半年多前，西历1779年底的时候，拜伦率领的英国使团离开伦敦后。
英国国王、首相、内阁、议会的争吵还在继续。
最主要的问题有两个，要不要分出部分主力舰队，前往北美尝试救援纽约。
以及要不要实施拜伦的作战方案，也就是尝试主动进攻法国本土，并摆出要在加来海岸登陆的姿态。
关键是纽约还有没有救，调派多少海军和多少陆军，才能抵消大明海陆军的优势。
连续争执了半个月之后，大部分人才基本认可了一个观点：
大明的参战，打破了原有的战略平衡，英国已经不可能在这次战争中取得全面的胜利。
英国只能在本土和北美选择一个方向，作为接下来的战略重心。
集中力量才有机会取得一个方面的胜利，若是分散力量可能会导致两个方向上全部失败。
能够选择的方向显然只能是欧洲。
北美的面积虽大，但重要性与欧洲根本没有可比性，一旦本土失陷就什么都完了。
甚至不需要彻底失陷，只要法国发起登陆战，双方在英国的海滩上交火，伦敦的金融市场就可能崩盘。
为了所有人都不破产，英国海陆军必须将主要力量放在本土，保护所有人的核心财富。
所以只能放弃北美，只能相信北美英军和居民的顽强意志，能够坚守家园直到欧洲战事结束了。
而后乔治三世国王向海陆军下令，开始筹集物资执行拜伦提出的方案。
若法国海军不来干扰，那就尝试真的登陆。
英国人的行动瞒不过法国人，甚至是故意大张旗鼓的泄露消息给法国人。
所以短短半个月之后，法国人就通过来自各个方面的情报，分析出了英国人现在的“战略计划”。
路易十六和法国大臣都大吃了一惊，都觉得非常不可思议。
英国人现在竟然还敢登陆法国？
双方陆军的规模和战斗力到底谁强谁弱，英国人自己难道就没有一丁点概念吗？
以至于马上就有人怀疑，英国人是不是在虚张声势。
法国参谋们认为很有可能是虚张声势，想要钓出法国和西班牙的主力舰队。
但是所有人都不可能去赌这个可能性的概率。
只能一边加强英吉利海峡沿岸地区的防御，一边派海军主力出来夺取英吉利海峡的制海权。
至少不让英国完全掌控制海权。
法国和西班牙海军主力自然也就不能继续藏匿了。
法、西联合舰队在德格拉斯的率领下驶入英吉利海峡，英国海军则在罗德尼的指挥下出击迎战。
三国都没有向北美派遣主力舰队，三国的绝大部分战舰都在这个战场上。
这个时代最大规模的海上决战爆发了。
英国并不惧怕与法国和西班牙同时作战。
以至于大规模的战斗爆发之后，法国和西班牙的主力舰队出现之后，英国的政局反而稳定了下来。
双方舰队在英吉利海峡你来我往的鏖战了一个多星期，参与战斗的战列舰总数量超过了两百艘。
双方陆续有总共超过五十艘各型战舰被打到直接失去维修价值。
有超过一百五十艘战舰受了不同程度的损伤，超过一百艘战舰必须尽快返回港口修理。
这场英吉利海峡大战也直接打爆了两国的财政。
本来双方的战争就是借钱加税维持的的，现在还要再搞钱来修理数量庞大的舰队。
两国的国王虽然都想要吐血，但是却都没有敢退让一步。
因为这是英吉利海峡，后面就是双方的本土，关键是双方都在准备登陆战。
海峡两岸的阵地后面，都有数万陆军整装待发。
双方将领期待己方海军能够取得决定性胜利，将对方的舰队赶出海峡，进而发起真正的登陆战。
登陆对方的本土才是真正的致命打击。
一旦在对方本土咬下来一块，那用来交换对手的殖民地就是要多少有多少了。
海战最终的结果可以算是英国赢了，因为法国的队友西班牙人的战斗意志不够坚定。
西班牙人想要保留力量，进行对直布罗陀的最终围攻。
但是英国也没有完全获得制海权，法国的剩余舰队仍然在海峡中飘着。
英国人仍然需要时间积蓄力量，再次发动一次全面进攻，才有可能取得决定性的胜利。
但就在这个时候，西历1780年2初的时候，法国人公布了一条消息。
英国人也差不多同时通过多个渠道确认了消息：
北美英军大本营纽约城在去年就被明美法三国联军攻陷了。
英军总司令向明美法三国联军投降，超过两万英军和雇佣兵成了俘虏。
英军北美舰队去年就已经战败，国王和首相为了防范法国和西班牙人登陆内陆，没有将英国主力舰队送往北美支援，所以北美的失败可以算是定局。
首相诺斯勋爵对此早就有所预料，但是得到确切的消息传来的时候，还是几乎要崩溃了：
“天啊，北美殖民地完了，彻底完了……”
关键是消息传开之后，英国上下两议院也都彻底炸锅了。
大量的议员跳出来指着首相和内阁，认为当前内阁没有能力处理北美的事情，根本就是不称职的。
“真的失败到极点的不称职的掌舵人，他将我们的国家带到了这么危险的境界！”
“我们的查塔姆勋爵威廉·皮特前首相阁下、普鲁士的腓特烈大帝陛下，甚至是亚历山大大帝、大明永乐皇帝陛下，他们所征服和占领的土地的面积，都远不如我们这位尊贵的诺斯勋爵首相阁下失去的更多——他失去的一个大洲！”
持续多日的骂战之后，有人提议举行一次投票。
让所有议员通过投票来表明立场，议员们是否信任当前首相和内阁，当前的首相和内阁成员是否称职。
最终结果也是显而易见的，大多数议员投了不信任票。
首相诺斯勋爵本来就不想再处理北美的烂摊子了，所以投票结束后就再次向国王提交了辞呈。
国王乔治三世现在是愤怒而又悲伤，有些崩溃的接受了诺斯勋爵的首相辞呈：
“你不要忘记了，这是你抛弃了我，而不是我抛弃了你。”
英国首相辞职，执政的内阁也随即解散，政府各部的部长都没了，也就是所谓的政府倒台了。
在内阁制的国家中，内阁政府倒台不代表国家崩溃，负责具体行政事务的公务员还在。
但在新的受信任的内阁组建起来之前，国家政治层面的混乱也是不可避免的。
(本章完)