城内大修防御工事，偏偏此时，鞑靼使节阿武禄，提出第二次进城商谈交换俘虏之事。
从道理上来说，沈溪不应该让阿武禄再度进城，毕竟阿武禄进城会刺探城中情报，可能会对防守带来消极影响。
但经过几天修筑，城内防御工事已颇具规模，沈溪有自信可以用一些简单的“障眼法”，将防御工事隐藏起来。
十月初四，清晨，阿武禄的车驾再次往土木堡城西而来。
沈溪站在墙头，手持望远镜仔细观察，但他面对的方向，并不是城外马车来的地方，而是城内，他在观察对堑壕和掩体的遮拦情况。
土木堡内烟雾缭绕，沈溪安排人在东南西北十多个地方燃起火堆，然后用一些潮湿的枯草和树叶盖了上去，产生大量烟雾，没过多久便将整座城池笼罩起来。
城内战壕已挖掘得差不多了，上层用木条支撑，再铺上干草和树木枯枝，可以把所有官兵都隐藏于“地下”，至于地面上的建筑，碉堡和暗堡尚在修建中，但从外观看不出个所以然来，再加上烟雾缭绕，并不担心会被人发现端倪。
这会儿沈溪即便拿着望远镜，从城墙上自上而下，只能看出三四十米的距离，而且看得并不真切。
阿武禄的车驾尚未进城，就听到车厢里传来剧烈的咳嗽声，显然这位达延部可汗妃子呼吸道有问题，稍微受到刺激就控制不住。沈溪自己则没什么感觉，因为他站在上风口，可以呼吸新鲜空气。
至于这会儿城内大多数官兵，正在进行一项特殊的“训练”，就是要在鞑靼使节阿武禄到来的这段时间，用布条蘸上水掩住口鼻，适应在这种烟雾缭绕环境下的生存，而这也是未来沈溪准备在城内开战的策略之一，那就是利用种种手段，限制鞑靼人的发挥，包括这种极端恶劣的环境。
至于最后是否会采用“烟攻”之计，沈溪尚在论证，但他知道若没有一些特殊的手段，想在敌强我弱的土木堡完成一场防御战非常困难。
阿武禄从马车上下来，她本想查看一下城里这几天到底在做什么，可此时她已经咳嗽得眼泪鼻涕一起流，倒是沈溪气定神闲，从城头下来，脸上连蒙住口鼻的湿布条都没有，冷声道：“使节请到衙所说话！“
阿武禄恨不能立即就到招待宾客的地方，以为那里情况会舒适许多，可到了里面，她才知道这儿的情况并不比外面好，忍不住又是一阵剧烈咳嗽，在此期间，阿武禄悄悄观察沈溪，发现沈溪似乎不害怕这种烟雾侵袭，好似能闭住呼吸一般。
除了沈溪，大堂上就只有阿武禄，等阿武禄感觉屋子里太过安静时，已经咳嗽许久，她努力控制鼻息，抬起头来，喘着粗气看向沈溪，喝问：“沈大人每次的待客之道都有所不同！”
沈溪摇摇头：“阿禄夫人每次来的身体状况也不相同，如今好像是染上风寒，居然咳嗽得如此厉害？”
阿武禄有些恼火，你丫才风寒，你一家人都风寒，谁在这烟熏火燎的环境下不咳嗽？恐怕只有你这“怪胎”才能忍耐得了。不过话又说回来，如今这里呼吸如此困难，怎不见有人咳嗽？寂静得仿佛像个鬼城一般，让人不寒而栗。
“沈大人，请问您一件事，这城中到底在干什么？难道非要闹到现在的地步……咳咳咳……”
阿武禄原本感觉好了些，但恰好又一股浓烟飘了过来，咳嗽顿时加剧。
沈溪却好似没事人一样，笑着说道：“夫人见谅，不凑巧今日乃是我大明的斋戒日，原本是想焚香沐浴，洗去我大明将士一身风尘，未曾想城**水不足，沐浴这一环便省去，不巧焚香时又引燃稻草，火势失控，如今城内正在组织救火。若非来面见夫人，本官如今还在救火第一线！”
阿武禄为之气结，此时沈溪说的话她一个字都不相信，什么斋戒日焚香沐浴，着火后救火，说得跟真的一样，但其实就是谎言。
阿武禄心想：“分明是想用障眼法，让我看不清土木堡内的情况……不过，他大可不许我进城，或者将我扣下来不许我出城，现在却来这套，岂不是多此一举？他又是如何做到在如此浓烟中跟个没事人一样？”
沈溪道：“阿禄夫人今日来的或许不是时候，不妨待明日，本官亲自派人去城外面见夫人，详细交谈一番，如何？”
“你派人去？”
阿武禄对沈溪的话嗤之以鼻。
“如果夫人坚持让本官去，也不是不可以，但要看本官明日是否有时间，若得闲的话，本官会亲自走一趟。两军交战不斩来使，本官一直恪守这条原则，阿禄夫人应该也不会食言，对吧？”沈溪笑着问道。
阿武禄绝对不相信沈溪会亲自出城到鞑靼军营，这跟沈溪说自己要送死没什么两样，沈溪去了鞑靼军营，无论如何也不会被放回来。
阿武禄本不想跟沈溪如此插科打诨，但她实在忍受不了城中恶劣的环境，这会儿难得沈溪允许她离开，赶紧用手帕掩住口鼻，道：“好，希望沈大人不要食言，走！”
一声招呼，阿武禄才意识到大帐内除了沈溪没别人，就算要招呼人离开也要出了这屋子再说。
这会儿阿武禄已经被烟雾熏糊涂了，转身踏出门槛而去，她有心地站在屋外一会儿，想听听沈溪之前是否是强忍咳嗽，可当她出来后仍旧听不到里面有任何声响，连沈溪手底下的士兵似乎也对这烟雾都有很大的抗性，居然没有听到丝毫咳嗽声。
“真是奇了怪了！”
阿武禄来不及琢磨其中有何古怪，她只想早点儿出城。
等车驾离开土木堡两三里后，城内烟雾逐渐消散，这个时候城内的官兵，终于结束抗御烟雾的训练，从躲着的战壕里钻了出来，把头顶的遮挡物除去后，继续干活。
……
……
“大人，您真要出城？”
沈溪送走阿武禄，马上升帐议事，召开军事会议，商讨关于之前答应阿武禄出城谈判之事。
在胡嵩跃等人看来，沈溪明显是活得不耐烦了，居然觉得能活着走出鞑靼人的军营。
沈溪反问：“有何不可吗？”
张永赶紧站出来劝说：“沈军门，您可别乱来，军中上下都等着您差遣，您去了鞑子营地，若能平安归来自然是好，若回不来……那就遭了。相信即便去了鞑子军营也不会商量出好的结果，于战事无补，所以沈军门还是坐镇城中为宜！”
胡嵩跃等人之前对沈溪是有些意见，但这会儿听沈溪要主动出城去送死，赶紧出言相劝。
他们不认为沈溪是准备逃跑，因为逃跑没有去鞑靼军营送死的道理，那里可是龙潭虎穴，进去就出不来了。
沈溪轻叹：“你们以为本官没想过吗，只是这鞑靼军营，我非去不可，否则……土木堡内火炮和弹药物资、粮草辎重等并不足以令我们坚持到援军到来，就当牺牲我一人，换取土木堡和大明江山社稷的稳固吧！”
在场之人都急了，沈溪不说别的，居然说要牺牲自己，他们根本就无法接受，因为在他们看来，沈溪绝对是他们最后的救命稻草。
“沈大人三思而后行啊……”
“沈军门可要考虑清楚……”
“这土木堡可不能没有沈大人！”
之前一群人对沈溪都是敷衍和嫌弃，现在终于知道沈溪的重要性了。
胡嵩跃直接问道：“沈大人，你这是准备用自己去换取鞑靼人安放在外面的火炮……和炮弹？”
沈溪眯了眯眼睛，点头：“本官正有此意！”
“那沈大人不用亲自去啊，之前为何不跟鞑子谈条件，就说把人放了，但需要他们将火炮和炮弹送进城来，一进一出两不损，他们能跟他们的大汗交差，我们也有驻守所用的火炮和炮弹，岂不美哉？”胡嵩跃提出建议。
沈溪一摆手：“不可，实不可取。”
沈溪说完，半晌都没解释，在场之人不知道哪里不可取。但见沈溪拿出一份详尽的土木堡地图看了起来，包括鞑靼人在城外的营寨分布以及一些防御措施都进行了标注，其中就包括鞑靼人火炮的情况。
“沈大人，您这是何意？”胡嵩跃看到后不解地问道。
沈溪道：“这两天源源不断有兵马开进城外鞑靼营中，预计鞑靼兵马数量为六七千之数，预计后续还会有鞑子军队源源不断开来，而我城中守军仅为六千，其中一千三百为新兵，刚刚进行简单的队列和口令训练……”
只是一个大概的数字，就让在场之人倒吸一口凉气。
六千训练不足的步兵去跟骁勇善战的六七千鞑靼骑兵决一死战，简直是自取其辱，就算有城塞和城内防御工事，也完全不顶用。
沈溪接着道：“鞑靼人无论兵马数量还是在单兵战力，都在我们之上，怎会轻易将火炮和炮弹拱手相让？必须要以他们认同交换的条件，才能换取鞑靼人的火炮和炮弹，为城内赢得更多的资源，到那时我们才有能力全力驻守，与鞑靼人决一死战！”
张永哭笑不得：“听沈军门的意思，你不会是拿自己去交换吧？那时城内虽然有了您看重的火炮和炮弹，可少了您的指挥，全军上下一盘散沙，等鞑子杀来将士们惊慌失措，只顾着逃命，就算有火炮和炮弹，又有何用？”
“是啊，是啊！”
胡嵩跃等人赶紧附和。
张永继续苦着脸道：“沈军门不妨考虑再好好考虑，不如跟鞑子商量，放回去一些人，换几门火炮和炮弹回来意思一下，总算能说的过去吧？沈军门莫再提前往鞑靼军营之事！”
沈溪摆摆手：“不可，外面那上百门火炮，本官要定了！”
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(本章完)