“竹青呢？”我连忙问。
我虽是疑惑，但并不以为然。
竹青和香桂一道去的，随行的还有车夫，能出什么岔子？
何况他们一早就去了，若是出了什么事，这会儿早该传到府里了。
文锦凝思道：“竹青又没有去镇守公署，他也是不知情。”
“怎么会呢？上午在书房，王爷亲口打发他和香桂去给汤公公送生辰礼，两人随后就动身了。”
文锦怔了怔，低声道：“我也是刚刚才知道此事，仿佛是听说竹青原本是一道去的，没走多远，碰上从京中来的人，竹青就回来了，是香桂自个儿去的。”
我不由得一阵心惊，脑中闪过那日宴席上汤寿的轻薄举动。
但又觉得不致如此，忙道：“莫非是她回来后，又去了别处？”
“不会。”文锦摇摇头，想了想，又说，“她不是随性的人，我们小姐看重她，就是为着她的忠厚本分，如今伺候王爷，她更是一心一意为着王爷，什么事能重要的越了王爷去？我是想不出。”
那她去了哪里？
还是，人在镇守公署，一直未回来？
我低头摆弄着手里的团扇，越想越心惊。
抬头看到文锦脸色凝重地望着我，那神情分明是与我想到了一处。
她朝窗外瞧了一眼。
天已黑透了，只檐下的灯发出昏黄的光，风吹着花木哗哗作响。
她凑在我耳边，小声道：“前些日子，汤公公来府上赴宴，我就见他总拿眼睃香桂，那时以为他素性不端，但凡是个母的，到了跟前须占上两分便宜，又灌了两口黄汤就越发不堪了，莫不是……真瞧上了眼？可香桂毕竟是王爷的贴身丫鬟，他敢……？”
这时，门外传来一阵敲门声，甚是急切。
我忙过去开了门，一个刚梳头的小丫头哭道：“文锦姐姐，你快去看看吧，香桂姐姐在屋里上吊了。”
不等她说完，我和文锦就跑了出去。
还没进香桂的院子，就听见里面吵吵嚷嚷的声音。
一进去，就有仆妇迎过来道：“了不得了，文锦姑娘，您快来做个主吧，香桂姑娘不知怎么想不开，上了吊！幸亏发现得早，人刚救了下来，只是还没醒呢。”
文锦提着裙裾，边上台阶边道：“速去请大夫来，再叫人去请仲茗来。”
走到走廊上，她又停下来，转身对院子里各人道：“今晚在这院儿里的人，都把嘴巴管紧了，要是让我再外头听到一句，都别想在府上做了！”
众人忙应着“是”。
文锦对我低声道：“你随我来。”
屋里还未点灯，但因着窗子多且大，漏进来半室月光。
里间的床上，黑黢黢一团，走进了才看清有一个人影躺着。
文锦扭头看了我一眼，我俩谁都没有提要点灯。
我心里想着，不知香桂是个什么情形？
或许文锦亦是这样想的，于是我们一起摸黑上前。
香桂的手是温软的，气息微弱，衣裳完好，发髻未散。
我这才点了灯来。
她颈间被勒了深深一道紫痕，紧闭着双目。
仲茗来了，文锦悄悄将他拉至一旁，说了会儿子话。
仲茗想了会儿，说：“王爷吃了酒，这会儿刚盥洗完歇下，不好去惊扰了，而且她还没醒，等她醒来，问清缘由再往上禀吧。”
大夫过来瞧后，灌下半碗酽黑药汁，香桂才醒来。
只是微抬着眼皮，一双眸子空洞无神，一动不动盯着空中某个地方，虽是醒了，却没有生气。
大夫说是因缢窒息过久，心脉不堪负荷所致，待调养上几日便好了。
次日，意王午后醒来，到书房看书，由文锦在旁奉茶。
竹青掀开帘子进来，道：“王爷，查清楚了，汤公公留香桂吃了午饭，车夫说香桂出来时，不见有什么，上了马车，就叫回了府，旁的地方也没去。”
意王甚是不解：“那她是为何？人还是不说话么？”
文锦道：“半只脚已经踏入鬼门关了，命是保住了，须得养上几日才能回过神吧。”
意王若有所思，道：“找个好大夫，让她好生调养着吧。”说毕，便捧起书看了起来。
虽是三令五申，还是有闲言碎语传了出来。
明明香桂只在镇守公署待了两个时辰，传言却说是在里面待了一整天，到晚上才回来，一回来，人就要上吊自尽了，也不知在里面时发生了什么。
因香桂病着，王爷的诸多事便由我协理，在院子里走动不免多了起来。
这日，我刚穿过花园，就听见花丛里有人在说话，虽不去仔细听，还是听得清楚。
一个说：“……糟践是跑不了的，就怕是使了什么法子折磨，太监耍的花样都多着呢！”
另一个说：“上回春寿跟着王爷去过一回，服侍倒酒的小厮都是娈童，全是十二三岁，又搂又亲，场面实在是没眼看……”
过了三四日，香桂能下床能开口说话儿了，声音原本就嘶哑粗嘎，不知为何精神也不好了，说话颠三倒四，疯疯癫癫，一会儿哭一会笑，总拿着一盒香粉往脸上身上扑。
我与文锦过去找过她，想要跟她好好说说话儿，但她那会儿一见到人就躲，只得作罢。
大夫瞧过，亦是无法儿。
她原本就单独住一个院子，文锦与仲茗商量着，生怕外面人再惊到她，便在她院子里上了锁，只留一个小丫鬟伺候，每日派大夫过来诊断。
傍晚，文锦又来我屋里看绣样。
说到香桂竟是成了这般模样，她感叹道：“意王写了信送到京里，只说香桂是中了邪，我们小姐哪里会信？咱们虽是在这里，那消息还不都长着翅膀，早过去了。”
她摇头道：“人算不如天算，原本这趟再回京，香桂说不定就当上主子了。”
我还未开口应，门被人推开了。
香桂光着脚走进来。我和文锦惊得忙站了起来。
香桂慢慢走进来，眼睛盯着我看了会儿，忽然笑了笑，拍着手说：“我知道你，你叫卷云，卷云，卷云，哈哈哈，王爷叫过你。”
我震惊地望着她。
很少有人知道我原本的名字，如今这府里，更是无人知晓。
这倒罢了，她说“王爷叫过你”是何意？
文锦捏着一块果子，递给香桂，哄着她道：“你怎么没穿鞋子就跑出来了？来，吃了果子，我们送你回去。”
(本章完)