“故事讲完了，礼物发完了。孩子们也该回家了。”
老翁把装礼物的袋子搓了一搓，使其变小背在肩膀上。他抓着自己的肚皮，向上一拉，奇大无比的躯干被撕出一个门型的血窟窿。沉沦者们排成一列，依次走入老翁的腹中。待所有“孩子”都入腹后，他合上皮肉，双掌一拍。
“我们还会再见面。”善施翁笑道。
月华一闪而过，老翁庞大的身躯消失不见。雾中人们齐齐长叹，各个带着劫后余生的庆幸。他们知晓老翁若真的动怒，整个绝望旷野恐怕都将不复存在。他们看向激怒老翁的男人，带着一半迁怒与一半敬畏。
这真是个石头般的男人，被逼急了就要粉身碎骨地撞上去，绝不考虑任何的后果。
姬怀素和凡德总算能动了，他们同时发出尖叫：“阿空！吐出来！”“快吐！！”
“融进肉体了，没得吐。”楚衡空捏着眉心，感觉自己的血液里有虫子在爬。
他知晓那不是错觉，黑血、幼虫与腐肉正飞快地侵蚀着他的肉身与幽体。性格中恶劣的一面正被放大，他能直观感受到自我正在被扭曲，变成一个“好孩子”该有的样子。
“趁我还有时间……”
他抖出自己的枪，心情不可思议的平静。他主动停止呼吸。开始倒计时。3秒，2秒，1秒……
楚衡空将枪尖对准心口，姬怀素急得抓向他的手腕：“别轻生——”
“我要自救。”
“哎？”
枪尖捅入胸膛，楚衡空亲手刺穿了自己的心脏。心肌被洞穿的一刻，黑血沿着伤口爆出涂满整面墙壁。这次致命伤正好激活了一炁千秋的增幅，黑血的侵蚀竟在此刻为之一缓。
使用一炁千秋死斗数次，他已对每次实力增幅的时间了如指掌。在第一次大增幅前触发重伤，运用极短时间内叠加的爆发，就可让自己的意气瞬时增强。如此一来意气可暂时压制黑血侵蚀。
这次致命伤只能争取到一秒钟，就用这一秒钟的时间启动不朽机！
杀手眼中红光一闪，禁锢脊椎的意识放开。真械掌握了躯体的主导权，一行行数据冲破视野，海量的告警框让楚衡空感到眩晕。
警告！侦测到第一深渊深度侵蚀，当前机体完整度53%……45%……39%……
即将沉沦！即将沉沦！预计3.87秒后沉入第一深渊，成为“残月异人”。重启临时信息拼接。紧急机械化改造！
如果究体真械也有“急了”这一概念，那么此刻楚衡空的脊椎就是真的急了。究体真械作为机械向来不惧黑月一系的血肉侵蚀，这是帝国在战场上能对其长期保持优势的原因之一。而如果现在机体被腐蚀成“异人”，与其同化的帝国科技就存在反向破译的可能性。
任何时候都绝不容许帝国财产流失，哪怕只是一台不朽机！
机械化改造全力开动，以意气充盈的心肺部为中心，一个专注裂解黑血的“消化器官”极速生成。楚衡空背后六根血管破体而出，形成与骨髓相连的循环管道，左侧三根是因靠近心脏而占优势的黑血，右侧则被他自己的红血充盈，两种不同的生命力不断激突，将体内循环作为战场。
楚衡空的身躯不断变形，畸形的身体组织生成又溶解，时而是银色的金属结构，时而是污浊的黑血腐肉。他跪倒在地，死死攥着贯穿胸膛的枪，靠痛楚维持住意识的清醒。
凡德兴奋地蹦了起来：“我草！好！有戏！！”
“不行。”重明泼冷水，“真械部件耗能太大，他撑不起。再过半分钟气血用尽，还是一样的死局。”
事实正如重明所言，楚衡空的面色以肉眼可见的速度萎靡下来，没有足够的能源支持，红色血液在拮抗中逐渐占据下风。姬怀素急得手心冒汗：“我有能量！我可以给他供能！”
“不需要。”重明用刀柄敲着魔鬼改造人的肩膀，“会罡气甲吗？”
“会会会！”凡德使劲点头，“低质点能学的他都会！”
“那还不错啊……”重明绕着魔鬼改造人走了一圈，刀柄在其左身点了三下。
“腿，肺，肩胛，各一下。”
楚衡空咬牙抽枪再刺。三点枪花闪过，三朵血花暴起，每一次涌出的竟都是黑血。重明对黑血侵蚀的进度把握准确到了极点，简直像是能看破人体的运行。他打了个响指：“停机。别动。”
机械化改造临时中止，楚衡空赌命一搏，果真一动不动。被遏制的黑血再度反扑，但此时他的心脏忽得狂跳。先前刺穿心脏的一枪引动了清瑕的血，女妖的血液鼓动心脏，为他带来不受控制的狂暴力量。
“意气燃烧，两秒。”
楚衡空运转秘传，借助心跳带来的力量燃烧意气。赤色的意气混在血中，让属于自我的力量瞬时高涨。黑血因刹那间的爆发被逼入躯体左侧，重明指向僵硬的触手。
“罡气甲，最快速度。”
借着刹那间的机会，楚衡空强行调动黑血，与他自身的血肉融合，形成一只包裹在触手上的，质地如烂泥的腐败左臂。那只手臂散发出可怖的恶臭，其上不断冒出一只只细小的黑手，又有数张口唇随机生成。
它自生成时便全然脱离控制，开始自主钻向楚衡空的胸膛。然而这时姬怀素放出祓除邪毒的冰晶，代表尘与火的光芒随之飘出，形成戒律骑士的招牌封印阵。
重明敲敲腐肉手臂：“圣三一。”
姬怀素用出隔绝特殊力量的圣三一之阵，以精准的控制力只对左臂设置小型阵法。接踵而来的精准打击，使得黑血在体外完成了封印。楚衡空用单手撑着地板，极为勉强地张嘴，在血腥味中开始呼吸。
至此，暗月的侵蚀被暂时隔离，他重新抢回了自己身躯的掌控权！
“真的假的。”一只怪物怔怔地说，“开玩笑吧？”
别说目睹全程的旁观者们，连当事人自己都感到不敢置信。被主动吞入的暗月污染，竟然就在三言两语间被解决了。凡德冲上去检查楚衡空的瞳色，确认他此刻还有自己的意识。眼魔热泪盈眶。
“大夫！妙手回春啊大夫！”
“我也觉得自己很了不起。”重明啧啧称奇，“估计着才不到1%的成功率居然活了哎……”
“才1%你就敢指挥啊喂？！”姬怀素大惊失色。
重明一推墨镜：“说什么话，那可是足足1%。是男人的话，就要习惯于在千分之一的概率上赌上性命！”
“别在1%上赌别人的命啊！！”
楚衡空拖着手臂，踉踉跄跄地起身。刚被固定的“左臂”还很不稳定，他时时刻刻都想用左手掐死自己。他勉强修复受创的心脏，拖着胳膊来到重明跟前。
“多谢……重明长官。”
重明摘下墨镜，冷眼瞧着他。
“我现在有些后悔了。”重明突然说，“我的话说得太早，你这样的人是很快就要死的。因为你的性格糟糕到连收份礼物都要大发雷霆！”
“这种不容拒绝的礼物，还是不收更好。”楚衡空说。
“不错，有骨气！你对着善施翁都敢顶嘴，你楚衡空是当之无愧的好汉。”重明冷冷地说，“可你身边的人怎么办？你考虑过你的搭档吗！”
“他当然有考虑啊。”
姬怀素揽着搭档的肩膀，毫不示弱地拦在重明跟前：“他知道我的脾气比他更加糟糕。如果他再不快些开口，我会直接去砍那个外道！”
三人都沉默地站着，眼中都带着相似的顽固，带着那种宁可粉身碎骨也不退一步的钉子似的倔强。重明重新带上墨镜，转身走开。
“他妈的晦气！”墨镜男人破口大骂，“这批新来的一个个全是早死的鬼！都给老子备战第36次吧。我看这第35次反攻，不用打也提前败了！”
重明骂骂咧咧地走开，研究员们各个憋着笑，很努力摆出怒目而视的硬汉脸跟着跑了。重明走出沙洞转头，见两位新人还站在原地没动，气得挠起脑袋：“都他妈傻站着等死啊？！出来疗伤！”
两人不由得笑了起来，凡德重新跳回衣兜里：“重明长官人还挺好嘞。”
“滚蛋滚蛋！”
·
雾中人们都无法干涉外来者，所谓的疗伤也不过是寻个可安歇的地方，让新人们自己想办法。
恢复成人身的沃夫卡在雾中为他们引路，到了幽谷的“居住区”暂做安歇。它们的住宅是十数间简陋的砂屋，一间砂屋中往往并排安置着数张床铺。看得出来怪物们习惯于聚在一起入眠，不然孤身一人也会加剧恐慌。
疗伤其实无处谈起，毕竟黑月力量在入口时就融入楚衡空的身躯，方才一番急救也仅仅是将其逼到左臂，却没能剖离。眼下楚衡空的左臂已看不出模样了，大团的腐败血肉包裹着触手，形成比右手还长上一大截的畸形“手臂”，罡气甲勉强为其定型，却难以长久维持。
“我的触手被浸在粪坑里了。”凡德发出呻吟。
“比死了强。”姬怀素轻快地说，“想想办法大高材生，现在截肢有用吗？”
“你想让他死就直说，好不容易才把生命平衡维持住，现在下刀保证暴毙。”凡德焦虑地转来转去，“事已至此只能破罐子破摔了！我们给这条胳膊加个壳！”
“拘束器？”楚衡空说。
“不是拘束器，是义体。”
凡德缠着根小木棍，在地上画起草图：“原理和上次移植脊椎是一样的，以外来力量为媒介，使得异物与己身融合。只不过这次是用你自己的身体组织去给外物供能……我们造一个耗能极大的义手，然后把腐败血肉当活体电池用！”
“帮我造个有手指头的。”楚衡空说，“说实话我比较怀念拳头……”
“哎呀不要挑剔了，就手头这些材料，能造出来就谢天谢地了！”凡德在大衣衣袖里掏来掏去，“我看看还剩下点啥……”
它掏出一个破破烂烂的笔记本，一块玉佩，还有装满紫不拉几黏液的冰罐子。笔记本是石妖金叶的笔记，玉佩是还没打开的巫何的储物遗物，黏液则是打倒奥莱克的战利品。
这些就是三人组折腾到现在仅剩的资产了，凡德翻着金叶的笔记——输入能量转化实物的《混合元素魔动手稿》——陷入沉思。
“这里边的零部件其实可堪一用……”
“凡德你清醒点，这玩意要浮光道路的升变者才能用。”姬怀素说，“就咱们三个攒一块能凑出半个智慧大脑都够呛啊。”
“借助旁人的力量总是可以的！”凡德举起手册，“喂你们几个！有浮光之路的升变者吗！”
看热闹的研究员们纷纷上前，鼓起自己麻杆似的胳膊：“眼球你这可问到位了，我们研究所有一大半成员都是基石苦杖呀！”
凡德惊叹：“我靠怪不得菜成这样……”
“你小子这是找人帮忙的态度吗！”莫西干研究员大怒。
“帮不帮的上还两说，先看看雾中人能不能用遗物吧。”
莫西干气势汹汹地上前摁住书页，发出便秘似的低沉吼声，他猛得抬手自书中拽住一个金属圆环！持续了三秒依然存在！
“天啊居然成功了！！！”莫西干大惊失色
“我草真的成功了！”凡德同样大惊。
“你自己也这么吃惊是闹哪样啊？！”“别废话了快干快干兄弟们加油上！”“哦哦下一个交给我。”“混了50年终于有一次派上用场的时刻老子热泪盈眶啊！”“你记混了你已经混了210年了……”
研究员们大为振奋，一个个铆足了力气排队制造零部件，剩余派不上用场的在后方呐喊助威。姬怀素一面维持着封印阵法，一面苦笑：“跟着这帮人倒是很难没士气啊……”
“我也来帮忙。”楚衡空想要起身，但没有成功。
“别犯傻你现在的状态跟刚打完不朽机时有一拼。”凡德说，“赶紧用不灭功吊命，不然一动就散架了就。”
情况正如凡德所说，他又一次成功把自己造得只剩血皮。楚衡空无奈躺在砂床上，用不灭功缓慢促进伤口愈合。他的余光看到角落里的沃夫卡，男人望着他们，有点羡慕地笑着。
“抱歉牵连到你们……”楚衡空也苦笑。
“不，没什么牵连的。不如说，我们都感到很振奋。”沃夫卡向他们笑笑。这个人笑起来也跟狗似的，嘴边流口水，“被外道折磨着过活，祈求着外道的怜悯度日，一天天的，一夜夜的，每一天都是这样……我们何尝不想向外道嘶吼呢。我们已丢失了那样的勇气啊。”
这男人没了恶犬的撕咬，说话时仍然畏畏缩缩，让姬怀素想起他亲口讲述的诡异故事。她不由得好奇起来：“沃夫卡，当年你是怎么逃出来的？”
“我只是运气好。”男人擦擦嘴角，“刚好在那时，盟军路过伦斯王国。他们救回了我的同胞与妻女。然后，怎么说呢。出于感激吧，或者热血上头，回过神来就求着他们让我加入了。
然后成为了升变者。但也没变得多强。在战场上杀死了一些同样不太强的敌人。跟着大家一起到下一个尘岛。和大家一起参加梦魇之王的讨伐战。然后和大家一起死了。”
“一开始会觉得，踏上战场后就会成为了不起的人。但其实不是这样，会普通地参加战斗，普通地死掉。”沃夫卡说，“是不是，有些失望啊。”
“不会。”姬怀素说，“战场不是好地方。”
“是啊，能知道这点就太好了。”沃夫卡使劲吸了下口水，它的口水快垂到地上了，“百物语结束了，我们要去参加新的活动了……这活动是你们新人不能参加的，这也是规矩。打破这个规矩对我们会很糟糕的，所以一定要安静地在屋里待着。好吗。”
它一一看过每一个人，得到他们的保证。然后沃夫卡走出砂屋，其余的怪物们也陆续离开，砂屋里很快就只剩下外来者们。方才吵闹的研究员们也安静下来，默默做着自己的事情。
楚衡空本能地觉得不太对劲：“它们去干什么？”
“别问啦。”一个研究员说，“这次真的要守规矩了。”
但是，有人回答了新人的疑问。重明靠在门框上，冷眼瞧着这几个胆大包天的闯入者。
“百物语已经结束了。”重明冷冷地说，“现在沃夫卡它们，要去缴税了。”
怪物们聚集在居住区以北的地方，那里有一条通往幽谷之外的通路。它们齐齐站好了，不敢发出丝毫的声音，像是被驯服到无比安顺的宠物那般听话。
等待着“使者”的到来。
(本章完)