三天后的清晨。
普罗托斯皇家魔法学院北侧，一座镶嵌着深灰色浮雕的砖石大楼，今日的把守格外森严。
这栋红蒙德大楼作为学校主要行政中心，建于 1728年，也是学校最具代表性且最宏伟的古典建筑之一，并未被划入新任校长洛奇·麦卡西提出的翻修计划，将在很久一段时间保持其原貌。
而洛奇·麦卡西的办公室，以及对于校外重要来客的会谈、接待区域，皆在红蒙德大楼的上层。
即使有学生路过楼下，也只是看了一眼，便迅速走过。
他们大致知道今天洛奇·麦卡西要接待的人是谁。
一旦由洛奇·麦卡西提出的“校园青春监狱行”计划顺利实施，今后校规的实施力度将得到进一步巩固。
学校会保留照顾学生生命安全的原则，把对学生的惩罚改为更能创造社会公共价值的方式。
当然，学校的单子并不足以令巴卡斯典狱长那么心动。
如果只是为了谈这个计划，更多的，是巴卡斯典狱长想与洛奇·麦卡西结识，或是卖给他一个小小的人情。
然而，加上雪原行省的大规模合作计划，就不一样了。
这是一笔如洪流一般不可抗拒、滚滚而来的财富，光是首批雪原行省幽灵党囚犯转运的尝试性合作，就让巴卡斯典狱长有些不敢计算项目的未来价值。
现在可能已经是巴卡斯典狱长有求于洛奇校长。
红蒙德大楼的三层，穿着一如既往服饰的洛奇·麦卡西与一名三十来岁的男人缓缓走在这古老大楼的走廊上，周围一切都沉浸在历史艺术绘像的庄严中。
“不好意思，洛奇先生，稍微晚到了一点，最近临近主教票选，动乱了也多了起来，帝国警视厅的任务太重。”
巴卡斯典狱长向洛奇校长颇为客气地致歉道。
今天他并未穿赫尔罗姆监狱的典狱官制服，而是一套笔挺的西服，头发梳得整齐，还戴上了一副金丝边的眼镜，给人一种严肃、正直、有教养的印象，但实际上他的作风在帝都赫尔罗姆人尽皆知，并非一般人敢打交道的对象。
他喜欢用一种威严、冷漠、不容置疑的语气对待囚犯和下属，笑容也往往是虚伪、讽刺、嘲弄的，不过面对洛奇·麦卡西时，也会变得这般文质彬彬。
兰奇闻言，只是略微点头，望着前方，就像在思考着什么。
两人踏着柔软的走廊地面，脚下深红色的地毯颜色深沉，质地厚实，纹理细腻，悠悠流淌在他们的脚下，走廊两侧的木雕墙壁上装饰着的鎏金花纹错综复杂，在灯光的映照下闪烁着微妙的光泽，恰如此刻他们的思绪。
“能力越大责任越大，我很理解。”
兰奇回以礼貌的笑意并感叹，
“不过确实，一说到三天后的主教票选，我就感到头疼。”
旋即兰奇也想起了什么烦心事般，摇摆不定地自语着。
对他们这些位于帝都的中立人物来说，其实如果没有明确的倾向，投票就像一场压宝，投对了最后获胜的那个主教才能不得罪人。
“如果洛奇先生听到了什么风声，还请与我分享一二。”
巴卡斯典狱长对兰奇请教道。
洛奇既然会往这方面提，自然是有所想法，不然不会刚巧发掘到巴卡斯他那句话中的关键点。
这几天巴卡斯同样在打探消息，他本就有向洛奇·麦卡西请教的倾向，只是没想到洛奇这么快就听出了他的意思。
兰奇沉吟。
“我只知道北边的权贵和帝国军都对寂灭分支相当尊崇，要我看来，最受我青睐的还是阿斯克桑。”
兰奇回头看了眼走廊，确信周围没有人，对巴卡斯典狱长说道。
“……”
巴卡斯盯着兰奇那翠绿的眼眸，那是发自内心，真诚的眼神，他似乎十分希望阿斯克桑可以过得好。
“看来大家都英雄所见略同。”
巴卡斯逐渐缓慢地点头。
仔细想想也对，洛奇·麦卡西本身就是雪原行省的总督，而北边又是寂灭主教把守的区域，洛奇和寂灭分支有点交情也不意外。
两人走过一扇扇排列整齐的联排大窗，这些窗户框架着外面的世界，像是一幅幅精致的画作，展现着学院的庭院、远处的古代赫尔罗姆风格建筑以及苍翠的树木，以及在兰奇规划中新翻修的校园景观。
当今天来到学院内部时，巴卡斯便被这风景所惊讶了一番。
他原以为洛奇·麦卡西只是一位手腕独特的管理者和领袖，喜欢利用权职即兴创造一些糟糕的作品，没想到其艺术造诣才是真正的令人叹为观止。
即使不考虑洛奇·麦卡西如今在帝国如今的地位，巴卡斯也很确信，洛奇·麦卡西的作品今后会在普罗托斯帝国一物难求，除了这些公共设施的设计，若谁能拥有一件可私藏的洛奇·麦卡西作品，其价值必定会高到仅限于传说的程度。
这更让巴卡斯确信，必须要与身旁这个男人交好。
就这样巴卡斯怀着思绪和兰奇又慢行了一段路。
“洛奇先生，今天晚点，我有一位认识的大人物想和你单独谈谈，他也是临时起意，刚好今天确信能见到你，不知你是否空闲。”
巴卡斯典狱长稍许压低了些声音，对身旁双手负背走着的兰奇说道。
“哦？请问是谁？”
兰奇疑惑地挑眉，看向身边的巴卡斯典狱长。
“莫罗蒂安·贝伦哈尔德公爵。”
巴卡斯典狱长悄悄提及了其名字。
“贝伦哈尔德先生想见我，还需要阁下来代为传话吗？”
兰奇神色煞有介事地看着巴卡斯典狱长问道。
早在刚来到北大陆之时，他还只是一个在普罗托斯帝国默默无闻的小人物，就听闻过莫罗蒂安·贝伦哈尔德公爵的名字。
克罗莉丝公爵小姐的父亲莫罗蒂安·贝伦哈尔德公爵，【原初石板-亡灵】的持有者，也是普罗托斯帝国的两位至高无上的强者之一。
没想到今日竟然会被公爵主动找到。
(本章完)