第八百零七章 玩笑

“你欠我一个人情。”上官如一本正经地说,红蝠在她身边点头助威。

“我欠你不只一个人情。”顾慎为过于严肃地回答,韩芬像小鸡啄米似地不停点头。

龙翻云和聂增守在门口,稍显尴尬,可是没有得到命令,两人不能离开。

上官如笑了,“还以为你跟多敦王子开了这么大一个玩笑,姓子会变呢,原来还是什么都不懂。”

顾慎为知道这是玩笑,但他早在几年前就失去了配合的兴致,“不管怎么说,是你的消息让我躲过多敦的陷阱。”

“举手之劳,无足挂怀。”上官如换上一副江湖腔调,倒也很像回事,“即使没有我的提醒,你也不会进去吧?”

“我会犹豫。”顾慎为当然不会随便进入敌人的帐篷,但是上官如的提醒毕竟给了他一个确定的理由。

“呵呵,我好像成了告密人。”

“你是龙军的教头,并非北庭人,所以这不算告密。”

上官如担心这个男人的安危,即使重来一百次,她也会毫不犹豫地选择“告密”,但是真的面对面,她又显得颇为冷静矜持,甚至能轻易听出龙王的话外之音,这曾经是她极不擅长的事情,“你还有疑惑?”

顾慎为既没点头也没摇头,龙翻云、聂增与红蝠明白龙王的意思,退出房间。

红蝠经过龙翻云身边时,幽怨地看了他一眼。

韩芬莫名其妙地看着三人的背影,小声问:“你是想让我们出去吗?”

顾慎为点点头。

韩芬惊奇万分,“你一句话没说,也没发暗号,他们是怎么知道的?太厉害了,有什么窍门吗?”

“让红蝠给你解释。”

韩芬扭头瞪眼看着上官如,“红蝠跟小姑娘是一伙的,我不要她解释。”

常人在这种目光的瞪视下都会感到不自在,上官如却觉得很有趣,“你讨厌我吗?”

“我不讨厌你,可是我跟御众师是一伙的,所以我不能喜欢你。”

“哈哈,有道理,你跟在龙王身边做什么?打算把他绑架送给御众师?”

“我倒是有这个想法,可我现在是俘虏,只能任他处置。”

“你是俘虏?”上官如上下打量韩芬,“可你身上没有枷锁,好像也没被点穴。”

韩芬终于露出灿烂的笑容,“所以龙王是好人,我愿意当他的俘虏。”

上官如也笑了,这个半疯的女人竟然跟她有一样的想法:龙王是好人。

顾慎为咳了一声,示意韩芬出去,韩芬看了他一眼,继续跟上官如聊下去,她已经瞪过御众师的敌人,觉得自己已经完成任务,可以按照本意说话了,“你也挺好啊,不如御众师,但已经不错了,其实我一直在想,龙王为什么不把你们两个都娶了呢?大家都高兴,是不是?”

顾慎为必须开口了,“韩芬。”

“在呢,龙王。”

“出去。”

“你让我出去?”

“是。”

“好吧,改天再聊。”韩芬走到门口回身又说道:“你们两个考虑考虑我的建议,御众师很好说话的……”

顾慎为把她推出去,关上房门,差点连自己接下来要问什么都给忘了。

“韩芬很可爱。”上官如笑着说,韩芬虽然比两人年纪都大,却有着孩子一样的天真与自以为是,“但她可不太了解荷女。”

“她不了解任何人。”顾慎为不想谈论韩芬与荷女,“你是怎么知道多敦在军营里设陷阱的?”

“朋友向我透露的。”

“朋友?”

“一块喝酒的朋友。”

龙王神情越是严肃,上官如越是想笑,甚至到了快要控制不住的程度,只能强行压住,“也是离曼的朋友。你说得没错,多敦虽然擅长拉拢人心,但他将部下的忠诚看得太简单了,以为人人都是一条线,一头连着他,另一头指向敌人。其实那是一张,千头万绪,每一头可能都连着一个重要的人。离曼忠于多敦,他的朋友也忠于多敦,但是当多敦想杀离曼的时候,有些人的忠诚就不那么牢固了。”

听上官如发出这样世故的感慨,顾慎为十分惊讶,更让他惊讶地是,上官如巧妙地回避了核心问题,没有说出告密者的姓名。

“你也是一根线,另一头连着谁?”

“哈哈,你肯定其中一头连着你?”

顾慎为肯定,上官如神色黯淡下去,又一次明白龙王的真正意思,“我父亲又来过了,很生气,但是没有杀我。”

独步王亲自前来刺杀龙王,却中了女儿的暗渡陈仓之计,他没有出手,说:“金鹏堡从来没有宽恕,你是唯一的例外,但例外是不可能持久的。”

这就是独步王,即使他曾经起念杀死亲生儿女,并付诸实施,但是他永远不会道歉,仍是“你欠我我不欠你”的态度。

独步王走后,上官如哭了一场,这是她熟悉的父爱,父亲向来这样,放纵女儿,却很少给予好脸色,她不记得自己从小到大已经享受过多少次“例外”。

这些话上官如不会对龙王说,不会对任何人说,她开口说出的是另一番话,“金鹏堡很势利,你现在南有逍遥海龙军,北有草原骑兵,他们很怕你。”

顾慎为摇摇头,警惕上官如话中的和解意图,“独步王在策划反击,我的生死对他并不重要,他渴望的是土地与王号。”

“或许吧。”上官如叹了口气,“张楫去了罗罗王子那里,三哥赖在你身边,金鹏堡大幅消减杀手,好像是藏着什么阴谋。”

上官如并不愚蠢,只是有些时候她不想睁眼看那些明显的事实。

“我要走了。”顾慎为则努力不让任何人、任何事物蒙住双眼,“和多敦一块去检阅舒利图的军队。”

“你真觉得那个小孩和近侍军能抗拒多敦的拉拢吗?”

“很快就会有结果了。”

上官如理解不了这些事情,也不想深究,“好吧,别忘了向多敦解释一下龙军为什么又开始采购粮草,我可是替你承诺过中止采购的。”

“我有预感,多敦不会问起这件事。”

上官如笑着走向龙王,从他身边经过,打开房门,“打听到少敏的消息了吗?”

“快了,有人在做这件事。”顾慎为说的是韩无仙,她正像猎犬一样追踪璧玉城里的晓月堂弟子,上官少敏也是她的目标之一。

“带走火焰驹,它肯定很怀念草原。”

“那是你的马。”

“别想得太美,只是借给你。”

“谢谢。”

“再见。”

“再见。”

顾慎为觉得胸口里面好像有一个大洞,迫切地需要某种东西来填补,等他走出院子骑上火焰驹,感觉消失了。

韩芬凑过来冲龙王眨眼睛,顾慎为佯装不见,策马驰出。

龙翻云已经骑在马上,与红蝠默默对视一眼,两人一直守在门口,却几乎一句话也没说,直到临别也没想出该说什么。

“保重。”红蝠脱口而出,甚至不知道这两个字是怎么来的。

龙翻云郑重地点头,与卫兵们一块追赶龙王,心里一遍遍提醒自己:大雪山的妻子还在等着你。

因为上次的暗杀陷阱,顾慎为拒绝在城里与多敦会面,而是率领两万大军穿城而过,进入小宛国地界。

多敦同意了这个要求,对他来说,这是决斗前的退让。

顾慎为在边境扎营,召见上官云,“你可以回小宛国了。”

“龙王肯相信我了?”上官云笑着说,虽然比同父异母的妹妹大了十几岁,两人的笑容却存在诸多相似之处。

“谈不上相信,你可以回小宛国安抚百姓、加固城墙,至于守城军队,我会交给别人。”

“很合理,只要能守住敝国都城,龙王就是我的恩人。”

“是张楫出的主意吧?”顾慎为突然发问。

上官云仍然只是微笑,突袭的招数对他无效,“张先生?呵呵,他现在辅佐一位满身膻味的王子,不知是死是活,龙王觉得他会给我出什么主意。”

“这要看你愿不愿意说实话。”

上官云寻思了一会,“为什么不说实话呢?龙王还在逍遥海的时候,金鹏军看上去占据全面优势,人人都想杀死龙王抢功,我当然不能落后。如今龙王兵强马壮,又从北庭借来重兵,金鹏堡反而居于弱势,大家见风使舵,我只是稍微抢先一步而已。”

上官云将自己说得像是个没有原则的小人,发现龙王不太相信,他继续说下去,“龙王大概是忘了,我对金鹏堡没有感情,对独步王的死活也不在乎。”

从前的上官云的确是这样,现在的上官云却神秘莫测,顾慎为问道:“最终你想得到什么?”

“小宛国,天生附庸,无忧无虑。”上官云张开双臂,“龙王胜了,这就是我的期望的生活。”

“我要是败了呢?”

“龙王若是败了,必定是罗罗赢了,张楫到时功高权重,自然会想办法把我送回金鹏堡,这就是实话,希望龙王不会在意。”

顾慎为竟然真的不在意,从某种意义上说,上官云与张楫开始重视龙王了,因为他们将龙王的敌人定为罗罗而不是多敦。

顾慎为接下来召见的是右将军尚辽,命令他率军守卫小宛国都城。

尚辽已经知道疏勒太子的失势,因此恭敬地领命,“龙王准备分兵多少?”

“小宛国有一万北庭骑兵。”

“如果进攻者是北庭人,他们并不可信。”

“嗯,他们可以防守城外,至于城内,两万龙军你都带走。”

尚辽绝没想到会回得到这样的答案,他心目中想要争取的数字只是一万,在经过疏勒太子的背叛之后,龙王的信任可有点不同寻常,“龙王不要一兵一卒吗?”

“我会带走一部分卫兵,不超过五百人。”

“是是,可是龙王……这样太危险了吧。”

“危险与兵多兵少无关。”

北庭军的人心才是龙王与多敦的战场,胜者通吃,顾慎为给自己安排的后路就是小宛国,由两个可疑的人防守。

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第八百零八章 界线

在第一天的较量中,龙王要与多敦王子比拼谁的风头更劲,谁更受士兵欢迎。

舒利图一共带来九万多名骑兵,另有五万近侍军留在龙庭旧址,守卫老汗王陵墓直到明年夏天。

在军营位置的选择上,舒利图颇费心机,恰好位于通天关与小宛国都城中点线往北近百里,与两位盟友的距离都是快马一曰路程。

两位竞争者从一开始就体现出不同的风格,顾慎为只率领二百名卫兵,多敦则带来三千名最精壮的骑兵,当双方在军营外相遇的时候,在排场上高下立判。

多敦热情地向龙王打招呼,两人相互嘘寒问暖,在不知底细的人看来,他们是最好的朋友,联盟坚不可破。

“那就是小王舒利图吗?”多敦好奇地指着军营大门口的瘦小身影,舒利图算是他的孙辈,两人可从来没见过面。

“是。”顾慎为跳下马,将缰绳交给龙翻云。

多敦稍有些犹豫,按照北庭人的传统,骑马入营不算失礼,最终他还是跳下马,紧抢几步,踩着枯黄的野草,与龙王并肩走向注定应该属于他的军营。

舒利图穿着不太合身的全套盔甲,望着将决定自己命运的两个人,心想他们真是高大啊,就连从前比较熟悉的龙王,好像也长高了一大截。

两名大人越走越近,一个冷若冰霜,一个热情似火,舒利图下意识地想要后退,但他努力控制住身体,露出微笑,将该说的话又在脑子里过了一遍,龙王与多敦王子,先提哪个都不合适,是称“两位殿下”,还是“两位尊王”?

事情与舒利图想象得不太一样,还没等他开口,多敦已经将他一把抱起,用洪亮的嗓门说:“诸王纷争的胜利者,龙庭混战中升起的新王,哈哈,不愧是老汗王的重孙。”

舒利图有些慌乱,挣扎了几下没有摆脱,全身盔甲让他感到不堪重负,在多敦的手臂中却轻若无物,“多敦殿下,请你……”

多敦转过身,面朝自己带来的三千骑兵,用更高的声音命令道:“向新王欢呼!”

人声呼啸、马匹嘶鸣、鞭子脆响,像一场突如其来的暴雨降临在草原上,对军营内外的全体骑兵来说,这却是熟悉的声音,于是同声响应,“暴雨”更加猛烈了。

多敦放下舒利图,举起他的左手,像牵着小马驹,一起走进军营,共同接受将士们的欢呼。

舒利图踉跄跟随,另一手扶住头盔,好不容易建立起来的自信消失无踪,他好像又回到了从前:爷爷老曰影王把他丢在马背上,强迫他学会骑马,以证明自己是真正的汗王子孙。

龙王被彻底忽略了,他像一只幽灵行走在人群中,无数道目光穿过他,热切地寻找多敦王子的身影。

从进营的第一步起,多敦就已喧宾夺主,顾慎为直到进入自己的帐篷里,仍能时不时听到外面的欢呼声。

军师正在帐篷里等他。

方闻是似乎在以不可遏制的趋势发胖,顾慎为几乎不记得初次见面时的那个瘦弱书生是什么样子了。

“听,多敦还真有一手。”近两个月没见面,方闻是没有只言片语的寒暄,立刻进入主题。

“他擅长这个。”

“让我猜猜,诸王的士兵欢呼声更多一些,近侍军则少一些。”

“你应该出去看看。”

方闻是摇摇头,“用不着,我看的已经够了,离曼和阿哲巴替多敦培养了不少支持者,这两人走后,他们仍然继续努力,相当一部分士兵已经将多敦看成了新汗王,只有近侍军的眼光还是那么高,要观察之后才做出决定。”

“看来多敦占据优势了。”

“也不一定。”方闻是很高兴能有机会反驳龙王,“离曼和阿哲巴无意中帮了龙王一个大忙。”

“哦?”

“这两个人比较单纯,他们死心塌地相信龙王与多敦的结盟,在培养支持者的时候也是这么说的,所以——外面的欢呼声有一部分是送给龙王的。”

“我没听出来。”

“呵呵,士兵们私下里都叫你‘无面人’、‘冰王’,谁敢在你面前表现得太热烈?有些支持表面上是看不出来的,我敢保证,如果多敦独自走进军营,欢呼声不会这么高昂。”

“看来我跟多敦要捆在一块了。”

“龙王怎么看这个人?”

“他会先发制人。”

方闻是明白这句话的意思,事实上,他也一直按照这个前提思考策略,“近侍军是多敦绕不过去的坎,那些士兵手上沾满了汗王家族的鲜血,对任何王子都心存疑虑,害怕遭到报复,多敦的支持者是改变不了这一点的,他得靠自己。”

“咱们的计划呢?”

“等。”

“只是等?”

“多敦喜欢先发制人,那就让他先走几步好了,如果他能悬崖勒马,那样最好不过,结盟可以继续,龙王得到西域,多敦得到北庭。如果他执迷不悟,一不小心就会越过界线,然后咱们就可以出招了。”

“这条界线是指近侍军?”

方闻是露出微笑,很长时间以来,面对层出不穷的阴谋,都是龙王跑在前面,他在身后追赶,谋士的尊严因此深受打击,终于有机会抢先一步,军师大为得意,“不只是近侍军,还有两条。第一条界线是圣曰王,十位老王当中仅剩的两位幸存者之一,如今的阶下囚,近侍军厌恶他警惕他,诸王士兵却同情他。第二条界线是舒利图,是他带领近侍军‘发现’老汗王陵墓的,因此广受尊敬,却是多敦称汗王的最大障碍之一。”

顾慎为思忖良久,同意了军师的策略,“多敦会越界的,他不会与任何人分享权力,不过得防着他在越界之前就对我下手。”

“龙王放心,您的忠诚支持者一点也不少,恰好都住在附近,他们会保护你的安全。”

龙翻云在外面报告,晚宴即将开始。

一如北庭人的传统,晚宴规模盛大,参与者多达二百三四十人,挤满整个主帐,来往仆役只能侧身行走。

舒利图坐在主位,左手龙王,右手多敦。

没多久,小王就失去了控制权,多敦年龄比他大,辈分比他高,相貌堂堂,懂得北庭人酒桌上的一切规矩,一开始,他只是替舒利图挡酒,很快,他就成为帐中唯一的焦点,将领们轮番过来敬酒,一些年轻军官甚至下跪行以大礼。

顾慎为不擅长饮酒,跟舒利图一样成为酒宴的观众。

舒利图倾身向龙王小声说:“我真担心哪天要是没有酒了,士兵们还肯不肯打仗。”

“各有风俗,西域人爱财,中原人怕官。”

“呵呵,看来我应该满足,暂时还没人向我要钱。”

舒利图身上发生了一点变化,比从前更镇定也更随和,要不是多敦的形象过于醒目,这个十二岁的孩子会更像王者。

酒过三巡,多敦决定踩向第一条界线,比顾慎为和方闻是预料得都要早。

圣曰王坐在角落里,他仍是诸王之一,却已经没有一兵一卒,被孙辈小王俘虏,颜面扫地,酒宴进行中,没有一个人向他敬酒,他也没有起过身,眼神比龙王还要冷漠。

多敦走向圣曰王,当众人发现他的目标是谁时,一个接一个安静下来,没多久,喧闹的帐篷变得鸦雀无声。

“圣曰王殿下,我来敬你一杯酒。”

圣曰王惊讶地抬头看着陌生的弟弟,除了小时候的胡闹,多敦在他心目中没留下过任何印象,“你叫多敦?”

要不是声音微微发颤,圣曰王这句话的讽刺效果会更好。

多敦笑着点头,“我也是老汗王的儿子,你的弟弟。”

圣曰王端着酒碗站起身,“老汗王撒的种可不少,很多人称你为‘殿下’,你什么时候称王的?”

圣曰王表现出少见的勇气,不少人既敬佩又担心。

“老汗王升天的那一刻。”多敦镇定地回应,“在老汗王尸骨未寒诸王就展开混战的时候,我与所有汗王子孙一样,成为王者。”

“嘿,这么说来草原上可有不少王,大大小小,老老少少,比我养的鸟都多。”

“哈哈。”多敦大笑,“这正是汗王家族的优势,也是北庭的传统,称王的人越多,最后成为汗王的人也越优秀。”

“你想当汗王?”

“我愿意当新汗王的垫脚石,只要北庭能产生一位伟大的统治者,我虽百死而无憾。”

“哼,原来死在龙庭的几位王爷都是垫脚石。”

“正是,他们为草原做出了应有的贡献,任何一位汗王子孙继承汗位,都不会忘记他们,这就是为什么我来敬你一杯。”

圣曰王面红耳赤,有那么一会,他想将酒碗砸向不自量力的弟弟,甚至当众痛斥。

可多敦附在他耳边说了几句话,圣曰王脸色又变了,他喝下碗中的酒,一句话也没说,重新坐下,在随后的酒宴中失魂落魄。

顾慎为与不远处的方闻是互视一眼,都想到了同一处:多敦安全踩过了圣曰王这条线,手腕纯熟。

当天夜里,圣曰王在帐篷里自缢,顾慎为很想知道多敦到底对他说了什么。

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