东北诸国使团？
沈棠眉头轻轻攒起。
“他们来作甚？”
秦礼送上一封不算表文的表文。
沈棠毫无准备打开，一看就是一刻钟。
这一刻钟切切实实体会到何谓如坐针毡。
谁能懂她的痛苦？
沈棠轻揉着太阳穴，将那封骈四俪六的炫技表文丢一边。几个字能说清楚的，他们凑了千字。如果只是字数废话比较多，也不是不能忍。她不能忍的是对方用了百分之九十九的生僻字以及她看不懂的典故，掐指一算，典故之中又有百分之九十九是他们自己国家发生的人与事。这一套把沈棠看得一愣一愣的：“我不去找他们，他们故意来找我晦气？”
怎么想的，跑来找她的不痛快？
秦礼极力控制，但嘴角略微上翘的弧度仍出卖他的心情。东北诸国使团月前就已经抵达新划分的边境，提交了这份表文。不过主上繁忙并未来得及做批复，使团想法催了催。
招待使团的官员也偷偷诉苦。
地方百废待兴，实在匀不出多少人手盯着这几百号人行动，更别说招待他们的餐食也是一笔不小开销。这事儿层层上报，最终惊动了秦礼。秦礼还以为是沈棠想要晾着使团。
毕竟这份表文确实有些折磨人了。
秦礼：“许是想仰慕天恩，盼为外臣。”
直白一些就是想臣服，奉康国为宗主国。
沈棠看着那封表文嗤笑：“做梦。”
什么藩属国宗主国？
在她的国土上建立藩属国？
好大的狗胆，经过她的同意了吗？
沈棠又问：“他们带了多少人？”
秦礼道：“共计七百二十一。”
除了这么多人，还带了不少奇珍异宝，态度方面倒是不错。根据招待他们的边境官员描述，这伙人明面上还算安分，没有到处溜达打听，也没试图贿赂收买，看着老实本分。
这支使团也并非一国。
是东北诸国凑一起商量后拼凑的。
念在奇珍异宝份上，沈棠也愿意见一见。
礼部负责招待，安排流程，秦礼作为礼部尚书自然能拿到第一手消息。正是这些消息让秦礼推翻此前“老实本分”的初印象——这帮人太不老实了。使团七百多号人里面，足有四百号俊男靓女是拿来送礼的。这些俊男靓女还不是底层黎庶出身，一看他们肌肤牙口以及谈吐气质，几乎可以肯定他们都有着不错的来历。
秦礼府上也被送了三对。
祈善：“三对什么？”
秦礼脸色不好看：“三对男女。”
准确来说是两对年龄都在十三四左右的少男少女以及一对二十出头的青年男女，六人相貌气质以秦礼苛刻的审美来看，都能称得上中上之姿。祈善这厮不仅不想着同情秦礼，反而出言尖酸刻薄道：“如此看来他们还怪贴心，送宠物都成双成对，不用另外配种。”
祈善当然知道这三对男女不是宠物。
而是送出去给权贵亵玩的玩物。
秦礼：“你也用不着幸灾乐祸看我笑话，兴许你回家也会发现府上多了几件礼物。”
心中对东北诸国堕落行为甚至不喜。
“谁敢送？打出去。”
或许是跟猫相处太久了，祈善也染了不少猫的习性，有着极强的领地意识——若无原则性问题，他一般不会辞退府上用了多年的仆从仆妇，哪怕他们上了年纪手脚不似年轻人那么快，但至少熟悉了，祈善不用强迫自己重新忍受陌生气息。东北诸国送人过来不行。
殊不知，不止他俩收到了。
王庭文武几乎都收到了小礼物。
也不都是大活人，也有投其所好的。
翟乐笑得肚子都疼了。
那些被使团私下“投其所好”的，基本都是曲国旧臣，收到美色攻击的，多是西北出身的康国元从。这意味什么？意味着东北诸国使团来不及做功课，只能挑了最不出错的。
为什么说送美人是最不容易出错的？
这就要提到当世的一种心态了。
爱美之心，人皆有之，爹娘给不了自己一张人见人爱的脸，自己靠本事占有别人人见人爱的美色也算爱美。若非如此，钱权色三个字又岂会摆在一起提呢？奈何沈棠不感冒。
使团也给她送了美人。
但没有说地直白，也不是私下贿赂。
人家将顶尖的十几个美人塞入礼品单子。
收下奇珍异宝，就是收下了这些美人。
沈棠起初还愿意给点好脸色，听到唱念的礼品，脸色一点点沉下去：“怎还送人？”
使团也有心理准备。
上来就给出一箩筐的溢美吹嘘之词。这种顶尖的美色如何不算是一件“奇珍异宝”？
进献给沈棠的美人还都是洁身自好的雏儿，皆是完璧之身，其中甚至有王室最珍贵最聪慧最勇武的储君。他听说沈君事迹，自愿脱去华服，愿入宫闱侍奉君上。国中名声最盛的世家子弟听说消息，有感而梦，在梦中便对神女倾心，这次也自愿过来要侍奉君主了。
论风流才情，论容貌天赋。
他们哪个不算是“奇珍异宝”？
沈棠：“奇珍异宝不会长嘴吃我的饭。”
别看使者说得天花乱坠，搁在沈棠看来上赶着就不是买卖——家里养不起的人丢过来让她养？怎么想的？她是喜欢养小人，但也不是什么人族都要养。她自愿养的她才会养。
别人塞过来的她就不喜欢。
使者以及跟沈棠还不熟悉的臣子都懵了。
好半晌才消化沈棠这句话的真正意思。
【……不是，她以前就这么抠？】喻海此刻心情不知怎么描述，震惊的同时还有些抬不起头，似乎没想到新一任老板抠出新高度。古往今来不被美色蛊惑的人有很多，拒绝权色交易的理由也五花八门，可唯独没一个理由是人家长了嘴！她竟抠得连口饭都舍不得。
这不能吧？
祈善不搭理喻海的言灵私聊。
喻海锲而不舍轰炸，吵得他脑仁儿疼。
祈善：【这难道不是一种美德？】
喻海：【……你独身至今不是没理由。】
连一口饭都不肯舍出去，活该单身！
群臣都怜悯看着立在殿中，脸色一阵红一阵青一阵白的使者——沈幼梨能厚脸皮承认自己抠门，使者总不能也厚脸皮拍胸脯保证供奉上去的美人不会吃她的饭，他们能自力更生吧？这场景光是想想就让人想死了！他们要是使者，都恨不得找条地缝直接钻进去了。
沈棠还有更厚脸皮的操作。
她笑纳了其他礼物，拒收了大活人。
不管他们是哪个国主的儿子女儿，哪个大族出来的郎君娘子，统统拒绝。当使者回到下榻处，惊悚发现私下送出去的“礼物”也一个不差都被退回来，还全是“完璧归赵”。
这个发现让使者差点儿气晕。
不断在内心咒骂康国一群和尚姑子。
他始终不相信有人能抗拒他们精挑细选的美人。如此漂亮的脸蛋身体都不动心，莫非真是一群不能人道的？还是说，全都是伪君子？内心早就心猿意马，为了名声忍痛拒绝？
不过，使者并未放弃。
他此行真正目的不是来得罪人的。
人家既然不肯收下美人，肯收下其他礼物也好，只要有贪欲就表明还有谈判的余地。
东北诸国的想法是臣服上贡。
甚至还恳求国内能用康国的新年号。
此举也遭到国内文武反对。
主战派觉得太丢人，里子面子都丢光了，主和派觉得诚意还不够彻底，与其磨磨蹭蹭搞擦边，当什么藩属国还不如直接降了。提出这个论点的臣子家中有国际贸易，名下生意跟曲国以及中部各国有点往来，消息较为灵通。
远一些说，沈幼梨跟吴昭德是民间公认的棠棣情深，影响康高两国血战？康国直接打穿高国王都，还一把火将人国都烧了个干净，只给吴昭德一个鲁国公的荣誉头衔。近一些说，康曲两国国主可是少年至交，这俩交情多深？
该打还是打了。
由此可见，人家沈幼梨的胃口太大。
她要的彻底的占有而不是名义上的外臣。
做个不合理比喻，人家看上的人（国）都要收进家中，不稀罕养外室（藩属国）。某种程度上来说，她也挺专一深情的。姓沈的现在没动手打过来，纯粹是人家现在没有空。
主和派内部有两个声音。
一个是人家横竖要打过来，自己也打不过，痛快投降了还能少一顿打。另一个声音则是曲国投降后，曲国旧臣收到了极其丰厚的优待，那什么N+1的俸禄补贴看得人很心动。
现在投了说不定也有这个待遇。等以后被人胖揍一顿，啥也没有——既然天下大势不可逆转那就顺从它，道义上也能替东北诸国争取不少的补偿，给东北各地争取资源倾斜。
主战派自然看不上这种懦弱观点。
支撑他们的论点也不是没有。
烈火烹油，鲜花着锦。
康国的繁盛能持续多久？
己方只要再等等，自然能等到康国内部出大问题，他们会不攻自破。若是诸国前脚急吼吼投降了，人家后脚就分裂解体，东北这几个侥幸残存的国家真要变成百年大笑话的。
两派互相拉扯。
最终，国主在甲跟乙中选择了丙。
以附属国的外臣身份表达臣服态度，最大的损失也只是每年上贡上表，一旦康国选择了接纳，他们就能安安心心等康国自己出问题了。要是康国一直不出问题也没有关系的。
附属国与宗主国之间一直是薄来厚往。
回赐之物往往是贡品价值数倍。
穷亲戚给富亲戚送了一点儿土特产，富亲戚能回送价值一样的不值钱物件？自然要彰显自身财力，在穷亲戚面前好好亮一亮实力。不管怎么算，“丙”这个选择都不吃亏啊。
进可攻，退可守。
兼顾了主战派跟主和派的核心。
使团的使者也是国主心腹，信了这番话。
为了保证成功率，奇珍异宝不能少，俊男靓女也要带上。这就不得不提到东北诸国之间互相联姻和亲的传统了，他们靠着这个办法保持了相对的稳定。在其他地方打生打死的时候，地区政权更迭相对没那么狠，换来换去也只是换个亲戚当政，一般不会赶尽杀绝。
使者骂了一整晚。
第二天依旧厚着脸皮上奏求见。
再三表示成为附属的心愿。
沈棠托腮道：“你精力挺充沛的。”
使者心中咯噔，不知道沈棠这是什么意思？夸他精力充沛，莫非是看上自己的身体？
他小心翼翼回应，谦逊恭维。
“不用想这些有的没有的东西，我的意思是你昨晚骂我一夜，整宿未眠，第二天还能精神抖擞过来见我说这些，觉得你也不容易。”
使者那张脸瞬间面如死灰。
膝盖一软跪下，砸得石砖都发颤。
他没想到沈棠竟然多疑至此，在使团下塌处安插了无孔不入的耳目，自己着了她道！
沈棠：“……”
她幽幽道：“你心里骂我别带我名字。”
如今用的名字就是她本体的真名。
莫说此间生灵，即便是其他大小世界的生灵，只要他们知道她的存在，正确地呼唤她的名字，她愿意的话都能听到这些声音的。
沈棠自认为不多疑，甚至称得上心大。她哪有功夫派人藏人床下偷听？又哪来这么多闲人干这无聊的事？她说真话，旁人不信。
使者抖成了筛糠，绝望地连连告罪。
其他臣子：“……”
他们是不是该表个态？？？
不知道还好，可知道了就不能啥也不做，毕竟主辱臣死。不过，用这借口将使者以及使团全杀了也不行，流传后世难免有暴戾之名。
“将这几人下狱，关着。”
好在，主上替他们做了决定。
沈棠又命人将其余质子都控制起来，也不放回去，顺便通知诸国：“尔使殿上失仪，心有侮慢，使我不悦，群臣决意择时荡之。”
通俗一些，洗干净脖子等死吧。
不接受投降，要打。
等她有空挑个黄道吉日。
她已经通知到位了，至于你们是决定悍勇死战还是老老实实自缚臣服，看你们自己。
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沈棠：如此，可以省一笔N+1俸禄补偿。
(本章完)