“科雷科夫前哨站沦陷，布利诺埃尔移民地遭到异虫袭击，格罗梅尔、瓦利亚斯和桑各的目击报告还在不断增加。”
奥古斯特格勒皇宫的控制中心里有几百块同时在闪烁的控制屏，来自整个泰伦帝国各地各部门的信息都将在这里汇总于奥古斯都·蒙斯克皇帝的面前。
此刻中央主屏幕上正显示的是从布利诺埃尔传回的画面，移民者正在附近帝国舰队的保护下有序撤退。惊恐而无措的人们排着队登上运输船和战舰，一艘艘起飞的飞船把还未建成的城市抛在了身后。
另一面显示屏则是一面由无数直线、曲线和数字构成的星图，其上属于泰伦帝国的区域插着金红色旗帜，而上百个红点正从星图右下角以极为缓慢的及时演算速度向着帝国的疆域渗透。
这些红点已经覆盖了四个帝国移民地，几个或数十个红点又被不同颜色的圈划分为不同的集群：分别是绿色的祖尔温原始虫群、亚格卓拉原始虫群、斯利凡原始虫群、红色的提亚玛特虫群、紫色的耶梦加得虫群、橙色的嘎姆虫群
“撤离工作进行的怎么样？雷加尔负责这件事。”科雷科夫沦陷的消息传回克哈的时候，奥古斯都还在睡梦中。一醒来，噩耗就接连不断。
好在奥古斯都早有预料，并未在人们面前表现出任何的惊慌。作为泰伦帝国的统治者，他的任何负面情绪都会在下面的那些人中放大。
灾难降临时，人们绝不会希望看到他们的领袖对此毫无准备，慌张得像是个靠不住的软蛋，那可就全完了。
“雷加尔将军动用了所有可用的船只及时地撤出了布利诺埃尔的六万多名移民者，除了有两人因意外受伤以外，没有其他的人员伤亡。”对面的是一名帝国安全部官员，该部门分对内安全部和对外安全部两个部门，前者的职能相当于国土安全局，后者则是国防部。
“将军请求您处罚他，因为他认为自己丢掉了陛下的布利诺埃尔。”
“我不会处罚任何人，除非他们抛弃自己的人民独自逃命。”奥古斯都严肃的表情没有任何的变化，他根本就不会因为这种事情降罪于自己的将领：
“相反，我要嘉奖雷加尔，他做出了最正确的决定，帮助帝国避免了难以计数的损失。”
布利诺埃尔是旧联邦时代就已经被发现的潜在移民地，其与人类母星地球的相似度极高，且有一个与月球近似的单一天然卫星能够提供稳定的潮汐力。
这是一个郁郁葱葱的星球，有着众多的低等级植物群落，本土生物处在类昆虫阶段。在布利诺埃尔，其植物难以在与优中选优的人类作物的竞争中取胜，农民只需播种即可静等收获。
这样的星球在堪称贫瘠的银河系边缘真是难能可贵，这意味帝国只需投入很少的资源就能获得一个极有价值的殖民地。
因此奥古斯都整理旧联邦留下来的数据库时，立即把布利诺埃尔作为了第一批殖民目标。
四年来的时间里，泰伦帝国建立新的殖民地数量已经超过了两百个。以纯理性的角度来说，这些殖民地的资源既能用于建造舰队供养军队，也能为帝国建立扩大战略纵深。
当然，奥古斯都制定了明确的政策以保护这些新兴殖民地的利益，以革命党为核心建立当地政府以提高控制力。帝国吸取了旧联邦的教训，没有把新的殖民地当作可掠夺的原料产地，明令禁止资本家控制当地的经济命脉。
“现在布利诺埃尔的移民者正在向核心世界撤离，格罗梅尔、瓦利亚斯跟桑各的移民也都登上了舰船。”这名官员继续说：
“原始异虫本来有机会进行拦截，但它们似乎对攻击我们兴致缺缺。”
原始异虫这一说法来自于一位名为阿兹玛的黑暗圣堂武士黑暗教长，他也出现在科雷科夫基地指挥官保罗的汇报中。
黑暗教长阿兹玛相信这一新的异虫品类正是破散虫群的祖先，尽管这两个不同族系早已经在进化的道路上分道扬镳。主宰虫群是鲜明的蜂巢思维，而原始异虫则强调个体。
这两个族群都能够通过猎取优质基因进化自身，但原始异虫强调独立性和个体性，另一方则忠于族群这一概念而非其中的任意一个。
新生的主宰在逃离查尔时所开启的虫洞所通向的正是异虫的诞生地，那颗被原始异虫称为泽鲁斯的星球。
很显然，这点也得到了奥古斯都皇帝的认同。异虫是外来者，它们并不是从查尔的岩浆中长出来的。
新主宰的虫群正在追逐原始异虫，它们忙着逃命自然没空理会人类。人类对原始异虫的吸引力并不大，这可能也是原因之一。
不过自此以后这位令人尊敬的黑暗教长就不知所踪，而奥古斯都相信他一定会回萨古拉斯搬救兵去了。异虫再一次出现，达拉姆星灵绝不会置之不理。
实际上，即使在过去的四年里，星灵们也仍然孜孜不倦地在银河系中烧虫子。
“我需要一个确切的数字，这个数字必须证明没有一个人被落了下来。”奥古斯都对这名帝国安全部官员说：
“以最快的速度给我。”
“是，陛下。”
“奥古斯都，这次入侵的原因弄清楚了没有？”这个时候，一身黑色军装的吉姆·雷诺元帅走了进来。因为外面正在下雨，他的衣服上有被淋湿的痕迹。
“你看。”奥古斯都用手在星图上画了一条线：“阿兹玛教长给了我们许多非常重要的信息。”
“四年前，第二只主宰打开的那个虫洞的对面正是异虫诞生的地方，最初的异虫就来自于那里。”他说：“泽鲁斯，异虫的故乡。”
“虫洞开启的时候，阿兹玛和他的黑暗圣堂武士战士也被卷入其中，在那之后他们就一直在泽鲁斯上观察和研究这两种迥异的异虫族群。”
“他认为，在很久以前的某个时间点，第一代主宰带着一部分异虫离开了泽鲁斯，这一部分异虫就是主宰虫群的前身。而留在故乡的那部分异虫则演化为了现在的原始异虫，相比之下它们保留了一部分祖先的基因。”
“第二代主宰返回泽鲁斯以后，这两个族群之间立即爆发了旷日持久的战争，整个星球都成为了残酷的战场，无数的异虫死亡，无数的异虫诞生，周而复始。这两个种族一出同源，因此都能够通过掠夺对方的优质基因迅速地完成进化，因此它们之间的不同之处也在不断地缩小。”
“最终，原始异虫败下阵来，第一次离开了泽鲁斯，开始了它们的逃亡。”
“也就是说我们他妈的正好在这些怪物的逃跑路线上？”雷诺的脸上阴云密布。
“没错，不过我猜不是‘正好’，主宰虫群是故意把原始异虫往我们的方向赶的。”奥古斯都在主屏幕上晃了一晃，一只比米诺陶级战列巡航舰还要庞大得多的超级巨兽跳了出来。
米诺陶级战列巡航舰长度超过半英里，但还不及其背部上那对小翅膀的一半。
“真是阴险。”雷诺说。
“虫祖，祖尔温，黑暗教长阿兹玛亲眼见过它生吞活剥了一只庞大的虫群利维坦，还抓起一把雷兽当下酒的小菜。”奥古斯都看着旁边的雷诺说到。以星灵的幽默感当然不会如此描述，这段是奥古斯都形容的。
显示屏上的是一段有远星系探测器拍摄并传回的一段视频，即使是这样它也仅仅是拍摄到了祖尔温身体的一部分。
祖尔温有着地球蜥脚类恐龙一样的弯曲的巨大前足和粗糙的皮肤，皮肤上覆盖着层层接合的盾状鳞片，每一块鳞片都有歌利亚机器人这么大。但注意，它与蜥蜴或是其他爬行类，比如蛇的相似度也就仅此而已了。
这只无与伦比的原始异虫与振动皮革巨翼飞行的恶龙大相径庭，祖尔温长着巨嘴的，有着庞大身躯和一对巨爪，但它的下半身却类似于一只多足的螃蟹，拥有众多可锋利的附肢和触须，每一根都比女武神护卫舰还要大。
在太空中飞行时，祖尔温倒更像是一只有着坚硬甲壳的绿色水母，只是它那些如同融化的黄铜一般的许许多多眼睛就仿佛正在燃烧一样。
“无人为盟，自成一派。”祖尔温所发出的心灵语言被人类的设备捕捉并转录为人类的语言，而它显然知道自己正在与人类沟通。
“杀，或是亡。”
（No allegiance but to self. Kill or be killed.）
“.真是大得离谱。”雷诺撸了撸自己最近留的胡子：“看来主宰把它老妈都喊来了。”
“祖尔温可能是我们迄今为止观测到的最大的单体生物，它是原始异虫中已知最古老的猎手。”奥古斯都调出了截取的原始虫群图片并放大：
“这个种族与主宰虫群的区别在于，原始异虫之间没有心灵链接，往往都是各自为战。所以灵能发射器、灵能干扰器和灵能粉碎器对原始异虫都不起作用。”
“既然用不了灵能科技，那么只能动真家伙了。”雷诺看着奥古斯都放大的图片：“这些家伙看上去更像是神话中的恶龙，只是奇形怪状得多。”
飞舞于祖尔温身边的原始异虫有的形似暴龙，有的却更像是剑龙，背脊上有着一排排林立的骨板，但不知道怎么的，这些怪物都进化出了类似于翼龙的翅膀和喷气孔，而且样子都五花八门。
“斯台特曼告诉我，异虫来自于一段段基因的直接复制，所以这些臭虫基本上都一模一样。”他说：“但这些，这些原始异虫却不是的。”
“好消息是，原始异虫的数量与跟在它们身后的虫群相比根本不值一提。”奥古斯都在显示屏上调出了触目惊心的数字：
“坏消息：原始异虫一个顶十个，它们中的强大个体，也就是被称之为族长的个体更可怕。”
星图右小角转红的区域还在不断扩大，而那显然还只是庞大虫群的一小部分。
“泽鲁斯在银河系的中心区域，而我们处于银河系的边缘，中间隔着四分之一个银河。谁知道它们一路上都吞噬了多少个种族，吸纳了多少优质基因。”奥古斯都说。
“老伙计，现在的异虫跟四年前比简直强大太多了。而且它们也跟着原始异虫学习了不少新东西，某个虫巢的内部都有着品系不同的异虫卫队来保卫脑虫。”
“可四年前你就预料到了这种状况，并且在此后的每一天都在为这一天的到来而准备。”雷诺说：“而联邦的蠢货却只知道给我们添麻烦。”
“嗯过去的每一天我都寝食难安。”奥古斯都点点头，转过身来：
“我原来还认为主宰会直接定位查尔的坐标开启虫洞，现在看来它要么是不敢这么做，要么是因为其他的什么原因放弃了。”
二代目是真的被打怕了，仔细想想也是，任谁刚刚出生的时候挨了星灵和人类的英雄好汉一顿好打，以后见了也会绕着走。
“它们从可见的方向过来，总比莫名其妙地出现在帝国的腹地要好得多。”
“好在我们有新式武器，以及一支今非昔比的王牌军队。”奥古斯都对雷诺说：“我已经命令沃菲尔德和杜克的第一舰队（First Fleet）与第二舰队向诺阿、多兰和爱琴海等星球进发，他们将在那里狙击原始异虫。”
“只要能拖住原始虫群，它们就会被身后的异虫所咬住。”
“杜克那老东西听到异虫卷土重来的消息可真是乐坏了，我差点以为他跟虫子是一伙的。”雷诺停顿了一下，看着闪烁着的星图：
“但我呢？我现在要做什么？”
“我认为你知道答案。”奥古斯都还是回答了雷诺：“我需要伱留在我身边以应付其他可能出现的意外状况。”
控制中心的一面墙壁是巨大的落地窗，落地窗深深地嵌在黄铜色的全金属框架之间。外面正昏天暗地，大雨如注。一束束明亮的光束在云层中忽隐忽现，那是正在驶向近地轨道的帝国舰队所留下的。
街道上没有什么人，远远的一个男孩正在雨中奔跑。
今天学校提前放学，而他睡过了头。
“是时候做正式的战前动员了，克哈还不知道战争已然来临。”雷诺说：
“演讲稿准备好了？”
“张口就来。”奥古斯都走出控制中心时，身后的主屏幕已经完全变暗了。
密密麻麻的异虫。
虫群层层叠叠的生物战舰占据了整个布利诺埃尔星系，甚至遮蔽了星光，遮蔽了太阳，说是蝗虫过境也不过如此。
(本章完)