公元200年，神武二年。

张虞从襄阳班师，走武关道入关中。二者之间有上千里之遥，其中武关道乃是商於之地，因位于两国相交地区，地理多为山岭，故滋生不少贼寇。

关中人刘雄聚众一千余家，割据于京兆、弘农、商郡之界，受袁术招降为将军。张虞下陈国，便遣许褚击破刘雄，将其部曲编户齐民，安置于上雒、商县一带。

故张虞路过商於之地时，便见京兆已有官吏深入乡亭，组织百姓大兴土木，并开垦旧时荒田，一副生机勃勃之景，让张虞颇是满意，遂召见商县长杜袭。

杜袭，字子绪，颍川定陵县人。因天下大乱，逃难至荆州，及张虞统一河北，杜袭见张虞有一统天下之趋势，于是投奔到关中。今随着张虞统一中原，大量郡县官职空缺，杜袭被尚书台看重，遂出任商县长。

杜袭上任仅半年，饱受兵戈之害的商县渐渐恢复生机，荒废的田亩得以开垦，入籍百姓皆有田耕作，人心为之骤安。甚至杜袭借冬寒之时，发动百姓修缮了驿站，以供关中、荆州行人落脚，饱受过往之人好评。

故见到杜袭时，张虞以贤吏为由，大为赞许勉励。而杜袭不用多说，见简在帝心，在张虞离开之后，愈发勤勉做事，立志早日升迁。

经一月的缓慢行军，终在五月时抵达长安，时众文武在钟繇、庾嶷的带领下，出城十里以迎大军。

“拜见大王，为我王一统中国而贺！”

“为我王一统中国而贺！”

上百名士卿在钟繇的带头下跪迎张虞

“诸卿免礼！”

张虞立于御驾上，凭空虚扶众人，沉声说道：“孤能统中国，多赖诸卿运筹帷幄。”

“谢大王!”

“孤离京畿多时，劳丞相上车陪侍。”

“诺！”

钟繇利索起身，在众臣羡慕的眼光下，登上张虞的御驾。

“啪！”

浄鞭十二响，导骑高声道：“唐王归朝，闲人避让！”

精骑开道，手持矛戟，按辔徐行。步卒护卫，肩扛旌旗，挺胸大步。

华丽的车驾内，张虞半坐半躺，而钟繇正襟危坐，不敢失礼。

见状，张虞说道：“今仅你我二人，丞相无需多礼。”

“大王擒袁术，安中原，前后历经一年，便有下五州。今汉末十三州，大王已有九州，繇恭贺大王！”钟繇微微放松，说道。

张虞感慨说道：“昔始皇帝平六国，据有四海，及末年失天下。何况孤仅据中原，而未平长江。故若治下有失，功业亦将倾覆。是故平天下为易，治天下甚难。中国百废待兴，择政当慎啊！”

钟繇说道：“臣闻战胜易，守胜难。大王深思远虑，居安思危，功业既彰，德教复洽，何忧社稷倾败哉！”

“德教复洽？”

张虞心有所得，问道：“孤至荆州时，盖有贤士进谏，言我中国赋税严苛，利大族，而不利百姓。孤今思来，言之有理。我国户赋平收，未有偏差，盖豪强愈富，而百姓愈贫。孤欲制户调新法，不知卿以为何如？”

钟繇捋须微思，说道：“赋税之事，关中士民多有抨击，繇与杜令君多有商讨，欲以户富贫以分取户调，多则多缴，少则少缴，以此施行赋税，不仅能平息民怨，亦能令国库充盈。”

张虞目前施行的税法，虽说以户征收。但却依然秉持‘有田则有租，有家则有调，有身则有庸’的基本税收法则。

眼下天下大乱，田亩荒废众多，百姓不缺田耕作，缺的是具有秩序的环境。因此百姓有田可耕，有耕则能产出赋税。然目前问题在于不能一视同仁，多产者未有多缴，故百姓虽说不会因此造反，但却会因此产生怨言。

当前中国大体一统，张虞治下疆域广袤，如果不能及时修正赋税补丁，后期则就难以更正，既会影响赋税征收，又会令士民生怨，平白肥了大户。

“卿可有细略？”张虞问道。

钟繇说道：“两汉以来，虽无大小户之分，但却有上家、中家、小家之说。繇以为可分三等，上家多出赋税，中家略多之，小家或能减赋。”

“三等之家，安能分高低？”

张虞摇头说道：“至少需分三等九级，上等之家出金、银，中等之家出粮、绢，下等之家出力、粮。三级之家各有所出，方能令国家畅通，百姓不被重赋所累。”

户出三石粮，又需缴纳绢、绵，加之服徭役，其赋税不能不重。只是之前乃是战乱之时，一切以军事为先，不得不压榨百姓。

而今中原太平，张虞不得不考虑更多，继续用不公平的赋税压榨百姓非长久之计，需制定新税法，以赢天下民心。

其中新税法，经张虞回程路上的思考，已是略有小得。

依照历史进程，或是说依照社会实际情况，准许让人用钱代缴徭役属于历史趋势。而穷苦百姓缺吃缺穿，最不缺力气。因此让最底层百姓出力气，替有钱人服徭役才是正道。

此外，关于缴纳赋税不同，中下层百姓属于是小农经济，自产自销物资，因此缴纳实物税最好。

中上层富家本身就囤积大量金银、铜钱，让他们出生活物资为赋税，恐会不利货币流通中转。缴纳金银需让他们变卖物资，变相促进了地区经济流通，以及丰富地区生产资料。

而以上的三等九级之策，既有蕴含张虞政治思想于其中，又有借鉴历史经验。

历史上，自曹操创立租调制起，以户征收赋税的形式一直延续到隋唐时期。其中因赋税征收不公平，故历代都在修正租调制。

如北齐便因此设立三等九级与九品中正制相对应，唐便延续了九级之制，以为征收赋税。唐代宗时期，唐朝的下下户缴户钱五百文，上上户缴户钱四千文，二者便相差八倍之多。

然其中八倍的差距，并不满足张虞的胃口。对张虞而言，上上户缴纳赋税即便超下下户十倍都不嫌多，必须做到以上等之家补下等之家。

钟繇思索半响，问道：“九等之差如何估算？”

张虞挑了挑眉毛，淡淡说道：“二十税一，大族田亩上百顷，一岁便能有三万石。二十税一，无非六百石。”

“六百石！”

钟繇脸上顿是吃惊，若上等之家年缴六百石，能抵上两百家百姓粮税。但凡有千来家，便能抵得上二十万户所缴纳的粮税。

惊色微退，钟繇脸上露出忧虑之色，对豪强征收如此高额的赋税，怕不是会引起强烈反抗。

“大王，这上等之家赋税能否低些？”钟繇小心翼翼，问道。

“心疼家产了？”

张虞脸上似笑非笑，反问道。

“非是！”

见张虞好似鹰隼的眼睛盯着自己，一向受人推崇的钟繇竟有些不自在。

咽了下口水，钟繇咳嗽说道：“臣虽置办田产，但却不是舍不得。更何况大王赐繇食邑，足够繇衣食无忧，能够令子孙享福。仅是繇以为大王昔户三石，而今骤缴六百石，中间差有三百倍，大户恐会心生不满啊。”

张虞平心静气，说道：“事虽难，但比打天下还难不成？”

“孤年少至王氏习读，其田连阡陌，庄园如城，门客千户。而如此之大户，缴纳赋税不及百户之家，试问后汉府库怎会有钱？”

说着，张虞又生感慨，说道：“灵帝之时，因府库无钱，不得不买卖三公。曹嵩出价一亿，足可见曹氏之富。而大族富庶与国家何干？天下灭亡时，曹氏与汉同休尔！”

“大王所言不无道理，但其中触动大族利益甚大，繇以为还需徐徐而行。待天下承平时，可再行九等户税。”

性情圆滑的钟繇深知此事影响太大，若想干成的话，难度也是很大，只得选择拖延时间。

见状，张虞眼中闪过一抹失望之色，从才能上说钟繇有丞相之才，然干事决心上实在差，性情圆滑，不愿干商鞅的活。

很快，张虞将失望之色隐藏，点头说道：“元常之言不无道理，今先制三等九级之家，安抚天下士民。至于上等之家赋税，你等先议，容孤再思量一番。”

张虞虽说开国君主，但不是所有的事都能一言堂。尤其政务之事，张虞需要听取同为创业者钟繇的意见。如果与钟繇产生冲突，胜利者虽说是张虞，但最终结果会让朝廷失衡，反而很多事更难推进。

治大国如烹小鲜，张虞既知此理，他便不介意先推出九级户赋税制，等到时机成熟，再对上等之家加征赋税。

“大王英明！”

钟繇微垂眼睛，拱手而应。

张虞内心想法，钟繇其实能够猜到一二。然钟繇之所以拒绝，除了自身性格问题外，另与他的政治生涯规划有关。

他年有五十，自知在丞相位置上干不了多少年。而即便想干，等天下太平时，张虞迟早与他产生矛盾。

贤如萧何，遇见年老的刘邦时，都差点晚节不保，何况他遇见的是年轻体壮的张虞。故钟繇准备在合适之时急流勇退，让出丞相之位。

(本章完)