待夏侯莹过来后，贾珩与贾母在荣庆堂草草用罢午饭，还未与众人再说着几句话，忽地一个嬷嬷禀告，京营大军已集结完毕，问着贾珩几时启程，遂不再耽搁，与咸宁公主在夏侯莹以及锦衣府卫士的扈从下，离了荣国府。
众目睽睽下，注定不能和元春、宝钗、鸳鸯、晴雯、惜春等人一一道别，最终与秦可卿也只是简单说了几句话，以作道别。
待贾珩风风火火地离去，先前气氛喧闹的荣庆堂，此刻就有许多低落。
湘云目光出神，喃喃说道：“珩哥哥就这般走了？”
“军情如火，河南那边儿催的急，珩哥哥也不好耽搁。”探春清声说着，不由想起了咸宁公主以及那位夏侯莹，再想起先前前往洛阳的提议，英丽的眉头皱了皱，终究叹了一口气。
贾母宽慰说道：“可卿，你也不要过于担心了，珩哥儿他哪次在外面不是打着胜仗？”
秦可卿点了点头，说道：“老太太，这些，我是知道的。”
只是她终究无法像那位咸宁公主一般，随着夫君前往河南，而夫君这一去又不知多久，而且最终却不及道别。
现在的夫君已不仅是她的夫君，还是整个贾家的依靠，再也回不到当初在柳条儿胡同时了。
湘云嘟着粉唇，不无遗憾说道：“三姐姐，我也想去河南，珩哥哥也不问问我，我不怕颠簸劳苦。”
探春：“？？？”
“云妹妹，打仗不是闹着玩的，珩大哥带着你过去，还要分心照顾你。”黛玉看了一眼湘云，说道。
“那三姐姐呢？”湘云苹果脸上有着一些不服气。
“三妹妹跟去，还能帮着珩大哥。”黛玉轻声说道。
听着几个小姑娘的欢声笑语，贾母以及秦可卿心头的担忧也渐渐散了一些。
元春轻轻抿了一口香茶，眉眼间爬上一丝担忧，心头有些叹息。
希望珩弟他一切平安，早日凯旋。
宝钗脸上同样蒙上一层忧色。
不提贾家众人为贾珩出征一事提心吊胆，却说贾珩与咸宁公主、夏侯莹在锦衣府护卫下，骑快马来到京营，此刻京营骑卒在城南整装待发，旗幡猎猎作响，马蹄声在山麓间响起。
贾珩领着一行数十骑跟上前列，汇入中军旗帜下。
“节帅。”这时，扬威营参将庞师立抱拳迎了上去，唤道。
贾珩问道：“哨骑已派了出去。”
大军行近，前探后报，往往有大批斥侯先一步撒出去，随时策应消息。
庞师立拱手道：“禀告节帅，谢将军已领着五百骑，分批撒出去了。”
“那事不宜迟，大军出发！”贾珩抽出腰间的天子剑，随着一声令下，身后一望无际的骑兵，策马扬鞭，浩浩荡荡向着洛阳方向开拔。
傍晚时分，坤宁宫，静谧而柔和的金色夕阳照进殿中，梁柱帏幔旁一队队宫女、内监垂手而立，大气都不敢出。
自天子惊闻河南噩耗，吐血晕倒，整个坤宁宫内外笼罩在一层阴沉气氛中，六宫都太监总管夏守忠，更是杖责了两个手脚不利落的宫女，让后宫的氛围更是为肃杀所取代。
哪怕，午膳后，太上皇以及冯太后领着宫妃过来探望崇平帝，仍未减轻多少。
“陛下，汤药煮好了。”戴权这时头上缠着一层白布，仍可见血迹殷红，手中端着一碗汤药，近得前来，低声说道。
这时候，宋皇后的首席女官接过药碗，先尝了一口，然后才递给着宋皇后。
宋皇后一边儿拿着汤匙搅动，一边儿柔声道：“太医说这是补益血气的药，陛下用些吧。”
说话间，舀了一勺汤药，嘟起玫瑰花瓣的粉唇，吹了吹，递将过去。
崇平帝却并未这般接着，而是端过药碗，拿起汤匙搅拌，问道：“容妃还在生朕的气？”
咸宁公主随着贾珩前往河南，此举自是遭到了咸宁母妃——端容贵妃的强烈反对，在贾珩离开宫苑，前往京营调兵遣将时，仍在试图劝说崇平帝收回成命。
宋皇后玉容微怔，幽幽叹道：“陛下，晋阳已经去劝着她了，另外，还派了府里的夏侯莹护送芷儿，芷儿此行应是万无一失的，妹妹她终究会想通的。”
崇平帝手中的汤匙微微一顿，凝眸看向戴权，说道：“京营大军出发了没有？”
“方才锦衣府来报，京营骑卒先一步前往洛阳，这会儿贾子钰也领兵出发了。”戴权连忙恭谨说道。
这位大明宫内相，自先前错送捷报，导致天子吐血晕倒，此刻仍在一种心有余悸的状态中。
崇平帝点了点头，喃喃叹道：“兵贵神速，如是朝廷对捷报不加以甄别，再迁延上三五日，只怕洛阳危矣，子钰此去，起码洛阳是保住了，至于开封那边儿的民乱，还需一段时间。”
戴权心头一凛，不敢应着。
宋皇后转头看向愁眉不展的崇平帝，柔软如水的声音试图抚平着天子心头的焦躁，道：“既然贾子钰已出兵河南，还望陛下放宽心才是，贾子钰先前不是说了，陛下龙体才是紧要之事，旁的他都能从容平定。”
“梓潼，朕何尝不知？只是难免不落定。”许是病疴缠身，这位素来心志坚毅的天子，也难得流露出一些真实想法。
“可陛下这般寝室难安，也于事无补，既然贾子钰早早就对局势有所推演，想来河南之乱也会很快被他平定。”宋皇后拉过崇平帝的手，又是宽慰说道。
崇平帝叹了一口气，然后看向戴权，道：“让内监随时盯着河南的动向，这一次不能再出了什么差池。”
戴权闻言，面色顿了顿，拱手应着：“是，陛下。”
……
……
河南，开封府
这座在宋时的都城，曾经繁华喧闹，人烟阜胜，不过才落在贼寇手中一天的光景，已为恐怖肃杀的氛围笼罩。
街道上人烟稀少，道旁不时见着尸体和血迹还未收拾，除却头上抱着红头巾的高岳部卒，根本不见一个百姓往来，死一般的寂静。
而不时从民居中传来女子的尖叫和惨叫声，偶尔打破寂静。
一些原本就是各县囚牢中发出的江洋大盗和死囚，混入高岳所部，自然没有什么军纪可言，在开封城中奸淫掳掠。
自封“奉天倡义大元帅”的高岳，既然树起“反汉复明”的反旗，自然了解前明太祖朱元璋曾以红巾军起事，故而着手下贼寇皆以红巾包头，正应前明之事。
前明享国一百多年，亡于嘉靖，民间和士林还是有一些遗老遗少怀念前朝。
此刻，暮色四合，天际苍茫，府衙前廊已先行挂起了灯笼，刚刚出炉的“大元帅”高岳内罩山文甲，外披黑色披风，在侍卫将军马亮等人的簇拥下，大步迈入官衙。
高岳在中午在开封府衙前的聚义中，以河南巡抚周德祯的人头祭旗，与义军将领歃血为盟，自封大元帅，手下领着千二八百人的大头目则被封为将军，领着三五百人的小头目，则封为校尉，此刻的高岳所部，更多是以松散联盟的形式聚集，大约有着大大小小十三四伙。
正在衙堂中指挥着驻扎在开封的文吏清点府库的邵英臣，见到高岳进来，道：“大帅。”
“怎么样？开封府中府库储藏如何？”高岳也不废话，坐在一旁的椅子上，瓮声瓮气问道。
邵英臣皱眉道：“大帅，经过连夜清点，开封府府库有着大约三十万石粮食，金两千三百七十两，银九万四千六百两，府库银粮不多，如是开仓放粮，招募流民，最终勉强可供我等支持一个月。”
开封府哪怕作为河南行省的府治，可财政状况也是相当糟糕，一年赋税也不过七八十万石，还要接受神京的转移拨付，账面的银子更是不足十万两，这是用来发放官员的俸禄以及军饷。
先前邵英臣预想的那种大开府库，赈济贫穷，然后开封府周围府县百姓云集响应的效果已经大打折扣。
高岳沉声道：“省府中富户大多为富不仁，我方才已经吩咐魏嵩带人从开封府的富商大贾开始拷问，将他们的银子都收缴上来，招募豪杰，还有一些贪官污吏，不仅要杀光他们，还要抄没家财，充作军用。”
邵英臣凝了凝眉，道：“这样一来，传扬下去，只怕其他几省士绅商贾对元帅恨之入骨。”
“现在也管不了那般多，再说我等起兵，原就是奉天倡义，如今不将这些为富不仁的贪官污吏杀尽，用他们的钱财赈济穷人，也没人跟着我们走。”高岳目光灼灼说着。
邵英臣道：“城内各家各寨都在杀人放火，元帅应该派人约束军纪才是，否则我等就大失民心。”
“先生，先让他们尽了兴致，等下才好抵抗官军的围剿。”高岳皱了皱眉，说道：“手下的兄弟们恨透了这些为恶的大户，得让他们出了这口恶气。”
不将手下这些人喂饱了，他们怎么可能愿意跟他出生入死，等抢掠一通后，明天再行约束军纪，杀几个倒霉蛋儿，才是正理。
邵英臣还想说些什么，却被高岳伸手打断，然后走到舆图前，指着洛阳之地，说的道：“先生，如果我尽起轻骑，袭取洛阳如何？”
邵英臣闻言，面色倏变，急声道：“洛阳为大城，如今开封方下一日，正是广募豪杰之时，我等还需积蓄势力，等各地豪杰响应后，与朝廷大军短暂交锋后，应南下淮扬，以谋王霸之基。”
这也是当初邵英臣给高岳出的计策，在河南闹过一阵，动摇陈汉中枢后，再打烂南方。
“机不可失，失不再来。”高岳面色凝重，解释说道：“先生，如今朝廷还不知开封府落入我们之手，我们完全可以以迅雷之势拿下洛阳，先生伱看舆图，洛阳离我等的距离与神京与洛阳的距离仿若，等到朝廷派兵来援，我们早就拿下了洛阳。”
邵英臣道：“大帅，我等是久疲之师，仅仅以两三千轻骑，日夜奔袭，而洛阳府有洛阳卫、河南府还有藩王的卫军，势必受沮，而且还有汜水关拦阻于前。”
“先生高估河南卫和洛阳卫的官军了，从这几次交手来看，官军久疏战阵，且多为老弱病残，根本不堪一击！”高岳沉吟片刻，道：“至于这汜水关，先生有所不知，早已年久失修，守卫兵马也只有千余老军，稍稍一冲就可直趋洛阳。”
这不是他第一次和邵先生意见相左，先前几次，有几次都证明他是对的，比如这次，虽然攻打开封府仓促了一些，但结果证明席卷河南，聚众近十万。
现在同样如此，如果不拿下洛阳，单单攻破一个开封，所谓的乱陈汉腹地的想法只是一厢情愿。
而且趁着官军到来之前，避其锋芒，转而南下汝宁，奔袭淮南，不说手下这些新近聚义的穷苦百姓会不会跟随，就是这般来回奔波，手下兄弟片刻不得喘息，势必苦不堪言。
其实，这还是高岳与部下起兵以来，多是盘踞在湖广一地，还没有被官军围追堵截到灭顶之灾所致，虽然邵英臣为其谋划以“流寇”策略转战大江南北，但高岳本人也好，其部下也罢，其实还没有转战各地的心理准备。
尤其是，随着聚众攻陷开封府后，形势一片大好，当然也不想贸然南下。
哪怕是后世明末的李闯，也是在迫于官军重兵围剿的形势，才想着转战各地。
“先生，前日，洛阳邙山的赵家兄弟让人快马送信，他们的人已经暗中潜入洛阳，只要我们一到，就可里应外合，拿下洛阳城！”高岳咄咄目光落在舆图上，面色振奋说道：“如果拿下洛阳，中原两座大城都落在我们手里，那么天下才算真正震动起来，那时再依先生之言，直逼淮扬，南望金陵。”
此刻，从外间进来的几位将领，高岳的属下黎自敏，赖海元，卫伯川等将，进得衙堂，鼓掌叫好道：“大哥说的好，他大汉朝廷就是占了金陵，这般得了天下。”
邵英臣看着进来的几人，心头叹了一口气。
高岳哈哈大笑，说道：“几位兄弟回来的正好，咱们兄弟合计合计怎么打下洛阳。”
黎自敏笑道：“大哥，周围这几县还未攻下，是不是等攻下了再说，我瞧着兰阳、通许几县还没下着。”
心头生出疑惑，方才不是说要拿下金陵，怎么又改成了洛阳？
“来不及了，开封府尚没什么油水可捞，这几县府库储藏也有限，纵然拿下不拿下，也不过多壮几分声势而已。”高岳说着，解释道：“我们现在就是以快打慢，趁着朝廷没有反应过来，先拿下洛阳要紧。”
赖海元眼前一亮，问道：“大哥要拿下洛阳？”
卫伯川紫红脸膛，闻言，笑道：“我瞧着也得拿下洛阳，开封府虽是省府，但其实也就那么回事儿，洛阳才是大城，如果落在咱们手里，嘿嘿。”
高岳笑了笑，说道：“正在合计，还要听听邵先生的意思。”
说着，众人都齐刷刷看向邵英臣。
邵英臣沉吟片刻，走到舆图之前，沉声道：“想要拿洛阳，还是要一个快字。”
高岳见此，心头一喜，情知邵先生已经认可了自己的想法。
先前两人就有说好，如果洛阳可取，就当机立断。
邵英臣目光在开封府和洛阳城逡巡着，沉声道：“所谓兵贵神速，如今开封城一破，这消息也压制不下去，洛阳那边儿的河南府难保不会起了警觉，留给我们的时间不太多，也就两三天的时间，还要看汜水关的防守力量，当然，如元帅所想，洛阳为神京漕粮转运之地，截断漕运，哪怕只截住半个月，神京也要为之震动。”
“先生，我正是此意，仅仅拿下开封，于这朝廷也不痛不痒的很，唯有拿下洛阳，截断漕运，那么陈汉朝廷势必大窘，如以重兵出剿，我等以河南之民与其相争，纵是大败，也能再退往汝宁府，南下淮扬，这才是锁喉断腹。”高岳说着，将拳头重重砸在洛阳之地，道：“先生，这洛阳正是陈汉以神京钳制南北的咽喉，此举正是为了锁断咽喉，退一步说，纵然败了，大不了回汝宁府，再奔淮南。”
邵英臣眉头紧皱，目光现出思索之芒，道：“只是，大帅如以轻骑奔袭则力不足，如聚众而攻，朝廷势必提前有所反应。”
这才是邵先生自始自终认为洛阳不可取的缘由，如果以目前高岳所部骑卒奔袭，但凡走漏一丝风声，就可能折戟在前往洛阳的路上，纵然侥幸接近洛阳，劳师远征，一旦受挫，反而有伤士气。
“邵先生放心，我以三千轻骑奔袭，沿途警视，见机行事，如有不对，即刻还师。”高岳目光熠熠道。
邵英臣默然了下，压下心头的一丝不安，问道：“大帅什么时候启程？”
“事不宜迟，就是现在。”高岳目光望着外间的夜色，道：“如果一切顺利，最早明晚就可直抵洛阳城下。”
不过从目前来看，纵然朝廷昨日就得知了消息，调兵遣将还需一些时日。
(本章完)