“恩张”这个词，在朱棣的词典里，是用来特指一个人的，也就是如今的隆平侯、漕运总督张信。

之所以要动一动张信，倒不是因为朱棣不念旧情，实际上朱棣虽然有那么点小心眼，但通常只对他认定的“敌人”，而对于他认定的“自己人”，朱棣是非常呵护的，只要你不干出造反的事情，那么最坏的结果也就是被闲置。

实际上，朱棣这时候才提这件事情，已经是颇为照顾张信的脸面了。

去年的两淮盐使司盐税案，闹得那么凶，都察院和锦衣卫都上了，解缙作为钦差，还被砍了两刀，可最后也就搞掉了黄淮布政使司的副手和淮安府上下，那么在这背后，黄淮布政使和漕运总督，都没有牵连吗？

肯定是不可能的。

之所以没追究，一方面是因为盐税的事情不好扩大，再扩大就牵扯太多了，会让整个盐税系统都无法运转，所以局限在了黄淮一地；另一方面则是因为朱棣念及旧情，念及张信的功劳，不想让张信太过难堪。

张信本身是凤阳人，洪武开国武臣的后代，袭承父亲的永宁卫指挥佥事后，张信跟着顾成在贵州打仗，作战表现相当勇猛，除了这些因素，最重要的就是如果没有张信的告密，整个靖难之役的历史，乃至朱棣的人生轨迹，都会彻底改写。

有这种功劳背在身上，只要张信不作死，他隆平侯一脉，注定是与国同休的。

但事情闹得这么大，朱棣虽然没有明面上动张信，把他掉一掉的心思，却始终是有的。

正好，姜星火既然打算清理勋贵豪强的非法田产，那么朱棣就打算借着这个机会，把张信从漕运总督的位置上挪开，这样在外人看起来就是两个事情了，而且合情合理。

最重要的是，朱棣自己是去北征了，他不在南京，就能撇开这层脸面。

而之所以让姜星火来办这件要事，是因为无论是姚广孝还是朱高炽，都不好对张信怎么样，张信的恩情，几乎是对他们所有人的，唯独跟张信没交情且没承过情的姜星火不受影响。

“清理勋贵豪强的非法田产这件事情，能做到什么程度？”

姜星火与朱棣的沟通一直以来都比较干脆，姜星火直接问道。

“所有，包括皇庄。”

姜星火点点头，这样的话，如果今年能完成清退非法田产，以及强化税收各环节的任务的话，那么税卒卫下乡，就算是基本成了。

毫无疑问，这件事情是永乐二年下半年的头等大事，一旦加强了对乡村的控制并且能够有效征税，变法就将彻底深入到下层，因为这不仅意味着能够有效征税，更意味着来自朝廷的任何政令都将能够宣贯下去。

这样一来，变法就将从上到中再到下，彻底打通。

而以后，就只需要慢慢培养新的群体，就足以让变法延续下去了。

“不过。”

朱棣还是嘱咐道：“朕不是要阻止你，只是觉得不能急，越着急越会弄巧成拙，反倒会坏了大事这件事还要多商量一下，不过倒也不能停，只要不断挤压，就能迫使勋贵豪强清退非法占有的田产，迫使那些胥吏差役不能侵吞赋税，而勋贵手里掌握着的那些非法占有的土地，只要他们愿意交出来，也可以避免更大损失，朕还在南京的这几天，对不理解的勋贵，会找机会都谈清楚这些事。”

姜星火微微颔首。

朱棣又道：“对了，咱们的钢厂和混凝土厂新建的怎么样了？”

这两件事情是朱棣最关心的，其他的什么香水乱七八糟的，具体怎么弄得，卖了多少钱，朱棣也就是听个数，而钢铁和混凝土的产量，却是直接关系到大明的整体军事实力的。

钢铁能打造武器、甲胄、铳炮，混凝土则能够铸造坚固的棱堡，这些都是现在大明所急需的。

姜星火不急不缓地说道：“前两日刚好送来了新的图纸，在远郊那边，我看过后倒是感觉很满意，目前厂房那边正在施工，预计今年年底前就能大规模生产了。”

“那好极了。”

朱棣抬脚往殿门口走去，一面走一面继续道：“户部拆解来的钱要赶紧收拢，先用作今年的支出，然后再想办法，至于那些账册什么的，今年就彻底用新的四脚账，每个部寺都盯着点，省着有人从中搞鬼。”

这几件事情沟通完，朱棣也就没什么好担心的了。

“喝几杯？”

姜星火一怔，谈完事还不让我下班是吧？

不过朱棣今天显然有心事，姜星火也没有什么太重要的事情，自然也没有拒绝的理由。

两人进了大殿，朱棣在宦官的帮助下卸下甲胄，自有宫女奉上了酒菜。

酒过三巡，朱棣忽然放下酒盏，叹了口气，说道：“这些日子，朕总是梦见太祖高皇帝。”

姜星火一愣，随即笑道：“陛下这是太过思念太祖高皇帝了！”

做梦这倒不假，在姜星火前世的历史上，确实有很多永乐时期的野史笔记提到过，朱棣很多次做这样的梦，只是不知道朱棣现在为何突然又提起朱元璋。

而且，到底是思念还是害怕，亦或是兼而有之，也是一件说不清楚的事情。

朱棣沉默片刻，才说道：“在梦里，就在这个位置，朕总觉得太祖高皇帝似乎有话对朕说，但却始终无法听清楚，可是有的时候才倏忽惊觉，太祖高皇帝已经故去六载了……那时候，就觉得梦里的人影不太真切，一靠近，梦境就如镜花水月般消散了。”

“可是朕真的想听听太祖高皇帝说了什么。”

姜星火捏着酒盏的手悬在半空中，仔细端详着朱棣的表情。

在这种环境下，两人坐在一起喝酒，少了很多有形的和无形的约束。

朱棣的言语间，并未流露出什么伤感之情，但这种悲伤却显而易见地流露在眉梢眼角间。

说到底，大吸血虫也是人。

或许他不害怕儒生们怎么评价他，甚至对于史笔如铁也没有那么畏惧，但对于朱元璋会怎么看待他这个问题，朱棣却有一种出乎寻常的执拗。

他很在意父亲的评价，所以他很想听听，已经不存在于这个世界的父亲，会对他说些什么。

是痛斥他这个逆子，还是欣慰地说他做的还算称职？

但朱棣既想听，又不敢听。

他怕自己会失望，他怕父亲会如生前一样，抽出腰带把他打的满地打滚。

在朱元璋面前，朱棣永远都是一个孩子。

所以，朱棣才会在潜意识里既想要知道答案，又抗拒那个他不希望得到的答案。

姜星火闻言微微皱眉，这个时候他当然知道该如何安慰朱棣，但喂鸡汤有什么用呢？只不过是一时暂缓罢了。

所以姜星火饮尽了杯中的酒，想了想，才说道：“太祖高皇帝既然已经驾崩这么多年，陛下的心结，想来不是什么名分大义之类的，而是肩膀上的责任，陛下想知道的结果，是自己的雄心是否能够实现，如果陛下能够做出超越太祖高皇帝的功绩，那么想来这个问题，也就迎刃而解了。”

但出乎姜星火意料的是，朱棣先是点了点头，随后又摇了摇头。

“其实朕听说，当年太祖高皇帝驾崩之前，是有一份真遗诏的，不是公布的那份。”

姜星火稍稍一愣，朱棣不会接下来要说，遗诏就是让燕王继位吧？这种话对外面说说就行了，可别自己都信了。

毕竟，按照宗法制来说，虽然朱棣当时是在世的最年长的皇子，可就算把朱允炆兄弟几个都排除了，也应该是轮到第二代秦王朱尚炳的，按照顺序，是秦王、晋王，然后才是燕王。

但朱棣显然没有这么魔怔，他只是说道：“遗诏早就没了，当初见过的宫人，也全都被建文杀了个干净，能查到的也只有太祖高皇帝让建文无论如何都不能削藩。”

姜星火眸中的神情猛地变幻：“陛下的意思是？”

朱棣显然不是会在乎削藩的人，他跟朱允炆的区别就在于朱棣不会杀藩王，而是把这些藩王都养起来，但对于削藩维护自身皇位这件事，朱棣干的比朱允炆可狠多了。

“老三的事情，给了朕启发。”

朱棣叹了口气：“无论是谁在三年后当了太子，另外一个人，朕都打算放他去海外封藩，以后若是无事就别回来了，做个独立国王，也好过日后落得湘王那般下场。”

“剩下的当了太子，以后当了皇帝，也少却了如朕这般的烦恼，午夜梦回，也用不着担心朕寻他要个说法。”

“陛下舍得吗？”

朱棣哼了一声，说道：“国师你认为朕是唐太宗汉武帝那种老来糊涂的人吗？朕太了解皇位的诱惑力了，若有一日朕真的驾崩了，朕的儿子们必生嫌隙，不仅如此，同室操戈血流漂杵亦是寻常之事.当初朕还觉得太祖高皇帝想太多了，现在朕也明白了，他老人家不仅没有糊涂，反而是算准了这一切，不过是朕得天命，建文不得天命罢了。”

天命之说，这里指的自然不是真有什么老天爷的安排，看完扭秤实验以后，本就对这些说法不太相信的朱棣更不信了。

朱棣这里说的天命，是他的运数，是他在数次关键抉择中，都做出的最正确选择。

燕藩的家底太薄了，能以一隅之地干翻百万南军继而逆袭称帝，这里面确实存在着相当关键的运气成分，对于朱棣来说，有的时候，一步走错，都不用说步步皆错了，而是直接就没有下一步了。

正因如此，朱棣才深有感触，江山来的不容易，如果能趁着现在一切还可控，就把规矩立下来，那么不说以后不会产生同室操戈，就算是会，藩王封到海外，也不可能再出现一次靖难之役了。

朱棣站起身来，酒喝的太多，一时间竟有些轻微的踉跄。

他抚摸着宫殿里的器物，有些眷恋，又有些解脱：“再过些时日，朕就不用做这些梦了。”

说到这里，朱棣脸上露出一丝复杂的神情。

从心底里讲，虽然朱棣的整个少年时期都是在南京度过的，可他不喜欢这里，他更喜欢自己的封地。

北方的风足够凛冽，能够抚平他内心的伤疤。

而且在南京待的这三年，朱棣并不快乐。

朱棣是皇权的化身，是大吸血虫，但他也是个有情绪的人。

朱棣喜欢披坚执锐驰骋在战场上，而不是每日穿着龙袍困于偌大的皇宫中，与大臣们玩权衡之道。

除了这些，在这个他父亲朱元璋曾经统治大明帝国三十多年的地方，朱棣总有一种不能完全掌控的感觉，就仿佛朱元璋的身影，始终笼罩在南京的上空，注视着他的一举一动。

因此，朱棣想离开这里。

他想要做真正的那个自己。

名将朱棣，而不是皇帝朱棣。

“等朕离开南京以后，包括变法在内的这些事情，就交给国师伱了，到时候算算时间，曹国公也差不多回来了，让他暂时接替成国公在五军都督府的职责，成国公要跟着朕一起北上，淇国公还留在军校。”

朱棣拎起酒壶，又饮了一口，竟是自哼自唱了起来。

“你若和他厮杀呵~你则多披上几副甲，穿上几层袍，便有百万军，可挡不住他千里追风骑；便有千员将，闪不过偃月三停刀。

须无那临潼会秦穆公，又无那鸿门会楚霸王，遮莫他满筵人列着先锋将，小可如百万军刺颜良时那.一场嚷！”

这是元曲《关大王独赴单刀会》的一小部分，当年李景隆在日本也哼过，不过哼的是里面的《驻马听》。

这首元曲作为关汉卿的代表作之一，因为辞藻简明又不失豪气，在明初的武将群体里广受好评，很多武将都能唱上里面自己喜欢的几段，朱棣自然也不例外。

姜星火也被朱棣的情绪所感染，亦是端着酒杯站了起来。

朱棣虽然平常不会太多地掩饰自己的情绪，但作为皇帝，保持威严与神秘，同样是必修课。

所以，朱棣平时喜怒形于色，但也仅仅是通过情绪表现出自己的态度，并不会失态。

今天的这种情况，用不恰当的比喻，那就是在夫子庙考场里被迫蹲了十天的考生，终于要离开那个狭小的房间了，高兴是必然的。

“凡尘俗世摧人身心啊，姜先生。”

朱棣举着酒壶，跟姜星火碰了碰杯。

听到这个久违的称呼，姜星火摸了摸自己的脸颊，苦笑了一下。

可不是嘛。

“仙人高高在上，自不必经受尘世之苦，可尘世也有尘世的好处。”

“比如？”

“比如历经山川，比如看众生百态，比如做一些自己觉得有意义的、能改变世界的事情。”

“那姜先生觉得，自己现在做的事情，真的有意义吗？”朱棣忽然问道。

姜星火回答的很肯定。

“有意义，做一件事情就有一件事情的意义。”

不知道是不是喝醉了，朱棣的问题愈发尖锐：“若是投入了这么多心血的变法，一朝倾覆了呢？”

“我那小徒儿有首诗。”

姜星火大笑道：“名为《石灰吟》。”

“便如石灰一般，总会留下痕迹，便是真的粉身碎骨又被风吹散，总是能留在人心里的。”

不待朱棣询问，姜星火自顾自吟道。

“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间！”

朱棣一时怔然，脑海里出现了于谦小小的身影。

这首诗，像是他能做出来的。

“你有个好徒弟。”

“那是。”

看着姜星火倒是挺得意的样子，朱棣不仅哑然失笑，只道：“彻底入世了。”

“尘世多苦，风刀霜剑一并当之便是了。”

朱棣倚在柱子上，看着姜星火，忽然说道：“知道吗？这时候的你才像个人。”

朱棣这句话，当然不是在骂姜星火，而是有感而发，他与姜星火认识的这三年，或许姜星火自己没有意识到，但朱棣亲眼见到了姜星火的改变。

这种改变说不上是好是坏，但毫无疑问，现在的姜星火身上比过去多了很多的尘世烟火气。

“之前不像人吗？”

朱棣点点头。

其实有的时候，朱棣都觉得，姜星火实在是太完美了。

如果真有一个什么所谓的“文曲星”，那一定是姜星火的样子。

而这种过分的完美，却不够真实。

姜星火笑而不语，只是把空着的酒杯伸了过来，朱棣给他倒满了酒。

“干杯。”

“干杯。”

朱棣喝下酒，咂摸咂摸味道，带着几分熏熏然，真诚地对姜星火说道：“希望你我能全始全终。”

“管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市.我姜星火举于狱中，合该成一段佳话的。”

姜星火深深地看了朱棣一眼。

对于这个性格复杂，有时候让很多人恐惧，有时候却有让人觉得有点有趣的皇帝，姜星火的感情也是复杂的。

朱棣固然是利用他，但两人几年相处，未尝没有友情掺杂在里面。

而朱棣所代表的皇权，也是姜星火的最后一道考验。

不过值得庆幸的是，现在姜星火还不需要去考虑这些问题，只需要喝酒就够了。

是夜，月明星稀，两人大醉迷离。

(本章完)