歌舞伎傀儡手持蜡烛步入矿坑之中。

借助傀儡的各种感受，待在外面操控的神谷川差不多能身临其境。

矿坑里面阴暗潮湿，借助烛火灯光，可以看到四周的墙壁和地面都是黄色或棕色的岩石，表面上覆盖着厚厚的尘土和泥浆。

这样的环境，如果实际进入的话，没多久就会感觉到呼吸困难。

但傀儡毕竟是死物，虽然能替神谷感知气味，本身却是没有呼吸需求的。

继续朝里走。

被傀儡护在怀中的蜡烛灯光变得微弱了几分。

可能因为矿洞里环境潮湿，也可能因为里面的空气或许并不通畅。

神谷等人今晚凿开的矿坑，里面的实际面积似乎很大，走了一段时间，傀儡的视线中出现了岔路口。

两条矿坑道路都是漆黑一片，微弱的烛光根本照不清里面有什么，也不知道两条路分别通向哪里。

在岔路口的潮湿地面上，老化腐朽严重的铁器和木材，基本看不出原本该是什么样子。

估计是一些矿工使用的设备和工具。

墙上的矿脉指示着矿工们之前挖掘过的地方。通过这些矿脉，可以看到周围囤积着的破碎岩石。

神谷川操纵傀儡，随意选了一条路继续深入。

整个矿洞环境非常安静。

只有傀儡细微的脚步声时不时响起，在这样神秘而又安静的环境中，稍有声响就会显得异常突兀。

啪嗒、啪嗒。

又是脚步声。

但好像不是从歌舞伎傀儡的脚下发出来的。

“嗯？”

神谷川稍稍有所感知，让傀儡停下了动作，立在原地不动。

啪嗒、啪嗒。

果然，那声音还在响。

而且不单单是脚步声。其中还夹杂着类似金属磕碰坚固岩石的声音。

“锵——叮——”

这些噪音很微弱，被更深远的回声所镇压交响，所以分不清到底是从什么位置传过来的。

这种环境情况，让神谷川不禁回想起很久以前孤身一声探索犬鸣隧道的经历。

压抑、紧张和寂静。

稍有嘈杂声响，就会被无限扩大，刺激人在黑暗中敏感的神经。

“这矿洞里还真有东西。”

因为是用替身道具在探险，神谷川没什么顾虑，也不觉紧张，反而兴奋起来。

这矿洞里面要是什么异常都没有，那不就白来了吗？

“好像有采矿的声音。”

神谷川控制歌舞伎傀儡继续向前。

矿洞里面叮叮当当，分辨不出具体位置的噪声似乎更响了一些，可没等走出太远，傀儡手中那枚原本火光就极其微弱的蜡烛“噗”得熄灭。

由此可以判断，通道稍深的地方，估计是没有什么氧气了。

一片漆黑之中，借助傀儡的听觉，神谷听见了周遭忽然传出密密麻麻的干涸的人声：

“接着挖，接着挖……直到挖出更多亮晶晶的石头……”

……

“不好办啊。”洞口处的神谷川放下手里的歌舞伎木偶，“这还没真的见到敷次郎……这矿洞的情况，好像不适合深入探险。”

不过目前已经可以确定，这处荒废了不知道多久的矿道深处，说不定真的有敷次郎存在。

思索了片刻。

神谷川从【蜃气布袋】里又掏出两件道具。

【溺女的顶心发】和一枚小安魂蜡烛。

他将【溺女的顶心发】缠绕在手腕上，这将道具除去能提供水下活动能力以外，还能增强闭气的能力，在缺少氧气的矿洞中可以派上用场。

接着神谷走进矿洞，没有太过深入，在距离洞口十米左右的位置就停下来，并且点燃了小安魂蜡烛。

“深处如果真有敷次郎的话，不知道他们会不会被安魂蜡烛的烛火气息吸引过来。”

神谷川将安魂蜡烛安置在地上，脱下外套扇风。

尽量让小安魂蜡烛氤氲出来的烛火气全都朝着洞内弥漫。

安魂蜡烛毕竟是由魂晶为原材料制作的超凡道具，在没有怪谈吸食的情况下，能点燃很久很久。

神谷川就这样守株待兔，等了大概半个多小时。

前方漆黑的通道之中，传来了稀稀疏疏的声音。

啪嗒啪嗒的脚步声，还有金属轻轻碰撞岩壁发出的摩擦声。

“来了？”

神谷川的精神为之一振。

看来利用烛火气息诱捕还真的可行。

他凝起瞳孔，很快就看清了洞穴里面出来的东西——

瘦骨嶙峋的人形，形容枯槁如行僵，身上满是泥浆和灰尘，浑身上下只穿一条肮脏的兜裆布，手里则是拖着一柄矿镐。

看这样子是敷次郎没错了。

从洞穴中被安魂烛火气息吸引出来的敷次郎有许多个，每一个的表情都呆滞麻木，但或许是受到烛火气息的吸引，又隐约有些贪婪神色。

这些敷次郎的头顶都剃发，光秃秃的，脑后的头发则是扎成髻状。

他们的发型不是武士的月代头。

和月代头有所区别，日本古代矿工的地位低下，是不能和武士留一样的发型的，他们的这个头型应该叫“柏多溃”、“折返”之类的。

神谷在这方面没什么研究。

但单从发式来判断，这些敷次郎，应该全是别铜子山古代矿工所化。

可能是矿难死亡矿工的亡灵，更大可能连亡灵都不是，而是那些几百年间矿工的怨念执念一类的东西。

“……二十……二十三、二十四个。”

神谷川数了数，被安魂烛火吸引出来的敷次郎，一共二十四个。

他们看起来没有什么神智，也全然不在乎神谷川这个大活人的存在。

围着地上点燃的小安魂蜡烛，挤在一起，俯下身去贪婪吸气，白色缥缈的烛火气息侵入他们的鼻腔，带来的刺激感觉让这些敷次郎时不时从枯槁的喉咙里发出干涸的沉吟声。

神谷没有阻止这些敷次郎分食烛火，默默在边上站了一会，才缓缓掏出了【缢死者的绳缰】。

喀拉喀拉。

麻绳延伸，不断绷直发出细响，将二十四个敷次郎的依次捆绑住。

这些弱小怪谈也不反抗，任由绳索穿梭在他们腰间。

“跟我走吧，不劳动者不得食。吃了烛火是要干活的。”

神谷川将地上的小安魂蜡烛拾起，也不用拉【缢死者的绳缰】，二十四个串在一起的敷次郎便主动跟着他走出了矿洞。

在废弃矿洞外的山林里，神谷召唤了如月列车。

样式普通，有些破旧的如月站台，于弥漫的雾气之中显现，突兀地立在树林里面。

站台前面铁轨延伸。

如月列车从铁轨的尽头轰鸣而来，倾轧开树木，明晃晃的车灯刺眼。

哐——

列车靠站，车门打开。

神谷川将一行二十四个敷次郎全都牵上了车，那枚还在燃烧的安魂蜡烛也一起留在车厢里。

他自己则是在车门关闭之前重新下来。

搭乘如月列车进入里世界的活人会被神隐，就算是列车主人也是一样。

当初创造如月駅都市怪谈的“莲实”，某种意义上来说就是鬼列车的上一任主人。

神谷现在所持的列车钥匙都是从她身上得来的。

而“莲实”进入里世界后，现实里的存在痕迹一样被抹去，甚至连本身的姓名都被她自己遗忘了。

哐锵——哐锵——

神谷川从站台上跳下来，看着列车于撞破密林深处的黑暗空间，消失不见。

身边的如月站台也一同消失。

这趟列车是开到青木原去的。

神谷川事前已经将青木原这张地图的如月车站，改到了青木原矿洞的洞口处。

另外还安排了七人御前在那边接应。

七人御前本身是魀，无法离开里世界，但是成为神谷的从属后，可以凭借主人在各张已攻略地图中搭建的如月车站穿梭外出。

离开活鱼旅馆后，他们七个加在一起也有C级上游实力。

和现在的般若、食梦貘差不多，接洽一车厢的新员工绰绰有余。

而且，对于以前连活鱼旅馆都出不来的御前们而言，外出工作简直是一种放风奖励。

他们很乐意做。

“比预想的还要顺利。”

神谷川拍了拍身上的尘土，本来心满意足，但在某一个瞬间，心里忽然升起一些想法。

怎么说呢——

别铜子山这座江户时代产量最大的铜山，让住友氏富甲天下，于四国地区崛起成为财阀。

但为了这些富人的血腥财富积累，几百年间，那些不见天日地在地下采铜掘矿，因为坍塌而死的人不知道有多少。

那些为土金滋养，活不了也死不了，困在在矿洞里不见天日，成为彷徨行尸走肉的人也不知道有多少。

封建贵族们把酒高歌的时候，是听不见丝竹之下，那些矿工于矿洞里面含糊不清的哀厉之声的。

由此，敷次郎这种怪谈才会生成。

“敷次郎这种怪谈，本身就是矿工亡灵或者怨念化成的。生前为封建贵族开矿，成为了怪谈后，被我拉到青木原开矿……”

自己这样做是不是有些过分？

“啊，想什么呢。对于怪谈而言，我本来也就不是什么好人。”

敷次郎本身没有神智，困在这处废弃矿坑里面，也是终日持镐敲墙。

在哪敲不是敲，换到青木原也一样嘛。

“而且这处矿坑里面，具体有多少敷次郎不得而知。被我带走的这二十四个会被烛火的气息吸引，说明他们对安魂蜡烛有所渴望需求。以后他们每采一段时间的矿，我就定期到青木原矿坑里面点根蜡烛给他们分食好了。”

他们有所求，神谷有所予。

定期发薪水，那这就算是劳动雇佣了。

所以，打工吧，敷次郎们！

用你们的劳动换取我手上的安魂蜡烛！

一切都合情合理了起来。

“如果以后，敷次郎吸食足够多的烛火气息，可以晋升F级的话，我也不介意给他们提供泣血冥烛，以薪酬的形式发放。反正手头的F级怪谈心头血多到用不完，敷次郎晋升以后，大概率开矿的效率也能变高，双赢。”

“要是他们借此能产生一定神智的话……也无所谓吧。有了一点脑子后，就更能意识到我手上的安魂蜡烛对他们来说有多珍贵了。”

“那他们还得谢谢我呢。”

“我和那些封建贵族可不一样。提供这么丰厚的薪资报酬，完全是给敷次郎们提供工作岗位，提供通畅晋升途径，让他们能实现自我价值的良心老板嘛。”

“而且，剥削怪谈的剩余价值，能算资本家吗？我单方面觉得不算。”

神谷川果然是那种不太容易产生愧疚心理的人。

自我感觉所做的事情无愧于心就不会有心理负担，也不会给自己创造什么心理负担，主打一个道德底线灵活，意念通达。

录用了一批敷次郎后，神谷没有马上离开。

其实他刚才就有所感觉，这个矿洞有些不对劲，为此还一直在小心提防。

“话说，我招聘走的那批敷次郎，身上的气息和洞里散发出来的那股气息不太一样啊。”

那些敷次郎身上的怪谈气息实在太微弱了。

而且和洞口未凿开之前，神谷川站在外面感受到的那股气息并不相同。

“小小老头？”

神谷看向脚边的斥候。

“呜唧，呜唧。”

小小老头摇头，比比划划诉说着什么。

简单沟通后，神谷川大致听明白了，最开始将小小老头吸引到这处洞口附近的怪谈气息，貌似真的不属于敷次郎。敷次郎们身上的那种气，就算是小小老头在远处也感受不到。

这洞里还有别的东西。

真正从远处将小小老头吸引过来，是比敷次郎更强的其他东西。

神谷川凝起眼眸，朝着漆黑的洞口又看了一眼。

在刚才点燃蜡烛的位置，尚有少部分烛火气息存在，于洞穴顶部弥漫。

而在接下来的某个瞬间。

咻——

空穴中卷出一阵夹杂尘土的劲风。

将那点安魂烛火气息一点不剩地裹挟拉走。

“呜唧！”

小小老头察觉到不对劲，当机立断化作鬼气，钻进主人腰间挂着的凫鸟铜配之中。

“这风声……我就知道今晚的事情还没完。”

神谷川立在原地不动，微微弓身，黑色的瞳孔熠熠闪光。

他的左手一直按在腰间一文字刀鞘上，此时大拇指朝刀柄一顶。

锵。

一声细微的嗡鸣，靛青色泽的明亮太刀出鞘一寸。

神谷刚才听得很清楚。

洞穴里面呼啸出来的那一阵尘土怪风中，夹杂着如同鞭子抽打在空气中的尖锐声响。

看来矿坑里面被安魂蜡烛吸引出来的，不单单是敷次郎们。

(本章完)