世界背脊山脉背面之行未如预计。
或者说，山巅营地的收获超乎常理：因为陆离得到这个世界的真相。
如果陆离所见、所知为真。
让商人安东尼收敛营地的探险队尸体，陆离原路返回找到落单的另外两具遗体。
他们会被商人安东尼带走，翻越世界背脊山脉，埋葬在故乡的土地。
“这是他们应得的……那么你呢？陆离，继续前进，亦或回来。”沼泽之母的信件在眼前展开。
因为交流困难，陆离没有告诉自己窥见的真相——不过知晓只言片语的商人安东尼或许会告诉沼泽之母。
“我有种不好的感觉。”
“什么？”
“我经历过翡翠之梦。除非被释放，不然它的梦境没有脱离的可能，就像见习驱魔人不会意识到自己在入梦之人里。”
“你怀疑……”
“我在世界背脊山脉的遭遇都是虚假的。”
将陆离引至营地的尸体。
藏在火炉的皮纸。
看见的世界真相。
睿智种族斯南长老的解惑。
已知之地危机遍布，世界背脊山脉背面的未知之地理应同样。
这种由理智和感性共同铸造的“直觉”就像经历重重险阻，抵达梦寐以求的庇护所的人或许会狂喜，但怀疑也会油然而生。
陆离没有证据证明这些是真实的——但也无法证明这些是虚假的。
“我准备先回去，确认真相和尸体的真实性。”
陆离决定暂时搁置睿智种族斯南长老指引的原始黑暗的源头。
“……好，吾会让安德莉亚穿越海峡接你。”
收纳尸体的商人安东尼准备离开。在真实视线里，它的身形像是一片渺小的阴影，转瞬间消失不见。
陆离最后望向一眼空荡营地。
如果这一切都是虚假的……那么也包括商人安东尼和沼泽之母，也包括接下来的返回——陆离翻越山巅回到已知之地或许只是某种存在布置的幻境。
但也可能只是陆离过于谨慎：什么力量会影响幽灵世界？会蒙蔽诅咒头衔入梦之人和灯塔？
穿越看不见的暴风雪，陆离思考攀上山巅后会见到的一切：这座沙盘的全貌，这间房屋的全貌，以及打开、关闭吊灯的存在的全貌。
一丝突然降临的寒意打断陆离的思考。这并非被恶意盯上的感官，而是真实的，久违的体感。寒冷逐渐清晰，陆离蹙眉地在积雪里抓握，晶莹的雪呈现被触碰的痕迹。
手上的油灯似乎有了重量。
陆离抬头眺望深空，萦绕着飞虫的吊灯逐渐被烟雾笼罩。
暴风雪卷土重来，刮过陆离正在显现的身躯，带着略微刺痛。
他在恢复身体——这是皮纸的馈赠，亦或诅咒？
倾斜的风雪拍打着陆离脸庞和脖颈，迅速消融，掠夺陆离新生的身体的热量。
狂风让陆离寸步难行，风衣猎猎抖动，当他抓住衣角裹起自己，发现皮纸不翼而飞、商人眼珠也不知何时遗失，还有末日启示书与使徒。
陆离尝试沿着脚印原路返回寻找它们，但只走出约百米，先前留下的足迹就被暴风雪覆盖，无法追溯来时的路。
刺骨寒风凛凛吹至，陆离的身体在逐渐失去知觉。
入梦之人短暂带来温暖，缓和冻僵的身体。陆离继续在陌生的地域寻找，直到在暴风雪中迷失了方向。
找不到遗失的事物，没法绘制召唤睿智种族斯南的法阵，来不及在冻僵之前回到没法生火的营地，唯一能确认方向的只有陡峭的山路。
陆离放弃寻找，决定暂时退回到山巅，回到已知之地寻求蠕虫的帮助。
但血肉之躯难以在暴风雪生存——陆离以入梦之人抵御严寒，跃过难以攀登的陡峭山路。而随着人性逐渐减少，他不得不断断续续的释放梦醒
油灯在狂风下摇晃，苍白泛青的指节握着提手，单薄的白色衬衫猎猎抖动，黑色风衣像翅膀般飞起，领带犹如被无形之手从后面拽着。
陆离拖着疲倦的身躯，倾斜着向上攀登，因为不想放弃来之不易的身体，因为担忧再次死去没机会成为幽灵。
继疲惫之后，寒冷与饥饿缠绕上新生的陆离。
终于，人性所剩无几，将要冻毙在冰天雪地之前，翻越十几米高的陡峭山峰的陆离登上一片空地
这里可能是世界背脊山脉的山巅，也可能只是山巅脚下的一片空地。
跋涉的陆离在此时抬起头，举起煤油所剩无几的油灯。
天色昏沉的远方，倾斜线条深处，一座破落庄园安静伫立在暴风雪中。
体温每分每秒都在下降，无暇思考庄园的来历，陆离步入这座诡异的荒废庄园。
嘎吱——嘎吱——
脚踝没入积雪，留下转眼覆盖的足迹，穿过庄园的陆离跌进破旧的宅邸。
暴风雪被阻隔在外，呜咽声和脚步声回荡在空旷的礼堂。
旧日的一切变得斑驳，红毯如菌毯般恶浊漆黑，长桌歪倒，餐盘和烛台散落一地。
褪去的风雪让陆离感觉周围在变得温暖，但只是错觉——只是掠夺温度的风雪停了。
危机并未渡过，融化的雪打湿衣服，紧贴着身体。陆离想在这座诡异庄园里找到可以升起火的东西，但突然涌现的疲惫令他眼前发黑，难以抵挡的睡意潮水般涌来。
陷入名为昏迷的长眠前，陆离仅能拖着回响倒在角落，于外面的呼啸中蜷缩起自己，失去意识。
不知过去多久。
因为时间不再有意义。
或许只是刹那，或许已经永恒。
陆离听见嘈杂的声音在耳畔响起，看见亮光钻进眼皮，闻到食物和香水的糅杂，感受到温暖与柔软的毛毯。
刺眼的光芒倒映在布满血丝的黑色眼眸里，一座金碧辉煌的礼堂眼前呈现。。
穿着华服的人们在礼堂们相聚，
陆离抬起僵硬的手臂，让自己从柔软、温暖的地毯上爬起。
一截百褶绸带长裙下套着白袜的小腿突然浮现眼前，陆离抬起头，看到一张带着娇嗔的美丽脸颊。
“身上弄得这么脏，还不快去换衣服，舞会要开始了！”
(本章完)