山谷深处，唯有风声低吟。
岩谷就在前方，然而地面突兀凹陷，宛如一条巨大的伤痕，看上去十分有压迫感。
仿佛曾有一只庞大的生物在此经过，在地面上留下了深深的凹陷痕迹。
路易斯举起手示意所有人停下：“不要出声。”
所有人立刻放慢脚步，不发一语，再缓缓靠近峡谷。
在谷底冰雪掩映之下，那庞然的轮廓若隐若现，一圈一圈的蛇身盘了起来，如一座山丘般。
这是一只冰脉巨蛇，正在沉睡。
它鳞片上结着薄霜，折射出诡异的微光，让人不寒而栗。
身体直径粗如房屋，长度蜿蜒数十米，蜷伏在冰岩之间，真正意义上的巨物。
蛇头伏在前方的巨石上，闭合的眼缝中依稀可见深蓝色的光纹，那双獠牙半露在外，寒气逼人
呼吸极慢，每一次吐息，都带出一层凝霜。
哪怕它此刻在冬眠，仍透出令人窒息的压迫感。
见到这庞然巨物的一瞬间，所有骑士的呼吸几乎停滞。
有人瞪大了双眼，手中长矛微微颤抖；有人下意识后退一步，脸色发白。
就连兰伯特都咽了口唾沫，喉结滚动得清晰可见。
但路易斯看着那庞然身影，神态却异常冷静，毕竟他来之前就做好了心理建设。
见所有人都心态都不太妙的样子，于是他先小声下令道：“所有人，先退到谷外。”
他一挥手，众人立刻如释重负般悄悄退出山谷。
直到重回山谷口时，远离那沉眠中的魔兽，压抑的沉默才终于被打破。
“那是冰脉巨蛇吧？我在魔兽图鉴里见过一张图画，没它真实体型的三分之一大。”
“居然真有这种怪物存在……”
“天啊，那东西要是醒着，我们这点人手连皮都刮不下来。”
众人七嘴八舌地小声议论，越说越惊恐，但却又带着隐隐兴奋。
这时路易斯举起手，轻轻一压：“安静。”
众人立刻闭嘴。
他眯起眼，看向山谷的方向：“这是一次几乎不可能再有的机会。
你们也看到了冰脉巨蛇正在沉眠，我们不需要冒着性命，应对它醒着时的狂怒。
只要一击致命，我们就能赢得这一场伟大的猎杀。”
他停顿片刻，勾起一抹自信的笑意：“并且杀了它，今晚所有人都有热腾腾的蛇汤喝。”
听到“蛇汤”二字，原本紧绷如弓的气氛瞬间松弛了几分。
骑士们互相对视一眼，嘴角开始不受控制地上扬。
他们没有喊出声，怕远处的蛇被吵醒，但那种兴奋几乎从眼里冒出来。
“这可不是普通的魔兽。”旁边一位年轻骑士低声说，声音里带着止不住的雀跃，“据说可以滋养血脉，增进修为！”
“如果能喝到一碗蛇骨汤，我说不一定还能再进一步。”一名老骑士兴奋地说道。
“嘘。”眼看人群越来越激动，有人立刻竖起一根手指，“别吵，你想它醒来吗？”
于是众人又安静下来，
但他们眼中的光亮，已经悄然点燃。
那不是单纯的猎食的渴望，而是对超越自身桎梏的本能渴求。
毕竟冰脉巨蛇哪怕在北境，它也是能排进前几名的魔兽。
它的鳞、血、骨、胆、肉……任何一部分都价值连城。
蛇肉，几乎每一块都是滋补强身的大补之物。
而此时他们的领主路易斯说会把蛇肉分给他们吃，这如何不让他们感到兴奋呢？
而且没有人对领主的这份慷慨，感到任何意外与质疑。
毕竟那可是路易斯大人，一个说到做到、从不让追随者失望的领主。
别看北境支援匮乏，他们却每天能吃饱喝足，时不时还有魔兽肉改善伙食！
这是他们来之前想都不敢想的。
仿佛只要跟随路易斯，就总有好处。
为此别说冰脉巨蛇，就算是冰霜巨龙，也是上去一秒六棍！
忠诚！
就在众人神情激动却不敢出声时，路易斯轻轻一挥手，唤来了兰伯特和几位精锐骑士。
他们悄然退到山谷口一侧，围成一小圈秘密交谈。
“我们只有一次机会。”路易斯低声道，“目标是巨蛇的颈脑交界处，这里的薄鳞之下，是蛇类的神经枢纽。”
他说着拔出匕首，在雪地上勾勒出蛇头轮廓，在脖颈后方点了下。
“这一点，可以一击必杀，也必须一击必杀，否则它醒来……就麻烦了。”
兰伯特神情沉稳，点头道：“我明白，我会带上十二位最稳的兄弟，悄悄接近，然后干净利落地解决。”
“很好。”路易斯看着他，“而其余骑士会分散部署，一旦失败，立刻远程压制，阻止它逃脱或反扑。”
说罢，他打开随行黑箱。
箱中十二支短柄投矛整齐排列。
矛身为深灰色魔兽骨打造，矛头内嵌装着魔髓的魔晶。
“这是‘破甲爆炎矛’，虽然远不如‘冰火两重天’的威力，但一旦命中，魔晶内装的魔髓会也爆裂，形成高温高压冲击，足以破开它的颈鳞。”
路易斯语气冷静，目光坚定：“只要你们刺中那一处，它就撑不了几秒。”
几位精锐骑士默默接过武器，没有一人退缩。
“一击后立刻撤离，就算失败了，也要优先保住性命。”路易斯最后补充道。
这一句让所有骑士神色微震，旋即露出感激的神情。
“祝你们好运。”路易斯最后说道。
众骑士立刻低头行礼，无声，却庄重，表达着对于这位年轻领主的敬爱。
并且他们眼中闪烁着几乎按捺不住的光芒。
亲手猎杀冰脉巨蛇这种机会，或许一辈子只有一次。
接着队伍悄然分散，兰伯特领着十三位精英骑士，如鬼魅般贴着冰岩滑下谷地。
其余骑士则迅速在周围布防，屏息待命。
山谷深处，那条沉眠的巨蛇仍旧缓慢吐息，冰霜在它鼻尖悄然扩散，对猎人的逼近一无所觉。
兰伯特带领着十二位精锐骑士，踏雪而行。
每一步都极其小心，并且全神贯注。
毕竟一击必杀，只有一次机会。
(本章完)