第16章 反转

“放肆!你说什么!”

“敢自称大越,是要不认我大明宗主么!”

对于阮正勇,不,黎维宁的自我介绍,顾山介和邵靖齐齐变色,勃然呵斥。

反应前所未有。

安南这个名字,来自唐代的安南都护府,于唐末群雄割据,五代十国乱局的时候,独立了出去。

到了宋朝,接受宋太祖的册封为交趾郡王,正式列为藩王。

安南、交趾,这两个名字,都有着源远流长的来历,无论是哪种称呼,对于大明而言,都可以接受。

唯独大越不行。

那不是中原王朝的册封,真要追溯,得追溯到前秦时的百越了,是土著的叫法,当然不被宗主国允许。

你在自己的国家叫,没人管,但一国使臣,跑到宗主国自称大越,无异于最严重的挑衅!

别说现在,到了历史上的清朝,嘉庆帝册封阮朝君主阮福映为越南国王,这才正式建立了新的国名“越南”,这也是后世越南这个国家的由来,都不是能自己随便取的。

所以当大越王子这个称呼从对方口中说出时,性质比让人伪装王子,还残忍杀害了替身都要重。

顾山介别的都能忍,事关国家礼数,竟连魁梧壮汉都不怕了,厉声道:“来人啊!把他们押下去,好好看管!”

“哼!”

似乎意识到自己恼羞成怒,犯了大错,黎维宁面沉似水,阴毒地瞪了海玥一眼,狠狠地一拂袖,大踏步地离去。

眼见这位王子未作反抗,郑五等一众护卫也默默跟随,很快在差人的押送下,消失在了院中。

“呼!”

海玥看着这些垂头丧气的背影,已经没有了胜利者的得意,只有一种如释重负。

他算是深刻体会到含冤之人的无助了。

查明真相,何其难也?

‘此案若是上达天听,本府说不得有重回中原,离开此处的机会啊!’

而另一边,眼见安南使团没敢造次,再想到此番琼山府识破这等要案,足以扬眉吐气,顾山介心头狂喜,笑容满溢:“琼海十三郎!哈哈!好!好啊!你的功劳,本府记下了,来日保你一个前程!”

海玥咧了咧嘴角,敷衍地拱了拱手:“多谢顾府尊……”

邵靖则看出了这位的疲惫,温和地道:“你先去休息吧!”

“多谢邵推官!学生告退!”

对于这位,海玥的感激就是真心实意了,行礼转身,走了出去。

待得步出府衙大门,他也顾不上其他,大大地伸了个懒腰,狂吸了一口新鲜空气:“终于!终于真正走出衙门了!”

海瑞跟在身后,见状眉宇间露出一抹迟疑,但最终还是道:“哥,我有些疑虑,不知当讲不当讲?”

“你我之间,还要见外?”海玥故作不悦:“走吧!边走边说!”

两人并肩,海瑞开口:“刚刚黎维宁的承认,是不是太快了?”

“终究是一国的王子,既然被识破了算计,该有些气度吧?认就认了,难道一定要颜面扫地跪地忏悔么?”

海玥对此不以为意,他在意的是真相揭露后的处置:“只可惜此人干脆地承认了,那位顾府尊恐怕都不会将这群杀人凶手拿入牢狱,更别提治罪……”

杀人偿命,天经地义,但在阶级分明的古代并非如此。

别说偿命了,遇上贵人,连定罪都难。

比如这起案件里,那个至今连真实姓名都不知的替身,就这般毫无尊严地死在了“同伴”手中。

而让琼州府衙以此定罪,让安南王子黎维宁付出应有的代价,并不现实。

如果知府是邵靖,海玥还能努力努力,在身份上做文章,你说自己是安南王子就是安南王子了?焉知不是杀害了真正的王子而为求脱罪?

但顾山介为知府嘛,终究会忌惮于外藩使臣的身份,只会赶紧送走瘟神。

海玥心中对于黎维宁自然极为痛恨,只是他的心理年龄,可不是十七岁血气方刚的少年郎可比,这点城府还是有的。

越在意的事情,越不要表露在外。

若是能找个夜黑风高的晚上,跟上这支肯定在大明地界待不下去的使节团,一枪一个血窟窿,方才念头通达。

海瑞却还有想不通的地方:“牢房内的安南女子,是怎么知道王子真假的?她在护卫里有眼线内应么?”

“这位‘芳莲’姑娘,确实有许多秘密,我准备救她出来,到时候可以好好问一问。”

海玥同样没有忘记那个牢房里的“狱友”。

这位自称“芳莲”的女子顾虑重重,有鉴于两人本来就见了半天不到,哪怕是在牢狱之中,有人能放下戒备心,有人依旧不会袒露心扉,倒也正常。

现在安南王子遇害案真相大白,府衙更是对于这群机关算尽的外藩使臣痛恨至极,她也就没必要担心,有什么秘密可以和盘托出了。

海瑞点了点头,问出了最后的疑惑:“哥,你觉得安南使团为什么要选一位海南当地人,作为王子的替身呢?”

海玥眉头一皱:“这确实显得多此一举。”

替身的破绽,许多都源自于当地人的习惯,再加上他根本不是出身安南,自然显得事不关己,高高挂起。

如果换成一位安南人,漏洞就绝不会这么明显。

为什么要舍近取远呢?

不过转念一想,海玥有了个假设:“这样选择也有一个好处,可以拉近与我们当地人的关系,那位替身平易近人,习惯又相近,大伙儿都会下意识地喜欢他,对于他的遇害,也会有震惊与悲伤,试想如果是郑五那样蛮横粗鲁的王子,有几人在意他的死活?”

海瑞想了想,难得失笑道:“兄长此言有理,他们选出来的替身,是要让我们觉得最舒服的安南王子,而不是阴险狠毒的阮正勇、粗野骄狂的郑五,甚至是那群不通我大明话的护卫!”

“不会说大明话?”

海玥闻言一怔:“不应该啊,安南的官方书写文字就是汉语!”

同为中原王朝的藩属,安南比起朝鲜、日本,受到华夏文明的影响更加深刻,毕竟那里原本就是中国的领土,后来才独立出去,无论是制度还是文化,都没有特别大的改动,官方文书、公告、钱币乃至科举应试,都需要写汉字。

因此安南民间,可能用地方上的土语,但稍有身份的人士,都是用汉话交流的,这点和朝鲜、日本存在着各自的语言体系,唯有上层贵族才会学习汉字,以展示身份的高贵,方便阅读和交流汉字书籍,又有不同。

所以海玥奇道:“你确定他们是不通汉话,还是为了不露出破绽,故意装作听不懂?”

海瑞仔细回忆了一下:“那反应确是听不懂我大明话,不像是装的。”

“不是装的……不是装的……有哪里不对……到底是哪里不对劲呢……”

海玥的脑海中倏然掠过一丝灵光,与案情相关的种种细节顿时如潮水般涌现,在思绪中翻涌不息,他双唇微动,低声呢喃着什么,脚下却似失了魂般,机械地向前挪动着步子。

海瑞陪伴着,没有打扰,兄弟俩肩并着肩,一路回到了书院。

海玥猛然止步。

寒潭下的毒龙再度翻涌波涛,隐隐露出了庐山真面目。

只是这一次指向的真相,却与此前的所有推测,有了一个颠覆性的反转。

“是这样!这才是唯一能够解释所有谜团的真相!”

海玥的眼神恢复清明,呻吟着道:“我之前的推理……近乎全错!”

“啊?”

海瑞都愣住了。

他只是有几点小疑惑,再加上性情使然,总想要刨根问底。

但兄长此前的推理,分明丝丝入扣,逼得安南使团上下也哑口无言,怎会全错?

海玥环顾四周,却发现自己已经到了东坡书院门口,前面甚至传来了同窗热情的欢呼:“玥哥儿,可把你盼回来了,快些过来,大伙儿都等着为你接风洗尘,驱驱晦气呢!”

是啊!

他已经揭晓了“真相”。

他已经洗清了嫌疑。

只要迈出几步,回到书院,他就能回归原本的生活。

何必要再理会那些?

万一再卷入麻烦中,不得脱身,又当如何?

但是……

有一个人无辜枉死。

那个人喜爱西游。

那个人热情大方。

那个人视他为友。

那个人惨死的当晚,都还真心实意地帮他挡酒……

海玥闭了闭眼睛,深深吸了一口气,决然转身。

“走!”

“我们回府衙!”

“我要让这起案情的真相,大白于天下!”

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(本章完)

第17章 钓鱼,上钩

“十三郎,你怎的又回来了?”

“季师爷,学生有一事不明,正要请教!安南使节团入府衙后,有出示国书、符节之类的信物么?”

“自是符节、国书、信物,一应俱全啊。”

外藩出使,不是空口白话,必须有证明身份的信物,最典型的就是节杖。

使节使节,就是指使者所持的符节,“节”代表天子的身份,凡持有节的使臣,象征天子亲临,可行使至高的权利。

因此符节无疑是最重要的象征,身为宗主国的大明使臣持节,和外邦藩属的小国持节,又有许多规制上的不同。

季华被问得不明就已,但海玥接下来的问题就更古怪了:“那安南的国书中,是否写明了详细的贡祀单目?”

“当然是要注明的。”

“府衙可曾核对过单目?”

“这不是地方衙门的职责。”

外藩贡祀,当然要核验物品,那毕竟是名义上进献给天子的贡礼,但即便要检查,也要是等到了京师礼部,再查收这些贡祀,地方衙门除非专门担上押送的职责,不然是不会越俎代庖,出力不讨好的。

显然琼州府衙就没有查看,海玥立刻道:“所以此前贡祀失窃,他们说丢了多少沉香?”

季华皱起眉头:“这件事不是过去了么?”

海玥语气郑重:“季师爷,兹事体大,任何细节都不能错漏,此番结案,顾府尊、邵推官皆有大功,万一再现波折,岂非前功尽弃?”

“唔!十三郎所言有理!”

想到东翁在此案中的表现,说不定还真能得到上官的嘉奖,摆脱一辈子在地方州县打转的下层官员命运。

季华面色好看起来,回忆了一下道:“使团此番跨海而来,所携贡品本就寥寥,观其车驾不过三乘,衙门守卫见其简薄,不免疏于防范,以致遭了窃贼。所失之物肯定不多,然他们借题发挥,喧哗不已,初时我等觉得理亏,后经十三郎剖析,方知此乃对方欲离府衙,图谋不轨,特设此局,以为托词。”

‘恐怕不止于此……’

海玥再度核实:“既然贡祀本就不多,又被盗窃,那解决的办法是什么呢?总不能丢了就丢了吧?

季华道:“使团准备重新采买,为此还拜访了本地的所有安南商铺,留下人手,要补齐沉香。”

‘果然!’

海玥舒了一口气,已经基本确定,但眉头又拧了起来。

相比起已经确定的“事实”,接下来的真相,更加难以得到证实。

毕竟他已经当着府衙和使团两方,给予了此案的完整推断,现在所言,不吝于自己将自己的结论给推翻。

别说凶手会矢口否认,旁人怎能相信呢?

‘看来只剩下那一招了!’

海玥目露决断,将季华往角落里带了带,确保周遭无人,不会有偶然路过的外人听到后,再问道:“安南使团没有入狱吧?”

“终究是一国使节,将之下狱,府衙做不得主。”

季华以为他一口恶气咽不下去,低声安慰:“顾府尊将他们安置到了偏院,等将最新案情禀明三司,就驱逐出境,十三郎放心,等不了多久,就能看到这群贼子灰溜溜地滚蛋了!”

海玥道:“季师爷可否帮我一个忙,让他们听见这么一段话……”

他低声在耳边说了一番话,季华只觉得莫名其妙:“这是作甚?”

海玥正色拱手:“此事绝不会对邵推官产生害处,烦请季师爷帮一帮我!”

“唔……”

季华仔细想了想,似乎确实不会对东翁怎样,再看着这个出身偏远,通过此次案件,却完全能期待其未来前程的少年郎,抚须道:“好!我帮你!”

……

夜深。

人难静。

琼州府牢狱。

女子环抱双臂,坐在冰凉的地上,紧了紧身上披着的衣衫。

这外衫是海玥留下的。

眼见狱卒将这位带了出去,女子顿时醒悟,对方恐怕是演的一出戏,专门来套话的。

‘海公子蒙受污蔑之冤,却仍能赢得衙门信任,可见其非凡才能,倘若我及时将那些相告,或可寻得一臂之力……’

‘不可!我手中并无确凿凭证,他未必会轻信于我。倘若风声走漏,只怕那些人恼羞成怒,届时琼州府衙的卫士恐难抵挡……”

‘到那时起了大乱,一切就全完了,还不如先在这里,以待转机!’

正自言自语着,女子的耳朵突然耸了耸,敏锐地察觉到有些不对劲。

平日这个时辰,即便没有狱卒在外面巡逻走动,也有饮酒说笑的动静,今晚怎么如此安静?

甚至是死一般的寂静?

她猛地回头,然后一股凉意自脊骨直窜上来,瞬间遍布整个后背。

一张脸贴在牢门上。

那幽幽的双眼直直地盯着自己,投来阴寒彻骨的目光。

“啊!!”

女子尖叫一声,转身朝着角落里缩去,却制止不了那人打开牢门,走了进来:“果然是你,你们真是大难不死,居然也到了琼山,嘿!我的防备是对的,若非此计,你们岂会自投罗网?”

“唔……唔!”

女子咬着一口白牙,嘴唇颤抖,努力想让自己冷静下来。

来者俯视着对方,犹如饿狼看到食物,露出一个狰狞的笑容:“现在说吧,他藏在琼山哪里?”

女子深吸一口气,勉强恢复了冷静:“他不在琼山!你之前没有找到他,以后也找不到!”

来者咧嘴一笑:“不在琼山?我的手下确实没有从铺子里,搜寻到你们的蛛丝马迹,但这里终究是琼州,正如你被海氏族人捉了,衙门现在也发现他的踪迹了,你们果然一起藏在城中!”

女子变色:“府衙发现他了?不可能!”

“行了!不必再做无谓的狡辩了!”

来者大手一挥:“其他人都被我宰了,唯独你们兄妹逃走,你是女子,便是逃了,也做不了大事,但你兄长就不同了!现在把他的下落告诉我,我可以作主放过你,我以父王的名义起誓!”

“我不知道,知道了也绝对不会说的!”

女子咬牙切齿:“你敢放肆,这里是大明,是天朝上国!”

“大明……大明?”

来者仿佛听了一个天大的笑话,伸手虚握:“大明又如何,还不是一群蠢物,自以为识破了一切,结果被我耍得团团转!你真该看看他们那愤恨却又奈何不得我的眼神,我都快装不下去了!哈哈哈!”

“这话我就不爱听了,事实上,真正中计的人是你,我放了一个饵,你就乖乖上钩了!”

正在这时,一句悠然飘入的话语,令他有意压抑的笑声戛然而止。

来者猛然回头,就见出声之人手持长枪,悄无声息地出现在牢门外:“你!你怎会!”

海玥好整以暇地打量着来者:“我怎会知道,你一个被揭穿了身份的安南王子,竟敢冒大不韪,夜间擅闯府衙牢狱的?黎维宁……不,阮正勇!”

月光洒落,落在原护卫统领,现安南使节黎维宁的脸上,照得那张阴晴不定的面庞,逐渐扭曲起来:“你到底在说什么?我是黎维宁……”

“不!你不是!”

海玥道:“假作真时真亦假,我原本也上当了,以为死去的替身是唯一的假货,万万没想到,从某个方面来看,他才是唯一的真,至少他是真的认为自己在扮演安南王子!”

“而除他之外,其余人都是彻头彻尾的假冒!”

“你们根本不是安南黎氏正统派来的使节团,而是莫氏叛臣派出的杀手团!!”

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(本章完)

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