去河边钓鱼和清洗兽皮的两路人一同下山。

行在山林间，众人有说有笑，昨天猎杀了棕熊，今后可以安心钓鱼了，有了相对稳定的肉食来源，大家的心情都很不错。

林郁默默地观察周围的环境。

山间林木以阔叶林为主，树种繁杂，栎树、山毛榉、胡桃、枫树、柳树、桦树、白杨……竞相野蛮生长，其间点缀着赤杨和榛树树丛，同属桦木科的鹅耳枥枝繁叶盛，树梢上仍垂挂着零星的花穗。

走到山下平缓处，深绿色的针叶树开始出现，矮小的藓类与禾本科植物丛生其间，为这片高大的林木增添了些许趣味。

此外还有形形色色的小型植物，从薄荷草、三叶草等各种草本植物，到攀缘在岩壁上的各种肉质植物，种类繁多，不一而足。

但要说格外引人注意的，还要属山脚下的那片竹林。

她翻过不少座山，只在这里见到了竹子，或许正是因为如此，部落才会选在这里定居。

这一带林区的植物基本符合她对于温带丘陵地区的认知，只不过……

之前独自翻山越岭，每时每刻都在为生存所必需的食物、庇护所、水和火奔波，没有多余的精力思考，昨夜挨了一晚上冻，她才察觉到有些不对劲。

从这些植物的生长状态看，如今最可能的季节是初秋，和她在茶镇参与发掘工作的时间是一致的。

和茶镇相比，这里的气温会不会有点过于冷了？

她穿同样的衣服，在茶镇她可以趴桌上睡觉不担心着凉，在这里大白天都觉得冷。

她看到许多植物开了花却没有结果，一棵两棵是这样还可以用其他原因解释，大多数都是如此，那多半是气候的原因了。

“难道今年会迎来百年难得一遇的寒冬？没听说过呀……”

她越想越疑惑，索性摇摇头不再多想。

如今之计，是赶紧学会当地人的语言，向他们说明情况。

说不定当他们得知我来自天朝上国，是根正苗红的神农氏传人，就会毕恭毕敬地护送我回去呢！她很乐观地想着。

两路人在山脚下分道扬镳，男人们去河流上游的回水湾钓鱼，女人们用树筒打水，在河边生起了火。

……

清洗兽皮用不了一天的时间，当太阳升到头顶上时，女人们便抱着树筒和兽皮回来了。

回来的路上，林郁顺手采集了些木贼，这是一种节蕨类植物，模样很像袖珍版的竹子，又刮了一捧松脂。

兰花告诉她：“这些不能吃。”

林郁报以微笑。

兰花立刻明白她没听懂，于是拿手比划了下。

林郁点点头表示看懂了，然后指了指手里的木贼，竖起大拇指说：“好。”

兰花便明白她另有他用，于是也学着她的样子竖起大拇指说了声好，意思是：你随意。

留守洞穴的族人还在熬熊脂。

熊脂固然不少，主要还是因为竹筒的容积太小了，得分批分次熬制。

林郁心想：如果能有一口大陶锅，这些熊脂一锅就熬了，哪里用得着这么麻烦？

烧制陶器这事她一个人干不了，而以她如今的地位，想要差遣野人们干活是绝无可能的，只能等以后再说了。

竹筒中的水升腾起细密的气泡，肥肉逐渐融化，析出雪白的熊脂，在沸水中滋啦作响。

女人们用木棍轻轻翻搅，浓郁的香气喷涌而出，和薄荷茶提神醒脑的清香不同，油脂香气立刻激起人们的食欲，所有人都悄悄吞咽口水。

孩子们的身体最诚实，围在火堆旁，眼巴巴看着竹筒里翻腾的雪白油脂，时不时吧唧一下嘴。

林郁指着已经熬成形的熊脂说：“我要。”

不等兰花开口拒绝，她又掐着小指头，用奇怪的语调说：“一点点。”

兰花被她可爱的口音逗笑了，先纠正了她的发音，然后用竹棍挑起拇指头大的一块熊脂给她。

林郁开心地笑了，连声说：“谢谢！”

她将油脂放进木碗里，捡了些草木燃烧后的灰烬，用水浸泡后过滤，因为张天织的布过滤效果比较差，所以她反复过滤了好几次，最后得到一小碗还算纯净的碱水。

把松脂和油脂加进碱水里，放在火上慢慢煨热，蒸发水分。

兰花见她把油脂和一堆垃圾放一起煮，顿时整个人都不好了。

她忍着郁闷问：“你在做什么？”

这句话林郁是第二次听到，上次没懂，这次懂了，指着碗里的水说：“肥皂。”

“肥……皂？”

又是个新鲜词汇。

这似曾相识的感觉。

兰花隐隐在林郁的身上看到天的影子，她猜，这野人可能又要做些新鲜东西了。

她突然有点期待。

肥皂的好处不必多说，林郁并非多么娇气的人，但整日和虱子共眠，与跳蚤共舞，头皮痒也就罢了，最主要的是容易染病。

在这种前不着村后不着店的荒郊野岭，没有什么比保持健康更加重要了。

她紧接着处理木贼，这种植物除了可以入药，还可以用作洗发剂，清除跳蚤、虱子、螨虫等寄生虫有一手。

等碗里的水蒸发殆尽，冷凝之后，一小块纯天然的肥皂便凝结成形了。

兰花好奇地看她取出肥皂，其他人也早注意到她了，野人不管做什么都令人很难忽视，所有人都在等她的下一步行动。

林郁指了指肥皂，又指了指自己的手说：“白。”

兰花跟林郁接触得最多，也最能明白她想表达的意思，为族人们翻译道：“她说，是这个叫肥皂的东西让她的手变得这么白。”

族人们大感惊奇，女人们尤其目光灼灼。

林郁烧了一大筒热水，蹲在洞口，低下头，如野草般杂乱纠结的发团垂下。

她用竹筒杯舀水，将头发打湿，然后抹上肥皂，反复清洗了三次，终于在第四次洗出了泡泡，倒少许木贼汁在发丝间，和着肥皂泡泡一起搓揉。

所有人都围了上来，观摩她洗头，见她一头肮脏纠结的发经过反复清洗，冲去泡泡后，竟然变得乌黑发亮，三千青丝如瀑布垂下，条条分明。

众人看得两眼放光。

林郁洗完头，又洗了把脸，顿时焕然一新。

族人们这才发现，这野女人不仅手白脚白，脸蛋也是白里透着红，像婴儿的脸，嫩得仿佛能掐出水来。

原来都是肥皂的功劳！

林郁摊开手，手心的肥皂只剩下薄薄一片，还能用一次。

“要吗？”她问众人。

“要！”女人们异口同声。

(本章完)