那只邪神对避难区的染指刚刚开始，或者祂足够谨慎——无论哪种都代表索伦娜很可能是唯一信徒。

陆离随后再次入梦，引导索伦娜透露她传染的三十四名感染居民。

此前找到的十五名感染者全在其中，排除微小概率，避难区或许只有索伦娜一名信徒。

避难区没有得到过糟和一般糟糕的结果。

“她的包袱应装有异神信物，但吾感知不到什么……要取来查看吗？”沼泽之母询问，那个被索伦娜异常重视的包袱应该装着什么。

“暂时不用。”

邪神不知晓他们，这意味陆离有更多时间布置。

陆离描绘另外十九名感染居民特征，由已经扩充至两百人的扭曲教徒确定位置。

以免惊动邪神，无论索伦娜、她的包袱和那些感染者都没被特殊对待。当他们清晨醒来，一切照旧。唯有索伦娜短暂思考那梦中经历只是想象亦或是主的启示。

宵禁没有解除，居民们仍被限制离开房间和四处走动，唯有有意愿成为信徒的居民被带往公园。

扭曲身影还在寻找异教徒，但暂未发现更多。

……

一杯升腾热气的咖啡放在马特乌斯桌前。

“你该休息了。”麦克森提醒彻夜未眠的市长。

“还不行，我准备再去内环巡视一遍。”马特乌斯扫向闹钟，8点50，早上。“驱魔人在哪？”

“跟两位神祇在一起。”

“看来他不用我们担心。”咖啡香气让马特乌斯感到些饥饿，端起咖啡杯喝了一口：“你的咖啡帮了大忙，有吃的吗？”

“我去找找。”

麦克森走向厨房，然后被从阴影浮现的商人安东尼吓了一跳。

“蠕虫到了，驱魔人问让它们停在那里。”它带来消息。

吹散咖啡表面杂质的马特乌斯停顿一瞬：“就在外面的溶洞。”

无暇再想吃的，喝完微烫的咖啡马特乌斯与麦克森走出住处。

震颤将核心溶洞许多人从睡梦中惊醒，当他们从窗户看到那些体型巨硕的恐怖蠕虫，将要发出尖叫时，得知它们是陆离的盟友蠕虫——

“我毫不犹豫它们能在一天挖出脚下这么大的溶洞……”

麦克森站在蠕虫几米外，仰视这些外壳与岩壁相近，口腔布满层层利齿的“巨型蚯蚓”：“如果我们有这些盟友就不会花费十几年修建避难区还要抛弃三分之一的人……”

但这是不可能的——维纳不冻港本就因排斥怪异而凝聚。这种极端固然埋下为日后毁灭伏笔，但如果没这么做这座城市也许早已被怪异腐蚀殆尽。

“规划图给我，喊马诺过来。”

马特乌斯接过幕僚递来的规划图，和避难区的立体结构不同，新避难区会在相同平面，而且不再像是地牢般通道连接彼此再用房间分隔，就像脚下溶洞与房屋，但更辽阔。深度也不同于现在的地底20~40米——它会在地底约百米深度。

旧日时代的避难所就是沿用这一深度。

陆离和马特乌斯的规划是建筑八座地下城，每座城市容纳万人左右。这是项大工程，但蠕虫的速度支撑得起在一个月左右完成挖掘。

地下城彼此相连，这能帮避难区避免瘟疫扩散以及优渥环境全部集中在权贵阶级，尽管人们仍然会因靠近地下城中心与否而产生新的阶级。

“马诺，你负责翻译蠕虫的语言。”马特乌斯对赶来的马诺说。

这名【语言学家】头衔拥有者帮助陆离后就成为了马特乌斯的助手。

陆离和两位神祇随后到来，让二十条蠕虫开始从核心溶洞开始向下挖掘新避难区。

“我们多久能挖出第一座地下城？”

“不会超过一个星期。”

地下城光明之地的避难区能容纳两三千人，经过一个多星期的挖掘已接近尾声——尽管维纳地下城会比避难区辽阔很多，但光明之地挖掘的也只有五只蠕虫。

蠕虫陆续拱入地底，形成一条倾斜隧洞。工匠随后到来，沿着蠕虫留下的痕迹修筑阶梯。

马特乌斯让幕僚麦克森和马诺带着一队骑士进入隧洞，需要有人指导蠕虫怎么挖掘。他则暂时留在住处，继续处理繁重而不能交由他人的内务。

扭曲身影负责转化信徒与寻找感染邪神气息之人，沼泽之母帮助人们培育榕树守卫——维纳避难区早已不再排斥怪异，而且陆离的盟友足以信任。

培育榕树守卫需要前置条件：沼泽之母需先找到树龄足够且尚活着的榕树，为其灌输力量，将之转化为眷属。榕树越高大，转化后的守卫越强。

但维纳不冻港周围只有桦树林，即使长着小片榕树也早已枯死。

“暗影沼泽的榕树是怎么制作的？”陆离问。

“那些是僵尸榕树……吾与扭曲丛林对抗便依靠它们支撑战线。”脑海响起沼泽之母的声音：“将尸骸封存树洞，孕育意识，由它们操纵榕树……”

僵尸榕树的缺陷也不可忽视：它时常失去理智袭击周围出现的所有存在，甚至包括沼泽之母。

迁徙光明之地的都是榕树守卫而非僵尸榕树。

“我可以催生榕树，你将它转化。”

“代价过大……”

但沼泽之母拒绝了陆离。人性稀缺，不该浪费在制造榕树守卫上，起码现在不该。

祂说维纳避难区迁徙起码持续一个月以上，足够安德莉亚结束维修，往返艾伦半岛装载榕树守卫。

陆离接受了沼泽之母的提议。

挖掘开始第二天，陆离来到溶洞。

昼夜不停的切割声从临时搭建的伐木场传来。

地下城模式不适合以嵌进岩壁的房间为建筑，他们需要木屋，但问题也由此呈现：他们没有这么多木头。光明之地没有，旧下水道也没有。

八万居民不可能像原始人般露天休息。

石屋更加不现实。维纳避难区从岩壁挖出房间就花费了几十万人十几年时间，现在他们没这么多人手，也没那么多资源。

陆离通过隧道来到岩层，只有几米高度的岩壁或许让人压抑，又被向四周延伸的断层空间抹除。

靠近远处旁观蠕虫挖掘的麦克森等人，陆离让马诺为他与蠕虫对话

“你们有更小的成员吗？”

(本章完)