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玩家交流板块。
在希望镇活动的玩家们单独开了个帖子，共享了各自在聚居地搜集到的情报，七嘴八舌地讨论了起来。
由于现在论坛上的热议的帖子，基本都与刚刚解放的巨石城和即将到来的浪潮有关，因此这条帖子并没有什么讨论热度，基本都是燃烧兵团的几个玩家在交流。
不过人少也有人少好处。
大家基本上都在探讨攻略和剧情，没什么人跑出来歪楼。
方长：“废土纪元44年，生产部签署‘云间行省复兴法案’，没收技术部在云间行省的所有研究所，而这其中便包括有‘完型生命体’项目相关研究设施。”
“由于矛盾积累太久，谈判的过程过于简单粗暴，和平收编演变成了武装冲突，导致部分DNA不稳定的实验体逃亡。其中一部分实验体逃往内陆，一部分沿着海岸线活动……这些资料在大裂谷的图书馆中均有详细记载，我记得几个月前就收录到了官网设定集中。”
“做一个合理的猜想，逃到废土上的研究员们并没有放弃自己的使命，跋山涉水来到锦川行省，在废土纪元45年战建委宣告解散之后找到了奇点城，和当地居民们达成了合作，继续完型生命体的研究，并将一小部分甚至大多数幸存者变成了变种人。”
“而现在的奇部落，便是一百五十年前那些幸存者们的后代。”
对老白从牧师那儿搜集到的情报做了个简单的梳理，方长说出了自己的猜想。而在听完他的猜想之后，一部分玩家顿时惊了。
夜十：“卧槽……奇点城的居民们疯了吗？！”
杀人之匕：“主动变成变种人还行……”
狂风：“也未必是疯了，设身处地的想一下，假设你是个亿万富翁，而现在你的面前站着一个……或者说一群挂着各种头衔的顶级学者。他们告诉你，他们正在研究能够扭转细胞衰老的技术，然而现在有黑恶势力盯上了他们尚不成熟的研究成果。只要伱肯给予他们庇护，赞助他们完成研究，不只是你，全人类都能用上这种新奇的技术。”
方长：“你这个例子其实还不够准确，‘完型生命体’画的饼可比细胞衰老香多了，而且当时的幸存者刚刚脱离战建委的庇护，都面临着严峻的现实生存考验……现在站在你面前的不只是一群挂着顶级头衔的学者，而且还是受到‘叛徒们’迫害的学者，他们也许还带了一些黑箱。你资助他不只能获得物质上的奖励，道德上也是你站在上风，所有人都会支持你，哪怕你不小心走了一点点弯路。（斜眼）”
即便责任与义务的不均衡以及现实与理想的落差才是危机的根源，生产部的计划只不过是对危机的提前预判，但云间行省的军事行动也确实是点燃导火索的那根火柴。
在当时绝大数幸存者的眼中，生产部的那些人就是叛徒，理想城更是背叛了自己的理想。
一群受到生产部迫害、仍然不忘记自己使命的研究人员，是带有悲情英雄这一光环的。
在战建委崩溃的当口，他们不管是去了奇点城还是巨石城，都一定会受到当地居民们的接纳。
在那个绝望的时代仍然能带着大伙儿们向前走的人，心中大多是怀有一丝理想的。
夜十：“可是，变种人……明显不是那种技术啊！（笑哭）”
方长：“暂时不是罢了。别忘了不管是变种人还是八倍速生长的克隆人，都是‘完型生命体’的附带产物。虽然这个副产物还不够完美，但它已经比这颗星球上的原始生命体完美太多了。一个确定性的投资机会摆在你的面前，你有什么拒绝的理由呢？（斜眼）”
狂风：“奇点城的起点比起巨石城其实要好一些，至少锦河市没有变种黏菌，也没有遭到核打击，虽然工业化率赶不上巨石城，但没有严峻的生存危机，而且不缺吃的……我想这可能也是那些研究员们选择奇点城作为新根据地的理由。”
老白：“然后一部分居民在完型生命体的诱惑下献出了自己，变成了变种人？”
方长：“结合你们从那个牧师那儿打听到的情报，多半是如此。而且后来八成因为一些原因，他们淘汰掉了原本的居民，并且给本来没有丁丁的变种人装上了丁丁。”
狂风：“我听说最早的变种人之所以没有生殖器官，就是为了防止DNA扩散……把删掉的东西加回去，对那些研究人员来说应该不难。”
戒烟：“可他们为什么要这么做……”
狂风：“谁知道呢？也许是当初的奇点城居民们没有格局吧。（斜眼）”
方长：“其实换个角度很容易理解，某个人和你爷爷承诺，二十年肯定完成完型生命体，让大家都变成更完美的新人类，你对此深信不疑。结果你接了爷爷的班，眼瞅着自己都快变成爷爷了，承诺也没有兑现。”
“而这时候，聚居地里一堆力大无穷的太监天天发脾气，他们声称自己的牺牲和奉献受到了欺骗，要求你把他们变回去，然而你和你赞助的学者都没有办法。这毕竟是未完成的技术，谁也没去过未来看看距离终点还有多远，你们只能退而求其次满足他们其他要求……至少把他们的丁丁装回去。”
“反正这技术也快完成了，大家都这么说，说多了你自己也信了，等最后一块拼图完成了，一切都会好起来。”
“然后新的问题出现了，不知从哪天开始，聚居地里多了一群从没当过一天人类的变种人。他们发现自己一拳就能把那些满脑子馊主意、弱不禁风的竹竿打晕过去，他们不但更加长寿，而且几乎不会生病感冒，只是样貌稍微不受待见了点……你可以自由发挥想象，这在当时的废土上意味着什么。”
“等整个聚居地99%以上都是新生代的变种人，和出于对暴力的崇拜而加入他们的旧人类，属于旧人类的时代就已经结束了。”
“除了少数激进派还会记得自己是从哪儿来的，要到哪里去，延续着以前的计划，继续完成那个不知何时才能完成的‘完型生命体’。但大多数变种人都会认为它们已经是最完美的形态了，而眼下要做的是开拓变种人在这个世界上的生存空间，将旧人类彻底变成养殖场里的牲口。”
“一部分旧人类会效忠它们，或者与它们合作，以求得成为变种人的一员，以及在新世界生存下去的机会。”
狂风：“从这个角度来讲，变种人与火炬教会的路线和纲领简直高度重合……”
夜十：“难怪他们能尿到一个壶里……”
老白：“对了，方长，你和那个松果木农庄的商队队长交谈的怎么样了？”
方长：“那个事儿啊，已经办妥了……他答应在聚居地配合我们的调查，作为交换，只需要我们撤退的时候顺路也带上他的家人。”
戒烟：“666！”
肾斗士：“牛逼！不愧是方长老哥！全服最逼真的男人！（滑稽）”
方长：“滚！”
夜十：“不过话说回来，这帮奸商怎么一个二个都在往外跑。”
狂风：“这不是显而易见的么，之前是闻到糊味儿，这次火都烧到眉毛了。（斜眼）”
……
404号避难所的浏览室。
靠在沙发上的楚光看完了论坛上的帖子，将前线玩家们搜集到的情报做了二次整理。
正巧这时候，联盟生物研究所完成了对那个义体化变种人遗体的分析，赫娅亲自将分析报告带了过来。
“分析结果出来了，锦河市的变种人与清泉市一带的变种人存在遗传信息上的关联……这一带的变种人多半是从那儿扩散过来的。”
走到了楚光对面的沙发坐下，赫娅伸出食指在空中轻轻一划，将淡蓝色的窗口推到了他的面前。
“这是详细的分析结果。”
伸出食指点开了那淡蓝色的全息窗口，楚光简单地扫了一眼。
上面密密麻麻的数据和各种图形已经超出了他的知识范畴，不过他相信赫娅的专业水平。
“大荒漠那边呢？”
赫娅言简意赅地说道。
“根据开拓城送来的样品……两者之间的关联性很低，我倾向于认为它们是起源不同的分支。”
“起源不同的分支指的是……”
“简单来说，它们的祖先是从不同研究所诞生的变种人，并且各自都在原来的基础上做了一些改良。我记得西海岸也是有从事‘完型生命体’研究的研究所的，军团的克隆人就是那类研究设施的副产物吧。”
说到这儿的时候，赫娅的脸上浮起了一丝感慨，接着说道。
“说实话……我其实挺惊讶的，在那个物质匮乏的特殊时期，那些技术人员还能利用有限的设备做出如此出色的研究成果。”
完型生命体作为孤立在人类文明“视界”之外的奇点技术，在繁荣纪元便是学术界不断攀登却未有结果的山峰，即便有着殖民星球提供的丰富DNA样本库，研究进展依旧缓慢。
可想而知，这项宏伟工程的难度有多惊人。
然而在废土纪元早期——那个最令人绝望的时代，各聚居地竟然还保留有一定开拓新技术的能力，能在现有的成果上做出一些令人意想不到的改良。
这其实是相当不容易的。
“确实，如果抛开不完善的技术造成的负面影响，他们做的事情本身确实是相当令人惊讶的。”
看着一脸感慨的赫娅，楚光忽然想到了什么，开口继续说道。
“对了，联盟的部队在南边搜集到了一些有趣的线索，可能和117号避难所有点关联——”
他的话音还未落下，赫娅噌的一声从沙发上站了起来，双手撑在了茶几上。
“她在哪！？”
被她这突然的反应给整不会了，没回过神来的楚光不由愣了一下。
“她……”
“卡莲！”目不转睛地盯着他，赫娅激动的说道，“我的导师！她在哪！？”
“咳……你先别激动。”
看着几乎要将鼻子戳自己脸上的赫娅，楚光轻轻咳嗽了一声，示意她冷静下来。
终于意识到了自己的失态，赫娅的脸颊一红，迅速坐回了沙发上，拳头抵在唇边轻咳了声。
“抱歉。”
“没事，我能理解。”
毕竟一觉睡了近二十年，一睁眼已经物是人非，那位卡莲教授大概是她在这个世界上唯一的亲人了。
从401号避难所得到的消息，那位教授大概率还活着，并且跟着火炬的人一起去了南边。
对此楚光心中也有很多疑问
看向了小柒，他说道。
“小柒，麻烦帮我泡两杯红茶。”
小柒噘着嘴，表情有些不太高兴，不过听到楚光的命令，还是很听话地应了一声。
“好哦，主人。”
没过一会儿，X-16迈着婀娜的步伐走了进来，将两杯红茶放在了桌上，礼貌地微微颔首，随后便优雅地退出了浏览室外。
看着逐渐冷静下来的赫娅，楚光缓缓开口说道。
“我这边没有关于你那位导师的具体消息，不过我的避难所居民在锦川行省一个叫希望镇的地方活动的时候，调查到二十年前有一群避难所居民来到了聚居地上，用药品从他们手中交易了一些物资。”
“那个小镇只有一家诊所，在诊所工作的那位医生现在是小镇的牧师，他对那些人还有些印象……根据他的回忆，那些避难所居民在镇上停留了一段时间，买了很多补给，而且还打听了关于奇点城的事情。”
“奇点城……”小声地咀嚼着这个单词，赫娅的眼中写着茫然。
楚光看着她的眼睛问道。
“你没有听你的导师说起过那儿吗？”
赫娅摇了摇头。
“没有……”
“这样啊……”楚光思索了片刻，继续说道，“既然是这样的话，我更倾向于他们是从废土上搜集到了关于奇点城的线索，并在了解了一个半世纪前的事情之后，主动与那个‘奇’部落进行了接触。”
除非有特殊的任务要执行，大多蓝外套都倾向于和地表的幸存者接触，那些人甚至可能去过巨石城，只是对那些傲慢的贵族们感到失望便自行离开了。
奇点城也是战建委规划蓝图中的聚居地，他们确实有理由再往南去碰碰运气。
赫娅喃喃自语地念叨着。
“她到底……想干什么。”
“不知道，不过根据我们调查到的结果，二十年前恰好是‘奇’部落展现出侵略性的最初时间节点，我更倾向于117号避难所的居民们从那时起就与他们达成了某种协议……那时候应该还没有什么教会，火炬应该只是火炬。”
看着茶杯上氤氲的热气，和泡在雾气中沉默不语的赫娅，楚光轻轻叹了口气，继续说道。
“我向你承诺过，会将收集到的关于117号避难所的线索告诉你，但希望你不要有太大的心理负担。”
“嗯……”赫娅缓缓点了点头，然而那迷茫的表情却将她心中的情绪暴露无遗。
在她的印象中，她的导师是一位很慈祥的人，善良，有能力，而且勇敢，对她来说就像她的母亲。
她试着去理解卡莲教授正在做的事情，然而距离真相越近，她却越感觉自己像是坠入了一片浓雾中。
和变种人合作……
他们到底想干什么？
不是说好了要在大门开启之后，在地表上重建美丽的新世界吗？
赫娅依稀记得导师曾经和自己说过。
未来的某一天，她会做一个很长的梦，不过不必担心，等她从那个短暂的梦中醒来，再次睁开眼睛的时候，外面已经是一片宁静祥和的沃土。
现在想来，那场颠覆117号避难所的危机，大概从那时起就已经决定好了，而她的导师从一开始便决定好要将她留下了。
“我……当初要是没睡着就好了。”
十指扣紧了茶杯，低着头的赫娅目不转睛地盯着杯中泛着粼光的水面，看着注视着那双同样泛着粼光的眼睛。
看着她垂下的眼帘，楚光轻声安慰了一句。
“或许吧……但换个角度想，现在未尝不是最好的安排。”
他有时候也想过。
要是能早些年穿越过来就好了。
抬起头就是一片满目疮痍的废土，他总感觉当他睁开眼的时候，许多无法挽回的事情都已经发生过了。
不过这时他也会想，如果真的早一些醒来，情况就一定会有所不同吗？
或许会更糟也说不定。
“说的也是……”
抬起袖子蹭了下眼角，赫娅的脸上重新露出了开朗的笑容。
“如果能当面和她聊聊就好了。”
楚光认真地点了下头。
“会有机会的。”
……
夜色渐渐深沉，锦河市城区。
站在一栋废弃大厦的楼顶，伽恩安静地眺望着北边的方向，青虫似的眉头挤成了一团。
欧格是早上出发的。
按理来说，这个点儿早该回来了。
然而北边却静悄悄的，一点动静都没有。
他的心中不禁生出了一丝不祥的预感。
就在这时，一名变种人哨兵哼哧哼哧地从楼梯间跑来，在他背后十步单膝跪下。
“欧格，没有消息。尘埃镇，一片狼藉。”
“他们在那儿开了宴会，有人的骨头，有扔掉的武器，还有两百多具我们的尸体。”
两百？
伽恩脸上错愕，转过了魁梧的身子，看向了单膝跪在地上的那名哨兵。
“你确定？有那么多？”
那哨兵捣蒜似的点着脑袋。
“有的，死了好多弟兄……对了，我还捡到了这么大的弹壳。”
说着，那哨兵右手往背后一掏，掏出他在战场上见到的弹壳，恭敬地向前递了出去。
伽恩伸手将那枚粗壮的弹壳捡起，两根指头捏着，凑近到了鼻子前，眉头锁的更紧了。
这时候，带着一丝衰老的声音从楼梯间的方向传来。
“这不是‘铁塔’的武器，这是专门针对我们而设计的。”
伽恩向楼梯间的方向看去，只见一道佝偻的身影站在那儿。
那是族中的大祭司奇·戈摩，也是他唯一敬重的一位站在世俗派这一边的老人。和那些迂腐不堪的老家伙相比，他是少数真正为这个部落着想的好人。
见伽恩看了过来，这位老变种人慢吞吞的继续说道。
“他们是联盟的人，应该不会错了。”
“这些人是有备而来，驻扎在希望镇的那些恐怕只是个前哨。您派出去的人到现在还没消息，八成是凶多吉少了。”
伽恩的嘴角咧开了一丝残忍的弧度。
仿佛是在宣泄愤怒似的，他将捏在指尖的弹壳捏成了一团扭曲的废渣，丢在了地上。
“不管是谁，敢和我们作对，我都会让他们后悔来到这个世界上！”
戈摩缓缓点了下头，恭敬地说道。
“我相信您拥有这个实力，不过稳妥起见，我们最好还是和我们的盟友商量一下。”
“北边的家伙针对我们设计了麻烦的东西，我们也得为我们的战士准备更可靠的武器。”
眼中带着一丝警觉，伽恩缓缓点头。
“嗯，确实是个麻烦。”
虽然他浑身上下都是肌肉，但肌肉并没有长到他的脑子里。
北边的人类已经针对他们设计了专用的武器，他们也得想办法锻造更坚固的盔甲才行。
那些自称火炬的家伙恰好是这方面的行家。
如果那些家伙不想看着计划泡汤，最好替他们想想办法。
……
翌日清晨。
希望镇门口的路障已经拆除，门前停着一列满载的卡车。二十来个全副武装的战士站在一旁，已经完成了出发的准备。
这些战士里面，一半都是穿着外骨骼的小羽，由落羽领着。另一半是燃烧兵团的玩家，由方长老哥带着。
其余的玩家则跟着老白返回了行省交界处的军事基地待命。
用那个叫吴文周的NPC的说法，人去的太多容易引起怀疑，毕竟这六辆卡车装着的货物加起来也就一百万银币左右，何德何能请得起阵容如此豪华的佣兵团。
除了小羽实在不方便脱下外骨骼之外，方长几个玩家都把外骨骼留给了老白他们，让帮忙带回军事基地了。
“……别忘了我们的约定。”走到了方长的旁边，吴文周的眼神闪烁着，压低声音紧张地提醒了一句。
昨天那些变种人可把他吓坏了。
现在他算是有些理解，他的头儿为何急着要从那个农庄抽身了。
方长给了他一个靠谱的眼神，脸上带着灿烂的笑容。
“放心吧，我们从来不会亏待帮了我们的人。”
“我当然相信你们……说真的，要是你们肯把地盘扩张到这儿就好了，我们也不用背井离乡地往北去了。”
留下了这句话，吴文周转身回到了卡车上，抓起挂在中控上的对讲机喊了一嗓子。
“出发！”
车辆开始发动。
爬上卡车的夜十坐在了落羽旁边，忽然抬头看向了一旁的树林。
注意到了他的动作，落羽疑惑问道。
“怎么了？”
“……没什么。”从那片树林收回了视线，夜十嘀咕了一句，“刚才感觉有人在看着这边。”
不过他并没有感觉到杀意。
或许是镇上的NPC吧……
(本章完)