有理由抛下陆离和同伴。
一定发生了某些让他们意志不再的状况。
“嗯。”
没得到他们死讯之前，陆离不会放弃同伴。
“我们需要留下一个人。”托瓦尼建议说道。
“已经失踪了三名同伴，我们还要继续分散？”海茵茨·艾利斯皱眉。
“血脉家族的人随时可能下来，如果地居人出卖我们无路可逃，所以得让它们站在我们这边，抓住血脉家族的人审问情报。”托瓦尼说。
“而且我可以向地居人打听矿道通往哪里。”
陆离让托瓦尼和约舒亚·卡瓦略留下，来自巨树学院和贵族议会的他们值得信任。给予眼珠让他必要时使用，然后钻进流泥，踏上尚且陌生的流泥另一边。
废弃矿道幽静沉寂。
跟随带路的海茵茨·艾利斯，陆离四人沿着矿道深入。
岔路在油灯边缘显现，徘徊着杂乱脚印。
“它在让我们继续分散？”凯瑟观察那些脚印。两条分叉矿洞都有延伸的足迹。
海茵茨·艾利斯辨别足迹，分析努内斯三人的行踪：帕夏·里瓦斯和托特走进同条岔路，然后退回，进入另一条岔路，再次返回，选择各自进入一条岔路。追寻赶到的努内斯进入左侧岔路，没有返回。
“我们先走左边。”
跟随海茵茨·艾利斯进入左侧矿洞，一段距离后，一堵平整石墙隔绝他们前方的路。
他们追随的足迹在石墙前徘徊，延伸进石墙。
努内斯他们进入了石墙后的空间。
岩壁醒目地突出机关，得到允许后凯瑟尝试按下，机关响应着陷入岩壁，但什么也没发生。
“不出意外另外那条岔路也有同样装置，只有两个机关同时按下石墙才会开启。”海茵茨·艾利斯判断，看向陆离：“我们放弃还是继续。”
陆离让伊达用蛛网黏连机关，但是没什么用，只有他们触碰机关才会保持触发状态。
作为禁地的沼泽地本身永恒弥漫晦涩气息。就像你无法在一锅热气腾腾的粥里区分单独米粒的香气，他们也无法区分出矿道的气息。
可惜蠕虫不能来到禁地。
短暂沉寂，陆离平静话语响起。
“继续。”
很奇怪的是，无论海茵茨·艾利斯还是伊达、凯瑟，他们都没因陆离冒险决定而流露不满。
海茵茨·艾利斯和凯瑟留下，陆离和伊达绕到另条岔路的路上，伊达袒露部分原因。
“我不知道上层学院什么模样，下层学院和其他地方没有区别，弱肉强食，争斗厮杀。唯一区别，杀戮是禁止的。”
陆离被人类文明构造成符号，象征希望、光明、未来的符号。
尽管有人仍然悲观、尚且轻视、不屑一顾。但对许多人来说——
陆离的确是那唯一的光。
而光之所以是光，因它与暗对立。
利己、自私的驱魔人仍是驱魔人，但不再会被传颂，被歌唱。
抵达右侧岔路的尽头，镜像般石墙和机关浮现。随伊达节肢触碰按压，石墙缓缓升起，显露让人不安的深邃矿道。
陆离和伊达踏过石墙。但当回头看去，身后不是敞开的通道或缓缓下坠的石墙，而是不知厚度的岩壁。
伊达前肢划过，只在敲击处留下白印。
岩壁是真实的……仿佛踏入石墙的他们抵达另一处空间。
周围没有机关可供触发，他们没有退路了。
以防万一，陆离召唤商人安东尼，转达口信向克莱尔求援：“我在沼泽地北部挖掘矿区，三名同伴失踪，我们也被困在矿道。”，然后继续前进。
出乎意料，沿着矿道向前一段距离，他们与另一条岔路的海茵茨·艾利斯和凯瑟汇合。
他们遭遇相同：随着踏入石墙身后的路消失不见。
和他们同样汇合的矿道延伸深处。随着继续前行，新的岔路浮现。
这一次是三条。
杂乱脚印分成三份延伸进三条深邃矿道。
“不论是什么存在，它在将我们分开。”海茵茨·艾利斯无法压抑内心烦躁。
毫无疑问，他们变成了猎物，陷入某种存在的陷阱。
更糟的是，他们没有退路，只能继续向前。
他们可能在下一次岔路遇到努内斯三人。也可能继续向前，直到人数少于岔路，无法触发机关而被永远困在此地。
“你们还要冒险吗。”陆离询问同伴的意见。
无论何时，他的冷静理智都能庇护身边的人不被烦躁绝望包裹。
“继续，我们没有其他选择了。要么找到努内斯他们，要么和他们下场一样！”
不过他们仍有盲目信任——信任陆离无恙。
伊达坚定跟随陆离，海茵茨·艾利斯和凯瑟分别进入矿洞。
触发三条矿洞内的机关，石墙再次升起，随着踏入，身后变成陌生岩壁。
但这一次，指引方向的努内斯三人脚印消失不见。
仿佛他们停留在前一座矿道，陆离与他们擦肩经过。
无论如何，分散的众人只能沿着矿道向前，然后再次汇合。
无尽矿道逼迫着他们向前，一段距离后，前方矿道没有意外的分成四条岔路。
“威尔·肯，你能感受到什么吗。”陆离想道。
“这里给我的感觉很奇怪……我不知道该怎么形容……继续向前，也许我们会找到答案……”威尔·肯缓缓回答。
短暂汇合的四人再次分散，进入归宿般的各自矿道，触发机关抵达新的空间。
这一次，延伸的矿道没再汇合。
此时，地底深处的震颤又一次浮现。
(本章完)